第34章 橘子

虞青臣低着头，保持着俯身做揖的姿态，黑暗中身影好似凝固一样。

姜敏道，“闹够了就去拴马。”说着从马上一跃而下，缰绳掷在地上便往里走，一边走一边道，“拴了马回来，我有话问你。”

此处驿站应当住过许多大官，屋舍极为精洁。齐凌先时过来已经排布过，刚打扫干净，又起了炉子。只是原本要齐凌还要跟进来安排食水铺盖，被虞青臣半路插一杠，眼前只有一间空屋子，什么都没有。

姜敏除去斗篷，走去把炉中炭火翻一翻，添数块炭，烧得更旺一些，便往外走。刚到廊下便见黑暗中一个秀长的身影慢慢走近，姜敏站住。男人立在廊下，“陛下，马栓得了。”

姜敏不答。

男人低着头静候一时不听她言语，抿一抿唇道，“陛下何事问臣？”

“忘了。”

男人轻声道，“陛下连日劳累辛苦。若无吩咐，臣不打扰陛下，这便……告退了。”

“你去哪里？”姜敏不等他回答又问，“虞暨，你可知你此行差事？”

男人怔住。

姜敏道，“待诏，待天子命。随侍朕躬是你的职责。你为待诏，此行五日，无一刻随侍朕躬，你不知反省罢了，今日变本加厉，怎么——这便是你的为臣之道？”

男人猛地抬头，瞬间一张脸涨作通红，嘴唇哆嗦半日没能挤出一个字。他自觉委屈难当，眼下却无一字占理。心下一半冤屈一半激愤，只能凝固一样呆立原地。

齐凌带小校入内，远远便见君臣二人一个立在廊上，一个侍立廊下，气氛极其僵滞，“陛下，这是——”

姜敏见小校抬着食水被褥等物，便道，“里头收拾两个床铺——今日要拟送回中京旨意。”

小校道，“是。臣等这便给陛下和虞待诏安排。”便抬着东西流水介入内铺排。

虞青臣梗着脖子道，“臣职责所在，不必为臣预备床铺。”

“不给你预备，让你半夜三更出去吵扰大家休息吗？”

“臣可为陛下在此静立守夜。”

齐凌见君臣二人剑拔弩张状，忍不住插口，“连日行军劳累不堪，若不十分紧急，陛下不如缓缓，待明日入城？”

姜敏不答。

齐凌看一眼站着的男人，“虞待诏也累得不轻。陛下还不知道吧——”

虞青臣厉声道，“齐凌！”

“我是正三品军职。”齐凌嘻嘻笑道，“虞待诏应当唤我齐大人。”又向皇帝续道，“陛下不知，虞待诏今日两回差点从马上跌下来——好在魏昭就在一旁，不然定要出事。”

里间众军校出来。姜敏吩咐，“都回去吧，今日朕不与众军一同吃饭——同大家说都吃饱些，明日过午拔营入城。”

这是今晚能放心睡觉的意思。齐凌大喜过望，“陛下体贴臣等。”便带着小校一溜烟跑去传喜讯。

姜敏瞟一眼廊下的男人，“进来。”便转身入内。里头分内外收拾出两个床铺，桌案上有热腾腾的饭食，红炭炉子里煮着茶，甚至还摆了应季的瓜果蔬食，虽然都是寻常物，但对于行军数日只有肉馍吃的人来说已是稀罕至极。

姜敏倒一盅茶。男人入内，跪下道，“请陛下吩咐。”

“吩咐什么？”

“旨意。”男人道，“请陛下吩咐。”

“先吃饭。”

“陛下，臣数日渎职心中愧悔难当，实在没有脸吃饭，求陛下现在就吩咐臣。”

姜敏正要拾箸夹菜，闻言随手把竹箸拍在案上，“你当真不知好歹？”

男人梗着脖子，砰地一声重重磕一个头。姜敏盯着他看一时，“好，那你去拟——旨意给内阁赵仲德。”

男人爬起来到窗边书案前跪下，取封折展开铺平，舔笔悬腕静听。

姜敏道，“措辞你来拟——三个意思，内阁同辅政院冲突朕已经知道了，自会去信约束辅政院三司都督。命他拿出宰辅涵养，不许为小事发作。”

她这边说着话，那边男人已经走笔如飞。

“第二件，内阁都是谋国老臣，眼下应当以战事为重，若再为小事搅扰，一例处置。第三件，你在信中说辅政院三司各自为政的事朕知道了。”姜敏停一停才道，“朕回京前，由林奔代辅政院宰辅，命他约束三司。”

男人停住。手腕悬悬停在半空，狼毫蘸饱了墨的，久无动作墨汁凝聚，沿着毫尖滴下来，啪地一声打在折上。男人被浓黑的墨点眩得头晕目眩，“林奔为辅政院宰辅？”

“怎么？”

男人沉默，许久另取一只封折，铺平了另外书写，这一回动作很慢，一笔一划勾勒得极其慎重。足足用了一顿饭工夫终于按下最后一笔。男人放下笔，双手捧着过来，跪下双手呈于头顶。

姜敏正吃东西，看也不看道，“你拟的就不必看了，朕信得及你，拿出去命驿站八百里加急送往中京便是。”

“……是。”男人慢吞吞地起身，慢吞吞地往外走，到门边光暗交汇处止步，转头看姜敏。姜敏低着头，用竹箸夹着菜蔬，有一下没一下地吃。男人瞬间灰心，拧转身没入黑暗。

“虞暨。”

男人停住。

“送完了就回来。”姜敏道，“你的差事还没完。”

男人咬牙，“臣……今日有点累。陛下可否等一等……等臣，等臣——”他嗫嚅半日，也没说清要等什么。

“你要朕等你？”

男人知道自己做的事不对，但也分明知道皇帝不对——他们都不对，他却没有立场指责她。他僵立原地，既不能出言反驳，又不能走出去传旨。两相交煎下，暗夜中的一切变形扭曲，幻作没有底的黑沼，黑沼中涌出无数双手，攥着他，将他拖入无边黑暗。男人眼睁睁看着黑沼迫近，没有叫喊，没有挣扎，慢慢地心生渴望，悄无声息放纵自己被那让人疯狂的黑暗完全吞没。

姜敏等一时听不见男人出去院内的声音，心中一动，撂下箸出来，便见男人跌坐在地，脊背抵住门框，指尖用力收紧，刚写好的封折被攥得乱七八糟。

姜敏居高临下看着他，“虞暨。”

男人摇晃一下，脖颈向后沉倒，一言不发，定定地望住她。

“你怎么了？”姜敏上下打量他，除了面色格外苍白倒看不出什么异样，“坐在这里做什么？”

“臣……”男人张口，声音粗粝——应是久久未有饮水所致。他垂着头努力吞咽一下才道，“臣不想去。”

姜敏被他逗乐，“你可知你在说什么？”

“知道。”男人抬手，掌心是攥得七歪八扭的封折，“陛下恕臣……这个……臣今日不想送出去。”

姜敏俯身，向他伸一只手。

男人以为她要封折，便把封折托高，离她更近一些。姜敏绕过掌心，攥住男人手腕。男人尚不及惊讶，只觉臂上一紧，身不由主站起来，四下里裹缠他的黑沼随着他的动作t扭动起来，身体便有千钧重，男人立身不稳，被拖拽着往下沉倒。

姜敏用力扣住他肩臂，男人摇晃一时倾身扑在她肩上，筋疲力尽地闭一闭眼，喃喃道，“臣今日难受得紧……陛下恕臣……今日罢了……明日……明日再送……好不好？”

姜敏一言不发，攥住手腕拉着他走，一路也不管男人脚步凌乱身体摇晃，强拖着到室内温暖处停下。男人退一步倚在墙上，抬手挣脱姜敏束缚，身体慢慢往下滑跌，便屈膝蹲在墙角，沉重地闭上双眼。

姜敏站着，看着男人靠在那里，不时头颅摇晃，抵在板壁上不住蹭动，挣一时身体紧绷，猛地坐直，便从短暂的混沌中清醒过来。

“虞暨——”姜敏道，“今日和明日有什么分别？”

男人困惑地皱眉，片刻前的记忆汹涌而上——

拟诏。

林奔为辅政院宰辅。

……

男人如被重锤，许久无声地扯出一点笑意，“陛下说的是，也没有……什么分别。”便扭转身体，挣扎着要起身，“臣现在就去。”

“去什么？”姜敏踢一脚地上揉搓得乱七八糟的封折团子，“这鬼样子送出去，别把赵仲德吓出个好歹。”

男人沉默。

“你今日不乐意罢了，明日再去。”姜敏往男人身边坐下，从袖中取出一只翠绿的橘子，剥去外皮，取出橙色的橘瓣，分一瓣给他，“给你。”

男人偏转脑袋，半边脸贴在冷冰冰的砖壁上，指尖掐住墙砖缝隙，“我不吃。”

“虞待诏。”姜敏道，“这是御赐。”

男人咬牙不语，灯影下但见胸脯起伏，喘息沉重。忽一时探手从她掌心取走橘瓣，塞入口中，也不怎么咀嚼，囫囵咽下，果肉丰盈的汁水润过火灼的咽喉，短暂地缓解了焦渴。

姜敏看着他吃完，又分一瓣，仍旧托在掌心。

男人想要，又觉羞耻，强令自己转过头去，“陛下这是在做什么？”

“你觉得呢？”姜敏向他俯身过去，“虞暨，你有什么不满意——御驾在外，往中京一日一信是惯例。你为待诏，可尽过一日职责吗？你还倒打一耙，先气上了——”姜敏摇头，“你是属猪八戒的？”

男人被她问得语塞，忽一时不忿，用力坐直，“是我不尽职责，还是陛下根本就不要我？”

姜敏怔住。

“我为什么不能？”男人厉声道，“为什么我不能？文人怎么了——陛下看不起文人，我难道不能弃文就武吗？陛下不问我，怎么知道我一定不能？”

姜敏挽着眉毛看着他，渐渐不耐烦，抬手把橘瓣填入男人喋喋不休的口中。