第122章 战火纷飞

太上皇驾崩！

韩太妃与蛮族勾结, 打开国门，放任蛮族攻占韩王三郡！

皇帝下令，使诸王勤王！

一连串的消息听的百姓们人心惶惶。

送到瑞山王府的圣旨，明晃晃写着旨意：

令瑞山王即刻带兵进京勤王。

令瑞山太妃进京为太上皇守灵！

太上皇驾崩之前, 深忧瑞山王婚事, 令当今十一公主于热孝中下嫁。

三道圣旨, 每一道都是瑞山最担心的事情，如今却一起发生了！

昏暗的夜色中, 瑞山王府却依旧灯火通明。

五年时间, 赵怀慢慢长大，瑞山太妃却并不如何见老，只是依旧喜欢穿着劲装，肤色看着略黑了一些。

此刻她脸上却满是焦躁不安，不停的在大殿之内踱步，冷声道：“事情怎么会这么巧, 怀儿决不能去京城勤王。”

赵怀抚摸着圆滚滚的大脑袋，皱着眉头不知道在想什么。

陆远涛打量着母子俩的神色, 叹气道：“皇帝连发三道圣旨，王爷很难推脱不去。”

“开什么玩笑，就算太上皇病逝, 蛮族跟京城之间隔着蒙王和韩王领地, 怎么可能攻入京城, 再者, 瑞山距离京城千里之遥，统共才多少亲卫, 就算全带过去快马加鞭, 恐怕等到了黄花菜都凉了。”

瑞山太妃冷笑着, 演武场藏着一万亲兵，就连瑞山人也知之不详，大部分士兵都被下了禁令，就连他们的家人也都以为亲人在演武场历练过一段时间，便进了工坊干活儿。

按照律法，藩王是不能屯兵的，赵怀的亲卫不可超过一千。

一千人能顶什么事儿？皇帝下令让各地军营勤王正常，让赵怀去救显然有鬼。

赵怀拉着亲娘坐下，给她倒了杯茶，安抚道：“母妃不要着急，你我都知道，这件事不过是借口。”

既然皇灵院藏着的钉子消失了，连他身体能抵御灵力的事情都能摸透，可见演武场那边也是瞒不住的。

陆远涛也说道：“正因为这借口冠冕堂皇，所以瑞山不得不去。”

瑞山太妃一口闷了那杯茶：“怀儿不能继续装病吗？他都病了这么些年。”

赵怀却摇了摇头，说了一句：“母妃，孩儿已经十五岁了。”

瑞山太妃下意识的想要反驳，但张开嘴却吐不出话来。

她看见了赵怀坚定的视线，是啊，十五岁，就不再是当年那个孩子了，当年赵怀装病不去京城，即使天下人嘲笑他是没断奶的孩子也无所谓，可现在呢？

赵怀若是继续装下去，那对他的名声损害只会越拉越大，天下人都会知道瑞山王是个没断奶的废物，只会躲在瑞山蜗居不出，是个在民族大义面前不堪一击的庸才。

瑞山太妃出生皇室，自然想得到这些，她只是太担心自己的孩子。

她揉了揉发疼的脑袋，问道：“皇帝到底想做什么？若蛮族来袭是真，这种时候他还想着对付藩王吗？”

赵怀也猜不透，他猜测道：“也许他是想让蒙王和本王送死，再不济耗损我们的兵力也是好的。”

此刻的赵怀想象不到皇帝的疯狂，只以为他想要借刀杀人。

陆远涛开口道：“如今的瑞山，也不再是以前的瑞山，能护住王爷安危。”

赵怀也安抚道：“是啊，既然是勤王，本王便能带上大批人马入京，到时候害怕的还不一定是谁。”

瑞山太妃总算是安心了一些，却又犹豫道：“别的倒也罢了，可你难道真要娶那十一公主？”

十一公主乃是新帝爱妃的女儿，有公主的名头自然配得上藩王，可不管是赵怀还是瑞山太妃，都不想让瑞山王府多出一个皇室之人。

赵怀一听也是皱眉：“没想到太上皇会留下这般遗旨。”

陆远涛却笑了起来：“圣旨苛刻，却有一个大漏洞，太上皇已死，从瑞山赶往京城路途遥远，还得提防蛮族，自然得慢慢走才行，到时候难免拖延时间。”

赵怀点了点头：“到时候本王会亲自向皇帝请罪，家中婚事早有安排，虽说圣令难违，但热孝已过也不符合太上皇遗愿，不如就此作罢。”

前提是在对抗蛮族中，瑞山展现出让皇帝无法反抗的强大。

如此，瑞山太妃总算是安心了一些。

“怀儿，本宫随你一起进京。”

赵怀却摇头：“母妃，孩儿知道你担心我的安全，可这一次陆先生和马汉陆池必然随行，如此一来瑞山留守空虚，只有您留在瑞山，孩儿才没有后顾之忧。”

“至于守灵一事，反倒是比婚事更好推脱。”只要说瑞山太妃重病便是，毕竟瑞山太妃又不用上战场。

“再者，最近这些事太过巧合，孩儿心底不安，总觉得皇帝另有打算，母妃留在瑞山，万一前线有事也来得及反应。”

瑞山太妃不放心，但也知道赵怀说的很有道理，到底是答应下来。

瑞山，是他们的根，决不能有所损伤。

既然要勤王，自然不是清点了人数就能出门的。

这几年瑞山的建设几乎是小跑着往前走，从道路基础设施到各方面发明，在赵怀这跟粗壮的金手指下蓬勃发展。

待到要用时，便凸显出这其中的便利来。

工匠坊的炉火便没有熄灭过，工人们闷不吭声的挥洒汗水，硬是在短时间内打造出勤王所需的铠甲和武器。

演武场的新兵们提前一年拿到了自己的从军配件，换上铠甲，穿上皮靴，手持长矛，任何一个站出来都是一条好汉。

盾牌和替换的道具不说，另有一样却让演武场的亲卫们都眼红。

除此之外，赵怀还下令打造了五百套火铳，这是专门配给给演武场的火铳兵，因为打造火铳实属不易，尤其是子弹等都是消耗品，在操作上比起刀剑更为复杂。

五年以来，赵怀并未扩大火铳兵，只是让马汉挑选了最好的一百人进行训练，另外四百人负责后勤，兼带作为替补。

这支火铳兵不但有火铳可用，且各个骑马，是兼具骑兵性质的杂合部队，能在战争中起到出其不意的效果。

临行之前，赵怀再次去了瑞山营，他进去的时候马汉正在演练战阵。

一万人浩浩荡荡的场面实在惊人，尤其是瑞山营的亲卫们个个身强力壮，配备良好，硬是营造出几万人的气势来。

马汉这几年也没闲着，带人清扫土匪不说，还缠着陆远涛学习了不少阵法，如今一看，一万人纪律严明，身为瑞山王的赵怀走进来，他们也并未停下动作，一看便是精锐部队。

“停！”马汉注意到赵怀等人，下令道。

所有亲卫停下动作，保持着十个方阵，他们穿着铠甲，手持长矛，长矛上的冷光带着锐意，一眼看去只觉得杀气腾腾。

这其中早已不是当年单纯的瑞山百姓，里头不少都是后来的移民，更有瑞山世家之人。

“王爷，瑞山好男儿，愿为王爷效力，随殿下建功立业。”马汉朗声道。

“好。”赵怀笑了起来，“光是看着气势，便能让那蛮族胆寒。”

马汉笑道：“若不是王爷大方，给每个亲卫都配上了装备，也不会有如此气势。”

人靠衣装不外如是，马汉带着亲卫扫荡土匪窝的时候便深有体会，穿戴铠甲手持利刃的亲卫，对上土匪简直如切瓜一般，让马汉有些期待遇上传说中喝人血吃人肉的蛮族。

赵怀满意的点了点头，又道：“此行危险，出发之前给他们放一日假，让亲卫们回家陪伴父母家人，也省得心有牵挂。”

马汉心知这话的意思，战场上刀剑无眼，他虽有战胜的信心，却也知道这些人定不能全活着回来：“是，多谢殿□□谅。”

赵怀又问了几句，可惜道：“只可惜军中战马不足，否则的话……”

瑞山本地不产战马，所出的马匹是矮脚小短腿，并不适合用到战场上，瑞山营中的战马都是从蒙王手中购买而来，只有两千。

马汉也可惜，但还是说道：“殿下放心，就算瑞山骑兵不如蒙王和蛮族，可咱们的底牌他们也绝对摸不透。”

想起底牌，赵怀也忍不住笑了：“也是多亏了工匠坊。”

马汉也笑起来，他以前只觉得工匠坊能挣钱，后来才知道人家的本事可大了去，铠甲、刀剑、长矛和盾牌的厉害，让他这个统领都看着眼红。

“如今想想，蛮族异动早有迹象，这些年他们收紧战马，连商人都无法带出马种，可见所图甚大。”赵怀感叹了一声。

赵怀并没有太多时间感慨，他还得兼管诸多事情，在离开瑞山之前，他得再次加固瑞山城墙，将四大世家唤道跟前嘱咐，如今曲家已经取代了当年慕容家的存在。

这时候陆远涛不得不佩服赵怀的远见，留下世家，却让他们承接王府的生意，使得彼此站在同一条战线上，瑞山王府强盛，他们便强盛，瑞山王府衰败，他们都讨不到好处。

如此一来，瑞山世家豪强只会加倍的加持瑞山王府，这些个地头蛇的厉害不胜枚举，却常能起到意想不到的作用，瑞山王即使在外也不用担心大后方。

就在赵怀率军离开瑞山的前一日晚，陆家主急急忙忙而来，为赵怀带来一个出乎预料的消息。

比如曲、吴两家，陆家主与瑞山王府的关系一直忽近忽远，虽有生意往来，却总有几分生分。

这一个夜晚，陆家主来去匆匆，就连跟他亲近的吴家主也并未听见风声。

第二日一大早，瑞山营中，赵怀清点人马，率军出征。

八千亲卫扬起的尘土黄沙，如同一层薄雾一般笼罩在瑞山之上。

身穿戎装的瑞山太妃站在城墙之上，眼底是化不开的担忧。

王昊站在她身侧，难得开口安慰了一句：“娘娘不必太过担忧，殿下有神眷，身边属臣足智多谋文武双全，定能平安归来。”

瑞山太妃叹了口气，只淡淡道：“王灵师，你说我们母子只想安安稳稳的过日子，为何就这么难？”

王昊并未回答，他抬眼看着那扬起的黄沙，心底忽然在想，即使小王爷愿意偏居一隅，他身边的人也未必心甘情愿。

另一头，马汉与陆池负责统帅亲卫，陆远涛是文人，骑马跟在了赵怀身边。

此刻，他正跟赵怀提起王昊：“有王灵师留在太妃娘娘身边，王爷在外也能安心一些。”

赵怀看了他一眼，只说：“王灵师灵力深厚，他留在瑞山才能起到最大作用。”

再说了，他身边还有圆滚滚，想到这里，赵怀看了眼坐在他身前的圆滚滚，没办法，除了他的马之外，小家伙拒绝任何人随身携带。

陆远涛点到为止，没有深究此事，又提起那一日陆家主带来的消息：“陆家主的消息若属实，那皇帝比我们想象的还要疯狂许多。”

提起此事，赵怀脸色也是一沉，皱眉道：“大周开朝至今已有数百年，虽有天灾人祸，却一直还算安稳，这大周到底是秦家的天下，皇帝这么做岂不是自毁江山？”

陆远涛露出讥讽的神色来，眼底带着一丝冰冷：“殿下心有百姓，殊不知在皇帝的眼中，百姓如猪狗，只有龙椅才重要。”

“可与蛮族合作无异于引狼入室，韩太妃穷途末路拼死一搏，本王能理解，可皇帝这么做实在是匪夷所思。”赵怀依旧这么说。

陆远涛却反问道：“殿下有没有想过，也许在皇帝眼中，瑞山王、蒙王、韩王的存在，恐怕是与蛮族无异。”

赵怀一怔，恍然大悟，深觉自己进入了误区。

他总站在自己的立场去思考，殊不知他们这些藩王早就是皇庭的眼中钉肉中刺，他自己不能忍受世家大族霸占良田，朝廷又如何忍得了藩王占据大好领土？

如此说来，瑞山在皇帝眼中，一如慕容家之于瑞山，宛若痼疾，即使流血割肉也要拔除。

坐在骏马之上，赵怀忽然有一种退一步万丈深渊的错觉，他不可能退。

伸手摸了摸圆滚滚毛茸茸的脑袋，他心情才好了许多。

赵怀抬头看着行进的亲卫们，叹息道：“看来只能不死不休了。”

陆远涛脸上并无多少忧虑，甚至带着隐隐的兴奋：“陆家主都能打探到的消息，蒙王不可能毫不知情。”

“蒙王在密信中没说实话，恐怕隐瞒了不少消息来误导殿下。”

怪不得双方联姻还未商定，蒙王就急吼吼的将七郡主送过来，看似诚意，实则是为了用低姿态打消赵怀的疑虑。

归根究底，各方势力都有自己的打算。

赵怀收敛了心绪，眼神变得坚定起来。

在瑞山境内时天气总是晴朗，蓝天白云美如画，赵怀每次出门都觉得心旷神怡。

可等离开瑞山境内，踏入徐洲和鲁源等地，天气却忽然变得阴雨绵绵，给行走的亲卫造成了不小的麻烦。

这还是时隔八年，赵怀第一次离开瑞山。

因为引进人口的政策，首先被影响的便是周边的郡县，其中徐洲和鲁源因为历史原因，受到的影响是最大的。

赵怀从王长吏的报告中看过不少两地记载，此刻亲眼所见依旧觉得心惊。

两地郡守知府只顾着搂钱，对瑞山的小动作睁一只眼闭一只眼，甚至将人头明码标价，几年下来，越是靠近瑞山的地方人烟越是稀少，竟是出现十室九空的场景。

这其中固然有瑞山的福利政策吸引，可百姓重土轻离，同样证明两地吏治民生混乱黑暗到了极点，才迫使他们逃亡瑞山。

迁徙持续了好几年，一直到两地郡守意识到再不限制，治下的百姓都要走光了，这才开始禁止百姓随意迁往瑞山。

如此一来，赵怀只得雇佣商队从更远的地方收买人口，来填补瑞山巨大的劳动力缺口。

“若徐洲、鲁源重归瑞山就好了。”看着路旁瘦骨嶙峋的百姓，赵怀忍不住感慨了一声。

陆远涛笑着说道：“只要王爷有心，徐洲鲁源两地迟早都会回到王爷手中。”

赵怀听懂了他为未尽之一，挑眉笑了起来。

“报——”正当这时，有斥候来报。

“殿下，我们查探到的消息，韩太妃打开国门，引蛮族入大周，一个月前，蛮族不知为何与韩太妃撕破脸皮，竟将韩王领土屠戮一空。”

“什么？！”赵怀又惊又怒。

陆远涛也沉下脸来。

韩太妃与蛮族到底达成了什么协议无人可知，但她为蛮族行了方便是真，使得蛮族避开蒙王部队直接从韩王领土进入了大周。

当初蒙王送来的消息，蛮族停留在韩王境内，以大军压境来胁迫大周。

而朝廷送过来的消息，则是韩太妃与蛮族沆瀣一气，帮助蛮族大军神不知鬼不觉的进入了大周境内，等皇室反应过来便迟了，早已兵临城下。

可无论哪一条，蛮族与韩太妃都该是合作的关系，蛮族图谋甚大，在占据上风的情况下为何不直接长驱直入，攻占京城，反倒是在韩王领土内屠戮？

马汉说道：“殿下，这蛮族从不讲信誉，向来诡计多端，难不成这是跟韩太妃谈崩了，所以索性在韩王领土烧杀掳掠。”

陆池皱眉道：“蛮族大举犯边已经是百年之前的事情，如今大好机会，为何在韩王身上白费力气？”

众人对视一眼，都觉得此事不可思议。

马汉说道：“难不成这些蛮族人天生喜欢人血人肉，所以才这般残暴？”

赵怀对蛮族人还不如手下属臣熟悉，只问道：“可知道各地指挥使到了哪里？”

大周自然也有守备力量，除了蒙王之外，各地卫所、五军都督府和京城指挥使手底下可都有重兵。

“都已赶往京城，其中镇国将军与京城指挥使曹错拱卫皇庭。”

马汉补充道：“蒙王也已经率军赶往前线，狙击蛮族。”

瑞山距离京城最远，他们出发之前还做了诸多准备，速度自然是落到了最后。

赵怀叹了口气：“看来我们也得加快速度了。”

果然，没过多久，又是接连三道圣旨送到赵怀手中，一道比一道着急的催促，无一不是下令让他立刻进京勤王。

如此催促，看似合乎情理，实际上却让赵怀等人越发警惕不安。

马汉甚至说：“属下虽未打过仗，但也知道攻城略地讲究一个快很准，这蛮族既然已经攻破了韩王，为何不一鼓作气，边打边守不像是蛮族的习惯。”

“殿下，蛮族如此反常定有原因，不如先派遣斥候去打探消息，以免陷入局中。”

陆远涛也十分赞同，甚至说：“这皇帝也奇怪，论兵力强盛该是蒙王，论忠心耿耿该是各地卫所，他一天天的命令王爷加快速度是何原因？”

看着完全是一副被吓破了胆的架势，可皇帝是那么胆小的人吗，当年他还是太子的时候，可是曾经亲自率领军队攻打过英王。

赵怀点头答应。

一道道圣旨下来，随之而来的文官灵师连声催促，赵怀并未反驳，果然加快了一些速度。

那三位灵师并未离开，反倒是在瑞山军中随行，只是几日下来，他们便发现瑞山军军纪严明，竟是打探不出丝毫消息。

三人无奈，只得将能看到的消息传回去。

而远在京城的那位皇帝，正火急火燎的等待着他们的消息。

宫殿内的灵器闪动，皇帝连忙抬起一看，看完之后便是大喜：“好好好，赵怀这兔崽子终于不当缩头乌龟了，将近万人，哼，他倒是打着好主意。”

“这一次，朕要让这些不敬之人看看，大周到底是谁的天下。”

“我要他们都死无葬身之地！”

疯狂的笑声让太监们恨不得将脑袋塞进胸口，只当自己死了。

皇帝却猛然停下，忽然道：“去，把剩下所有皇子公主都送到皇灵院，交给院长。”

太监瑟瑟发抖，鼓起勇气问道：“陛下，全部都送过去吗？二十二皇子才刚出生三日……”

“朕说全部，你聋了吗！”他猛地抓起镇纸砸过去。

被砸的头破血流的太监再也不敢说话，忙不迭的出去办事。

等满头大汗的太监走遍一个个宫殿，将皇子皇女们带走的时候，中宫之内，皇后脸色阴沉无比。

太监低着头道：“皇后娘娘，这是陛下的命令，还请娘娘不要让奴才难做。”

皇后双眼冰冷，到底不敢违抗圣旨：“公公略等，本宫交代皇儿几句。”

说完走进偏殿，伸手拽住才六岁的十二皇子走到书架旁，按下一个瓷碗，里头赫然露出一个洞口。

十二皇子脸色一变，忙问道：“母妃，您这是要做什么？”

“十二，什么都不要说，什么都不要问，什么都不要看，一直往前走，会有人接应你。”皇后只是摸着他的脑袋，慈爱的笑着。

十二皇子心底越发不安，抿嘴说道：“母妃，父皇只是让我们去皇灵院罢了，那边是黄家的地方，不会有事的。”

皇后却已经强硬的将他推了进去：“你不懂。”

“快走。”

“母妃……孩儿……”

“若你还认我这个母妃，那就快走。”皇后冷冷喝道，止住他的脚步。

一直到儿子的身影消失，皇后才关起密道，她脸色苦涩的吐出一句话：“没想到竟让你猜中了，先王是个伪君子，而现在的皇帝却是个疯子。”

确定没有留下一丝痕迹，皇后才挺起脊背，脸色平静的走了出去。