第153章 南北差异

接到蒙王府急报, 戚顾脸色大变，没来得及收尾便率人急急忙忙的离开。

马汉接到消息也是一愣，奇怪问道：“蒙王府这是出了什么事情, 让蒙王这么急匆匆的赶回去？”

下属猜测道：“莫不是老蒙王出事了？”

除此之外, 有什么事情需要蒙王殿下亲自赶回去的，虽说朝廷大军是褪去了, 瑞山军也不再进攻, 可扫尾工作才刚刚开始, 蒙王一走，蒙王军可就会失去话语权。

马汉一想，也觉得很有可能, 便提醒道：“迅速将消息送往瑞山城。”

下属应是, 又问道：“统领大人, 既然蒙王走了, 我们要不要趁机……”

他做了一个掠夺的动作。

马汉瞥了他一眼，其实也有些心动, 但很快想到他们的瑞山王妃还是蒙王的嫡亲妹妹, 到底摇头道：“等王爷回应, 先不要做多余的事情。”

这边的事情, 戚顾却已经都顾不上了，只因为蒙王府急报——老蒙王病危。

坟林坑杀后, 老蒙王虽在下属保护下逃出生天, 却身受重伤，这些年一直将养着也没能完全恢复，这也是为什么他不得不与瑞山王府联姻, 且很快将蒙王之位传给了戚顾。

朝廷大军压境, 赵怀向蒙王府求援, 也是老蒙王力排众议支持出兵。

谁料到蒙王军随瑞山营大胜，拿到不少实在的好处，老蒙王的身体却撑不住了。

戚顾一路风尘仆仆，一路跑死了七匹马，才终于在五日之内赶到了蒙王府，见府内还未挂起白皤，他才松了口气。

“王爷回来了！”管家连忙迎上来。

戚顾连声急问：“父王怎么样了，为何会突然发病？”

管家犹豫道：“王爷，等您见到老王爷便知道了。”

戚顾一听，心底一沉，暗道这事儿不对。

很快，他便见到了老蒙王，老蒙王气色确实不好，脸色蜡黄行将就木，可与他出发之前的差别不大，并不像戚顾以为的那般。

在看见戚顾出现的那一刻，老蒙王眼底闪过一丝失望。

“你到底还是回来了。”老蒙王长长叹了口气。

戚顾皱眉坐到床头：“父王，您为什么？”

老蒙王叹了口气，只问：“前线战况如何？”

戚顾沉住气解释：“瑞山军气势如虹，朝廷大军不是对手，但不知为何瑞山王并未穷追猛打，已经让马汉安营扎寨。”

“儿子回来之前，看到瑞山城派出吏员接管各地的政务，想必是要重现平川之举。”

老蒙王微微合上眼睛，咳嗽了一声：“既然如此，你为何要回来？”

戚顾张了张嘴，下意识的想回答，儿子是因为听见您的急报，担心见不到最后一面才回来的。

老蒙王声音一沉：“妇人之仁！”

“你既然知道大战刚结束，正是百废待兴，招揽人心的时候，作为蒙王军统领，别说听见老子快死了，就算接到丧报也不该回来。”

戚顾脸色极其难看，却又无从反驳，心底甚至还有说不出的委屈。

老蒙王重重叹了口气：“阿顾，向赵怀投诚吧，你不是他的对手。”

戚顾沉着脸，皱眉问道：“父王，凭什么？逐鹿之战才刚开始，蒙王军未尝不能？”

话音未落，老蒙王冷笑道：“逐鹿？蒙王府拿什么来跟赵怀比，如今蒙王军吃的粮食，还是你从瑞山城借来的。”

这话压得戚顾有些抬不起头来。

老蒙王见状继续打击儿子：“你上位蒙王也有些时候了，政务弄得一团糟，几个小吏也敢在你眼皮子底下作祟，还要我这个行将就木的老头子出面处理，你还有脸说逐鹿天下。”

将戚玫嫁给赵怀联姻，换来粮草养活蒙王军，老蒙王也曾想过在这场动乱中分一杯羹。

结果时不待人，他快死了，活不到那个时候，而继任者却不成器。

戚顾领兵打仗有一手，在政务上却像个瞎子聋子，也怪他当年一心一意培养世子，忽略了这个儿子，谁知智谋出色的世子折在了皇灵院手中。

传位给戚顾的时候，老蒙王心底还有几分期待，希望这儿子能打磨一下，即使不如赵怀那般出色，好歹也能稳住蒙地。

结果一段时间看下来，老蒙王大失所望，不得不早做打算。

老蒙王幽幽说道：“若此次你接到急报不回，也许尚可一试，只可惜你回来了。”

不等戚顾反驳，老蒙王继续道：“若你不回，好歹还有决心和狠心，分得清轻重。”

“我知道你想说什么，但是阿顾，你可知道自古以来逐鹿之战，便是血泪浸泡出来的，赵怀让生母上战场，听闻瑞山王母子从小相依为命情深义重，难道赵怀会不知道战场上刀剑无眼？为何他还是同意了？”

“因为赵怀明白，瑞山军决不能控制在一个人手中，马汉是忠心，但瑞山军该是赵家的，瑞山太妃便是最好的人选。”

“果不其然，如今德川军的名声，可比瑞山军还要响亮。”

“赵怀下令停止追击，并非目光短浅，而是打算稳打稳扎，先将瑞阳之北的地方完全收服，成为瑞山逐鹿的本钱。”

“戚顾，你可曾想过自己一走，蒙王军占领的地盘，便也会成了赵家的天下。”

戚顾昏沉沉的大脑终于清醒起来，他讷讷说道：“这……不至于吧，阿玫才刚有孕……”

还未说完，他便瞧见老蒙王冰冷的眼神。

戚顾精神一凛，恍然发现自己错了，他竟然将利益分配的主动权送到了赵怀手中，甚至还希望赵怀看在有孕的妹妹份上，给与蒙王军便利。

而一个合格的蒙王，是不该将主动权让给他人的。

老蒙王见他懂了，继续说道：“我活不了多久了，不想看你自取灭亡。”

老蒙王病重的消息传到了瑞山王府，赵怀一听，也是皱眉：“怕是旧伤难愈。”

双王联姻后，赵怀也曾将青霉素送往蒙王府，只可惜老蒙王伤到了底子，并非急症，一日日的身体越发不如。

陆池在旁听了，皱眉道：“蒙王一走，蒙王军岂非群龙无首？”

赵怀也露出几分古怪，淡淡道：“如今是他亲信管着，倒是不至于生乱。”

陆池看了他一眼，试探问道：“王爷，这对于瑞山军而言倒是好事。”

毕竟蒙王军占领的地盘也不少，赵怀派出的吏员想掌管这部分地方，那蒙王戚顾不在就是大好时机。

赵怀只说道：“倒也不必趁人之危。”

他相信老蒙王是个聪明人，会在这个时候将戚顾召回去，可见心中另有一番打算。

“暂时先别把这消息告诉王妃，省得她心中着急。”老蒙王的身体一直好好坏坏，戚玫刚受过惊吓，如今还在安胎，赵怀想了想还是先把消息隐瞒下来。

战火之中，最可怜的还是老百姓。

尤其是瑞阳简直是倒了血霉，原本就不是什么富裕繁华的地方，如今被朝廷大军刮了好几层的地皮，青黄不接的日子更是艰难。

春雪化去，瑞阳老百姓却面临无粮种可种的困境。

正在老百姓陷入绝望之中时，瑞山城的吏员队伍到了。

沈巽私心不少，但确实是个能人，一到地方便以迅雷不及掩耳之势展开了新政，但凡不服的，直接让马汉率人抓捕起来，一点也不敢他们废话。

如此软硬皆施，又有瑞山军作为依仗，新政推行便比预期中更快一些，瑞阳作为最晚被占据的地盘，反倒是跑在了前面。

打世家，分良田，租借粮种和农种工具，推行全新的耕种办法，一条条新政推行下来，原本人心惶惶将信将疑的瑞阳城，立刻就大变样了。

沈巽带着一群人，恨不得化身千百个下去盯着，这股工作狂的劲头很快便有了回报。

瑞阳城外，一块块良田播种栽种，在春雨的滋润下很快变成了一片片喜人的绿色，瑞山城调遣过来的粮种长得十分粗壮，看得瑞阳的老庄稼人也啧啧称奇。

老百姓惴惴不安的心，随着一颗颗茁壮成长的稻子，也跟着一块儿活络熨帖起来。

朝廷大军在的时候，百姓们恨不得避着他们走，甚至还有一整个村子的人都逃进深山的。

别看他们逃走了，实则与留下来的那些人保持着联系，很快便知道了瑞山王的仁政，瑞山军纪律严明绝不滋扰百姓不说，竟然还有给老百姓发放粮种的大官。

一开始，这些人将信将疑，甚至怀疑瑞山王这是传出谣言故意骗他们下山，说不定一下山就会被抓住，男的当苦力，女的下场更凄惨，好不容易攒下来的粮食也都进了别人肚子。

如今形势大好，那些逃进山里头的村人见了，也悄悄地回到了自己的村子，假装没发生过逃难的事情。

沈巽一来就进行过人口统计，自然知道这些现象。

他并未追究，反倒是一视同仁，只要乖乖种田，年底秋收将粮种还回来，那沈巽并不在意这些老百姓曾经为了反抗朝廷做过什么，甚至还觉得他们是聪明人。

时隔三个月，百废待兴一片狼藉的瑞阳城，竟然也慢慢缓过劲儿来，虽然还不如瑞山城热闹，可也不再是十室九空，街道冷清的模样。

晨光映在有些破旧的瑞山城墙上，正好照在守城的瑞山兵身上。

打开城门后，不断有附近的百姓进城，一个个手中都提着新鲜的瓜果蔬菜，想必都是入城做小买卖的。

瑞山兵检查的严格，但不会随意弄坏百姓的东西，入城费也从曾经高昂的价格变得低廉。

但这一日显然不同，打开城门后，守门的瑞山兵并未直接放行，反倒是拿着几张大红纸张，贴在了城门外的告示栏中。

时间长了，面对瑞山兵老百姓已经不再害怕，还有胆儿大的过来套近乎：“小哥，这贴的红纸头上写着是什么呢？”

瑞山兵看了他一眼，笑道：“是大好事儿，王爷想着你们瑞阳人。”

问话的人一愣，挤过去看告示的人却已经议论开了。

好多百姓不识字，只得问人：“林家小子，上头写着啥呢，方才那小哥说大好事儿。”

以前朝廷说有好事儿，百姓们是万万不敢相信的，但这是瑞山王说的话，他们心底也忍不住跟着期待起来。

被点名的林家小子吃力的认字，读完愣在了那里。

旁边有人急声问道：“这到底写着啥呀，是不是好事？”

林家小子这才回过神来，忙道：“是是是，是天大的好事儿。”

只见这两张大红纸张上，第一张写的是先今瑞山王所需人才，以往只听说破格录取灵师的，如今瑞山王要求的人才却遍布各行各业，种田的、打铁的、做小买卖的，但凡有拿得出手的“独门手艺”，就可一试。

而另一张纸张更了不得，密密麻麻写的都是不同人的奖励措施和福利待遇，福利？瑞阳百姓还是第一次听说这个词。

听完林家小子的话，旁边的老汉惊呆了：“啥，这种地的也能去官府做事情，还有工钱和那啥子福利拿？”

林家小子解释道：“不是每个人都能有，是有特长的，意思就是说特别厉害。”

“啥叫特长啊。”

“特长就是特别厉害，就是别人一亩地能产一百斤，你能种出三百斤来，那就叫特长。”

这话一说，周围一群人顿时丧气：“这神仙才能做到吧。”

也有人反驳道：“不一定，听说瑞山城那边的百姓种田，收成比咱这儿能翻番，他们能做到的事情咱们肯定也能做到。”

“别说，瑞山王发放的粮种可好着呢，长出来的稻子都比以前的粗壮。”

在场的百姓忍不住心生幻想，暗道自己要是被选中的话，那就等同于抱住了金饭碗，一辈子吃喝都不用发愁了。

还有人问：“那奖励最多的是啥？”

林家小子耐心的解释道：“奖励最高的，能分到一栋二进的宅子，还有白银千两，但这个可不容易，里头说了，拿出来的东西得让瑞山工匠坊都满意才行。”

“瑞山工匠坊啊……”

一时间，百姓们又是感慨连连，瑞山工匠坊可是好地方，这些年大周时兴的玩意大部分都是从那边出来的。

也有人暗自发誓要去试试看，不求能拿到白银千两，能混个铁饭碗也是好的。

一道政令，让沉寂的瑞阳城彻底热闹了起来。

战乱之中避世而居，或者趁乱躲藏起来的能人异士，都在蠢蠢欲动。

瑞山王赵怀在士人的口中，口碑其实并不如何好。

想也自然，这世上统治阶层主要以灵师为主，再不济也是世家大族出生的子弟，看赵怀身边如今的几个人便知道了，陆远涛、姜元良和赵云倾，之所以能有今日成就，与他们的出生是分不开的。

并不是说普通老百姓不聪明，没能力，而是缺少足够的生长空间，没有足够的营养，再好的种子也只会干瘪。

赵怀主张无灵者与灵师平等，论才出士，尤其是制定的律法中对所有人一视同仁，削减了灵师的特权。

且赵怀虽未大肆打压世家，瑞山城世家似乎也过得好好的，但实际上他要求世家退出良田，掐断了土地兼并的这条路。

大周各地的世家贵族，哪一个不是手握万千良田，让他们还出来就是割他们的肉，这也是瑞山军的主要阻力之一。

如今政令一出，原本对赵怀心怀不满的世家们，却又都看到了希望。

瞧瞧王昊，在看看吴鸿和沈巽，可见赵怀虽然削减灵师特权，但确实是做到了知人善用，并不会因为你是灵师，出身世家便有所忌惮。

是一条路走到黑，跟瑞山王对着干也得不到好处。

还是迅速投靠，效仿当年瑞山诸多世家的做法，很快，这些聪明人都权衡了利弊，露出了讨好谄媚的笑脸。

至此，沈巽推行新政之中，隐隐察觉到的反抗力量也终于全部烟消云散。

瑞阳一切顺利，而瑞山王府中，赵怀的心情却不如何高兴。

他放下书信，揉了揉发酸的眉心。

从京城归来的姜元良见他脸色不好，但还是说道：“王爷，我们可早做准备。”

赵怀叹了口气：“没想到曹错动作这般迅速，居然推出一个伪王来。”

姜元良倒是嗤笑道：“伪王身份大家心知肚明，如今朝中文武百官，要么碍于曹错手中有兵所以才屈从，要么是私底下自有打算，待价而沽。”

待价而沽，是等谁来估价，自然是远在瑞山城的瑞山王了。

想必只要赵怀给出足够的好处，那些软骨头的官员们便会忙不迭的内讧，将伪王身份昭告天下的同时，推动京城落入瑞山军手中。

赵怀真正担心的不是这个，他皱眉道：“曹错不过是秋后的蚂蚱，不值一提。”

“倒是北方的情况让人忧心。”

姜元良眼神一动，明白了赵怀的忧虑：“王爷是担心北方干旱加剧？”

赵怀点了点头：“淮北一带自古就常有干旱，这几年还算风调雨顺，但今年开年以来少有春雨，与瑞阳以南截然不同。”

姜元良笑着说道：“可见失道寡助，天道看在眼中，也觉得王爷才是天下之主。”

赵怀忍不住多看了他一眼，暗道姜元良在京城这段时间可没闲着，如今京城四分五裂，各自为政，乱成一团的情况，都是姜元良的手笔。

不用赵怀动手，京城现在的情况下也是大大不妙，坚持不了多久。

但干旱一事却事关重大，赵怀摊开地图：“你看，从瑞阳一路往北，越往北干旱的情况越是严重，听闻京城开春至今只下了一场雨，而坟林一带，更是滴雨不见。”

这已经不是小范围的干旱了，如今正值春种，若不抓紧恐怕会有数不胜数的老百姓死在饥荒之中。

姜元良首先想到的却是朝廷地盘干旱带来的好处：“坟林一带有传言，是皇灵院倒行逆施，触怒了老天爷，所以天才不下雨。”

“王爷，朝廷也知道事关重大，有人提出抗击旱灾，曹错也有心推行类似瑞山城的德政，但朝廷人心不齐，到底是不了了之。”

赵怀在瑞阳等地推行德政，看似简单，实则都是用钱和人堆积出来的。

这可都是白花花的银子和实打实的粮食，若不是瑞山城多年积累，赵怀也不敢这么做，当初他下令停军，也是担心地盘太大顾不过来。

赵怀毕竟只是人，不是神，他不可能无中生有，如今这大半地盘已然是瑞山城的极限，再扩大，那瑞山城百姓就得勒紧裤腰带才能支援了。

曹错只看到瑞山王推行仁政之后深得民心，看起来简单，殊不知做起来有多难。

朝廷国库和皇家私库都被周帝用的空空如也，哪里有钱粮给他使唤，如今能养活手底下的兵，靠的还是从瑞阳搜刮的地皮。

若曹错下了狠心，直接收拾一批世家大族，抄家出来的银钱说不定也够他花，可惜曹错不敢，还指望这些大家族为自己出力，虚与委蛇。

如此，姜元良全当看了一场笑话。

赵怀点了点地图：“蒙地也会受到影响。”

蒙地刚经受了蝗灾，再经历旱灾的话恐怕会糟糕，赵怀之前便派人给大舅子送了信，想必戚顾也会有所准备。

姜元良笑着说道：“王爷忧国忧民，但天灾不可控，我们只能尽人事了。”

赵怀挑眉，笑道：“派人在江南一带采购粮食，先做准备吧。”

如今算起来，江南也有半个落到了瑞山手中，不过江南的局势太过复杂，完全没有瑞阳好处理，赵怀不得不将陆远涛派过去，才压制住当地的豪族。

赵怀也是深思熟虑之后，才决定提前准备好粮草，等北方干旱日益严重之后，恐怕那边的形式又会变化，到时候说不定又得动兵。

此时，姜元良眼神一动，笑着提议：“听闻陆先生在江南颇为不畅，江南豪族众多，远比瑞山城的枝繁叶茂，很难根治。”

赵怀抬头看向他。

姜元良拱手请令：“姜某愿意前往江南，辅助陆先生解决当地沉疴。”