第39章 初吻

英国公夫人满脸的不敢置信。

后宅阴私之事她见多了, 也做得多了，但像姚氏和沈老太太这种偷盗晚辈财物之事，她别说没做过, 听都没听过。

哪儿还有半点儿世家贵族的脸面？！

简直是荒唐又无耻。

贺明生也是一脸震惊，扶着母亲后退了几步，连声音都有几分轻颤：“母亲, 这等人家如何能结亲？”

英国公夫人被儿子一句话拉回神魂，只觉得乌烟瘴气恶心地喘不过气来，这沈府她是一刻也待不下去, 握住贺明生的手便要走。

沈老夫人和姚氏还想留，英国公夫人躲开姚氏要拉她的手, 一脸嫌弃地看着她：“贵府这顿饭真够别开生面的, 叫我长了不少见识。不必送了, 权当今日我们没来过，别的就更不必再提了！”

英国公夫人世家大妇的气势一提了起来, 姚氏顿时不敢造次，手缩了回来。

眼看着英国公夫人和贺公子真就这么走了, 姚氏慌了神，回头望向婆母：“母亲，这可怎么办啊！”

沈老夫人也是没想到, 原本计划周详的事情竟然会落到如此地步。再一想到那晚上明明在望月楼放的火，沈如娇的听雨阁却跟着烧了起来……

那分明就是沈如娇设下的圈套！

沈老夫人一口气没上来，两眼一翻, 真晕了过去。

**

福寿堂的事情传到听雨阁来，沈如娇险些笑到岔气。

午饭特地让厨下多做几道菜，给院子里所有的人午饭都加了菜。

除此之外，又给每人赏了三个月的月钱。

当天傍晚, 福寿堂那边就传来沈老夫人病危的消息。家里的两位大夫全都被请到了福寿堂那边，沈崇武喝得满身酒气被下人从外头给架了回来。

二房一家上下全都聚在了福寿堂，生怕沈老夫人一口气挺不过来。

云雀把福寿堂那边的情形跟沈如娇说完，沈如娇抬了抬眉毛，奇道：“这次竟不是装的？”

云雀抿了抿嘴，也觉得神奇，“奴婢起初也以为是故意做给咱们看的，没想到两位大夫进去之后，半天没出来。奴婢悄悄打听了，听说中午老夫人气晕过去之后，真的一直没醒过来。

“如今福寿堂那边乱了套，二夫人从下午那会儿就慌了神，除了哭别的一点儿忙都帮不上，反倒是四姑娘比较冷静。已经递话到忠勤伯府了，估计一会儿人就该到了。”

没过半个时辰，下人传话来，说二姑娘沈如春跟姑爷一道儿回来了，但是却没去福寿堂，反倒是直奔听雨阁。

“来我这儿做什么？难不成我还能变出个神丹妙药来不成？”

沈如娇好笑地捡起一只蒸得红彤彤的肥蟹，这会儿她正准备吃晚饭。

今日穆衡让人递话回来说有事要晚些回来，让她不必等他用饭。

赶着蟹肥，沈如娇晚上没让人弄复杂的菜色，蒸了几只螃蟹，又焖了一锅子羊肉。

沈如娇自顾自地拆开蟹壳，满满的蟹黄色泽诱人，用银筷剔除蟹心之后，蘸了姜丝红糖蟹醋一口填入，浓香四溢，鲜美至极。

还没等吃第二口，下人又进来通报说沈如春如今已到了听雨阁门外，被云雀拦住了，没让她闯进来。

螃蟹凉了可就不好吃了，沈如娇吩咐道：“叫两个人去帮云雀，把人拦住了，等我吃完了饭再说。”

下人领命下去，带了两个护院到了听雨阁的院门，就听见沈如春疾言厉色地训斥云雀。

“如今可是老太太危在旦夕，她沈如娇可是长房的长孙女，这会儿不围在老太太跟前儿尽孝，吃饭？！她竟也吃得下去！”

云雀板着一张脸挡在沈如春面前，跟几个小婢女们将门口拦得死死的，面对沈如春咄咄逼人的态度没有半分惧怕，不紧不慢地道：

“二小姐您发再大火，再大声地骂我这个做奴婢的也没用。我们小姐吩咐了，除非她的同意，否则任何人都不能擅入。

“咱们些个做奴婢的吃着小姐给的月奉，自然是要听小姐的命令行事，否则不是成了吃里扒外背恩忘义的东西？

“您若真是担心老夫人应该去福寿堂才是，来咱们听雨阁也没什么用。”

沈如春想到上回来听雨阁送人，就是这个小贱蹄子拦着她才没能成功，如今又被云雀拦着，气不打一处来，抬手又要给云雀一记耳光。

结果手刚一抬起来，便被人从后面给掐住，力道之大仿佛要拧断了她的手腕。

沈如春惨叫起来：“啊——！我的手！”

云雀抬头的瞬间，眼睛一亮，高兴地笑道：“姑爷！您回来了！”

穆衡轻轻点头“嗯”了一声，然后拎着沈如春往旁边一推，拧眉道：“谁准许你动手碰听雨阁的婢女？”

他语调平缓，神色也是淡淡的，但天生的贵气让他不怒自威。

只这么看了一眼，就让原本气焰嚣张的沈如春宛若被当头浇了一同冷水，心底止不住地发凉。

捂着手腕往后推了两步，跟她一道儿来的丈夫，忠勤伯长子杜荣赶紧上前来扶了沈如春一把。

那日沈家摆喜酒，沈如春没让他来，他这是第一次见到穆衡。虽是第一次见面，但穆衡的长相和气质，实在是叫人无法将他与一个下奴联系在一起。

若非方才云雀叫了穆衡一声姑爷，杜荣还当是沈家的什么亲戚。

只是……

他越看穆衡越觉得，似乎在哪儿见过似的。

还没等他细想，缓过神的沈如春用力拧了他一把，气恨地瞪他：“你媳妇被人欺负了，你就这么傻站着看？！”

沈如春平日里回沈家从不愿带着杜荣一起，无非就是嫌他样貌丑类，丢她的人。

可今日听说祖母病重，还是被沈如娇给气的。沈如春听到消息的一瞬间心内千回百转。若是祖母这回抗不过去，那这就是被沈如娇给活活气死的。

这等大逆不道的事情，乃“十恶”之罪，犯十恶者，为常赦所不原，论律当处以极刑！

她今日把杜荣带过来，便是要让忠勤伯府做个见证，沈如娇大逆不道，竟然把祖母给活生生的气出病来。

一旦祖母挺不过去，便立刻让杜荣去报官，将沈如娇直接捉拿入狱！

若是沈如娇出了事，沈明煜焉能不着急？

到时候沈明煜再有个万一，那沈家的爵位还不是她父亲沈崇武的？

一旦她的父亲继承了爵位，她那个整日里总盘算着想要给杜荣纳妾的婆母也能消停一阵。

而最重要的，只要她娘家的地位有了提升，将来杜荣继承家业的赢面也比其他几个兄弟更有优势！

沈如春的算盘打到了方方面面，只是没想到沈如娇嚣张至此，祖母如今昏迷不醒，她竟还有闲心吃晚饭！

更让她难受的是，穆衡一出现，无论是从外形上还是气势上，都把杜荣碾压得像是个泥地里的癞蛤\\蟆。

自己被穆衡掐疼了手腕还推了一把，杜荣竟就只傻愣愣地看着，半个屁都不放，这才气得她上手狠拧了一把。

杜荣吃痛，醒过神来，到底是从小娇生惯养长大的公子哥，哪儿能让一个下奴如此轻贱他的颜面。

“听雨阁的婢女又如何？还不是个下奴？我夫人是这府上的二小姐，也是我忠勤伯府的嫡长媳，难不成还没有资格教训一个下奴了不成？！”

穆衡凉凉地看了一眼杜荣，语气依旧平淡而充满了上位者的威吓：“自然不能。”

杜荣被他这一眼看得脊背发凉，两腿一软险些跪下，还是身后的小厮扶了他一把，才没丢丑于人前。

上回能让他有这种毛骨悚然的感觉的人，还是明王殿下。

如此说来，这下奴怎么瞧着眉眼之间与明王殿下有几分相似之处？！

他一瞬间心就提了起来，难不成这人与明王有什么关系？

可随后又觉得不可能，明王殿下可是天潢贵胄，怎么可能跟一个下奴有关系。

沈如春见指望不上杜荣，将他一把推开，朝着穆衡讥讽道：“你算个什么东西？就算入赘进了沈家又如何？你仍不过就是沈如娇身边的一条狗！一个狗奴也配当沈家的主子？

“我告诉你们，今日老太太病重都是被沈如娇气的！她若还有半点儿良心，就该道老太太床前磕头认错！

“否则，等官家的人来了，她这样死不悔改的态度，只会罪加一等！”

沈如春话音一落，只听到院门内一声娇叱。

“云锦云雀，给我把沈如春按住了！”

听雨阁的下人们闻言，立刻让开一条道儿，沈如娇寒着一张脸从门内出来。

凌厉地眼风扫过沈如春和杜荣，先上前握住穆衡的手，柔声道：“阿九莫怕，我给你撑腰。”

穆衡轻轻捏了捏沈如娇的手，只觉得柔弱无骨一般，心里头没把来惹事的人放在眼里。

他特地将手头上的事情暂时交给暗卫，就是想着回来多陪沈如娇一会儿，没成想就被两个没眼色的给搅和了。

穆衡没说话，沈如娇便觉得阿九肯定是因为方才沈如春的那几句话委屈了，一时间怒火丛生。

云锦和云雀两个见沈如娇真动了怒，立即上前，一左一右拽着沈如春的胳膊，将她直接拉到了沈如娇的面前。

沈如春气急败坏地叫骂，杜荣倒是想拦，但此刻听雨阁的护院和下人悉数都涌了出来，一下子二三十个人围着，杜荣也忍不住有些害怕起来。

但他好歹是个男人，面对妻子被人按住的场面，若不出声岂非太过窝囊？

可惜敌众我寡，杜荣只能恫疑虚喝地指着沈如娇道：“如春是你亲妹妹，你怎能如此对她？难道不怕我忠勤伯府怪罪吗？！”

方才沈如娇在屋里慢条斯理的吃完两只螃蟹，净过手，又饮了一盅淮山枸杞炖羊腩。

下人进来禀报说姑爷回来了，似乎与二姑娘和二姑爷起了冲突。

沈如娇怕穆衡吃亏，这才提裙向外走。

刚行至门前，正好听到沈如春的话，顿时明白她打的是什么算盘，冷笑一声往外走。

她这个妹夫也就见过几面，平日里未必多受沈如春的待见，如今用得着了倒是将他带出来当忠勤伯府的一块牌面。

偏她这个妹夫人长得像头猪，脑子也不怎么清醒，竟还就愿意给沈如春利用。

沈如娇嗤笑一声：“二妹夫，为虎作伥也得掂量掂量自己的斤两。我沈国公府再不济也是一等国公，你个三等伯爵也好在我沈家吆五喝六？沈如春既然是我亲妹妹，那我这个做姐姐的教教妹妹做人的道理，难道不是天经地义？”

说完沈如娇一扬手，毫不犹豫地“啪”地一巴掌，沈如春的脸上直接浮现了五个手指印。

“沈如娇！你敢打我？！”

沈如春没想到这沈如娇说教训便真打，一口恶气被激了出来，发疯似地争夺，被云锦和云雀两个牢牢地按住。

杜荣也是没想到沈如娇居然会动手打人，气急败坏地：“沈、沈如娇，你实在是太过分了！”

牵着沈如娇另一只手的穆衡则觉得，他的小妻子手又软又嫩，就算使足了力气也未见得能有多疼。

反倒是沈如春，瞧着面相刻薄，别再硌疼了小妻子的手。

两方闹得不可开交的时候，沈如梦也来了。

“二姐姐，二姐夫，你们这是做什么！”

沈如梦上前，先让人把杜荣跟沈如春给拉开，才拧着眉头看着两人道：“如今祖母病重未醒，二姐跟二姐夫既然回来了，应当先去福寿堂看望祖母，怎么跑到大姐姐的院子里来了？”

沈如娇听她这话意外地挑挑眉。

沈如梦一过来，没有跟自己发难，反倒是先是朝着沈如春和杜荣斥责一番。

不知道葫芦里头卖的什么药。

沈如娇不动声色，准备静观其变。

沈如梦不是自己过来的，特地带了沈老夫人身边的胡嬷嬷，还有姚氏身边的大丫鬟。

沈如春捂着被扇肿的脸颊，“祖母病重还不是被沈如娇气的？！你怎么胳膊肘向外拐？亏得祖母平日里疼你疼得跟眼珠子似的，她才一病倒，你就想巴结大房了不成？！”

沈如梦冷眼看着沈如春，走上前，用她们两个才能听见的声音道：“二姐心里头打的什么主意别当我们都是傻子，你想拿祖母的命换沈如娇的命，你那是做梦！”

说着，沈如梦挺起背，大声道：“二姐你胡说什么呢？谁跟你嚼的舌根子说祖母是被大姐姐气得病重？大姐姐一贯孝顺，你莫要听信谗言，伤了自家姐妹的和气。”

说着，她眼角沁出了两滴泪来，看着沈如娇，哀求道：“原本不该来打扰大姐姐，只是祖母如今命悬一线，若是没有千年以上的老参救命，恐怕……撑不过今晚啊。

“大姐姐不看别的，就念在她是你亲祖母的份上，也救祖母一命吧！”

杜荣满脸惊疑，他有些看不明白到底是怎么一回事儿了。

沈如春不是说老夫人是被沈如娇给气晕过去的吗？怎么小姨子又说不是这么回事？

杜荣没听明白，但沈如娇听明白了，沈如梦这是管她要人参来的。

难怪沈如梦会向着她说话。

她手里头确实有两只千年人参，只不过……

沈如娇没说给也没说不给，她想了想，道：“我去福寿堂看看。”

说完，又跟吩咐云锦去一趟沈明煜那儿，“告诉我哥，除非报丧，否则他不必过来。”

穆衡陪着沈如娇一道去了一趟福寿堂。

福寿堂里头死气沉沉的一片，一屋子的药味熏得人忍不住皱眉屏息。

沈老夫人紧闭双目躺在床上，头上手上都是银针，一旁的矮榻上沈崇武酒还没醒，瘫在那儿打着呼噜。

姚氏一看到沈如娇心里头恨得恨不能扑上去咬掉她身上的肉，可一想到沈如梦出去之前给她说的话，又只能咬着牙忍下来，头扭到一边去不看沈如娇。

沈如娇自顾自地上前，坐到沈老夫人的床边，凑近了看她的脸，果然灰败得跟死人似的。

宋大夫和尹大夫都在，沈如娇先问了他们二人沈老夫人的病情。

两人的说法一致，都是怒急攻心，血脉淤堵，加上人老体衰精气不足，如今只能先行针疏通血脉。

但若是没有上好的人参提气，恐怕难以回天。

听完，沈如娇点点头表示自己明白了。

看着床上透着一脸死相的沈老夫人，沈如娇轻笑着摇摇头。

可惜了，她想。

爹娘的死还没有水落石出，若是祖母就这样死了，恐怕真相也会随着她的死一并消散。

更重要的是，若爹娘的死真的跟祖母有关系，就这样死了，是不是太过便宜她了？

沈如娇看着沈老夫人半晌，站起来往外走。

“大姐姐！”

沈如梦没得到准信儿急匆匆地跟上来，想要再求一求，无论如何祖母都不能在这个时候出事！

她刚一开口，被沈如娇抬手打断。

沈如娇头也没回地道：“人参我一会儿让人给送过来。”

沈如梦脸上喜色顿生，“多谢大姐姐！”

沈如娇走后没多久，云锦便带着一个锦盒过来，沈如梦生怕沈如娇反悔似的，直接冲上去将锦盒抢了过来。

打开一看，却只有两根参须。

沈如梦一脸难以置信：“就只有这么点儿？！”

云锦面无表情地回道：“小姐说了，千年的人参，即便是只有这么一根，也足够老夫人续命了。这里面是两根，已经算是我们小姐看在祖孙的情面上多给的了。”

说完，云锦头也不回地走了出去。

沈如梦恨恨地跺了跺脚，这沈如娇真是半点不吃亏。

不过，她也是没想到沈如娇竟然真的会肯救祖母一命。方才她硬着头皮去求沈如娇也是无奈之举。

若是祖母真的去了，她就彻底没了依仗。

以沈如娇和沈明煜这两兄妹的性子，怎么可能容忍她们二房的人继续留在国公府？

只怕祖母落葬那日，就要将她们赶出去。

她本就婚事艰难，如今又得罪了英国公府，若再没了国公府这层依仗，将来她就只能嫁给贩夫走卒。

这叫沈如梦如何能忍？

沈如春的小算盘沈如梦再清楚不过。

从前沈如春出嫁前她与沈如春也没少互相别苗头。如今她沈如春嫁到了忠勤伯府上，自然不会在乎她的死活。

想要用祖母的命换沈如娇的命，实在是太异想天开。

若真报官，她们二房偷盗一事便会暴露出来，到那时候，不但要不了沈如娇的性命，恐怕爹娘还有她都会吃官司！

沈如梦将参须取了一条出来，拿给尹大夫请他配药。

“无论如何，都一定要保住我祖母的命！”

说着，沈如梦想要跪下。

尹大夫赶紧托了她一把道：“救死扶伤，医者本分，四小姐不必如此，老夫也会尽力行事。”

一根参须下去，沈老夫人的病情还真就缓住了。

等到了第二日，便转醒过来。

虽然性命无虞，只是难免有后遗症留下，半边的身子不能动了，连话都有些说不利索。

但对于沈如梦而言，只要祖母活着，这就足够了。

沈如娇听说沈老夫人疑是中风之症的时候，还拧了拧眉头。

她之所以要留祖母一命，是为了找机会从她空中探得真相，如今话都说不利索了，要如何探听？

这事儿还没等沈如娇想明白，便又生出新的事端。

沈老夫人醒后没两天，市井间就有闲话传了出来。

说沈国公府想要与英国公府结亲，沈如娇这个当姐姐的因为婚事不顺，眼红妹妹的婚事，故意用一串儿琉璃佛珠设计陷害妹妹，导致妹妹与英国公的婚事告吹。

闲话传到沈如娇耳朵里的时候，便已经难听了数倍。

不用想也知道，是二房那边的人散播的。

如今跟英国公的婚事没了指望，福寿堂和二房的人自知理亏没脸来寻她的晦气，便想要把脏水先扣到她的头上。

否则等英国公夫人那边先把话传开了，沈如梦往后的婚事就彻底没指望了。

谁想要娶个手脚不干净的媳妇进门？难保不会为了贴补娘家，打婆家的主意。

如今这消息一传出来，英国公夫人那边定然不会为了沈如娇解释，最多就是顺水推舟。

如此一来，不但能让沈如梦显得清白无辜，顺带着又能让沈如娇原本就摇摇欲坠地名声更加不堪。

这些个闲话沈如娇听了倒是没觉得有所谓，反倒是云锦和云雀气得够呛。

云雀拿着鸡毛掸子指着二房的方向骂了一上午。

还是沈如娇劝她：“多大点儿事情，也好值得生这么大气。”

云雀气鼓鼓地叉着腰：“小姐怎么一点儿都不着急？明明是她们做贼在先，居然颠倒是非造咱们的谣！枉费了小姐那根参须！”

“怕什么，你家小姐我什么时候在那帮人手里头吃过亏？”沈如娇把瓜子往盘子里一扔，拍拍手，拿出了一张字条，让云锦云雀两个过来。

“你们把这个拿去给咱们家的赌坊、酒楼、茶馆里头，让他们把话散播出去。知道的人越多，效果越好。”

云锦接过字条，看着看着，嘴角便扬了起来，笑着点头：“奴婢这就去办！”

当天晚上，原本就因为沈家两姐妹间的流言热闹不已的市井间又传出一条新的流言。

说沈家四姑娘倾心英国公府小公子贺明生已久，只是那英国公夫人瞧不上她，便故意为难沈如梦，说若是沈如梦能弄到高僧开过光的佛珠，就能应允这门亲事。

好巧不巧，这沈家大小姐沈如娇还真有一串佛珠乃是圆慧大师开过光的，可那是人家沈大小姐母亲留下来的遗物。

怎么可能将遗物给妹妹去做人情？

前些日子里沈府半夜火光冲天，也不知不小心走水还是恶意纵火，总之那晚便有人偷进了沈家大小姐的库房里头，摸了一串儿佛珠出来。

只是偷佛珠的人不识货，分不清冰翡翠和琉璃珠子。

这才有了前头那番流言里头说的事儿。

这条传言一出来，甭管信的人有几分，比起不知真假的前一条流言，那日沈家起火的事儿可是实打实发生过的。

这让前面原本觉得沈如娇恶毒的人悉数都多琢磨了几分。

穆衡原本还想要出手清理针对沈如娇的那些流言，见沈如娇自己出手后，便改了方向，帮着沈如娇推波助澜一番，把这件事情传播得更广。

不过两日的时间，全京城都知道了。

沈如娇晚上睡觉前跟穆衡说起这事儿来还奇怪，她横卧着，一只手撑着脑袋看着穆衡道：“这才两日，消息怎么就传遍了？你说是有人在暗中相助？还是说有人与那英国公府有仇，想要趁此机会借刀杀人？”

看着沈如娇脸上凝重的情绪，穆衡担心若是不告诉沈如娇是他让人做的，这小姑娘搞不好会睡不着觉，一直琢磨这事儿。

“是我让人帮忙去传的。”

方才还在苦思冥想的沈如娇脑袋差点儿磕到床板，惊讶地瞪大眼：“你让人传的？你哪儿来的人？”

穆衡淡淡一笑道：“之前流落街头的时候认识过几个乞丐，京城之中，这些贵人眼中的蝼蚁，反倒消息更为灵便，透过他们的嘴可一传十，十传百。”

他说的也算是实话，除了没有流落街头认识几个乞丐，但是他手底下的暗卫有混迹在乞丐之中，因此消息流通的给外迅速。

沈如娇赞叹地看了穆衡一眼：“可以啊阿九！没想到你还是个闷声干大事的人！做的不错，值得奖励。”

穆衡原本只是先让沈如娇别因为自己的举手之劳反倒陷入不安，没想到竟能让她如此欢喜，听到奖励二字，他眼中流露出几许期待：“不知夫人要奖励我什么？”

沈如娇想起新婚第二日阿九为她割伤自己，当时自己说过要赏他的。

结果赏到了今日还没兑现，这次不如一并兑现了。

穆衡原想着沈如娇会亲自己一下，没想到沈如娇却道：“明儿我让云雀带你去库房，你自己挑，想要什么尽管拿便是，你夫人我大方得很。”

穆衡：“……”

原来是要赠物……

沈如娇看他并没有欢喜之意，疑惑道：“怎么，阿九不欢喜吗？”

穆衡语气里带了几分诱导：“欢喜，不过夫人，除了这种赏赐，可还有别的？”

沈如娇一怔，库房都让他随便进了，阿九居然还不满意？

这男人的心怎么也跟海底针似的？

她琢磨了一下，觉得穆衡肯定是觉得她谢的不够诚意，顿时露出了然的笑容道：“这样，除了库房你随便挑，过两日我带你出去，万宝斋凌月阁你随便挑，你家夫人我自然不会亏待了你。”

说着她还轻浮地挑起穆衡的下巴，学着戏台上风流公子的样子，挑眉道：“不知我的小心肝可还满意？”

穆衡内心一叹，觉得等沈如娇自己开窍，喜欢上自己这事儿估计能等到下辈子去。

他伸手箍住沈如娇的脖颈将她往前一带。

还没等沈如娇反应，双唇便被穆衡给封住了。