第40章 催命符

姜敏携满身风雪回房，便见虞青臣坐在皮毯子上，倾身伏在熏笼睡着，因为姿势别扭，男人雪白的脖颈向前抻着，拉出的线条修长动人——说不出的好看。

姜敏掩上门，除去斗篷。

男人被响声惊动，看见姜敏抬身坐起，动作间散着的黑发坠一地，发尾落入熏笼孔洞，被炉火燎得燃起来，哧啦一声爆响，屋子里立刻弥漫出焦糊的味道。男人只看着她，连动弹的意思都没有。姜敏大步走近，拾在掌中，一刀斩去发尾，“你发什么呆？”

男人坐在地上，魂不守舍地望着她，“陛下哄我在此间t枯等一日。”

“我怎么哄你？”

“陛下命我在这等，说有差事——”男人道，“能有什么差事……哄我的。”言语间目光掠过姜敏肩上堆叠得没有融尽的雪片，便抬手掸落，“陛下上城了？”

姜敏点头，挨他坐下，“如此苦寒，哪有众军用命主帅高卧的道理？”

男人沉默。

姜敏说完才反应过来戳到他痛处，便道，“你不一样，身子不济也是没法子的事。”

“所以陛下哄我——”男人道，“哄我等在此处，守着火炉子苟延残喘。”

“行了。”姜敏道，“你这毛病就是怕冷，日后去暖和的地方当差，什么也不耽误。”

这话已经是她第二次提及。男人听得心下发沉，“陛下以为何处暖和？”

姜敏正欲说话，门外魏昭的声音回道，“陛下，臣送晚膳来。”齐凌不在，变成魏昭伺候了。姜敏道，“进来。”

魏昭捧着一只大托盘进来，进门四顾一回见皇帝在熏笼那边围坐，“不如就摆在那里，倒暖和些。”见姜敏无话便过去布置。

魏昭放下餐食，转头见自家兄长坐在皇帝足边，身为臣子青天白日在御前伺候，不穿官服也罢了，衣衫不整像是刚从床上爬起来，不束发，黑长的发垂着，衬着雪白的脸，隐约竟有些诡异的妖气。他心中生出恼怒而不忿的感觉——虞青臣是故意的？

姜敏不留意，“你也别走了，一处吃饭。”说着自己盛一碗当归羊汤，放在虞青臣面前。皇家用饭讲究食不语，一时吃毕，魏昭收拾了桌案，另沏茶过来一同吃，又道，“崔将军若能得手，刘奉节军心必定动荡，可命齐凌趁雪夜攻之，一举破军。”

虞青臣道，“不可。”

两个人一起看他。虞青臣道，“刘奉节连夜运粮是预备连日大雪阻路，他军中应还有粮——崔将军若得手，刘奉节更加急于求战，此时不好打。”停一停才道，“若崔将军得手，刘奉节必前来叫阵，陛下宜闭城不出。”

魏昭抿一抿唇。

虞青臣转头望着窗外飘飞的大雪，“这个雪就是刘奉节的催命符，不用我们动手，他部下那十余万张嘴自会催他——我料不出五日，刘奉节叫战不成只能退走。败兵可追——刘奉节再悍勇，也只有一个人一颗脑袋两只手。”

姜敏扑哧一笑，向魏昭道，“你可听见？”

“阿兄不过自己猜测，未必定就准了。”魏昭勉强扯一扯嘴角，“即便我们闭门不战，刘奉节难道不能攻城吗？”

“西北军擅马战，不擅攻城。”虞青臣道，“他来攻城便是自寻死路，等攻城不利士气低迷，他连囫囵逃跑都没有机会。”

姜敏点头，向魏昭道，“回去睡吧，朕今夜坐等两位将军报捷。”

“那臣更不能走。”魏昭便不动，“臣也等捷报。”说着抱棋盘过来，“臣陪陛下杀一局？”

姜敏看向虞青臣，“你回去睡吧。”男人摇头。姜敏只得作罢，同魏昭拈子对局。

此时窗外漫天大雪飘飞，屋内炉火融融，间或一两声干柴燃爆的锐响，混着棋子落盘的脆响。虞青臣看着他们，渐渐又恍惚起来。

姜敏心中有事，一直不时看他，便见男人身体慢慢往侧边倾倒，掷去棋子上前，堪堪扶住。男人摔在姜敏怀里，姜敏抬手贴一贴男人前额——滚热。

寒症发作后多半就是烧热。难怪在自己这里老实留一日，难怪她回来这人还在睡觉，难怪一整夜恹恹的——只怕从早上她离开时就已经烧上了。

魏昭站着，一言不发地看着昏在皇帝怀里的男人。姜敏斥道，“愣什么，倒茶——取百转固神丹。”

“是。”魏昭走去倒茶，果然把丸药拿过来。

姜敏取一枚填在男人齿间，用匙舀了温茶喂他。男人咽下两口温茶，慢慢睁眼，“……陛下？”

“你不舒服怎么不说？”姜敏拢着他，示意魏昭拿斗篷过来，将他密密裹上，“存心不想活着回中京了？”

男人摇头，“我没事……崔将军有消息来吗？”

“没有那么快。”姜敏道，“你去睡一会。”

“不去……”男人摇头，“我不想一个人……陛下，不要留我一个人……”

一句话将她拉回五年前那个除夕，姜敏沉默片刻，“那你就在这里睡。”

“陛下……不要走……”

“我就在这里。”

男人心满意足地“嗯”一声，怔怔地望着她，闭上眼，倚在她怀里睡过去。姜敏忧心忡忡地贴一贴男人滚烫的额，把斗篷兜帽拉高将他完全掩住，等他睡沉，才招呼魏昭，一同将男人移到榻上。

魏昭欲言又止，“陛下……”

“不必问了。”姜敏不耐烦道，“就是你看见的，虞青臣以后定是皇家的人——只是如今时机不好，不是说这话的时候，朕原不欲声张，今日叫你知道，盼你以此为念，谨言慎行。”

魏昭默默跪下，“臣——领旨。”

君臣二人没了对弈心思，便只坐着，静室里只有昏睡的男人间或一两声微弱的喃喃，细听全是在叫“陛下”，姜敏用巾子浸冷水，搭在额上给他降温。

如此捱到天明，齐凌欢天喜地来报，“陛下——崔将军得手了，斩敌一千，不但打了西北军的粮车，连刘奉节的保丰仓都打下来——刘奉节遣兵来援，吃了薛焱将军埋伏，薛将军斩敌三千大获全胜。”

姜敏大喜，站起来道，“命薛焱不必回城，往保丰仓支援崔喜——能守则守，守不了一火焚之。”

“是。”

姜敏道，“刘奉节必定狗急跳墙——齐凌随我走。”

“是。”

姜敏站起来，转头看着犹自昏睡的男人，迟疑一时向魏昭道，“你留下照顾，若仍不醒，每过二个时辰给他喂一丸百转固神丹。”

“陛下放心。”魏昭道，“阿兄若有万一，臣有何面目见我义父？”便扑地磕头，埋首时寒风过顶，又瞬间消弭，抬头便见房门紧闩，窗外风雪中两个人一前一后走远了。

魏昭转头困惑地看向榻上蜷着的消瘦的男人。男人双目紧闭，苍白的面上浮着艳丽红晕，张着口，沉重地喘，看上去狼狈得像一条落水的老狗。为什么能得到皇帝如此偏爱——分明只是一个寻常，消瘦，没什么用处的男人。

而这么个东西，居然骑在自己头上，永远，没有翻身的时候。

男人烧热时久，慢慢挣扎起来，艰难喃喃，“水……”叫一时无所应，头颅在枕上胡乱扭转，“水……”

魏昭看着他，“阿兄……可知这个雪也是你的催命符……”

男人抻着颈子叫一夜，天明时已经发不出声音，顽强的生命终于在极度的焦渴中醒转，便茫然睁眼。

魏昭神色一转，扑到榻前急叫，“阿兄——”

男人张口，却没有声音。魏昭体贴问，“阿兄……要饮水吗？”倒一碗冷茶过来。男人抖着手接在掌中，一气咽下，“还要……”

魏昭慢吞吞走去提壶，给他续上。男人哆嗦着又是一气饮尽，慢慢眼前发黑，手腕发沉，便听“砰”地一声碎响，瓷碗碎在地上。

魏昭走上前清理。男人听见，哑声道，“对不住阿弟，我没事……陛……陛下呢……”

“陛下上城了——刘奉节乘夜来攻。”

男人听见，拼命用呼却睁不开眼，几乎要哭起来，“你去……城上……我没事……走……”

“我不走，阿兄还没吃药呢。”魏昭冷冰冰看着他，殷勤道，“我给阿兄拿药来吧。”

“……给我……你走……”最后一个音节还没吐完早又烧得晕厥。

魏昭看着他，指尖一挫，药丸坠入炉中，“哧”地一声消失了。

城上的消息一日一日回来——大雪难行，刘奉节大军到不了保丰仓，眼见粮草不济，不顾大雪急攻壁城，皇帝亲自率众军守城，鏖战三日，刘奉节撂下数千尸体，无有尺寸进步。

魏昭听见心中一动，赶回皇帝正房。男人熬了三日憔悴不堪，连抬头的气力都不剩下，蜷在榻上长一下短一下地喘。魏昭站着看他，无声道，“当真命硬……阿兄……来日方长……”走去把炉子里的火烧热，兑了滚热的水仔细给男人擦拭身体，梳通长发，又换过干净的衣裳。

男人烧得神志不清，恍惚看见魏昭又为自己忙碌，艰难地挤出一句“辛苦阿弟”。

果然刚收拾妥当，院外一连片声的“叩见陛下”——皇帝回t来了。

魏昭绞一条热巾子，坐着给男人擦拭脸庞。

房门从外打开，皇帝携着一身风雪进来。

魏昭握着巾子站起来，“陛下回来了。”

姜敏跟没看见他一样，绕过魏昭疾步走到榻前，男人面色灰败形销骨立，竟隐约有不治的模样，姜敏吃一惊，“虞暨——”

魏昭垂头丧气道，“阿兄水米不进，药只能强灌……还总是灌不进……”

“来人，命李丽姝寻壁城名医来看。”姜敏吩咐过，转头见百转固神丹瓶子就在一旁，倒半盏茶，化两丸药融在茶中，自己一口含住，俯身渡入男人口中。

魏昭想不到皇帝竟能这般，身体一沉，跌坐在地。