第102章 难答“北伐军，算我一个。”……

褚巍随传令兵出去，一路上心绪仍纷乱复杂，可当他看清营门外那群人的时候，顷刻间愣在了原地。

“你们……”

眼前一群衣不蔽体的百姓，拖家带口，背着筐抱着包袱，像群流民。

当头的人也很眼熟，斑白头发蓬乱，腿部只有缠在一起的空裤管。他两只手交替支撑着身体向前，仰头望着褚巍，像只矮桩。

“将军，我们来投靠你了。”

闻言，褚巍嘴唇抖了下，半晌没说出来一句话。

自从他出逃建安，讨贼檄文下达州郡后，岐州城许多有名有姓、扎根岐州多年的世家富家都收拾家私，举家搬迁到了别处，还有不少百姓也自发逃难去了。

人人皆知他褚巍大难临头，临州城旦夕危矣，可他们……

好一会，褚巍才从嗓子里挤出一道艰涩声音来：“新帝讨伐檄文已下，岐州城很快就会成为下一个战场，你们应该留在临州……”

突然，老者从背后摸出一根棍子举起来，上面系着个黑布条，仿照的是褚家军军旗，歪歪扭扭写了个褚字。

他挥了挥那道简陋的旗帜，满是皱纹的脸笑成一朵半枯菊花。

“北伐军，算我一个。”

话一出，后面一群人皆不知从哪抽出根棍子来，全都挥舞起来。

“算我一个！”

“也算我一个！”

“褚将军，算上我！”

就连被妇人抱在怀里的孩子，手里也持着一根小棍，来回摇动，童声稚嫩：“算我一个！”

褚巍动容，满是老茧的手掌紧紧握住剑鞘，其上冰凉的银竹刻进掌心。他猛地转过身去，擦掉了滚烫眼底溢出的泪水。

行军多年的大将军，泪窝怎么越来越浅了。

“诸位，实不相瞒，此战我没有把握，”褚巍转过身来，眼眶微红，顿了下，还是扬声道：“回临州去吧，起码还能保住命。”

人群中有个年轻少年猛地一挥棍子，抢声道：“将军，除了你哪有人把我们当人看呐！留下我们吧！就算是随北伐军战死，也比在临州城当畜牲好！”

说到最后，话中已然带着哽咽之意。

老者一直仰头望着褚巍，焦灼地用手来回地走动。褚巍蹲下身来，注意到他关节粗大、绑着布条伤痕累累的手。

“老先生，你是怎么过来的？”褚巍放轻了声音问。

老者把手往后藏了藏，或许太过紧张，一个不慎竟身体一歪摔了下去。幸好褚巍眼疾手快，把人给捞住，才没伤到。

“走过来的，用手走，手走不了，就用手肘爬，总能走到的。”老者被褚巍扶着坐在地上，笑得朴实温良，还有些腼腆。

褚巍摸了下老者粗硬的手掌，又摸了下他坚硬的手肘，磨损得太多，皮肤都成了一层圆黑的厚厚硬壳。

褚巍抿紧唇，低着头，叫人看不清他的表情。

沉默中，老者动了动，空荡荡的裤管晃了下，不安道：“将军……”

忽然，一滴泪砸下去，落在干燥地面上。

小小的一点湿润。

老者呆住了，伸着手想去碰褚巍，又怕手上的泥灰脏了褚巍的衣衫，两只手在空中抖着。

“将军呦，你怎么……”

话没说完，他也哽得说不下去，老泪纵横，满是皱纹的脸挤成了一团，任谁看了都要不忍心。

褚巍擦过眼角，抬起脸来，那双清隽的眼睛微微带着笑，终于改口：“那就留下吧。”

他何德何能，得到黎民百姓这样的信任和托付。他终日饱食无忧，又为百姓做过多少事呢？

百姓困苦，被逼到这样的绝处，还愿意敬他信他。这样温良的百姓，为何偏要遭受战乱和痛苦？

他答不出，或许有人答得出，或是此时，或是将来，或是千百年后。

这群人留在了岐州城，褚巍出钱为他们置办了简单的住处和田产，有力气的男人女人跟着兵卒去干活，剩下的劳作生活。

可褚巍知道，这只是一时之计，长久不了。

大战在即，三万军和逃难后剩下的数千民众都长着嘴，最重要的一方是粮草和水源。岐州城孤立无援，必须提前囤积所有能搜集到的粮食，由官府控制城中贸易市场粮价。同时水源和储水都要重新安排人手防卫布置。

岐州城本就是淮南要塞，自古以来就是兵家必争之地，城墙稳固。但南雍多年未曾向岐州动兵，岐州久不经战事，城墙、战壕、护城河道都需重新部署加固。

从褚家军到韩虎手下的岐州兵皆全部动员，热火朝天地进行战前准备，人人忙得脚不沾地。

就在南雍大军抵达的前两天，最后一批粮草运入岐州城。

崔绍当头骑着战马，嘴边叼着根草嚼弄，一副懒洋洋的模样。

今日正是杨副将守城，看见崔绍眼珠子差点没瞪出来，“你等等，你这……”

杨副将上下左右看了一遍，大为震惊：“你真是崔绍啊？”

崔绍“呸”一声吐出草杆，翻了个白眼，居高临下道：“几日不见，就认不得你崔将军了？”

杨副将还是难以置信，倒不是崔绍多了个眼睛鼻子，只是往日他一身富丽，绸缎锦衣加身，腕上总套着昂贵珠串，腰间配着各色玉佩香囊，活脱脱一个风流贵公子。

可眼前的崔绍，一身布衣。除了腰间炫目的轻吕剑还在，身上一件值钱东西都没了，就连头上玉冠都换成了一只簪，虽打磨得极好，但仍能看出来只是根寻常木头。

人靠衣装马靠鞍，崔绍这一变，若不是那放浪不羁的气质，真快叫人认不出了。

“你身上的东西都……”

崔绍懒得听他多话，扬鞭策马往前，身后的运粮队伍一车一车地进城。

杨副将再一次瞪大了眼睛：“……你从哪弄回来这么多粮食？”

要知道如今褚巍没了南朝将军的名头，只是个逆贼。若打着褚家军的幌子去买粮，谁敢卖？估计一粒粮食都买不回来。

因此崔绍才领命，佯作商人去尽可能地买粮。但能买回来这么多粮食，实在有些出人意料。

闻讯出来的褚巍也是一惊，疑道：“元承，这是怎么回事？”

崔绍利落翻身下马，扬唇一笑，凑到褚巍耳边，吐出两个字：“竹山。”

心头隐隐的猜测被证实，褚巍仍不免心神一震。

果然是风远兄。他说得无情，要避世醉倒竹山，可终究还是留有一丝旧情，帮了他一把。

褚巍低低笑了下，拍拍崔绍的肩膀，温声道：“你累了许多天，接下来的事让杨副将接手，你回去好好洗个澡，歇个半天。”

崔绍这段时间不在，但一听半天二字，立即明白了如今事态到了何等地步。

他短暂一怔后，便嘻嘻一笑，反手拍了下褚巍的手臂：“多谢庭山兄。”

说完，崔绍快步离去。

这场大战，谁也不知道结果如何。战前的短短时光，他要再去多看月台几眼，多与她说几句话。

途中路过星展，星展久不见崔绍，猛然看见他，高兴地招呼：“元承，你回来……”

崔绍只分她一个眼神，都没等星展说完一句话，已脚下生风不见了踪影，活像背后有鬼在追。

“好个崔元承，连我都不放在眼里了……”

星展的笑僵在脸上，骂完又忙不迭地接着给箭矢绑上油布。这是在造火箭，杀伤力比普通箭矢要大得多。

万喜也在帮忙，接了话道：“快要上战场了，他急着去见重要的人。”

“什么重要的人，我难道不是他的好友吗……”

星展不忿，一抬头就看见万喜嚼来嚼去，腮帮子鼓鼓的，立刻被转移了注意力，她大叫道：“你又在吃什么好东西，怎么不分给我！”

万喜还在嚼，说话时鼓鼓的腮帮子一动一动：“你不喜欢吃。”

“你都没问我，你怎么知道我不喜欢吃！”

星展不依不饶地嚷着，将手一涮就去扒万喜的嘴，结果却抠出来一颗圆溜溜的石子。

星展傻眼，看看石子，又看看万喜，纳闷道：“你没事吃石头干嘛？”

万喜活动了下嘴巴：“粮食。精贵，我不能老是做芝麻糖吃了。”

“……啊？”星展还是不理解，满头雾水，疑问道：“你没事吧？不能吃糖就吃石头，你几岁了？”

“自从我从北方逃来南方，路上差点饿死后，我嘴巴就闲不下来，必须常含着点什么，不然就会觉得肚子饿得疼，什么事都做不了了。”

万喜慢吞吞地解释完，手上捏着箭停住了动作，目光看向虚空处。

“从前田娘总是给我做芝麻糖吃，我吃上一块，好久都不会难受的。”

可惜，现在没有田娘了，芝麻糖也没有了。

星展听着，手里的石头突然变得沉甸甸的，叫她手足无措，不知道该把石头还给她，还是该说些什么。

“那……吃石头多脏呀，牙齿和舌头也会磕到的。”

万喜净了手，从星展手里拿回那颗石子，擦了擦放回腰间的小布袋里。

她摇头道：“这是我从河里捡的，棱角都是圆的，也洗干净了。没事的。”

说完，她又从布袋里拿出另一颗石子，塞进嘴里，腮帮子一鼓。

万喜黑圆的小脸露出个憨厚的笑：“这样就好了。”

星展不知道她能做什么，也不知道还能说什么，只觉得心里很难受。

岐州城上下都在紧锣密鼓地为战争做准备，终于，三十万大军兵临城下的那天来了。

两军对战，来人城门叫骂，从圣人学说骂到君子小子，引经据典把褚巍从上到下骂了个遍，一连骂小半个时辰。

城门上守兵个个喘气如牛，气得眼睛通红，恨不得立即开门将那狂悖之人斩于马下。

这时，一身甲胄的林筠沉着脸，在城楼上露了面。