第67章 相见欢 （7）

谁也想不到， 生丝的价格是被棠儿捏在手里，洋商不肯下定单，丝商们急如热锅上的蚂蚁。一场拉锯战转眼就耗到了八月， 控制着市场主动权的人当然不急。洋商之间也有竞争， 他们急得跳脚， 丝商们更苦， 每日眼巴巴守在码头。

眼看熬不住了，丝商们得到一个重大的好消息， 皇商并不趁人之危，以每担三两的价格大量收购生丝。丝商们喜不自胜，一窝蜂将生丝运到松江，赚得荷包鼓鼓。

松江的监管码头为皇商提供了最大的方便，仓库内堆积如山， 算盘珠子拨得“唰唰”响，整箱白银进进出出。

伙计们忙得满头大汗， 每笔都是现银现付，辰时心中七上八下，担忧之色不禁现于面上。收购生丝会占用大量资金，万一不能成交或者推迟交易， 生丝会变质， 诚至钱庄也根本负担不起。

这点辰时和棠儿先前就反复讨论过，棠儿有信心，也向罗伯特请教过，并不认为这是一场豪赌。

辰时最担心的事在九月的头一天发生了， 诚至钱庄各门店突然来了许多取现的人， 这些人挤在门口，拥在柜台前， 街上熙熙攘攘，过往行人无不揣测钱庄的经营状况。

存户集中提银，资金周转不灵是极危险的事，一股毅力骤然涌到了棠儿脸上，使得那双澄澈的瞳仁倏然明亮起来。商场就是战场，谁也不愿居于下风，是时候拜见大主户了，她预备礼品和辰时前往花家别墅。

花家是豪门世家，几代蓄积，花启轩在对外通商上赚了很多，身价殷厚远非外人所能想象。他捏着碗盖刮动浮起的茶叶，慢悠悠轻呷一口，“你们的玩法没人跟得起。”

棠儿和辰时非常清楚，花启轩拒绝去年的会面等的就是此刻，这些举动自然是要给诚至钱庄一个警示，或者说是下马威。

辰时一脸谦虚，微笑表态：“初来乍到，我们只是为丝商分担风险，提供便利，生意上的事还需仰仗您的关照。”

对于辰时这种实力有限，空手套白狼的年轻人，花启轩实质是并不欣赏的，“如今的松江是你李家的天下，何须这样捧我。”

辰时细细辨别这话的味道，面上笑意不改，“不敢当，您的提示，我们已经收到了。”

这话一出，花启轩由不得扶一扶眼镜，表情耐人寻味。

辰时在脑海中将先前的话重新盘算一遍，慢声道：“相信您能从我们的生丝收购中看到诚意，恕我直言，一部分内商擅长相互打压，恶性竞争，他们最大的缺点不是刁滑而是短视。人心不齐，受益的是洋人，生丝的价格应该掌控在我们手中。”

花启轩沉吟片刻，点头道：“这话好，我仓库里的丝就交给你们了。”

事情太容易，反而令辰时感觉不安，他稍有戒慎，不敢有半分倦怠神色，“这个委任过重，还请您提出具体要求。”

对于花启轩含糊不明的态度，辰时的说法太急了。棠儿稍一琢磨，朗声道：“既然这么信任，我们就照您的话去做，原本丝价该跟您商量，但这些不由我们做主。”

这丫头比她弟弟精明多了，花启轩笑而不语，对棠儿生出几分欣赏。

花无心目光温澈，话里透着试探：“我刚从洋人那里得到消息，他们年前不打算买丝，棠儿，你的钱庄能撑到什么时候？”

棠儿脸上充满自信，也明白他在诚至钱庄那八十多万的重量，淡然回：“按节结帐，年终归总，看来洋人对我们的国情非常了解。”

棠儿早已通过监管衙门准确获悉洋船数量吨位，并时时关注洋商动向，再加往年的数据，借以估算他们能吃多少货物。她眉目英秀，笑着把下颚扬起，“挤提这种事我们去年才试过，诚至钱庄能坚持到这帮人提完以后。外国也有丝，但他们的养殖条件不足始终不成气候，包括印度等国产出的生丝远达不到我国的品质。所以，我国的生丝几乎没有竞争。洋人不可能空手而归，一旦原料不够，他们的工厂会面临关停。根据罗马人发现的印度洋季风带规律，明年的季风会提前到来，洋人的船长深知这点，所以这个年猪他们杀不了。”

花无心沉思了一时，舒缓的声音徐徐响起：“士别三日当刮目相看，你懂得比我还多。”

“我的那点底子你再清楚不过，但我现在替别人办事，自有资金保驾护航。以前，内商都想以低价拉拢，使得洋人一次次从交易中获得好处。他们越来越精明，甚至联合起来将生丝价格压低，这种福利结束了。”

大势所趋，他们并非没有做过努力，而是仔细分析过形势。花启轩厌恶屈从洋商的日子，转面对花无心交代：“你通洋文，多与辰时来往，该出力的时候不要偷懒。”

棠儿去往偏厅，花无心一把将她揽在墙角处，窄长的眸子久久凝在她脸上。想起他和安妮亲密的那一幕，棠儿登时羞红了脸，垂下眼睫道：“让开。”

花无心将唇靠近，棠儿举起手在面颊一隔，想走开却被他的双臂拦住，“用洋文吵架一定特别有意思，我会将你想吻我的事告诉安妮。”

花无心微微眯起双眼，“正好，我一直在想怎么甩了她。棠儿，我好像喜欢上你了。”

棠儿的表情由质疑转为粲然，“你的眼光不错，我也喜欢我自己，好了，我要去见你母亲。”

被她拒绝的滋味真不好受，花无心笑中带刺，“你真便宜，就值一枚戒指？”

棠儿毫不在意，嫣然一笑道：“我记得你说过这枚戒指价值不菲。”

花无心嫉妒极了，甚至感觉自己在她眼里嘴脸可憎，“给我时间，我会找到更多粉钻，做一条最贵的项链娶你。”

棠儿用力去掰他的手臂，“你怎么不早说，我爹刚收了人家二十万聘金。”

“二十万？”花无心忍不住嘲笑，淡然后退，“看看，我说便宜你还不承认，我给二百万，你把他的聘金退了。”

“人无信不立，业无信不兴。”棠儿整一整衣裳，快步走开。

诚至钱庄在数日后恢复了正常秩序，有花家在丝业上的独家地位，棠儿判断市面上的生丝不会太多，开始更大量吃进。当第一手消息从花家传出来，丝商们已经收不到丝了。

仓库爆满，诚至钱庄的库银逼近风险警告线，辰时的压力越来越大。棠儿稳住心神，每日去花家走动，江夕瑶劝说花启轩安排了她和英国人的会面。

松江商会坐落在繁华的黄浦江边，高堂广厦，沿江商铺鳞次栉比，老字号的饭馆茶楼荟萃于此。

一辆英式马车停在大门前，门窗镶着锃亮的金属构件，黑色烤漆板和铜钉在阳光下黄灿耀目，浮夸和奢华使得商会门口那对威武的石狮黯然失色。

威廉出生于贵族，是标准的英国绅士，他体型高大健壮，金发，冰蓝色的眼眸，手握黑色礼帽，跟着迎候的侍从大步朝里。

棠儿与罗伯特坐在雅间内悠闲品茶，罗伯特也是英国人，精通三国语言，父辈是最早一批在朝廷任职的外国人。

威廉本是带着敌对之意而来，预备的是一场唇枪舌战的谈判，目光相遇的这一刻，他的整颗心都被俘虏了。这位一身男装的东方女子皮肤明润，眼里拥有着驱散烦恼的神奇，只要一笑就能打动任何硬汉的心。

威廉秉持着礼貌尊重，以握手为礼，“美丽的女士，很高兴认识你。”

棠儿听完罗伯特的翻译，得体一笑道：“威廉先生，我也很高兴认识你。”

从她嘴里说出来的是一种令人侧耳倾听的声音，威廉不懂，但感觉像是一串抑扬动听的音符。

罗伯特按棠儿先前的意思与威廉谈了几分钟，双方趋于理性，开始进入正题。

威廉彬彬有礼，尽力忽略这位东方美人的外在魅力，话语讲得十分客气：“我们已经是朋友了，请接受我的直接。经过我们专业的技师检测，你们的生丝质量不如往年，加上明年新丝上市，你们会受到巨额亏损。”

棠儿一脸诚心诚意，“我没有见过所谓的专业技师，更无从得知威廉先生检测的是哪一批货。据我所知你们也有丝，出在意大利和法兰西，你们冒着海运风险舍近求远，当然有足够的理由。”

威廉随身带着翻译，他认真听完译句，耸了耸肩，“你的观点不可否认，但你们的生丝价格过高，谁也不会做没有利润的生意。”

棠儿微笑将茶碗递过去，不紧不慢地说：“五年前，贵公司的凯特号在距离母港不远处触礁。因为水浅，你们得到多方帮助，在船只下沉的过程中抢出三分之一的货物，约是十吨茶叶，数百匹丝绸和几箱完整的瓷器。正是这三分之一的商品售出所得足以弥补航行成本，而且还有百分之十四的盈利。威廉先生，我想，我还了解你们国家的生丝交易行情。”

这是商业机密，听完翻译，威廉已经无法用语言形容内心的惊异了。他思考片刻，大度地说：“你是个合格的谈判专家，价格方面我可以适当让步，尽量接近你的期望值。”

只要有人带头，不下订单的僵局很快会得到扭转。棠儿微微一笑，“既然威廉先生这么友好，我也会考虑调整价格，我还有一笔好生意，威廉先生愿意了解吗？”

英国东印度公司的订单彻底令其他洋商绷不住了，生丝市场果然在数日后出现了抢购潮，一箱箱白银从洋船上运下来，通通流进诚至钱庄。当所有人把目光定在生丝交易上的时候，棠儿悄然无息地向福州下了更大一笔红茶订单。

再次送货来松江，钱贵有种说不出的激动，照目前来看，他很快就能拥有大量财富。

知忆进屋，在窗前的钧窑瓶中插了一枝桂花。棠儿难得放松，歪在榻上不想起，“这些日子大家都辛苦了，你也偷偷闲，在家休息几天。”

知忆坐过来，白合髻上的一副短步摇淅淅轻响，“棠儿，我要跟钱贵去福州。”

棠儿两手一撑坐起来，一头散乱的长发就直拖在了枕上，“你和他是什么时候的事？”

知忆双眉轻锁，“棠儿，你帮了我太多，可是我没有你那种冲劲和能力，只想过简单安逸的小日子。我把你的事告诉了钱贵，他想了数日终于答应娶我，三媒六聘，我会是正妻。”

棠儿细一思量，高兴笑起来，“这是好事，钱贵办事牢靠，你跟着他应该不会吃亏。他现在缺钱，我给你准备一笔丰厚的嫁妆，再加上生意来往，你在他家的地位将足够稳固。”

花启轩先前并不看好茶叶生意，当他得知东印度公司的艾美利号采购了八千担红茶，两千担乌贡茶，一千担绿茶和八百担白毫茶后，不得不重新审视棠儿的战略。他召集合作过的茶商，得知福州的红茶和半发酵乌贡茶根本进不到货，被一个名叫钱贵的茶商垄断了整个上下游销售渠道。茶叶在对洋贸易上的比重依旧不能与生丝匹敌，但风险小，就长久来说利润会有增长趋势。

白花花的银子像流水一样灌入诚至钱庄，辰时带着一帮人足足忙到年末。辰耀从江宁赶回松江，兄弟俩经过数日结算，钱庄和茶行总的盈利四十多万，不算其他收入，棠儿从第一轮生丝交易中净赚二百九十多万现银。

钱来得太快，棠儿一时陷入沉默，皇商一没货物，二无资金，三无信用担保，撬动的却是官商和海关等太多人的利益。这里面存在不确定因素，对玄昱绝对是个重大的隐患。

新年伊始，玄昱从北京派人过来，棠儿不再装病，向辰时详细交代事务，拜别父母后前往北京。

作者有话要说：

路过的小可爱别忘了点个收藏，比心。