第36章 猎物

男子的胸膛，环绕着她的双肩。渐炽的体温，慢慢地浸过衣衫，递至她的肌肤。

“拉弓——”霍景握着她的手，陡然一转身，歪头望向屋外，虚虚地比着某处，道，“那便是靶心，满弦。”

有了霍景的帮忙，这张弓便显得轻巧不已，轻而易举就可以拉开。

唐笑语缩在他的怀里，面庞一点点地浮出绯色。

当她的脸，红至不可自控之时，她终于察觉到身后的男子，放开了她的身体。

“你自己试试。”霍景退出一步，表情淡然，一如平日。

他这副淡然的神情，让唐笑语有些羞赧。就仿佛，方才的一切，于霍景而言只是指点下人的常理之事，而她却莫名脸红，这是她的不应该。

她收回闪烁的目光，试着去自己拉弓。方才霍景教导了什么，她那空白一片的大脑已什么都记不住了，她只能试探地去拉弓——不过，那张弓，依旧是纹丝不动。

费了好大力气，她才略略拉开一点。

“不错。”霍景竟然毫不吝啬地给予了嘉奖，就好像她完成了什么重要任务似的。

“那这张弓……”唐笑语瞄一眼犯了事的仆从，发现那仆从正面色煞白，在一旁筛糠似的抖着，足见他有多畏惧霍景。

“弓无损毁，此事就不追究了。”霍景淡淡道，“下不为例。”

那犯事的仆从愣了一下，随即露出劫后余生的喜色，连连跪恩。

“明日就要秋猎了，你去准备一下。”霍景对唐笑语吩咐道，“下去吧。”

“是。”

离开霍景的屋子后，那犯事的仆从擦着额上冷汗，亦步亦趋地跟在唐笑语身后，嘴里念叨说着道谢的话：“笑语姑娘，笑语姑娘！您可真是个仁善菩萨，愿意帮小的说话。小的这条命，都是笑语姑娘给的。”

“是王爷宽宏大量饶恕你，与我无关。”唐笑语说，“下次，可不要犯这样的错了。”

“哪里的话？”那仆从挤出笑容，“谁不知道，笑语姑娘在王爷跟前最受宠？有您说一句话，那是比太妃娘娘的话都管用啊！”

唐笑语微愣，旋即小声地恼道：“哪有这样的事？叫贵人们听见了，我俩一道倒霉。”

“是是，笑语姑娘说的是。”那仆从搓着手，满面应承，“我孙小力这条命都是您救回来的。日后笑语姑娘有什么吩咐，小的赴汤蹈火，在所不辞。”

唐笑语：……

***

次日，便是行宫秋猎的日子。

霍氏王族的男人们，都会策马负弓，在草场、山林间打猎，猎得动物最多、最大者，则会得到陛下的赏赐，也会在霍氏之间名气大震。这是一个打响名声、在陛下面前博得喝彩的好机会，男人们都会苦练骑射，想要一展风采。

只可惜，只要秋猎有霍景下场，霍景便会是当之无愧的头名。

一大早，唐笑语便跟着霍景、霍源等人，到了行猎的草场。但见一片碧蓝晴空之下，是秋草丰美、青枝招展，远处的宫苑楼阁，宛如仙人云台一般。明黄帝旗，迎风飒飒而舞，又有几只苍鹰盘旋天际，金爪紧系红绦；绿鬃红额的高马屈膝蹄鸣，威风凛凛。

宁王府的坐席在东边，紧邻帝座。唐笑语为霍景、曹太妃等人斟茶时，便是离那帝王之位最近的时候。她几乎能感受到御前侍卫的目光警觉地在自己身上扫来扫去，像是要在自己背上开个大洞。

她可从未想过，自己还有离天子这般近的一日。

“王爷请用茶。”

“太妃娘娘请用茶。”

“二公子请用茶。”

清茶注入盏中，细嫩茶叶在剔透的水面浮起。霍源望着茶叶，轻啧一声，道：“茶有什么意思？这等场合，还是酒比较合适。大哥不是从来都酒量好？怎么不见拿酒来？”

霍源微微浮肿的眼神，轻佻地掠过唐笑语的面容，挑衅地望向霍景。

“此乃御前。”霍景面不改色，目光直视，“饮酒失仪，此事还需要本王提醒？”

“……嘁。”霍源露出扫兴神情。他撇撇嘴，目光跳回唐笑语身上，双眼又放出精光来，“哟，这不是齐园那个丫头？”顿一顿，他兴致勃勃道，“我打听过了，你并非大哥的房中人。若不然，便跟了本公子？”

他的眼神，放肆地打量着唐笑语的面容与身躯。

啧啧，想他霍源见过的美人儿也不少，但这丫头却是滋味最独特的，生就一副又乖巧又惹人怜的模样，也不知将她扣在身下狠狠欺负时，她会是怎样惑人表情？

唐笑语小声提醒道：“二公子，此乃御前。”

霍源却并不收敛，吊儿郎当道：“御前又怎么了？陛下是本公子的堂兄，还能碍着我看女人不成？便是我亲兄，都未必能——”

“当——”

一阵碎裂之响，令霍源放肆的话打住了。他愣了一下，侧过头去，却发现不远处的霍景，捏碎了手中的茶盏，细碎的瓷片洒落在桌案上。

他并未侧身，视线依旧直视前方，但霍源能感受到一股饱含着杀意与冷意的气势。这种气魄，令霍源有些毛骨悚然，犹如置身于布满尸山血海之地。

“大…大哥……”霍源的额上，微有冷汗。

“嗯？”霍景轻轻地发出一个声音，眼珠一斜。这一眼，却如看着一个死人似的，叫霍源陡然吓了一跳，魂飞魄散。

“宁王，无事吧？”不远处的皇帝也发现了此事，忙关切地问道。

“谢过陛下关怀。”霍景起身行礼，“失手打碎杯盏罢了。叨扰陛下，臣罪该万死。”

“无事便好。”皇帝摆了摆手，儒雅一笑，便掠过了此事。

霍源被霍景这么瞧上了一眼，再不敢放肆，挂着一额头滴溜溜的冷汗，老实地低下头去。但在看不到的地方，他的眼底却有一丝凶光，唇角被不甘地紧紧咬住。

未多久，便听闻皇帝一声令下，要各脉子弟前去牵马。

霍景与霍源两兄弟，次第起身。霍源不急着走，而是眯着眼，喊住霍景，道：“大哥，我们来打个赌怎么样？”

霍景停住脚步，冷漠道：“就凭你？”

霍源被兄长这目中无人的态度给噎了一下，心底顿生不爽。他的眉头跳了跳，口中逞强道：“大哥，我们来比谁打到的猎物更大、更多。胜者，可以向败者索要一件东西，如何？”

霍景慢慢侧头，道：“本王不觉得，你有什么值得索取的。”

“……”霍源又被气了一下，有些站立不稳。他硬着头皮道，“大哥，你忘了，我那里有一柄前朝好剑，乃是我花费了好大心思才搞到的。若是你赢了，我就把那柄宝剑给你！”

霍景思索片刻，淡然道：“好。”

反正，游手好闲的霍源是绝不可能胜过他的。

霍景前去牵马。

唐笑语站在云驳花骢边，抬手抚过马鞍处系着的金铃。她碧色的裙角，被微寒的秋风吹起，飘飘旋旋，犹如蝉翼，更似莲台；披垂而下的鸦发，如沾轻霜，柔顺腻手。这轻薄的身影，几如精灵似的，要与秋林融为一体。

看到她的身影，霍景不由微微一愣。

唐笑语好似永远都是这般，轻灵、纤柔，如水更如风。她没有礼珠儿的艳光四射与咄咄逼人，也没有大家闺秀的刻板守矩、静如木桩，自有自的模样。

再不远处，是一群华服女子，以扇遮面，叽叽喳喳说着什么。其中几个女子，披着貂毛所做的薄披，奢华明灿。

霍景看到那件薄披，脑海中便掠过一个念头：如果唐笑语盛装华裹，以金玉为饰，以貂裘为衣，又当是怎样的光景？

“祝王爷夺得头筹。”那边的唐笑语，已把缰绳塞到了他的手里。

正当唐笑语要退下的时候，霍景喊住了她：“兔皮，鹿皮，与狐皮，你更爱哪一个？”

“…”唐笑语微懵。思考片刻，她答，“这些都是贵重之物，奴婢分不清其好坏。王爷若想射猎，不妨由奴婢去问问太妃娘娘的意思。”

“本王问的是你。”霍景拽紧了缰绳，剑眉皱起，“你可喜欢兔子皮？”

唐笑语憋住了话，一副矛盾犹豫的样子。

“怎么？”霍景催问，“喜欢，还是不喜欢？”

“奴…奴婢…”唐笑语一副苦巴巴的样子。

“直说无妨。”霍景道。

唐笑语终于懊恼地开了口：“王爷，小兔子那么可爱，奴婢不大忍心把它剥了皮。”

霍景：……

“那鹿皮？”

“奴婢小时候在山林里见过小鹿，眼睛水汪汪的，也是可爱至极了……”

“……狐皮。”

“奴婢倒是没见过狐狸！不过，小个儿毛茸茸的东西都煞是可爱……”

“………………”

沉默半晌后，霍景翻身，利索地跨上了马背，吐出一个词：“老虎皮。”

唐笑语终于察觉到霍景的气场不大对劲，低压的可怕。她立刻挺直脊背，笑说：“老虎不可爱，老虎不可爱，王爷放心猎！”

霍景冷着脸离开了。

皇帝一声令下，各家子弟便骑马携弓，驰入山林之间。唐笑语返回席位间，老老实实在下人待着的地方跪坐了下来。此处偏僻，贵人们无事不会投来视线，几个下仆便胆大起来，偷偷闲聊消遣时间。

“瞧见了吗？那薛家的薛静容小姐，便是太后娘娘想指给咱们王爷的人呢。”

“听闻这薛小姐，才色双绝，求亲的人都踏破了门槛！没想到她还未嫁人？”

“呵呵，你懂什么！男子汉大丈夫，当然是立军功最重要。女人，算得了什么？”

“太后的娘家女儿，哪里会愁嫁，怕不是误传……”

听到这片议论之声，唐笑语的耳朵又支起来了。情不自禁地，她偷偷探出脑袋，张望了一下薛小姐的方向。

在薛家的坐席上，有三四个年轻姑娘，俱是金尊玉贵的打扮。但在其中最为耀目的，乃是个身着绛香色缀金软罗裙的女郎。但见她眸似春池，唇如点朱，容色静雅又不失贵气，一举一动都极为娴雅大方。这样的教养，非京城大家能出。

她就是太后娘娘想要指婚给王爷的女人吗？

唐笑语慢慢垂下眸光，不言不语。

半晌后，她微微叹了口气，在心底道：确实相配。

门当户对，郎才女貌，又是太后属意之人。没有哪个女子，比薛静容更配的上霍景了。

她揉了揉眉心，对自己默念三遍：与你何干？

与你何干？与你何干？与你何干？

王爷娶哪个名门贵女为妻，与唐笑语何干？

如是多遍地询问，终于让她移开了黏着在薛静容身上的视线，望向了远方的草场。

她的视线漫无目的地在丰草沛叶间游走，但她的心底，却莫名有一丝失落。

她自己也说不清，这份失落，到底是怎么回事。

打猎直到傍晚才结束。

天空渐转昏暗，一片橘红暖霞染遍天际。夕阳西落之时，各脉霍氏子弟与贵家公子们，纷纷带着猎得的猎物回来了。几个宫廷内侍手持指笔，前去清点猎物。

“赵家三公子，兔三只，狐一只，鹿一匹…”

“黄家小公子，兔一只，隼一只，狐一只……”

“淮安王世子，鹿二匹……”

唐笑语的目光在人群中逡巡，很快便看到了霍景牵着马，朝她走来。

在一群人间，霍景的身影实在是太出挑了。他比寻常人更高些，身量也修长悦目。且他的气质，总是最为夺人的那个。旁人在侧，便沦为了平庸劳碌之徒，远不及他那冷冽殊厉的气度。

“王爷，茶已经备好了。”唐笑语从他的手里接过缰绳与弓筒。

听闻山林间，有老虎这样危险的猎物。她怕霍景被老虎伤着，想看看他身上是否有什么伤口。

所幸，他身上并没有明显的伤痕。不仅如此，虽打了一天的猎，但霍景却并未有什么惫色，目光一如平日，只有衣摆上沾的尘土，证明了他在林间驰骋了整日。

“本王猎到了一只白狐。”他道，“毛色极纯，恐怕寻不到第二只。只可惜太小了，做个围脖和手筒都未必够。”

唐笑语道：“王爷若想要白狐皮的大氅，便叫内务去打听打听。北边儿草原上正是猎季，兴许有更多的存货。”

霍景瞥一眼她，道：“你以为这只狐，本王是猎给自己的？”

唐笑语微怔，一头雾水，道：“王爷难得猎得佳物，还愿礼赠旁人，着实善心。”也不知道，这张白狐皮，最终会去曹太妃的手里，还是陛下的桌案上？

……横竖不可能是给自己的！

各家贵公子归席，坐下休息小憩。篝火燃了起来，几个宫廷厨子准备将猎物现做为各种佳肴美味。先前那几个清点猎物的太监，正在一一唱喝大家猎得的货物。

“黄家小公子，猎得兔一只，隼一只，狐一只。”

陛下看着那寒酸的猎筐，却哈哈大笑，道：“若朕未曾记错，黄家的小公子今年才九岁。不错，不错！朕晚慧，九岁时只知贪玩，还不懂拉弓。”

黄家那稚气未脱的小公子得了陛下赞赏，面庞涨红，用孩子气的嗓音谢恩。

一番唱喝，猎物有多有少，群臣宾客听得意兴阑珊。毕竟这骑射一事，谁强谁弱，大家心中都有数，头筹总脱不开那几个人。与其去猜谁是冠首，倒不如多喝两口酒。

接下来，便轮到宁王府了。

“宁王殿下，猎得——”那唱喝的太监，忽得顿了一下，瞪圆了眼睛，表情略有古怪，“宁王殿下，猎得兔二只。……”又是许久的沉默，却再没有念更多的猎物了，而转说起了下一个人。

“宁王府二公子，猎得鹿二匹，貂二匹，隼一只，虎一只……白狐一匹…”林林总总，猎物不胜枚举，竟比旁人更多出许多。

众人闻言，满面惊诧之色。

霍景只抓到了寒酸的两只兔子，而霍源却又是老虎、又是白狐，更有其他难抓的猎物在手。这样的对比，难免令人侧目。

需知道，霍景是马上好手，年年都是秋狝冠首。而这个霍源，多年不在京城，谁都不知道他有这般实力。

当真不是念反了？

就连皇帝，都面露疑色，问道：“小礼子，可是有所差池？宁王擅猎，便是再不济，也不当只猎得仅仅两只兔儿。”

小礼子面露冤色，道：“陛下，小礼子哪敢欺瞒？实在是这猎单上就是这般写的。”

皇帝闻言，面有讪讪色，儒雅开解道：“兴许是宁王近日忙于军务，过于疲惫，这才收敛了些。若不然，谁是冠首，还难明说。”

见皇帝与小礼子都这样说了，群臣不明躁动起来。他们纷纷朝着宁王府的席位侧目，窃窃私语声不绝。

“没想到，这新归京的宁王府二公子，倒是个马上好手。”

“二公子这也算是在陛下面前露了脸了！不知日后，前程如何？”

“宁王殿下从来都擅猎，今日却这般寒酸，可是受了什么伤？”

“听闻前些日子，宁王遇袭……”

议论不绝，传至宁王府的席位。霍景笔挺脊背，坐于席中，面容不改冷峻。但他眼中的不耐与戾气，却是越来越明显；连霍景身旁的飞七，都如坐针毡，寒芒在背一般。

“王，王爷…”飞七艰难地咽了口唾沫，“兴许是太监们弄错了…”

“丢人现眼。”霍景冷冷地说，“他的心思，尽花在此等歪门邪道之处。”

飞七噤声，心底情不自禁地附和。纵使他嘴上说着“太监们弄错了”，但飞七心底也明白：这应当是二公子使了什么手段，将二人的猎筐掉了个包儿。

王爷平时，最烦有人于这等歪门邪道之处耍心眼，也不喜曹氏那套勾心斗角的内院戏码。身为弟弟的二公子却这样做，当真是触了王爷最厌烦的地儿了。

别看这会儿，人人都在夸二公子。但凭王爷的性子，二公子绝不会落得个好下场。

王爷根本不在乎一筐猎物，但王爷讨厌有人对他耍心眼。

偏偏这个时候，霍源还大摇大摆地走过来了。他抱拳作揖，满面笑容地谢过了陛下与群臣的赞赏，在篝火旁负手，洋洋得意地说起自己是如何猎得这些猎物的。

“这只白狐，最为难抓！机灵狡诈，害得我几乎用尽了弓筒里的箭，才勉强把它带回来。不过，这只狐的皮毛色纯净，做成衣物，一定好看。我想用这只狐啊，给母妃做个大氅…”

曹太妃掩唇，在旁边笑得开心，嗔怨道：“这孩子，倒是怪能哄母妃开心的。”

顿一顿，霍源那浮肿的眼，斜斜望向霍景：“大哥，不知先前我们的赌约，是否作数？只要我猎得的猎物，比大哥更多，大哥便要答应给予我一件东西。”

霍景没有回答，只是目光冷冷地抬起头，望向霍源。

这一眼，便让霍源浑身一个激灵，打了个哆嗦，仿佛自己所有的小花招，都在此刻无所遁形。一瞬间，霍源便有和盘托出，求大哥原谅的冲动。

听着群臣的赞美之声，他咬了咬牙，收回那种念头，硬着头皮道：“大哥，是你自愿和我打赌的，可不要输不起啊！打不到猎物不丢人，但愿赌却不服输，那就丢人了！”

霍景闻言，唇角微微一勾，露出一个极冷的笑容。

他对霍源的耐心，已到此为止了。

先前是念在二人有一半共同血缘的份上，他没有戳穿。但只要他愿意，立刻就能让霍源收起他可笑的戏码，滚回后面待着去。

“霍源……”

“二公子，奴婢有话要说。”

当霍景想要开口之时，一道轻灵的嗓音却已率先响起。众人侧目望来，却见那是一个下仆打扮的年轻女子，貌如梨花，目光澈然。

只一眼，众人便在心底赞道：好一个桃源佳人。

情不自禁地，众人便有耐心继续听她说话了。就连皇帝，也心情愉悦地挥了下手，道：“让她说。”

“语儿？”霍源负手一笑，道，“怎么，语儿有什么话要说？”

“不知这筐猎物，是否当真是您亲手所猎呢？”唐笑语步出席位，声音清澈。

“你…你什么意思？”霍源蹙眉，略显出生气的样子，“语儿，小礼子都说了，这猎物就是本公子打的！你一个下仆，还敢在这里乱说话？”

“依照奴婢所见，事实却不然。”唐笑语走近那猎筐，道，“王爷出发打猎时，奴婢担心那些猎物血腥，味道熏人，便在猎筐的底部放上了一块手帕，更添置了一些可以去除腥味的香料。这方手帕，仅王爷的猎筐有，而二公子的猎筐无。不知二公子……可愿让大家看一看这猎筐底下？”

这一句话，便让霍源的面庞陡然变白。

作者有话要说： 笑笑：敢动俺的白狐皮，你找shi