第5章 做主

李玉纠结半日，终于咬牙，“此间坊令曹朴。”

“哦？”姜敏道，“曹朴在此？”

李玉一滞。

“此处是何人居所？”

鸦雀无声。只徐萃小声回话，“回陛下，此处乃民宅，家主姓钱。”

“国公闯此民宅做甚？”

皇帝这个“闯”字叫李玉脊背生寒，迅速便有决断，“回陛下——老臣跟随虞青臣来此。坊令虽恶，却不敢自专，实是受虞青臣指使。”李玉越说越激愤，“陛下，虞青臣纵容恶吏行凶，无端将我孙儿打成重伤。我李氏一族不能受此大辱，求陛下为老臣做主。”

姜敏站着，一眼便见虞青臣立身方向隐约可见屋舍门内日色暗影中深青色一点靴子边角——屋里还有人。便道，“怎么能叫国公平白受辱——来人，送国公回府。”

李玉一滞，仰面叫，“陛下？”

“嗯？”

“那虞青臣——”

“不如国公亲自处置？”

李玉一张脸刷白，半日挤出一句，“臣不敢，臣叩谢陛下圣恩。”便有两名御林军上前，分两边扶起来送到院外。二人行动如此仓促，一时间竟看不出这位国公到底是被送出去还是押出去。

姜敏仿佛突然记起，“此间坊令何在，命他过来。”

“是。”

李玉被一群人送着刚到门口，皇帝的话听得清白，连忙悄悄吩咐家仆把押着的曹坊令放了，好生送来。里间一众仆众见主家走了，瞬间作鸟兽散。徐萃便看魏钟，二人一道引着御林军退到院外。

便只剩下立着的姜敏和跪着的虞青臣。人都走尽了，才显出院中一个简陋的草亭，零落地撂着数两只草墩子，姜敏走过去，一掀斗篷坐下，“起来。”

跪着的男人不安地动一下，“陛下。”

“朕到你家里，茶也没有吗？”

虞青臣尚不及说话，门帘从里打开，一个人走出来，满面春风道，“有，怎能没有？”一边吩咐“杏儿倒茶”，一边走过来行礼，“草民虞岭臣，请陛下圣安。”

“方才闹得那样不见人——”姜敏点头，“原来你竟也在这里。”

“是。”虞岭臣半点没听出讥讽，“杏儿今日回千绣万春楼，恐怕她被人欺侮，草民特意赶过来。”

姜敏“哦”一声，“你倒是个有心的。”

“杏儿一个弱女子，生得极好，妙音坊这地方人来人往鱼龙混杂的，草民实在不能放心——杏儿，茶怎么还不来？”

钱杏儿低着头走出来，托盘上一盅热茶，奉与姜敏。姜敏瞟一眼桌案，钱杏儿便把茶放在案上，又跪下去行礼，“陛下圣安。”她已然换过衣衫，鹅黄的细布裙，杏色布带结出一个大辫儿，比起方才更添了三分颜色。

姜敏道，“你如何又回妙音坊来？”

“回陛下，小女总要有个营生——”

虞岭臣立时竖起眉毛骂，“家里哪里没有你的营生，定要去抛头露面，辱我门楣——”

“虞岭臣！”

说话的是虞青臣。那边男人已经站起来，面凝霜雪，冷冰冰地训斥，“陛下面前你怎敢放肆？出去——杏儿，带他走。”

“你——”虞岭臣想要发作，当着皇帝终究没敢，便被钱杏儿拉着走了。

姜敏伸手取茶。

“陛下。”

姜敏回头。

“陛下千金之体，怎可在外饮食。”

姜敏指尖正停在碗沿，闻言在茶盅上清泠泠叩一下，“那你来。”

虞青臣便往草亭方向过来。姜敏盯着他，男人走得极其缓慢，虽然极力隐藏，却分明可见步伐不稳——应有外伤。虞青臣走到案边跪下，四下里寻一回别无他物，只得道，“陛下稍候，容臣另取茶盅。”

姜敏道，“不用。”

虞青臣一滞，“如此陛下恕臣无礼。”捧起茶盅，将杯中热茶倾出一些在掌心，俯身把掌中水含在自己口中饮下，停一时道，“陛下用茶。”

姜敏仍然不接，“若有毒物涂抹在茶盅上，你这不是白白试过？”

虞青臣怔住。

“喝一口。”

“陛下？”

姜敏往茶盅方向偏一偏脸。

皇帝分明不是玩笑，虞青臣只能硬着头皮喝一口，又停一时才奉回去，“陛下用茶。”

姜敏接在手里，只在唇边虚虚沾一下，便放下，“赏你。”

君有赐，是必须用完的。虞青臣以为皇帝嫌弃茶不好，只得膝行上前双手捧起茶盅，自己默默喝完。

姜敏整一整衣摆，“虞岭臣常去寻你？”

虞青臣刚咽下最后一口，闻言立时血色上涌，白得可怜的面上倏忽漫出一层夺目的霞色。男人咬住唇，强忍难堪道，“臣家事纷扰，不敢烦扰圣听。陛下……求陛下别问了。”

姜敏又问，“听说昨夜山匪袭扰打到你榻前，叫你受了惊吓？”

虞青臣难堪之色更添十分，生硬道，“臣无事，昨夜歇得早，便叫外间传些昏话——臣虽然不中用，却也不会被山匪惊吓乃至晕厥。”

简直话不投机。姜敏耐心用尽，“无事便回吧，朕走了。”

“陛下！”

姜敏瞟他一眼。

“陛下惦念微臣，微臣感激不尽——”虞青臣道，“微臣不是不识好歹，陛下勿恼。”

姜敏略略气平，“那你说说——今日来妙音坊做什么？”

“三弟想劝杏儿回家，他二人脾气——”虞青臣道，“杏儿多少能听臣一句话，臣只得走一趟。”他强忍难堪，“再叫臣家中琐事烦扰陛下……臣不如一死。”

姜敏不答。

虞青臣又道，“至于山匪，不过撮尔小事，不值得陛下一问。”

“都打到你榻前了还是小事？”姜敏道，“若劫了你去匪寨，或是一刀杀了，还有你吗？”

“不会。”虞青臣道，“他们杀了臣倒成全了臣，闹这一出不过坏臣声名——臣难道还在乎声名吗？”

姜敏冷笑，“你都吓得昏晕还在这逞能？”

“绝无此事。”虞青臣断然道，“臣昏睡一日，山匪不来也是睡着的，同山匪没有干系。”

“昏睡一日——”姜敏皱眉，“你那毛病又犯了？”

“没有。”虞青臣立刻否认，“不过偶感风寒。”

“那虞大人好生留意风霜。”姜敏哼一声，便站起来。

“陛下——”

姜敏低头看他。

“陛下难得来妙音坊，不如臣伺候陛下去——”

“不去。”

虞青臣睁睁看着皇帝转身，仿佛再多一步就要消t失，脱口叫，“陛下！”

姜敏原地回头，男人仍然跪得笔直，因为消瘦，面庞只剩巴掌大，下颔尖得锋利，一双眼睛黑琛琛的，日色中透着渴望的光——

“你又怎么？”

“陛下，臣有事启奏。”

“什么事？”

虞青臣一心一意要留住皇帝，豁出去质问，“臣密折奏事陛下何故久久不理？”

姜敏不知多久没听见有人如此同自己说话，倒乐起来，故意漫不经心道，“你奏的什么事？”

皇帝这么说话已经是赤裸裸的威胁了。可惜虞青臣眼下的脑子比浆糊强不了许多，除了不让她走便没剩什么想头，“陛下新登大宝，天下初平，西北窦氏仍然自立门户，战事不可避免。北部辛简氏趁我朝内乱，屡屡入关劫掠——臣请入使辛简氏，以利游说辛简硅。”

姜敏道，“你一个五品郎中，又是废帝旧臣，朕便遣使也轮不到你。”

虞青臣涨得满面通红，又瞬间鬼一样白，“陛下！”

“虞暨。”

虞青臣不安地动一下。

“你可还记得你返朝时朕同你说过什么？”

虞青臣只觉脑子里嗡一声响，瞬间跟炸了烟花铺子一样，看似缤纷绚丽热闹非凡，其实一捧黄土满地荆棘。

姜敏冷冰冰收尾，“不是你的事——少管。”

“陛下——”虞青臣意气上涌，厉声道，“平窦氏之战不过转眼，若战事一起，辛简氏必定大举南下，眼下必当遣使游说辛简硅，以财帛动之。辛简氏诸部鼠目寸光，都是些见钱眼开的货色，许以财帛必能令之心动，北境无事陛下方可安心用兵——如何不允？臣自请入使辛简氏，一则为国事计，一则为陛下计，陛下如何不准？”

姜敏皱眉，“为朕计——你什么意思？”

“臣久为百官厌弃，若非陛下庇佑，臣如今坟头只怕碧草青青——臣无用之躯，此去北境成则为国效力，不成则身死罪销，满朝上下无不欢喜。”

姜敏气得笑起来，“很好——你倒有自知之明。”说完拔脚就走。

“陛下——陛下——”

姜敏原本不打算理他，听着叫声凄厉，便止步回头，便见男人扑在地上，满面惊恐万状，身处死地一样绝望又崩溃地望住自己。

姜敏道，“你这模样还想着入北境见辛简硅，我怕你先要下去见废帝吧。”

“臣仍是有用之躯，求陛下信臣。”

姜敏冷笑。

虞青臣眼见皇帝不为所动，拼死叫，“陛下——”言语锋利又狂乱，“我有用——我是有用的——”

姜敏终于有所觉，审视地打量他，“你怎么了？”

男人还在不住地叫喊，“我是有用的——”

“虞暨！”

男人如梦初醒，“陛下——”挣扎着直起身体，“陛下——”

姜敏便往回走。男人直勾勾盯住她，等她走近时急速膝行两步，张开手臂抱住皇帝双膝，面庞便尽数掩在皇帝衣袍内。