第153章 红粉世界153

自从杰克逊肥皂蜡烛厂开始制造粉底，巴特洛先生便忙的不得了。巴特洛先生是杰克逊夫人的弟弟，过去杰克逊先生忙于投机市场的事儿时，肥皂蜡烛厂就是交由他打理的。

总的来说，他这个人没什么坏心，姐姐姐夫将工厂交给他打理，他挣厂长的工资和分成也就心满意足了，并没有在工厂的账目上做手脚、榨油水！但奈何他的能力有限，再加上这几年的行情不大好，所以肥皂蜡烛厂的情况是每况愈下！

正是因为清楚自己的小舅子至少是可信的，没有欺骗自己，所以就算经营不善，杰克逊先生也没有在重新经营肥皂蜡烛厂后，就赶走巴特洛先生。不过他是确定巴特洛先生不适合做工厂的掌舵人了，所以他去让巴特洛先生管理财务和工厂的进货。

这两件事儿非常要紧，非得要信任的人来做才行！而巴特洛先生通过过去数年的‘努力’，既证明了他的‘无能’，又证明了他的忠诚！

过去巴特洛先生当厂长，反而可以‘务虚’，什么事儿都吩咐下面的人去办。真正由自己去做的事儿少的很！现在他主管财务和进货，工作内容具体了，倒是无法分出去了。而且经过了自己姐姐的警告，他也对前些年没有经营好肥皂蜡烛厂心虚，正是想好好表现的时候，便一反常态努力工作了起来，称得上事事亲力亲为！

就拿进货这件事来说吧，每次来料，他并不等着供应商自己送来，而是去市场上看着，然后自己陪着拉货来。这样做，可以有效避免供应商送次品，或者好货和次品掺着送！

另外，也便于观察市场行情，确保自家的价格足够便宜，没有被供应商欺骗，导致损失！

这一天也是这样的，巴特洛先生早早来到了‘圣当斯大街’。圣当斯大姐是一个大市场！语气说它是一条‘大街’，不如说它是一个小区，内部并没有一条主街，而是纵横交错的巷子！

这里一面有街道直通港口区，一面背靠工厂区，所有的货物方便送来，也方便送出！

内部纵横交错的巷子里，就仿佛是砌墙一样，挤挤挨挨着许多小商店。这些小商店看似不起眼，就和美林堡很多下等的商业街一样。但其实这里非常有名气，非常重要！很多有名的上等商业街的老板，也对这里耳熟能详！

因为这里是所有商店之母！很多商店、跑单帮的小贩，都会来这儿进货！看起来不大的铺面，事实上只是展示货物、供老板与顾客谈生意所用，这里的存货量，根本看不出生意实际的规模！

杰克逊肥皂蜡烛厂就在工厂区，离圣当斯大街也不远，巴特洛先生要到这儿来进货，倒也正常——奥斯汀先生部分货也是从这儿进的，还有部分货则直接找到了工厂。

巴特洛先生在穿过圣当斯大街的一条小巷子时，摒住了呼吸，这条小巷子是专做水产品生意的。虽说供货商能够保证大多数货色都是新鲜的，但长久下来，总要处理一些臭鱼烂虾什么的，腥臭是难免的。

“真该死！水产品巷难道就不能搬到靠里的位置吗？”巴特洛先生忍不住抱怨道。

和他一起来的下属职员也受不了这个味道，但还是道：“我也希望如此，但恐怕很难，先生…为了方便接收港口送来的水产品，水产品巷一只是在这个位置的。”

穿过水产品巷，感觉就好多了，至少巴特洛先生觉得自己能呼吸了。经过卖干果的巷子时，他还觉得颇为愉悦。空气中飘散着炒熟的榛子、杏仁、核桃等干果的气味，另外还有蜜渍水果的甜香，蜂蜜、奶油、黄油的香气也很明显……

这条巷子不远，就到了巴特洛先生的目的地，他来这儿买羊毛脂。

羊毛脂是粉底的原料之一，市场上也有得卖——羊毛脂是从洗过羊毛的脏水，得到的绵羊分泌物。从很早开始，这种油脂就为人所知了。

这里准确的说是‘油脂巷子’，过去巴特洛先生也曾来过这里，因为肥皂蜡烛厂的生产也需要用到大量油脂呢！只不过过去他倒是没接触过卖羊毛脂的艾克利太太，肥皂蜡烛厂用的油脂也不是羊毛脂啊。

整个‘油脂巷子’只有艾克利太太一家是卖羊毛脂的，这主要是因为羊毛脂的生意说大不大的…过去羊毛脂刚刚出来的时候，因为它很便宜，很多穷人甚至会那它去吃，补充缺少的油脂。

不过只要有一点儿办法，人们都会改换正经的油脂去食用。所以羊毛脂的主要用途不是吃，而是做润滑油、涂抹容易生锈的金属器具、做擦脸油之类的——这些用途也不算小了，如果都只用羊毛脂，那羊毛脂的需求也会涨到天上去！但很可惜不是。

所有的用途，羊毛脂都存在‘竞争对手’，或者换个说法，它只是个补充！

相比起那些更传统的油料，大家对羊毛脂的兴趣真的不是很大…这又不是后世，大家发现羊毛脂的种种好处后，羊毛脂就成了化妆品、护肤品中的常客了。

“真不明白，为什么是羊毛脂！油脂就不能用点儿好的吗？牛油、羊油什么的…如果是这些，我倒也不用同那个精明的坎特伯雷女人打交道了！”到了油脂巷子后，远远看到了艾克利太太那幢简陋的红房子，看着艾克利太太正忙碌，叉着腰与一个赶货车的车夫大声理论着什么，巴特洛先生就一阵心烦。

过去杰克逊肥皂蜡烛厂也用油脂做原料，是认识一些这里的供货商的。如果新生产的粉底也用那些普通的油脂，就不用找一个新的供货商了…更麻烦的是，这个供货商是做独门生意的，这个市场上只有她一家！她若是个讨厌的人，真是躲都躲不开！

“明明可丽的产品都卖的那样贵了，使用的原材料居然还是羊毛脂这种不值钱的油脂。”对此巴特洛先生颇有怨念。倒不是替广大消费者鸣不平，只是多了他的事儿，他非要找个地方抱怨而已。

但不管怎么说，他还是走到了艾克利太太那幢红房子跟前。说起来这只是一座简陋的木板房，只有一面是砖墙，而且还很薄，屋子靠的是横七竖八的铁条支撑。大约是为了显眼，也是为了遮掩一些陈年污渍，前两年艾克利太太将房子粉刷成了红色。

她的目的达到了，几乎是一进油脂巷子，就能一眼看到她的铺子。

此时一桶桶的羊毛脂堆积在铺子里，就连马房都堆满了，以至于马儿们被挤到了大街上。看起来是刚刚上了一堆新货，注意到这个情况的巴特洛先生连忙与艾克利太太攀谈起来——根据他的经验，就是这种时候，还有只剩下尾货的时候，最好谈生意了！

“艾克利太太，早上好！”他大声打了个招呼。

艾克利太太显然在和车夫的理论里获得了胜利，转身就神气地道：“这是谁啊！哦，原来是巴特洛先生，我心里的心肝宝贝！今天既然能见到您，那您肯定是要光顾我这小本生意喽——您一向如此，若不是办货，绝不来我这儿！”

艾克利太太年轻的时候是个美人，大胆泼辣起来，男人们不少为她着迷的。但随着年岁渐长，身体越来越胖，再一样的姿态，就不是吸引人，而是叫男人想跑了！她自己大概也是知道这一点的，依旧如此，更多是给自己的客人一个‘下马威’！

让他们知道自己‘难搞定’，可别想着随随便便占自己生意的便宜！

“您别这样说，我要来办货，还着急去下一家，没工夫同您耗时间啦！新到的羊毛脂？能看看吗？”知道不能被艾克利太太缠进去的巴特洛先生故意板着脸，低头要去看快堆到外面来的羊毛脂。

圆木桶是用盖子封住的…自古以来桶子便是货物的包装，所以商业发达的地方，箍桶匠是绝对少不了的人。刚刚大概是艾克利夫人正抽查这批羊毛脂的质量，所以开了几桶，这个时候倒是方便了巴特洛先生。

“您看什么？看我们羊毛脂的成色？哦，我们不是第一回 做生意了，您还不知道我？生产羊毛脂的作坊，我是一家一家看过的，送来的羊毛脂不说一桶桶检查，可抽查也很勤快呢！从没有说我这儿的羊毛脂不好的！”

艾克利太太一脸气愤的样子，但巴特洛先生知道，她这是在演戏，只为了待会儿谈价格的时候有利一些。

确定羊毛脂没问题之后，他便买了一车中等质量的，谈价格的时候当然是你来我往，简直像是要吵起来了——最后还是巴特洛先生嫌丢脸，不愿意如此与一个女老板当街叫人看笑话，让了一步。

等到羊毛脂装车的时候，巴特洛先生忽然想到了一件事，便闻艾克利太太：“艾克利太太，有件事儿我想要与您打听，您千万与我说实话。”

生意谈完了，艾克利太太倒是没那么咄咄逼人了，语气和善起来：“哦，先生，您请说…整个圣当斯大街的人都知道我是个诚实的人。要么不知道，若是我知道，一定给您说实话。”

巴特洛先生连忙说：“我想问问，奥斯汀先生来您这儿办货么？”

“奥斯汀先生？我倒是没听说过这个人。”艾克利太太仔细思索了一番，确定自己的顾客里没有这个人。

“就是可丽肥皂厂的奥斯汀先生啊！”巴特洛先生抬高了一些声音，想要唤起一些艾克利太太的记忆。

在他想来，奥斯汀先生过去就是手工制作一些粉底，要用到的羊毛脂很少，还可能随便在一家小店里购买（他不知道可丽的其他产品也用到了羊毛脂）。但现在就要大规模生产粉底了，怎么可能不来艾克利太太这儿进货！

是的，大规模生产，一直盯着可丽粉底厂的巴特洛先生已经知道了，这几天可丽粉底厂的机器已经安装完毕了，工人也在进…正式生产即将开始的当下，怎么可能不定好供货商呢？

艾克利太太是市场上唯一的羊毛脂批发商，巴特洛先生就想从她这儿获得一些可丽粉底厂的动向，回去同自己的姐姐姐夫说…也显得自己多做了些事儿。

“哦！可丽肥皂厂，那位奥斯汀先生啊！这我倒是知道，他的工厂长期从波姬那儿拿最上等的椰子油呢！说实话，我倒是愿意有一个他那样的主顾，我可是听说了，虽然那是一位对货物品质极有要求的先生，但愿意给的价格也高啊！”

“所以即使奥斯汀先生挑剔的不得了，他的工厂的进货人几乎要一桶一桶地过秤、检查，大家也没有一个说坏话的…您说说，我们做买卖不就是为了挣钱吗？既然能挣到钱，其他的也就不算什么了。”

艾克利太太唠唠叨叨的，巴特洛先生也从她的唠叨中进一步确认，奥斯汀先生的粉底厂真的没有从艾克利太太这儿进货。惊奇之余，他忍不住说：“可是我怎么听说，奥斯汀先生长期需要羊毛脂呢？”

这件事因为是自己本行的，艾克利太太还真知道！她立刻嚷了起来：“别说这个了！因为奥斯汀先生越过了我，直接去找羊毛脂作坊了…这是个多糟糕的选择啊！以他的要货量，说不定还不如我这里的价格呢！白添许多麻烦！”

这一点艾克利太太还真不是胡说，她是多家羊毛脂作坊的长期合作伙伴，要货量大且稳定。这就导致了这些羊毛脂作坊的产能基本上都给了她，其他人拿着同样的钱，直接找到羊毛脂作坊也不见得能买到货！

或者能买到，但价格根本比不上艾克利太太这儿——这不奇怪，她一口气包圆了羊毛脂作坊的产能，以这样的大手笔，她的拿货价必定非常非常低！其他人去找羊毛脂作坊零买零卖，他们的拿货价是能比她的出货价更高的。

而且还多了许多麻烦，毕竟艾克利太太这儿做了多年批发生意了，她的口碑是在这儿的。拿来的货色，她会先检查，同客人们的谈生意也有定例。可是直接找工厂么，就不见得有这些便宜了。

“或许奥斯汀先生拿货量大，直接找羊毛脂作坊能便宜一些呢。”知道可丽粉底厂确实在进羊毛脂，巴特洛先生倒是轻松了一些，有一种事情还在计划中的感觉，就笑着说道。

“哦，那可不会！我进货的一些羊毛脂作坊倒是很羡慕与奥斯汀先生签了合同的羊毛脂作坊。奥斯汀先生一惯的大方，给的价格可比我这里好多了…不过这钱也不好挣，听说许多要求呢！”

其实就是化妆品级的羊毛脂，在安全卫生上要求更高，杂质和残留要尽可能地少——羊毛脂是从洗羊毛的脏水里得到的，要经过吸附、过滤，甚至一些化学手段，才能得到洁白的羊毛脂呢！以此时的生产条件，雪白的羊毛脂不够干净卫生，实在是太正常了！

艾克利太太口中所说的‘许多要求’，巴特洛先生并不放在心上。在他看来，一点儿羊毛脂而已，能有什么花样？所谓的要求高，大约也只是工厂的进货部门在巧立名目，为更高价的原料找理由，从而拿回扣吧。

买了羊毛脂，他又去买了一些别的原材料，包括滑石粉、碳酸钙、氧化锌、金合欢胶和精油等等。至于粉底一些比较特别的原材料，如白油、甘油、山梨酸，这些在圣当斯这个批发市场也没得卖，是只能直接找工厂的。

但这个事情真的很难办啊，甘油还好说，是能买到的。可是优质白油，这是奥斯汀先生自家生产的。别人想用，就只能直接找他…杰克逊先生现在是仿制粉底要用白油，怎么敢找他？

所以来来去去，只能买一些粗制白油充数。

而山梨酸相比起白油更麻烦，这是独家防腐剂，外面就是完全没有的，甚至奥斯汀自家的产量也不大，只够自己用的呢！

给杰克逊先生卖粉底配方的罗威尔先生倒也讲究，将奥斯汀先生那次演示粉底制作时说的话，都告诉了杰克逊先生。

‘山梨酸，陛下，那是一种防腐剂。和石炭酸有点儿像，都有利于使一种东西保持现状，不至于腐坏’

依靠这句话，一开始杰克逊先生打算用石炭酸代替山梨酸，但请化学家看过之后，化学家直接告诉他们，这样不行！石炭酸的刺激可比山梨酸大多了，所以才只能在医疗消毒时使用。

后来想来想去，杰克逊先生就不用‘防腐剂’了。在他想来，一盒粉而已，能腐坏到什么地步？市面上卖香粉的人那么多，也没听说谁的粉几个月就坏了。而且一盒粉很少的，估计用不了多久，根本来不及腐坏！

巴特洛先生完成进货工作之后，回到了工厂，又去了生产车间一趟。

杰克逊肥皂蜡烛厂和此时的绝大多数工厂一样，厂房举架很高，全靠高窗采光，四面看来就都是裸露着的砖墙。还有一些管道，以及支撑厂房的铁条横七竖八，一看就让人觉得阴郁、冰冷、危险。

这里的卫生条件很差，或者说，根本没有专职的清洁工。生产肥皂蜡烛的废物什么的，要么随着排污渠排出去，要么就那样积累着，直到妨碍生产了，再抬出去处理掉。

这里有男工、女工和童工，能用童工的地方就尽量用童工，不能用童工的地方才会用成年工人…这当然是为了省钱，童工的工资每周不过3先令，这可比成年工人少得多！而且童工还好管理呢，他们比女工还弱！

巴特洛先生在工厂里走了一圈，一直用手绢捂着鼻子…过去他管理肥皂蜡烛厂时之所以不太管事儿，很大一个原因就在于他受不了工厂里的味道——生产肥皂的污染还是挺大的，味道也重。

难闻的气味让巴特洛先生认定肥皂蜡烛厂里的空气有毒！长期在这种环境中肯定会得病…现在美林堡的人们对美林堡的空气已经很厌恶了，也因此对此‘空气’‘健康’之类的概念有了不少了解。受此影响，巴特洛先生产生这种认知是很自然的。

“说实话，我真是难以相信，就这样的小玩意儿，能卖那样的大价钱。”回到办公室的巴特洛先生拿出一盒自家生产的粉底，还有一盒通过别的渠道搞到的正版可丽粉底：“听说奥斯汀先生已经和渠道商订立和约了，一盒8先令，这还是他的出厂价…哦，这还是只算粉的价格，若是附带盒子和刷子的款儿，价格还要高得多！”

“您来看看，我们生产的粉底，和奥斯汀先生生产的有什么分别？”他给自己的下属看。

下属其实心里觉得自家的不如正版货，之前试验的时候已经表明，自家粉底附着力、持妆时间、光泽等等，几个主要指标均不如可丽粉底。但这个时候，这样的话是不能说的。所以他也只是笑着附和巴特洛先生。

“正是如此啊！8先令，谁会买这么点儿粉？太荒谬了…等到渠道商和零售商加价，要卖多少？12先令？14先令？16先令？总之，不会有多少人能消费这玩意儿的！相比之下，我们的价格要好得多，出厂价2先令，零售价估计在6先令左右……”

出厂价2先令是不得已的，因为一些原材料真的挺贵的，金合欢胶、黄蓍树胶、甘油，还有精油什么的，在此时可不是便宜东西！更何况杰克逊先生还想挣大钱，辛辛苦苦弄来粉底配方，也不是普通利润就能满足的。