第29章 他亲自来教

汤幼宁还是头一回, 得到外界的肯定。

说她的画漂亮好看。

她画的，都是自己脑海中看见的模样，小樱桃又美又甜。

汤幼宁快乐的像只小鸟, 全然不知道外头，因为如意夫人一句话，她的美名传扬了出去。

倒没有给她扣什么厉害的虚名，只说她的画极具特色。

一时间, 飘到摄政王府的帖子像雪花一样多。

这其中, 还有来自于汤家的。

陈管家特意挑出来，给汤幼宁过目。

她看完后，没多大反应。

爹爹去世后, 汤家就不是她的家了。

没有她容身之处。

不过，秦婆子还是劳烦陈管家，给彭氏一张回帖。

汤家毕竟有生养之恩，彭氏不愿意接汤幼宁回娘家，她也可以不回去，却不能完全断了联系。

否则便要被指责不孝了。

回过帖子在情理上便不亏什么。

汤家大郎君今年要下场参加秋闱, 他的年岁比汤幼宁大了不止一星半点, 如今已有二十七, 在国子监修习两年，才考中秀才。

秋闱还是头一回参加。

彭氏为此准备许多，不成想这个节骨眼, 那个被她丢到旮旯角落的庶女, 突然‘冒头’了。

她寻思，即便蹭不上摄政王府的秋风, 也不能反被吹了枕头风。

这才拉下脸面去给汤幼宁下帖子——对一个她从不放在眼里的小傻子示弱。

近日, 京城里都是有关秋闱的话题。

尚未入秋, 各地学子已经早早抵达，或租小院，或定客栈，先来先得，晚来的无处落脚！

朝廷也已经为着此事张罗开了，恰好江立棠从南边返回，一个夏季过去，好几个大功劳落在他身上。

这会儿整个人黑瘦黑瘦的，但却精神气十足。

内阁几位大臣，趁此机会举荐江立棠做主考官。

无他，这个老头的臭脾气远近闻名，不容易徇私舞弊。

朝廷用人之际，保皇党巴不得多来点新鲜人才，能为陛下所收服。

江立棠虽是薄时衍提议起复的，他却不会站在摄政王那一边。

所以，各方面综合考量，他很合适。

江立棠成为主考官一事，哪怕卓氏一党强烈反对，也板上钉钉了。

古梁国的使臣尚未回去，他们正好趁机亲眼目睹一番大堰科举的盛况。

京城越来越热闹了，学子们不断涌入，他们代表的是这个国家未来的希望。

客栈被住满了，茶楼酒馆的诗会辩论会层出不穷，每天都有新鲜事。

古梁国不得不承认，即便大堰被上任帝王嚯嚯了几十年，依旧是瘦死的骆驼比马大。

它很繁华。

古梁国有备而来，果然提出要与大堰来一场击鞠赛。

先前早早挑选好的队员，组队训练好一段时日，这就派上用场了。

鸿鹄寺与礼部做了两手准备，一个是世家子弟组成的队伍，还一个是在岳桥庄里头选出来的民间高手。

甭管古梁国叫嚣谁，都能上场应对！

*******

击鞠赛开打这日，汤幼宁又跟着薄时衍入宫了。

湘宜心灵手巧，给她挽了个斜燕髻，以碧玉柳枝定住，用白色绒毛充做柳絮，于眉间印一枚浅淡落花……

夏日里的春妆，嫩生生水灵灵的，还不失俏皮可爱。

汤幼宁的五官小巧精致，打扮起来就是天宫里的小仙娥。

进宫后，受到了好些夫人娘子们的瞩目。

别以为只男子爱看俏，实则女子更容易注意到对方的妆发服饰。

湘宜乐不可支，搀扶着汤幼宁提醒道：“娘子，王爷的生辰快到了。”

“他的生日？”汤幼宁回想起来，“确实往年这个时候厨房加菜了。”

薄时衍性子寡淡，府中又无长辈张罗，不过生辰不宴宾客，都是陈管家吩咐厨房那边给全府上下加菜。

今年，湘宜寻思着雪鸬园能做些什么，以作庆贺。

“不若娘子画一幅图？”

汤幼宁一时间没什么想法，只道：“平日里也能画图。”

湘宜抿唇笑道：“那就想想旁的，娘子有心便好！”

她就不信了，这样有来有往的，还不能水到渠成？

皇家马场，位置宽敞，四周高高的看台设立得巧妙，视野极佳。

今日不仅小皇帝与摄政王亲临，就连多日不出门的卓太后也现身了。

且她的身旁，又跟了一位面生的小姑娘。

卓太后让她去拜见皇帝，小姑娘才十四岁，秀美的脸上稚气未脱。

她叫卓盼儿，嗓音清脆眉眼弯弯，对比先前教导多年的卓兰淳，更显活泼可爱。

看来卓家这是迅速又找来一个新的皇后人选。

部分文臣对此嗤之以鼻，男儿追逐功名权势，与女人有何干系，卓家尽会在女子身上下功夫！

他们与那娄家有何区别？

不过是娄家更急功近利些，且无人手握大权，才会被人嘴。

倘若娄氏女有人爬到皇后太后的位置，看这京城谁还敢说。

汤幼宁的位置距离他们很近，不仅能看到卓盼儿的神色，就连位置上的章宸帝也能。

她好奇看过去时，正好撞见了小皇帝的眼神。

明明才十四岁，却没有半点同龄人的轻松欢快。

倒不至于郁郁寡欢死气沉沉，只不过……瞧着就是不开心的样子。

无人在意小皇帝的心情，礼部尚书出来与古梁国的班荃说了几句开场白，马球赛便开始了。

这次，他们的小王子伊慕戈亲自上场，还没热身就敞开了上衣，露出古铜色的肌理。

正值夏末，天气还炎热着，古梁国那边比大堰还热，他们大多拥有较深的肤色。

大堰这边是没有什么皇子去与他对峙，除了座上的小皇帝，剩余的是旁系。

挑来挑去，把齐曜白给丢了出来。

礼部尚书捻着胡子语重心长：齐世子也该为国出把力了。

齐曜白身为京城有名的小纨绔，日常做些招猫遛狗的事儿，打马球当然不在话下。

这段时间他还下功夫苦练了。

务必要秀上一把！

比赛一开始，现场氛围顿时热烈起来。

尤其是古梁国那群人，呼喊吆喝全无顾忌，不像大堰的端着身份，做不出市井粗俗之举。

他们那一群人，人数劣势，却硬是喊出成片的效果！

文官们起初还能坐住，武将可看不下去，跟着出声给己方助威。

比大嗓门，谁不会呢！

上半场结束时，不仅甩球杖的人酣畅淋漓，看台上呼喊的人感觉也爽了，润喉的茶水都比往日喝多了几壶。

中场休息时间，宫人呈上瓜果点心，让大家补充些体力。

汤幼宁吃了两片甜瓜，抬眸便见稍远处，乐萝隔着好些人给她使眼色。

她站了起来，冲薄时衍说一声，溜出去走走。

薄时衍正与几位大臣说话，也不拘着她，叫十澜跟好就是了。

汤幼宁过去与乐萝会合，两人手挽手走走看看。

皇家马场特别大，里头最多的就是各种名贵血统的宝马。

有乐萝带路，给汤幼宁开开眼界。

乐萝也是爱美的小姑娘，瞅着她头顶的白色绒毛柳絮，道：“回头我也试试这种发饰，真漂亮！”

汤幼宁道：“这是湘宜做的，我让她再做一对送给你可好？”

“那就多谢啦！”

乐萝是会骑马的，得知汤幼宁没学过，不禁跃跃欲试，“改日我来教你！”

汤幼宁早就对骑马感兴趣了，听见这话自然笑着直点头。

她们一个敢教一个敢应，乐萝身后的丫鬟却不敢放任，低声道：“县主，骑马危险，你都险些摔了呢……”

这要是把摄政王的爱妾给摔出个好歹，郡王府可不又要上门赔礼道歉？

乐萝忘不了自己摔的屁股墩，心有余悸，只得遗憾作罢，她教不来。

她们继续往前走着，不期然迎面撞见两个人，是虞蘅风和他的书童。

秋闱在即，学子本该在家专注温习，但虞世新遇着这样一个适合混脸熟的机会，岂能放过。

便把他带来了。

虞蘅风不喜父亲的操之过急，却也没说什么。

这会儿撞见两位女郎，理应低头避让。

只不过……他稍一犹豫，朝着乐萝与汤幼宁一拱手，道：“小生冒昧相问，那日在县主手中的看见的画，可是这位汤娘子所做？”

虞蘅风被画作惊艳，本想着人去打听打听，谁知过后两日，隐隐传出如意夫人对汤娘子的肯定。

他倒不至于因此笃定那画是汤娘子的，不过今日撞见县主与她相熟，才联想起来。

“什么画？”汤幼宁不认识他，一脸茫然。

乐萝凑在她边上咬耳朵：“就是那次跟你说的虞娘子的弟弟。”

汤幼宁记得这件事，乐萝说他夸赞了她，当即笑着承认：“是我画的哦。”

她全然不懂得掩饰自己的神色，被夸了高兴，软糯的面上笑意甜甜。

虞蘅风不敢直视，他向来不喜容貌过盛的女子，持靓行凶，以色侍人……

但是她似乎有所不同。

她的画中世界，那般绚烂——

“小生唐突，恳请汤娘子，能卖一幅画予我。”

虞蘅风拱手低头，做足了礼数。

乐萝县主闻言，当即竖起眉头：“你好大的口气，卖画给你？瞧不起谁呢！还不快滚！”

“小生绝无此意，只是尤为喜爱汤娘子的画，想留一份观摩。”虞蘅风回道。

湘宜眉头一皱，挥手道：“郎君抬爱，我们娘子不卖画，休要再提。”

虞蘅风也知道不妥，叹息道：“是小生冒犯了。”

汤幼宁愣愣的，才反应过来他的意思。

开口把人叫住了，问道：“你能出多少银子？”

“呃？”几人都惊了。

乐萝拉住她道：“你可别糊涂，卖画给这种人做什么？”

该不会傻乎乎的让他夸了几句，就以为他是个好人吧！

汤幼宁摇头，解释道：“我想自己挣一笔银子。”

给王爷买生辰礼。

她手头的现银很少，奶娘给她存着以后养老，平日里都很节省。

甚至在秦婆子生病之前，涿禾院里还偶尔做些手工活，补贴院内开销。

汤幼宁帮不上什么忙，却有个‘自己很穷’的认知。

如今日子好了，衣食住行皆与以前不同，也不好把奶娘辛苦存下的银子花出去。

这些缘由，汤幼宁没有细说，乐萝也不会追根究底询问她为何要自己挣银子。

当即拍着胸脯道：“那你也别卖给他，卖给我不好么，多少画我都收！”

小县主财大气粗，汤幼宁眨着长长的眼睫，笑道：“你是朋友，不用买，我送给你。”

乐萝闻言一脸感动：“呜呜你真好……”

“你也很好。”她能感觉到出来，对方不会嫌弃自己蠢笨。

听着这纯粹质朴的对话，虞蘅风为自己先前的脑补汗颜。

原以为汤姨娘是什么狐i媚i惑人的厉害角色，致使阿姐求助无门。

如今看来，是摄政王对阿姐无意。

他收敛了心思，温声道：“小生愿出三百两，买汤娘子一幅画。”

“三百两？”汤幼宁惊讶，居然这么多。

乐萝在一旁帮腔道：“理应如此，才不会辱没了你的画！”

虞家在南尧沉淀多年，家底自然丰厚，他们缺的是权柄，而非银子。

双方对定价都没有异议，便约好在哪一日交画，届时会由湘宜带给他。

与虞蘅风错开后，汤幼宁才开口解释，想给薄时衍买礼物。

她的月例没有涨，府里给她新添了许多衣裳首饰，却又不好拿去送人。

湘宜和十澜都猜到了，方才便没有阻拦。

主子一片心意，她们都觉得不错。

乐萝表示理解，帮着出谋划策：“你准备买什么给他？”

汤幼宁老实一摇头，“我不知道。”

别说给男子挑选物件，她连一次送礼物的经验都没有。

乐萝也没有，不过她比照自己老爹收到过的东西想了想，道：“无非是发冠玉佩手串之类的了……”

湘宜接话道：“手串通常适合上了年纪的男子。”

“那就不要手串，换做玉扳指也行。”乐萝觉着都差不多。

汤幼宁没什么想法，愣愣点头：“好。”

到时候她去选一样，也不知他会不会像她收到玉珠那样开心？

******

下半场的击鞠赛按时开始，汤幼宁两人及时赶回去落座。

场子尚未热起来，大堰这边忽然有个人受伤了。

正要换上替补选手自己，伊慕戈出言邀请了薄时衍。

“听闻摄政王也是马背上的英雄，今日小王可有荣幸见识一番？”

伊慕戈这么一问，叫一些老臣子们，回忆起了几年前。

薄时衍初次领兵，不到弱冠之年。

当时边关频频遭受敌国骚扰，先后三次派兵增援，都吃了败仗，对方士气高涨。

先帝的体虚之症已经露出端倪，交予薄时衍五万兵权，命他前往，朝中反对者占了大半。

然而先帝的一意孤行已非一次两次，苦谏无果，大家只能送这个年轻的小将出了京城。

那时候，也确实无人可用了。

——然后便是捷报连连！

据说薄时衍臂力过人，有一把沉铁长弓，城墙之上，就能让敌方将领一箭封喉而死。

以为他擅长远攻的时候，才发现近战更强。

那柄长剑削铁如泥，所过之处，残肢断臂血溅三尺。

传闻是不少，但坐上的文武百官，都不曾见过。

大概就朱卫平将军，以前有幸同行目睹，现在对摄政王的命令无比服从。

这会儿，伊慕戈出言相邀，薄时衍站起身，应了他。

苒松见状，连忙去马车那边取来方便行动的窄袖骑服；茂岚则去牵来王爷的宝马。

汤幼宁跟着站起来，看了看场下那个小王子，再看薄时衍：“你要下去么？”

“嗯。”

薄时衍侧目望去，以为她要叮嘱什么，便见小姑娘的目光落在他衣襟处。

哪怕汤幼宁什么都没说，但是这一瞬间，他居然猜到了她的心思。

薄时衍微一抿唇角，冷声道：“本王没打算赤膊，让你失望了。”

“啊？”

汤幼宁懵懵的抬起眼帘，脸蛋就被他掐了一把。

薄时衍偷袭完毕，旋身离开。

身后传来了她迟来的叮嘱：“你要爱惜自己的身子，被那么多小娘子看见不好……”

“……”薄时衍很想回头再掐她一把。

有了摄政王的加入，马场内几乎沸腾起来。

齐曜白那队本就不落下风，再来个强有力的助力，伊慕戈一行人节节败退。

起初大家嘀咕着：摄政王常年处理政务，哪有多少时间在马背上驰骋？

谁知薄时衍的马上功夫，丝毫没有荒废。

他极为自律，时常早起练剑，才能保持那么好的体魄。

在马球场上，哪怕默契不足，但技巧与速度足以弥补他与队员们的生疏。

白马昂嘶，袍角猎猎。

看台上都惊呆了，欢呼声一片，年轻小娘子们不由想起薄时衍初次凯旋回京的盛景。

那会儿女郎们尚且不知道，薄将军如此俊美，都没准备香包，只能丢一丢自己的手绢。

而后来，他再次出征，已经成为了摄政王，先帝驾崩后扶着小皇帝上位，手里沾了不少鲜血。

京城的姑娘们，哪还有胆子朝他丢香包？

现在瞧着他大杀四方的悍勇模样，无不惋惜：煞气太重，白瞎了一个俊美皮囊！

汤幼宁也看的认真，她没想到，他那般厉害，气度斐然。

难怪会被许多人奉为英雄。

她忽然知道应该送什么给他了。

薄时衍大获全胜，伊慕戈倒是洒脱，心悦诚服，直言他是大堰之幸。

旁人若想惦记大堰，不能只盯着小皇帝，不踏过摄政王，如何成事？

古梁国可没必要啃硬骨头，当心牙口不好，嘣了自己。

*******

汤幼宁从宫里出来，就开始画画。

与虞蘅风约定的是两日后，而薄时衍的生辰在半月后。

她拿到银子后有充足的时间。

她画的是马场，绿草茵茵，看台高筑。

马儿像小蚂蚁一样在上面奔跑，马背上的人影瞧不真切，只手中高高举起的球杖最为醒目。

汤幼宁觉得，男子应当会喜欢马场胜过樱桃树。

毕竟虞蘅风给了三百两，她得好好画。

薄时衍过来用饭时，正好撞见她收工。

他的目光落在纸面的那匹白马上，问道：“这是本王么？”

“对哦，还有这个是齐世子。”汤幼宁指了指一匹枣红色的马。

薄时衍掠过一眼，看着并没有多感兴趣，“传菜吧。”

他最近时常到雪鸬园用餐，却不留宿，秦婆子她们都习惯了。

得令便命人传菜。

汤幼宁洗干净一双小手，过来坐到他身旁。

脑子里还惦记着白日马场的盛况，她小声问道：“王爷，我也可以学骑马么？”

薄时衍没说可不可以，只是撒眸打量她，道：“你浑身软趴趴的，要吃些苦头。”

骑马可没有她想的那样好玩。

汤幼宁两手放在桌沿上，满脸乖巧，“我不怕吃苦头。”

听见这话，薄时衍略一挑眉，道：“王府的马场在城西，可以叫陈敬安排你过去。”

“你答应了？”

汤幼宁睁着一双大眼睛，专注的瞅着他，忽然有一种错觉，好似她提出什么要求，他都会答应。

她决定，要买贵重的礼物送给他。

原定是买一个上好的马鞍，现在不如就升级成金马鞍，再镶嵌上珠玉宝石好了……

薄时衍尚且不知自己即将收到一份‘沉甸甸’的生辰礼，他想的是她身上那两个沉甸甸的大雪球。

马背颠簸，便是找了女夫子教导……他眉间微敛，改口道：“本王并未答应。”

总归被人瞧见不好，即使对方是女子。

“什么？”汤幼宁不解。

薄时衍的指尖捻着湿帕子，道：“过段时日，本王有空再带你去。”

他亲自来教。

汤幼宁哪里知道，方才那几息之间，这人的脑海中已经闪过许多场景。

她只管喜滋滋点头：“多谢王爷！”

“让缃云纺过来给你定制骑装。”他希望那群经验老到的绣娘们，能机灵一点，汤幼宁需要束胸。

这种事情，该不会还等着他开口吩咐吧？

“又要做新衣裳？”汤幼宁以前哪有这么多衣裙，都穿不完了。

她习惯了节俭，道：“湘巧湘宜的手艺很好，她们也可以做。”

湘宜？薄时衍拒绝道：“她们不行。”

别以为他不知道，她身上那紧身收腰的小衣，就是这个丫鬟安排的。

“好吧……”

汤幼宁隐隐觉得，王爷对湘宜略有意见……？