第346章 踏末路

第二天蘑菇和老太太一起去前院给南方的族人送行，出发之前老太太问了一声：“薛家的那个孩子一起走吗？”

贾赦回答了一声：“咱们派人问了，那孩子说他妹子的事还没办完，暂时先不回去。”

老太太点了点头：“回去之后跟他们家的人说清楚，不是咱们不带着他，实在是着急回去，不能再等了。反正他们家有商队，到时候和商队一起回去也是使得的。”

这些人纷纷应是，拜别了蘑菇和老太太之后往城外去。

贾珍陪着一块儿出城去坐船，大家在马车里正说着话，就听见外边报告说薛蝌追了过来。

大伙还以为薛蝌想赶着一块儿离开，没想到薛蝌骑马奔来只是让代为转交一封信。

薛蝌的脸色不好看，把信交给了贾家的一个老人家：“请各位长辈把这封信交给我们家的人，京城的事儿非常严重，不是我一个人能解决的，跟他们说请他们先把其他事推了，赶快来京城一趟，越快越好。”

这么一说大家都意识到事情严重了。

出于同乡情谊，很多人都问：“这是出大事了吗？有我们家能帮上忙的吗？”

薛蝌摇了摇头，唉声叹气。

又有人说：“你既然说是你解决不了的，何不跟我们一起走，亲自向你们家长辈说明。你留在这里又解决不了事情，何必还要留着？”

其他人纷纷赞成，又有人说这是京城不是金陵，虽然同乡众多，然而到底和金陵不一样。担心他一个外乡人吃亏，不如大家先回去，最后再和薛家的人一起过来，互相也有个照应。

薛蝌推辞了，与众人告别之后又赶快回去。

本来一路上大家高高兴兴的准备回家，因为这件事不少人都唉声叹气。

一个上年纪的老人家说：“想想也不觉得意外，就薛蟠那个性子早晚是要闯祸。不知道他现在怎么样了，他年纪还小的那会儿和人当街斗殴，打死了人，虽然逃过一劫，但是他母亲对他十分溺爱，未必会多加管束，也不知道现在是不是还是这么骄横。”

就有一个年轻的说：“咱们皆是同乡，也算是旧识，自从来了之后，那天他误打误撞闯进来与咱们打了个招呼，再往后可曾和咱们来往？连声问候都没有，商人的精明圆滑没从他身上看到，想来不能继承家业的，唉！”

贾珍光听他们讲，并不插话，一时将人送到船上，贾珍看着船走了之后便带着人回城。

刚进了城就有人拦着路，这是夏太太派来的。

来人笑着说：“我们太太一直想请您过去看戏吃酒，您前些日子皆不得闲，今儿她备下了酒席就等您去了。”

贾珍想了想，闲来无事便转了方向跟他一块儿去了夏家。

夏太太听说把贾珍请来了，赶快洗脸梳头换了衣服迎出来。

贾珍只看了一眼就看出来夏太太状态很不好，而且如此姻亲是有所求的。贾珍也不问，安心在这里吃吃喝喝和夏太太说说笑笑。

夏太太心里面也能存得住事儿，陪着贾珍饮酒，外面的事儿一概不说。到底眉间有一股化不开的愁绪，毕竟薛家的事情比她想得更艰难一些，也更难处理。

同一时间，仙草也在跟云芳和蘑菇说这件事儿。

“薛家能支撑到现在那位薛姑娘可真不是一般人，他们家现在欠债太多，账上又没有什么银子，我估摸着怕是要卖家产抵债了，就是卖了家产，也不知道能不能全部抵消了。”

蘑菇忍不住问：“他们家不是还有库存和店铺吗？这难道不是资产？这些东西难道还抵不了外债吗？”

在蘑菇看来烂船还有三斤钉呢，荣国府前些年落魄的时候还有好几个库房的东西和关外十几个大庄子呢。把这些东西折卖了，也够全家人舒舒服服的生活二三十年。

薛家做了这么久的生意，库存肯定会积压一些，到时候拿出来贱卖也能变现，再有就是他们还有当铺那一摊子生意。当铺的东西也可以折卖一部分，更别提他们的店铺了，都是好地段的好位置，这些都是优质资产，怎么可能会出现资不抵债的情况？

仙草说：“您是只知其一不知其二，一来这些商家都是想趁他病要他命，像店铺这种地方，都想让薛家贱卖，如今死命的往下压价。二来就是他们家的库存如今几乎没有了，前两天夏太太闹着要查真实的库存，谁知道打开仓库一看，里面的布料只整下一些一般的料子，账上记载的和库存相差有十几倍之多，后来一盘问才知道被他们家的那些伙计们给偷盗的快干净了。所以连库存都没有了，对薛家来说，眼下是一条好消息都没有。”

蘑菇先是惊讶，随后恍然大悟。

“这可真是穷途末路，”说完之后忍不住叹口气：“能使我从中窥见很多。”

能从中窥见管理的缺陷，监管的缺失，内忧外患之下上上下下离心离德……以小窥大，能从一家商号的兴衰上学到很多东西。

而且能在这样的情况下一直支撑到现在，蘑菇觉得这位宝姑姑真的很不容易，很能干了。

云芳就问：“这消息已经传遍了吗？”

“嗯，都传遍了，整个京城都知道了，所以不少人摩拳擦掌，准备使劲压价呢，就不信薛家这个时候不割肉自救……就是不折价卖，也不知道能卖到什么年月，那些债主们等不得。再有一些人在他们家的当铺里当了东西，有些人家在挤着要赎回，反正闹的越来越大。”

云芳想了想就问：“薛家的那位宝姑娘不是坐以待毙的人，如今难道就甘愿认输了？”

仙草摇了摇头：“这倒没有，宝姑娘去找二太太求助了。”

云芳也能理解薛宝钗，这是没办法的办法了。这时候真的是哪个亲戚有钱就去哪个亲戚那里借，借不借来另说，可是二太太有钱，却未必愿意把钱借给她。

不需要云芳判断，任何一个正常人都能看得出来薛家没救了，就算是把钱借出去了，也等于是肉包子打狗一去不回。所以二太太是不会借的，薛宝钗这一趟肯定是徒劳无功。

事实就是如此。

薛宝钗坐着车风尘仆仆的到了城外见到了二太太，二太太听了她的来意，先是感叹了一番生活不如意，接着就开始跟她说：“我的儿，我知道你来是让我帮忙的，我也很想帮，然而我这会儿手头上也没钱，当初分家的时候分的那些钱我是动不了的，这些钱都是我们家老爷当家。我如今跟我们家老爷关系不好你不是不知道，我们弄成这个样子难以收场，我如今谁都指望不上，你宝兄弟又不愿意回来，我都不知道我下辈子该怎么办呢？”

说着就开始哭了起来，薛宝钗吞咽了一下口水，艰难的说：“当初老太太给娘娘分了一笔嫁妆，这钱我先借用，日后我必当双倍奉还。”

当初老太太是给贵妃娘娘分了一大笔自己的私房钱，以薛宝钗对二太太的了解，肯定是什么贵重拿什么，这一笔银子最起码有二三十万。

当然这个数目是薛宝钗估计的，就算是没有二三十万，有十万也够啊。

薛宝钗打的是最有钱的主意，然而二太太是绝不会给她的。

这钱说是给娘娘的，二太太一方面惊讶她居然把主意打到了娘娘的银子上面，一方面这银子在二太太的手里握着，其实是二太太的钱。无论这钱究竟属于谁，二太太都不会拿出来给她用。

“我的儿，这钱是给贵妃娘娘的，我哪里敢替娘娘做主。要不然你等等，等我进宫问一问娘娘，娘娘那边答应了，我就把东西给你送去。”

这分明就是一个拖字诀。

二太太如今是白身，她哪里有进宫的机会，更不会和娘娘商量这事儿，这是打算拖到薛家彻底崩盘了，薛宝钗也不用再来借了。

面对着这位如貔貅一般的姨妈，薛宝钗觉得心酸痛苦。叹了一口气，强颜欢笑的跟二太太告辞。

二太太连忙将她送出去，又打包了许多吃的喝的用的让她带走。此时的薛宝钗心中更是五味杂陈，又夹杂着许多的愤怒。

知道姨妈这是将自己当成穷亲戚打秋风的了，薛家艰难，却没有艰难到连饭都吃不上连衣服都穿不了。在这个节骨眼上给吃的喝的，不就是等于施舍要饭的吗！

然而薛宝钗还是落落大方的谢了姨妈，东西没拿，上车走了。

马车载着她到了城外的寺庙，最近一段时间天热，宝玉在林家和寺庙中来返。

薛宝钗来这里就是要来找宝玉。她知道二太太插手不了宝玉的财物，只要宝玉答应，这钱就能拿到手。

花了一点时间见到了贾宝玉，贾宝玉看见薛宝钗，先睡上上下下看了一眼：“我虽然有一些时日没有见到宝姐姐了，今日再见却觉得宝姐姐和以往不一样了。”

薛宝钗满嘴苦涩，只能叹口气。其他话不说，直接开门见山的和这位表弟商量了起来。

“我今日来找宝兄弟是来借钱的，实话跟你说，这钱我也不知道能不能还得上……”

贾宝玉叹了口气。

“银子我有，不过是身外之物，要是宝姐姐想借尽可拿去。既然姐姐今日到了这里，咱们也有很久没说话了，我倒是想和姐姐聊一聊。”

薛宝钗反而没有那种如释重负的轻松，心头却更加沉重了。

“我也有很久没有跟宝兄弟聊过了，宝兄弟想说点什么？”

“我虽不知道薛姨妈和薛大哥哥的近况，看宝姐姐的样子也能猜出来一些。有些事不可强求，我以前不明白这个道理总想着姐妹们永远在一处，全家还在一块住着，大老爷二老爷和十几年前一样，大家日复一日的团圆美满下去，后来我才知道，人世间最难求的就是四角俱全。

如今想和宝姐姐说一说，一朵花盛开是理所应当的，凋零也是理所应当的。一个家族的枯荣也是避免不了的，一切顺其自然吧，你救了这一次，下一次呢？”

“下一次……下一次再说吧。”

“宝姐姐早晚要走，你走了姨妈能守得住家业还是大哥哥能守得住家业？我如今在寺中听了一些经文，觉得冥冥之中自有因果，薛大哥哥有一笔人命债是要还的，拖得越久，你们家就要付的因果越多。唉！听我一句劝，该了结的因果了结吧，该认清的现实认清吧，该放下的放下吧。宝姐姐若是这个时候抽身，尚可保全你和姨妈，我怕拖的久了你连自己和姨妈都未必能保全。”

“这话是什么意思？”

“大哥哥那里什么都指望不上，将来你若是陷入泥潭，谁来照顾姨妈？让她求亲靠友？她能求谁？能靠谁？舅舅若是还在，到时能指望舅舅，如今舅舅又不在了，我们太太……你是知道的。舅妈又不与咱们来往，南边王家的表哥又是另外一副德性，指望我？我都不知道将来何去何从，又怎么照顾姨妈。难道你愿意让姨妈老了没吃没喝到处打秋风，再老一些躺在床上没人照顾等死吗？”

这些事儿薛宝钗不是没想过，只是不愿意想而已。

宝玉说完之后叫了自己的长随侯三儿过来，让他等会儿陪着薛宝钗去提银子。贾宝玉自己又去寺中听老和尚讲经了。

薛宝钗在外边想了很久，她本来就是一个聪慧的女子，只是不愿意舍弃兄长而已。

她呆呆的坐了很久，最后天黑了，在莺儿的提醒下才站起来。

侯三儿在一边站着，态度不冷不热。

薛宝钗刚想张嘴，侯三儿就说：“宝姑娘，虽然我们二爷说了让您尽可取用，你也该给他留点老婆本吧！你也是当过家的，知道柴米贵，我们这么多人跟着二爷每个月的吃穿嚼用就不是个小数，再说了，你若真是动了二爷的钱，到时候让我们二爷的银子打了水漂，往后是个穷光蛋，娶个二奶奶进门，因为银子的事三天两头跟我二爷吵闹，我们府里不会就这么看着的。”

薛宝钗明白了他的暗示。

这银子现在可以拿，宝玉不在乎，但是荣国府会在乎！

所以这银子是动不得的！

宝玉也知道这个道理，他也愿意把这个钱借出来，但是宝玉左右不了荣国府其他人的想法，只劝说放弃吧。

放弃了之后，母女两个生活困难了求到王熙凤那里，王熙凤还愿意伸把手，宝玉也不会不管，大富大贵的日子没有了，吃喝还是不愁的。那些亲戚不会真的看着他们母女两个沿街要饭。

如果真的拿了这笔银子，那就彻底断了和宝玉凤丫头的情分。

薛宝钗呆呆的上了车，在车里面无奈的闭上了眼睛。

几代人奋斗过的商行就这么倒了。

真的是上对不起祖宗下对不起后人。

一旦决定任由事情发展不再去管了之后。薛宝钗开始谋划自己的后路，哥哥那里先不考虑。

她开始考虑自己和母亲的处境以及将来，但是思来想去，母亲又担心哥哥，想要安排母亲，就必须要安排好哥哥。

哥哥那里……在摇晃的马车里，薛宝钗头一次生出这样的念头。

如果当初哥哥被判了秋后问斩，是不是后来的事情和眼下的就不一样了呢？