第1章 【壹】嘿，小妞

正月初七，燕京。

今年的春天来得尤为早，五九天里太和门旁的桃花枝上已经蠢蠢欲动地绽开两三朵，不安分地想要与宫墙头上的红梅平分艳光。

因是上七，依照以往的习俗，皇帝在奉天殿赐宴恩宠的臣子。从晌午闹到了各处宫所蜿蜿蜒蜒挑亮了灯，新登基不久的年轻帝王终于有了倦意，于是歌停舞歇，朝臣们各自搭伴醉醺醺地回了府邸。

一更天，因有云，月未明。城西佰乐坊十三弄里的小小宅院门扉悄悄开了条逢，呼啸而去的夜风吹得门楣上两顶灯笼吱呀一声响，吓得里边人啪嗒将门合了上。

“这个死皮烂骨头不争气的狗东西！上不了奉天殿，值个班都不晓得偷懒早回家！也不知道野哪儿去抱女人喝花酒！喝喝喝！醉死那把烂骨头渣子！”三十来岁的妇人骂骂咧咧，揪着帕子往回走。走了两步，瞧见了檐下扶栏相望的瘦弱女子，胸腔的怨气和沾了酒的炮仗似的炸开了！

“看什么看哟！老爷答应回来教桐儿念书，看也看不到你屋里去！”

“是，夫人……”年轻妾室畏惧地低头飞快地小步没入了走廊的黑暗之中。

“呸！晦气娘们！”正房啐了一口，忽而不知从哪里拐来一阵刺骨的凉风，扎得她一缩脖子，“咝……”

月亮又被云拉扯进了阴翳里，仅剩下凄凄惨惨戚戚地一层薄光，照得寡陋的庭院鬼蜮凄迷。妇人本就害怕，此时凉风习习，耳边更似萦绕着若有若无，说不上是猫叫还是鬼哭声……她想起前不久才在东市菜场门口处决的逆犯，她胆小没去看，听对门的王夫人说是砍人如同砍瓜切菜，血流成河，每一个惨白的头颅都是没法合上眼的……

这么一想，卷在风中的呜咽声更清晰了一些，扎进脖子里的风似乎也变得更刺骨。她再也不敢在院中庭院，道菩萨告佛祖地念着疾步回了自己的屋。

那厢妾室满腹惆怅地回到自己居住的西屋里，自家老爷仅是朝中一个小小的五品官，家中无势，住不起城东权贵的大宅也罢，一间西屋也拼拼凑凑地好容易给她隔出了个外橱。她不是个讲究人，出身贱籍，能嫁入官门已是生平之幸。只是主母刻薄，日子过得和烤火似的，她叹息着自己坎坷的生计，拆了发髻对着混沌的镜子发呆。

孰料发了不到片刻的呆，她眨眨眼，觉着镜子里头似乎映着出个什么……她先是一惊，但很快发觉那个胖乎乎的身形十分眼熟。原本灰冷的胸膛忽得又热乎了起来，愁云浓雾一瞬间烟消云散。她倏地站了起来，站起的一瞬颈子上似乎扎入记冷风，她毫不在意仍是欢喜地绕过纱橱：“老爷！！你怎么回来也不打声招……”

可惜，她再也说不出下面的话来，满眼只有一具挂在屏风上颤悠悠的肥胖身躯，和一个朝着她死不瞑目的惨白脑袋……

五更天，燕京城西佰乐坊，十三弄。狭弄里依旧风声俱静，唯一可闻的声响便是火把熊熊的燃烧声，偶尔掺杂一两声窃窃私语，很快又归于死寂。无人发觉，巷弄斜对面的一扇门扉后趴着双迷糊又好奇的眼睛。

她刚想惊呼出声，却被自家老爷一把死死捂住嘴，拼命把她拖回了屋中。因此她只看见了一眼，而那一眼足够她心悸犹存。

“别说话！别出声！忘记今晚看到的一切！”男人传入她耳中的声音比他的身子还要颤抖，“给他知道了，我们一家都得和对门的一样！”

他？

她睁着惊恐的眼睛，想起进出不息的人影中似乎是有一个独特而别样的。

那个男子身量挺拔修长，绯色的飞鱼服在火光下折射出柔和的光线，如同他半隐在阴影中的眼眸，温润且多情。是的，那双眼睛给她第一感觉就是温柔，正因如此才使她恍如见了地狱修罗。

谁会看抬出的一具具尸体唇畔含笑，仿佛看着自己心爱的情人一般。

若非修罗，便是恶鬼。

“督主，一家十三余口，尸体僵硬得差不多，应该是在同一时间丧命。”子番的大档头跟着最后一句尸体出来了。他是仵作出身，寻常尸体大多一眼一摸便知何时身亡。东厂里不养废人，每一个能坐上班主档头都有绝技傍身。

至于那一位……

“怎么死的？”他闲闲地问，仿佛问得不是十三条人命，而是路边的阿猫阿狗。

大档头面露难色，他活了近四十年很少有在尸体上难到他的地方，可这一次他就是被难到了：“尸体表面无伤无痕，无脏无垢也未有浸水之相，肤色指甲皆无异色，口鼻也无污血流出。属下……一时看不出详尽来。”

“嗯？”男子挑了个略高的音，眸中终于露出了今夜来的第一缕真实笑意，却笑得所有人不寒而栗，“有趣。竟然有你都看不出的死法来？”

离去之前，他将帕子掩入袖中，淡淡扫过对面挂着的“王府”牌匾，底下立时有人揖手：“督主安心，属下自会料理。”

他也只是一眼，什么没说合起斗篷，回眸看了一眼已经只余一座空府的宅邸，微微眯了眯眼：“真是，有意思。”

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“有趣！真是有趣！”驴车上青年拍腿大笑，一张浑圆脸笑得满面红光，乐不可支，“堂堂武林盟主，竟然发布长空令招募江湖英豪替他寻找一只哈巴狗！！岂不是太有趣了！！”

晃得叮当响的驴车上挤了三个人，他这一爽朗一笑一拍，拍得车身剧颤，前头的两头毛驴嘎嘎叫唤不已，大有撒腿狂奔丢下车上的哥几个绝尘而去的气势。

靠着车头的一个小姑娘慌得连忙抓起根长杆，手脚麻利地扯起根麻绳，绑上两根萝卜，手腕一抖一甩，萝卜准确地吊在了毛驴嘴边。

有了一口眼前食，毛驴吭哧吭哧地继续安分拉着车晃荡在颠簸的土路上。

安抚好了毛驴，小姑娘坐回自己的茅草堆里，苦兮兮地看着青年：“于兄，你可轻着点，这两头驴和车我们都是租得驿站的，到了襄阳我们可得还的啊！”

“呃……”青年不好意思地挠挠后脑勺，赔笑道，“俺省得！省得！哎！叫什么于兄于兄！大家都是江湖儿女！不拘小节！叫于大哥！”

虽说只是初相逢，小姑娘倒也不认生，干脆地叫了声“于大哥”，惹得青年眉开眼笑，连声应着。乐呵完后他的兴致仍放在武林盟主丢的那只狗上：“秦妹子，你说这武林盟主老头是不是发了疯？！一只狗也值得这么兴师动众，真当自己成了土皇帝？？？”

秦慢认真想了想，又认真地回答：“没准人家真得很喜欢那只狗呢？”

“哼！”平地响起第三个人的声音。

两人愣了一愣，这才发现是角落里打上车起就窝再草堆里睡着的男人发出的。男人一头乱发，攒着油污打成了结遮住了大半张的脸，仅露出的一个下巴也是沾满了泥污，至于那一身衣裳更不用说了。左一片蓝布，右一片红布，色彩缤纷绝不重样，丑得清新脱俗，令人耳目一新。

一看就知道，是丐帮门中弟子。

青年见他吱声，便热情招呼：“这位丐帮兄弟，睡觉好没意思，一起来唠唠嗑也好打发路上时间嘛！”

丐帮大侠动也没动，只是换了个姿势窝在那头，合着浓浓睡意的声音从乱发里传出：“你说得没错，那个老头就是个不折不扣的疯子！”说着打了个张口，一蜷身再也不理会他们二人。

两人又是面面相觑，于迟这人素来心宽，压根没把他的古怪放在心上，转而将话题跳到了下个月唐老太太的八十大寿上。

秦慢从小小的包袱里摸出半个馒头，边听他唠唠叨叨，边碎碎地掰着馒头吃，心里却盘桓在武林盟主丢的那只狗上。

如此，一路颠簸一路唠叨一路瞌睡，三人终于到了襄阳。秦慢牵着毛驴将马车还给驿站，取回了押金，分给其他二人。她将钱袋小心揣回胸口，拍了拍方安心：“那两位保重，就此告别！有缘再见！”

“妹子我说你一个人年纪小小……”于迟略作一打量，“才十二、三吧，你家爹娘就放你一个人出来走江湖？”

已经向街市蹦跶过去的秦慢闻言回头，朝他使劲挥挥手：“我都十六啦！！！”

“啊？啊！那你有事就来这城中于阳镖局找我啊！！”于迟大喊道，也不知道她听没听见，就见着个小人儿一溜烟地没入了攒动的人群中，“唉……小姑娘挺可怜的，是不是啊兄弟？”

他一回头，方才还靠在墙角打盹的丐帮大侠已没了踪影。

辞别之后，送完了信，秦慢抱着包袱犹犹豫豫地在一家面馆站定，背后忽而传来一声半是耳生半是熟悉的呼喊：“嘿！小妞！”

她一怔回头，丐帮大侠坦坦荡荡地站在她面前，胡子依旧拉碴，人依旧懒散：“要不要请小爷吃碗面啊！”

下意识摸了摸自己的钱袋，她嗫喏道：“我穷……”

“我更穷！”

“……”秦慢呆呆愣愣地看他，仿佛从未见过如此厚颜无耻之人，一个没回神间就被拖了进去：“走了走了，小爷我这副五脏庙快饿得天塌地陷了！”

面馆不大，铺子也很简陋，但人却是出奇的多。丐帮弟子拖着秦慢好容易在个犄角之地找到了半张桌子。这原是一张桌子，但是被吝啬的店主横刀劈成两半，一左一右充做两张。

秦慢他们在靠着墙的右边，而另外半张则坐孤零零的一个人，面前一碗阳春面，一双筷子斜插其中，铺着一把葱花的白面儿已经结成饼……