第44章 机车试运行

在弗洛瓦丰庄园的边上,一座原本被用作马厩的房子经过改造后,变成了一个适合开展研究工作的工厂,接着,各种设备和原材料也陆续被搬运了进来，贝尔纳开始以极大的热情投入研究工作。与此同时,洛林的一家冶炼厂也接到了一份试订单。客户要求他们生产按照图纸标注尺寸的各种配件和铁轨轨道。

这家冶炼厂的规模在当时来说，并不算洛林和阿尔萨斯地区最大的一家，但向来注重声誉,对客户的要求十分重视。就是凭着这一点，若干年后,这家冶炼厂成为该地区首屈一指的大工厂。接到这个试订单后，工厂主十分重视，立刻安排冶炼生产。

很快,三个月过去了。在充足的阳光里，卢瓦尔河畔大片大片的葡萄园结束了今年的葡萄采收，家家户户开始忙着酿酒。这一天，在弗洛瓦丰庄园外延伸出去的那片荒地里，贝尔纳正在进行他人生中的第一个重要实验。

一段长达五百米的铁轨已经铺好，他制造出来的第一个机车车头揭开了神秘面纱，沿着制造车间的铁轨被牵引出来，停置在了预定的出发点上。为了迎接机车试运行的日子，昨夜，他和他的助手再一次检查过机车的每一个部位，以确保今天运行无碍。然后，他几乎一夜无眠，在激动和忐忑中等到了天明。

等葛朗台小姐在预定的时间抵达后，他将亲自驾驶机车开动，以验证自己之前那些构想的合理和现实性。

索缪城里，人人都知道，葛朗台小姐是贝尔纳先生的投资人，而老葛朗台，他是绝不会做亏本的生意，所以，对于这个工程师和他埋头做的那件事，虽然大家都觉得不大现实，但更加好奇了。这几个月里，不时有人来到这里想窥探究竟。回去后只鳞片爪的描述只会让大家对即将出现的这种新式玩意感到更加神秘。等了好几个月，终于等到今天，听说那位工程师将亲自开动那个模样古怪的巨大铁皮家伙，不但弗洛瓦丰镇上跑来了围观的人，就连索缪，也有不少人不嫌路远，特意赶了过来看热闹。

下午两点，欧也妮来到了实验场。不止她，老葛朗台、葛朗台太太、娜农和小帮佣露易丝也来了。全家要在庄园里停留至少半个月，等今年新收成的葡萄被酿成酒，装进橡木桶，一桶桶地贮存进酒窖里后，葛朗台才会放心地回去。

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和兴高采烈满怀期待的观众们不同，老葛朗台显得很低调，也很平静。过来后，他就双手背后地绕着静静趴在铁轨上的机车头走了两圈，伸手敲了敲坚硬的铁皮，再俯下，身察看一番大铁轮子和车底的构造，过程中始终十分淡定。只在回到欧也妮身边的时候，他终于还是忍不住低声嘀咕了一句：“乖乖，这个铁皮怪，它真的能跑起来？”

欧也妮笑了。

“您看着，就知道了。”

————

在全体观众热切的期盼目光中，结果却是令人大失所望。

虽然，贝尔纳驾驶着机车头，成功地开完了五百米的路程，但是，机车的速度却很慢，时速连五公里都达不到，观众们失望之后，纷纷不遗余力地讥笑，有人说，自己从起点跑到终点的时候，这玩意儿还慢吞吞地在后头追。并且，它发出的巨大的轰隆轰隆响声和不住往外喷的烟火惊吓到了靠得过于近的不少人。当老葛朗台面无表情地转身走开后，大家议论得更是肆无忌惮，最后不无幸灾乐祸地一致认定，葛朗台老爹一定是年纪大了，居然做了一笔铁定是要赔本的买卖。

当围观人群渐渐散去后，贝尔纳满面羞惭地来到欧也妮的面前，不安地望着她。

欧也妮看了眼他身后那个静静卧在铁轨上的机车头，微微笑道：“您知不知道，您刚才已经做了一件非常了不起的事。让它靠着蒸汽动力成功地跑完了五百米的路程。”

贝尔纳露出感激之色，原本的不安一扫而光。

“葛朗台小姐，非常感谢您。我原本以为您会对今天的结果感到失望，没想到却得到了您的鼓励。请您再给我一点时间。我会根据这次实验结果找出不足之处继续改进，一定要让它成为真正意义上的交通工具。”

他朝欧也妮深深鞠了个躬后，转身招呼助手和工人，把机车头沿着铁轨牵引回车间。

目送贝尔纳和工人们牵引着机车头进入工厂后，欧也妮仰头，对着阳光灿烂的天空深深呼吸一口气后，望着面前延伸出去，最后仿佛消失在地平线尽头的两道笔直铁轨，忍不住提着裙，跨过铁轨，踩着铺在铁轨上的枕木，数着脚步，朝前一步步而去。快走到终点的时候，她停了下来。

铁轨的尽头处，站了一个人。

詹姆斯。

他仿佛留意她很久了。见她终于抬起眼，立刻朝她扬了扬手，大步来到她的面前。

“我听说，您的机车要在今天试着开动，所以过来看看，顺便说声恭喜。”

两人沿着铁轨往回走的时候，詹姆斯笑道。

欧也妮也笑了，跟着说道：“谢谢您。但是有点遗憾。您应该也看到了，结果并不尽如人意。”

詹姆斯耸了耸肩：“恰恰相反，我认为这是一个很好的开始，或者说，我相信您的判决力。倘若这是一个完全不具备投资价值的项目，我想您也不会投入这么大的精力去认真对待。”

欧也妮扬了扬眉，笑而不语。

上个月的时候，在寄送一些相关文件资料的时候，欧也妮在信件中顺便提了句自己现在正在做的这件事情。以他向来的敏锐和精明，现在亲自过来看个究竟，本来也在她的预料之中。

在欧也妮的规划中，等到真正可以运行的机车问世后，她将成立一个铁路公司。对于起步时期需要的资金，可以出让部分股票面向社会公众筹集。或者，詹姆斯应该也有兴趣加入。

当然，一切取决于他自己的意愿。倘若他无意，她是绝不会勉强的。

詹姆斯果然无愧于他的姓氏。欧也妮刚在脑子里闪过这个念头，他便开口了：“葛朗台小姐，正如我刚才说的，我对您的判断力一向信服。关于这项事业，我相信，一旦投入真正的运营，您或许在资金上会有缺口。如果到时候您有任何困难，请不要犹豫，我很乐意提供我所能做到的任何帮忙。”

这番话，不但说得漂亮，而且也确实解决了她的一个问题。

对于这样的詹姆斯，欧也妮觉得简直再也没有第二个人能比他更适合当自己的生意伙伴了。

“您放心，到时候，我一定会麻烦您的。”

她笑着说道，詹姆斯也跟着笑了，目光微微闪动，显得十分兴奋。

两人渐渐走回到铁轨的原点，终于停下了脚步。

“葛朗台小姐，这是我第二次来到这里。上一次来得太过匆忙，来没得及欣赏卢瓦尔河两岸的美景就回去了。这一次有机会再次到来，不知道您是否欢迎我逗留几天？是作为朋友的我，而不是生意伙伴的我——我应该也算您的朋友吧？”

刚才一路散步回来的时候，欧也妮其实也留意到了，他不时地看一眼自己，有点欲言又止。她装作没看见而已。现在听他这么说，略微一怔。

“当然！”她立刻说道，“您当然是我的朋友。这里非常欢迎您的到来。葡萄刚收成，我父亲最近正忙着酿酒。如果您能多留几天，说不定就能尝到今年新酿出来的酒。虽然在别人看来，这里的葡萄酒可能没有波尔多出产的有名气，但在我看来，哪里的酒也比不上这里所出产的佳酿。”

“太好了！”他显得喜笑颜开，“我非常期待看到葡萄酒的酿造过程。这对于我来说，应该会是一种非常美妙的体验。”

两人一边闲聊，一边愉快地往那栋宅子里去。刚进去，就见娜农一脸兴奋地跑了出来。

“小姐！您可回来了！我正想去找您呢。家里来了个我之前没见过的客人，是个别提有多帅气的小哥儿……呃……”

她忽然留意到跟随欧也妮进来的詹姆斯，愣了愣，“是您？我想起来了！您之前来过一次！”

“是的，您看起来和从前一样健康！见到您非常高兴。”

詹姆斯若无其事地朝她打招呼。

“今天这是怎么了，可真是个好日子！客人一个接一个地上门！”

娜农高高兴兴地嚷着。

欧也妮朝詹姆斯歉然地笑了笑后，朝娜农走近了些，压低声问：“是谁来了？”

“哦，他说他叫菲利普，多可爱的名字，就和他人一样！就在刚刚，老爷陪着他一道去逛庄园了……”

欧也妮心里咯噔一跳，忽然涌上一阵不祥的预感。

时隔数月，就在他淡出视野，她也觉得他终于不会再来烦扰自己的时候，他居然又突然冒了出来。

他到底又想干什么？