第162章 启程

谢正瑜临摹《陆元熙夜宴图》百余幅， 自他亡故后，谢星阑还是第一次这般品鉴父亲画作，从他尚未及冠， 至终年而立，十余载光阴自画卷流淌而过， 瑰丽奇绝的色彩笔法间，谢星阑窥见了父亲勤勉清正的半生。

角落里的油灯“噼啪”作响，江嬷嬷不忍道：“公子若是不舍， 便都带走吧，眼看着这院子空置多年， 老爷和夫人的遗物， 该陪在公子身边才好。”

谢星阑目光一扫， 便见长案上， 只被打开的画卷便有七八幅，他道：“都带走无益，我多挑选几幅便可——”

说话间， 他指着长案尽头的两幅画吩咐谢坚，“收起来。”

谢坚上前收画，打眼一扫道：“是贞元元年和贞元三年的画。”

谢星阑颔首， 又转身走到柜阁旁， 陆续再拿出十多幅画，他徐徐展开画轴， 很快，又选定了贞元四年到六年的三幅画， 此时谢正瑜画技大有精进， 已有了画圣之韵，谢星阑彼时七岁， 依稀记得父亲常邀友人入府观画。

当年的谢正瑜圣眷正浓，只为天子作画，众人便是有心求画，也绝不敢开口，唯独对老师程云秋，谢正瑜常作丹青相赠。

谢星阑剑眉微蹙，又打开三幅，一看落款，竟都是贞元七年所作，谢坚在旁瞧见，又扫了一眼柜阁深处，“剩下的都是老爷在贞元七年所画，老爷这一年画的，比前些年多了不少，这画如此精美，只怕画一幅至少半月吧？”

谢星阑颔首，“那年父亲似乎摸到了画夜宴图的关窍，从岁初至仲秋，一有时间便在书房作画，我与母亲要和他说话，都往他书房去。”

说着话，谢星阑落在画像上的目光微顿，他直盯着画像上的主人“陆元熙”，不知怎么觉得有些古怪，但这时谢坚上前来，“这几幅公子可要带走？”

谢星阑目光一闪，再看“陆元熙”时，那分古怪已然散去，他将画卷收起，“带走吧，贞元七年的多带几幅，再将父亲常用的白玉镇纸也一并带上。”

谢坚应是，忙与江嬷嬷一同收拾，只等三更天过，谢星阑方才歇下。

翌日清晨，等秦缨与李芳蕤来到前院时，便见只有江嬷嬷带着两个儿媳侍候在旁，见到她们，江嬷嬷忙迎上前来，“东府出殡仪式快开始了，公子一早便过去帮忙了。”

还有半个时辰便至辰时，李芳蕤和秦缨对视一眼，道：“既是如此，我们便不去了，前日闹了一场，只怕那边也无心招呼宾客。”

江嬷嬷忙道：“两位姑娘就在府中最好，免得劳顿，公子不帮送殡的，一会儿也该回来了，您二位快用早膳，今日这些小菜，也是江州特有的。”

在府中几日，江嬷嬷费了不少心思招待，秦缨与李芳蕤自是领情，早膳用得十分香甜，直等到日头东悬时，谢星阑方才归来，与他同来的，还有刺史宋启智。

待在前厅落座，秦缨先问道：“那边如何了？”

谢星阑道：“这会儿多半已经到城南了，谢清菡二人扶灵，其他谢氏宗亲相送，交好的各家沿路设了祭棚，也算是全了礼数，估摸着黄昏时便可礼毕回城。”

秦缨和李芳蕤放下心来，李芳蕤又问：“那谢正襄呢？”

谢星阑不由看向宋启智，道：“重病在床，昨夜又吐了一次血，请来的大夫一直在府中守着，今日葬礼也未曾出现。”

宋启智接话道：“谢老爷此前还想发配林姨娘，但经了这两日病痛，他只怕真的被收监入牢中，因此昨夜往官府带话，说要与林氏做个交易——”

秦缨愕然，“交易？”

宋启智点头，“他不想重病还要坐牢，要令林氏打消告官的念头，他也不再追究林氏与岳齐声通奸之罪，只令官府严查谢星麒杀人罪。”

李芳蕤惊呼道：“看来他很是心虚啊，那宋大人打算如何办？”

宋启智苦笑一瞬，“若两方都不告官，那官府也没有紧追不舍的道理，且那岳齐声伤重，若判了徒刑，也易死在牢里，若谢老爷不追究，林氏可带着他寻个落脚之地治伤，那二公子也能跟着他们有个照应，否则只能往善堂送了。”

李芳蕤慨叹有声，秦缨也觉唏嘘，谢正襄恨极了林氏与岳齐声，可到头来，却是他为了逃罪，自己先认怂求和。

宋启智又道：“这些还有余地，但谢星麒之罪，却是板上钉钉，他昨夜已经签字画押，是死罪难逃了，待案定，年末便会行刑，他也真是可惜了，不管是杀人还是放火，手法都颇为厉害，不易察觉，尤其纵火之法，我还是头次见，多亏县主才令他伏法。”

秦缨道：“一些奇技淫巧罢了，最叫人唏嘘的，还是谢老太爷。”

宋启智摇头道：“老太爷是一点儿不怪这个‘亲孙子’，临死也要为他掩藏罪证，他如今倘若泉下有知，只怕悲凉得很。”

李芳蕤又问道：“谢正襄要如此脱罪，那谢清菡是何想法？”

宋启智道：“谢家大小姐倒没说什么。”

李芳蕤意料之中，“她不是个赶尽杀绝的。”

宋启智又道：“苏姑娘和余姑娘的案子，衙门也在跟进，去弥湖县的人查到了一点线索，如今正在追踪，若有好消息，我第一时间往京中送信。”

宋启智正是知道谢星阑几人即将启程回京才走这一趟，秦缨细细问了案子进展，又一番辞别之后，宋启智方才离府而去。

此时日上中天，因明日一早便要启程，几人纷纷回院收拾行装，至酉时前后，归府的谢清菡姐妹带着一众侍婢小厮到了府中，十来个仆从跟着她们鱼贯而入，各个手中捧着锦盒包裹，看着这般阵仗，秦缨哭笑不得。

李芳蕤也道：“大小姐，你这是……”

谢清菡恳切道：“此番府中巨变，全靠你们帮忙才得以平定，四哥也就罢了，县主和李姑娘大老远来江州，连日来未曾休憩，尽为我们府中之事费心，适才叫我感激又愧责，你们走的太快，我们都没法子尽地主之谊，唯能备些薄礼以示谢意。”

李芳蕤待要推拒，谢清菡已打开盒盖道：“不是什么金贵之物，我母亲的嫁妆铺子，多丝绸与玉行，便备了些精巧器物，再加上江州墨玉与绸缎，不值什么钱的，李姑娘和县主若不愿收，那实在叫我不安了。”

李芳蕤与秦缨面面相觑，谢星阑开口道：“那便收下吧，也是应该的。”

他既如此说，李芳蕤与秦缨也不多客气，江嬷嬷心知她们来饯行，干脆留她们用晚膳，待夜幕时分，偏厅内摆了两席，比往日多了几分热闹，谢清菡与谢清芷刚了了府中乱事，也骤然轻松了些，谢清菡性子豪烈，还专门派人回府取了雪花酿分喝，这江州特产的美酒刚下肚，秦缨面颊耳廓便红了个透。

谢清菡笑起来，“县主竟如此不胜酒力？”

秦缨摸了摸脸颊，无奈道：“看来是我没有口福了……”

她略有微醺，面上更似火烧一般，口齿虽清楚，眼波却有些纷乱涟漪，李芳蕤和谢星阑皆未见过她这般模样，一个觉得有趣，一个只将目光深深落在她面上。

秦缨眼风四扫间与谢星阑目光相触，只觉心跳的急骤，不由飞快地瞪了他一眼，谢星阑牵了牵唇，吩咐江嬷嬷为她斟茶。

酒过三巡，谢清菡举杯相敬，秦缨见她情切，又饮了一盏，酒刚入口，刚褪去的云霞复飞上她脸颊，她面若春桃，眼似流波，素面朝天的眉眼，凭空生了两分妩媚来，李芳蕤只道雪花酿并非烈酒，早豪饮了数杯，此刻酒劲上来，却比秦缨更晕。

她半靠秦缨，眨着眼看她，“难怪一早听人说云阳县主乃京城第一美人，我仔细看看……”

她醉态盈面，学那登徒子抚秦缨下巴，逗得众人大笑，唯独谢星阑面无表情，几位姑娘见他一本正经做派，干脆无视了他，谢清菡与李芳蕤投契，谢清芷饮了两杯薄酒，也活泼起来，亦学着姐姐敬酒，李芳蕤来者不拒，秦缨忙将她扶稳。

几个姑娘叽叽喳喳，片刻又划起酒拳来，谢星阑见多识广，却也未见过女子斗酒，而那吵嚷声竟不输男子，谢星阑忍着聒噪，只瞧他背脊越挺越直，不似行宴，倒像要升堂。

闹到了二更过，晚宴才停歇，谢清菡姐妹二人被扶着回府，李芳蕤也被沁霜和秦缨扶着往回走，待将人安置下，秦缨与白鸳才转身出门。

院子里，谢星阑正等着，“可要醒酒汤？”

秦缨摇头，“我未饮许多，无碍的。”

谢星阑点头，送她回清晏轩去，行在路上，秦缨目光四看，比往日要活泛的多，谢星阑便道：“找什么？”

秦缨笑：“明日便要走了，再看看你家这宅子，你看这园子，处处皆是景致，常年空着颇有些可惜，江州的初冬还如此暖煦，深冬定比京城舒服。”

见她意态愉悦，谢星阑眼底也有了笑意，“是可惜了些，除非我早早辞官回乡，否则还要空置多年。”

秦缨摇头，“你不会辞官。”

谢星阑看着她，秦缨想说什么，可话到嘴边，又急急止住，顿了顿才道：“你还有大好前程，哪会有辞官回乡那日？”

谢星阑眼瞳微深，“借你吉言。”

秦缨虽未醉，却也有几分熏然，她唇角微抿，不敢再说，等到了清晏轩上房门口，才令谢星阑回去歇下。

谢星阑应声，却未动，秦缨见状兀自掩了房门，等听见脚步声远去，她才松了口气。

白鸳也吃了酒，此刻脑袋发沉道：“县主，咱们早些歇着吧，您面色还红着，奴婢真怕您醉不自知，快躺着……”

秦缨嘴上应好，脚步却朝着反方向而去，白鸳一愕，连忙跟上。

住进这阁中多日，因是谢星阑住地，秦缨从未胡乱走动，此时，她却往多宝阁后的暖阁而去，目光四扫后，又绕出多宝阁，往正堂北面的挂画走去。

白鸳跟着她，“您是在看什么？”

秦缨不语，看完了画，继续打量厅堂，片刻后又转身入了卧房，待进内室，她目光落往各处，比头一日来还要仔细，好半晌，才脚步绵软地走到榻边。

她倒在锦被之上，望着鸦青的帐顶喃喃自语，白鸳听不清她所言，靠近了，才模糊听见了“辞官”“结局”几字，她茫然不解，只劝着秦缨梳洗歇息。

翌日辰正，清晨第一缕朝晖破云而出时，三辆马车与十多轻骑自谢府鱼贯而出，行到谢家巷街口，谢清菡姐妹的马车早在此相候。

出城时朝阳漫天，在谢清菡与谢清芷依依惜别的目光中，车马轻骑沿着官道，浩浩荡荡往白溪渡口疾驰而去……