第三十一章 金蝉脱壳

谢应宗沉吟了片刻，缓缓道：“妹妹可是听说，我今次斩杀了三人？”

萧羽彦点了点头。

“这三人之中，确实有一人是误杀的。”谢应宗背着手默默走到了一旁，沉吟着没有说下去。萧羽彦一颗心却提了起来，没想到事情会如此棘手。

她一直相信，谢应宗是个行事进退有矩的人。父皇身前也称赞过他，说是可当股肱之臣，将来堪为国之栋梁。所以萧羽彦才放心让他去赈灾，就是觉得他一定能把事情办好。

此刻，云洛正在不远处守着门，不让其他人靠近。萧羽彦听到谢应宗的声音仿佛从渺远的地方传来，低沉的嗓音缓缓道出了事情的原委。

江淮以北大旱，谢应宗奉君命前往赈灾。但到了当地才发现，上下官员沆瀣一气。对他这个钦差大臣根本是阳奉阴违，一来便要拉他去宴饮。

但谢应宗并不领情，直接去了府尹的衙门，讨要了今年的账目。只是当地官员早就做好了准备，给了谢应宗一本假账。看起来官府确实是开仓放粮了，本不该还有那么多的难民。

只是如他一路所见，几乎是遍地饿殍。他这一路马车过去，简直是民不聊生。仿佛一步步在走向人间地狱。

他抵达的前几日，调查的事情一筹莫展。官员们除了给他送礼，就是给他塞美姬。谢应宗自然不肯要。但是想要的真的账目也得不到。

直到第七日，江淮以北的灾民忽然发生了暴动。当地的官员派兵镇压，但是群情激奋之下，根本无力抵挡。而镇压的官兵们也是恨透了这些硕鼠，对于这场暴动消极抵抗。

即便是此时，他们仍旧不肯将吃下去的钱粮吐出来。可是又想要镇压灾民。于是就想到了谢应宗，便推举他前往和灾民谈判。

谢应宗孤身一人，与带领暴动的义军统领谈了三天三夜。终于弄清楚中饱私囊的三名官员。谢应宗没有多想，为了平定民心。在灾民围攻府衙的时候，当着所有人的面揪出了三名官员，立时斩杀。

那一刻，无论是灾民还是当地的官员，无不被震慑。谢应宗勒令官员们交出侵吞的拨款和钱粮。让当地的粮官清点账目之后，分发给了灾民。

灾情暂且缓解之后，带头造反的义军首领在城门口自刎。而他所求，也只不过是官府不要计较灾民们的暴动。一切罪行由他一人承担。

依照韩云牧推行的律法，造反是要株连的。但当官兵们千万捉拿他的父母亲朋时，才发现早已经杳无踪迹。据说是逃到了齐国。

“这么说来，你所得到的消息，都是这个死无对证的人给你的？”萧羽彦负手踱了几步，脚下踢到了一块木板。这牢房里的许多的东西都脱落了。

“是。当是情况紧急，我又询问了一些灾民。所言也大差不离，便没来得及仔细求证。而且兵临城下，如若不在此处镇压，战火很可能蔓延开来。”

萧羽彦抬了抬手：“我知道，你也是形势所迫。只是，江淮以北是安平侯的封地。此次大旱，还是他上表求援。安平侯什么都没做吗？”

“安平侯据说是为天灾祈福问卜去了。”

“他倒是逃得干净。”

这安平侯也是萧羽彦的皇叔，是祖父的幼子。自小受尽了宠溺，养成了不学无术的性子。倒也是与世无争，后来被封到了江淮以北这块富庶的土地。

虽然先帝加强了地方上的控制，但各地的王侯依旧有着不小的权势。萧羽彦这次派谢应宗前去，也是考虑到探探这位皇叔对她的态度。他倒好，烂摊子一甩，直接借口祭祀祈福躲了起来。

“我此来还有一个问题想要问你。”萧羽彦压低了声音，“宋晏去了何处？”

提及此人，谢应宗沉吟了片刻，才缓缓道：“宋大人似乎查出了一些我不知道的事情，只是他说还不是时候。让我先扛过这一阵子。等时机成熟，便会洗脱我的冤屈。他还让我带了一句话给陛下。”

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“什么？”

“衣锦还乡，旧梦依稀。曾记饮酒江都，伊人舞翩跹，眸若星子。”

萧羽彦皱了皱眉眉头，宋晏这句话真是没头没脑。谁会想知道他和什么姑娘的陈年旧事？

但谢应宗知道的关于宋晏的消息也是有限。此刻又不能久留，萧羽彦便宽慰了他几句，留下了她带来的民间小食。这才离去。

远处，韩云牧站在天牢的过道处。平日里见了人来，便要嚎上几句冤枉的穷凶之徒，见了韩云牧都大气不敢出。

韩云牧并非经常来此处，但大司马的威名人人都知。何况他这凶煞的气场，几乎让人不敢直视。他一只手按在腰间的剑上，眉头紧皱。这天牢的气味实在让人难以忍受。

不多时，一名狱卒从里面走了出来。腰间的钥匙晃得叮当响。天牢光线昏暗，他只能隐约看到一个轮廓。狱卒的身后紧跟着云洛。

她捏着鼻子一面走一面道：“不行了，我要出去透口气！”

“回去。”韩云牧冰冷地拒绝了她。

云洛叫嚷了起来：“可是这里气味实在难闻，再待下去，人家……人家就要晕倒了！”

韩云牧本不想和她多费唇舌，却没想到云洛竟和他胡搅蛮缠了起来。他费了半天的力气终于将她拿下，转头想要那狱卒带路。可一回头，早已经不见了狱卒的身影。

韩云牧心下一沉，捉住了云洛的手腕快步走向了谢应宗的监牢。谢应宗的牢门紧锁着，似乎一切如常。只是萧羽彦却不见了身影！

而黎国王都的月色之下，一名女子从树后转了出来，理了理衣衫。回头将脱下的衣服挂在了树梢上。萧羽彦得意地扬起了唇。韩云牧还想困住她，简直是不自量力！

方才她得知宋晏带给她的话，起初是没想明白。但是念了两遍，忽然明白了前半句。衣锦还乡，旧梦依稀。说的不就是锦乡侯么？

也就是说，锦乡侯依旧是想要夺取帝位。只是她不知道为什么他要对谢应宗下手？他和此次的赈灾究竟有什么关系？

萧羽彦在王都的民间也有些相熟的朋友。此前所去的金楼，原本就是打算去找那个人的。只是因为锦乡侯而耽误了。今次她孤身一人，还得再去探探。

她薄纱负面，来到了金楼。金楼是王都一处很大的集散地，八方来客都会来此休息。所以各色人等都有。萧羽彦这般打扮倒也不算太出格。

她低着头走了进去，避免被朝中什么大臣遇到。她驾轻就熟地绕到了后院之中，一路尽量不引人注目。刚走了没几步，忽然耳边传来一声断喝：“站住！”

萧羽彦心下一咯噔，僵在原地。那人大步上前，绕到了她身前：“哟，这不是那天被萧世子买走的姑娘么？”荣娘抱着胳膊，审慎地看着她。

“大娘怕是认错了人。”

“认错人？”荣娘两只手指指着自己眼睛，“老娘这双眼，那是真金红炉火淬炼过的。过目不忘。你不就是那个女扮男装混进后台的小妖精么。”

萧羽彦挑眉看着她：“大娘既然知道，心中应该了然。既然我与你毫无干系，萧世子那些个金叶子本也不该是你的。大娘不会得了便宜还卖乖吧？”

荣娘冷笑：“你当我这里是客栈，想来就来，想走就么？”

“这金楼可是酒楼，还不容许客人来么？”萧羽彦说罢转身欲走。

荣娘一声断喝，便要命身后的打手捉住萧羽彦。谁料萧羽彦一个闪身夺过，拔出了那把金错刀。原本萧羽彦以为会有一场恶战。这些喽啰她还不至于害怕，但是她功夫并不好，一会儿还得靠跑。

她摆开了架势，正要和这群壮汉恶战。那荣娘忽然噗通一声跪在了地上，口中叫着：“主上万安！”

萧羽彦疑惑地看着荣娘：“主……主上？”

荣娘俯身战战兢兢道：“姑娘恕罪，是贱婢有眼不识泰山。姑娘千万不要和我这粗鄙妇人计较。”

萧羽彦不明白为什么她前后态度变化这么大。她沉吟了片刻，忽然瞥见自己手中的金错刀。心中有了计较。她收起了刀，负手道：“无妨，是你们主上派我来办事的。此前也是大水冲了龙王庙。”她说着轻轻扶起了荣娘。

“姑娘带着主上的信物前来，可是又要事要办？荣娘能帮上忙的，一定赴汤蹈火。”

“也不必赴汤蹈火，带我去见荀夫子。”

荣娘顿了顿，瞧了眼萧羽彦，压低了声音道：“未请教姑娘在门中是何身份？”

看来这还是个门派。萧羽彦早就听闻，近来民间有不少能人异士结成门派，分散在五国。其中最大的便是墨门。只因墨门之中都是贫寒百姓，三教九流，人数众多。

“主上命我前来自然是有事要办。你可知僭越？”

话一出口，荣娘果然偃旗息鼓，悄无声息地将萧羽彦送到后院竹林掩映的幽静之所。

此前萧羽彦也来过几次，但都是与荀至珩约好的。两人会去不同的地方一边饮酒一边议事。她出银两，他办事。很有默契。

今日是她头一次上门找荀至珩。此人明明确确是墨门中人，原本追随墨门巨子。后来墨门更迭，换了一位巨子，他便孤身一人来到了黎国王都。

萧羽彦握紧了手中的金错刀。穆顷白和这墨门有什么关系？

她伸出手，叩了叩门。里面传来了慵懒的男声：“进来，我候你多时了……”