第160章 瘟疫

“石城乱了？”赵怀闻讯, 心底也有些意外。

灵师的存在将同样的人划分为三六九等，纵观历史，受苦受难的是穷苦百姓, 但最后揭竿而起登高一呼，改朝换代的通常是贵族。

灵师对于无灵者的压迫, 是刻画在骨肉之中，无法轻易驱散的。

谁想到石城居然出现了百姓反噬的局面, 实在是让赵怀有些心惊。

陆池点头道：“石城知府压迫太过, 当地官兵作威作福, 落到这般下场也是自找的。”

赵怀点头：“只怕曹错不会任由起义军坐大, 很快就会派兵镇压。”

“王爷，可要派人支援？”对瑞山城而言，朝廷那边自然是越乱越好。

赵怀沉吟了一下，只说：“让吴鸿走一趟吧, 或可招安。”

他心底并不看好这些起义军, 光凭着一腔愤怒是无法战胜曹错手底下精兵的，更何况这些人还不一定是一条心。

赵怀不知的是, 石城会有今日动乱，也与他有着千丝万缕的关系。

灵师与无灵者之间犹如天阙，可赵怀治理下的瑞山城, 两者之间的差距越来越小，甚至普通人也能参加科举出仕，不再是出生决定命运。

前后十年, 瑞山城繁花似锦，商队来来去去, 不经意间也将瑞山城的盛况传播到大周各地。

世家贵族嗤之以鼻, 觉得赵怀自己是无灵者, 所以便故意优待普通人，来获取民心。

可百姓听在耳中，记在心里，开始意识到原来天底下竟有一个地方，无灵者能获得跟灵师一样的待遇，一样被当做人看。

慢慢的，他们便会发现身边的灵师看似厉害，一个个趾高气昂，却也只是血肉之躯，拿起棍子，举起刀枪，普通人也能杀死灵师。

瑞山城如一棵庞大的垂柳，万千柳枝上洋洋洒洒的白色柳絮，一颗颗种子随着商队，落到大周各地，在赵怀看不到的地方，便生根发芽起来。

戚玫生产之后，赵怀留在瑞山城陪着过了满月，便带着陆池姜元良等人来到瑞阳。

一路走来，结合文书记载，赵怀便摸透了各地的情况。

到了瑞阳，赵怀马不停蹄的查看防疫事项。

沈巽前来禀告：“属下接到王爷密令后，便下令开始准备，如今瑞阳各地的关卡都有大夫驻守，外来的商队、百姓和流民，都需要经过仔细检查才能入城。”

赵怀已经提前去城门口看过，知道沈巽做事仔细，满意道：“沈大人细心，这段日子辛苦了。”

沈巽眉头带着川字，有些忧心忡忡：“王爷，疫病真的会从瑞阳进来吗？”

连接两地的关卡可不少，为何偏偏是瑞阳？

赵怀不怕灾民，但依旧觉得瘟疫棘手，之前他与姜元良分析，觉得瑞阳城这边的可能性最大。

抵达瑞阳城后，姜元良便请令先行，打算去试探一下泉城的情况。

“不管是不是，都得做好万全准备。”赵怀如此说道。

沈巽连忙应下，又道：“最近陆陆续续已经有灾民过来，多是石城附近的百姓，人数不算多，已经都安置好了。”

石城动乱，有百姓跟着起义军，自然也有百姓不想打仗，便拖家带口朝着瑞山城的方向逃。

第二日，赵怀站在瑞阳城头，便能瞧见城门口慢慢增多的灾民，他已经很久没见过衣衫褴褛，骨瘦如柴的百姓，一时有些皱眉。

沈巽上来禀告：“王爷，尚未见到患有疫病者。”

赵怀拿起望远镜看去，只说：“那就先把过来的灾民安顿好。”

沈巽走后，陆池低声道：“王爷，瑞阳若有疫病，那您留在这里岂不是危险？”

毕竟疫病可不会认人。

赵怀却道：“无碍，本王又不会靠近疫区。”

他停顿了一下：“这对瑞山而言也许是一次大好机会，能不费一兵一卒便拿下泉州石城等地。”

陆池一听，也不好再劝。

城墙之下，商队和灾民泾渭分明，各走各的道路，商队需要缴纳入城税，还得被仔仔细细的检查，不过比起灾民来，他们的队伍依旧走的飞快。

灾民是不许直接进城的，城外单独建立了一大片临时的帐篷，这帐篷看着简陋，但是也能遮风挡雨，作为临时的隔离区。

这里有专人发放一日三餐，虽是清汤寡水，但对遭难的灾民而言，这却是救命的口粮。

不过想住进去，他们还得先接受大夫的检查，确定无任何传染性疾病才能暂住。

张老汉瘦的只剩下一层皮，身后还拖着两个年幼的孙子孙女，他儿子媳妇都死在了逃难路上，他拼了老命才能护住孩子逃到这里。

远远的看见瑞阳城不许灾民入城，张老汉心底便是一沉，暗道一声糟了。

都说瑞山城体恤百姓，是个仁君，他便带着孙儿孙女随大流逃到了这里，难道这好名声都是骗人的。

等慢慢靠近之后，张老汉一眼便瞧见了那几口架在火堆上的大锅，里头弥漫着米汤的香味。

张老汉下意识的吞咽起口水来，身旁的两个孩子更是紧盯着那几口大锅走不动路了。

“爷爷，我好饿！”七岁的小孙子咬着手指头，一眨不眨的看着那边的锅，大一些的孙女也一直在咽口水。

张老汉还未说话，却见一个当兵的朝着这边走过来。

他心底一惊，下意识的拽住两个孩子的手，两个孩子更是吓得抱紧他的大腿，几乎要哭出来。

来人愣了一下，见状停在了三步之外：“老人家，这是你孙子孙女，你其他家人呢？”

张老汉哆嗦了一下嘴唇：“都没了，只剩下我们三个。”

他打量着那士兵，瑞阳城的士兵很好认，他们都穿着统一的衣服，身上配着长刀，最奇怪的是他们都带着一个白色的罩子，将半张脸蒙起来，不知道是什么缘故。

那人眼底闪过一丝怜悯，朝着另一头指了指：“你们去这边排队吧，这边快。”

张老汉抬头一看，果然瞧见那边还有一条队伍，不过隔在几个当兵的身后，人也少了许多，他连声道谢，拉着两个孩子就走过去。

在他身后，一个贼眉鼠眼的男人眼睛一动，也想往那边跑。

士兵却一把将他拦住，冷冷道：“你不能过去，好好排着。”

“凭什么那死老头能去，我不能去？”男人不乐意的喊。

士兵只瞥了他一眼：“老人孩子可以，其他人不行。”

说完也不继续搭理他，手持刀柄开始训练，喝令闹事之人，男人向来是欺软怕硬的，只能妒忌的盯着那边的队伍。

张老汉紧紧拉着两个孩子，很快便发现排在这边的都是老人孩子妇人，一个壮年男子都没有。

他细心的观察，便发现瑞阳城外的队伍分成好几条，灾民也被划分为好几类，灾民队伍里头那些没有家人负累，一路蛮横的男人们，都被赶到单独的队伍里。

张老汉见状，不知为何倒是心安了许多。

队伍走得快，很快就轮到了他们，大夫一上手，便说：“饿久了，有些体虚，没有其他的问题。”

大夫递过来一块木片，嘱咐他好好带着别丢了，这是以后领口粮入户籍的凭证。

又见他身边带着两个年纪不大的孩子，回头说了一句：“给送到一区去吧。”

此时张老汉还不知道一区二区都是什么意思，但还是千恩万谢的跟着走了。

他们再一次路过那几口装着米粥的大锅，一阵咕噜咕噜，原来是孩子们的肚子在叫。

带路的士兵停了一下，开口道：“你们先进去安置，马上就到饭点了，到了饭点就能吃到米粥，每个人都有。”

张老汉心底惊讶，满口喊道：“这就能喝上粥了吗，瑞山王可真是活菩萨啊。”

士兵笑了一下，说：“你们才刚来，先安顿下来歇一歇，等以后你就知道瑞山王有多好了。”

张老汉不知信了没有，但口中却直念菩萨。

士兵将他们带到一个小隔间，道：“你们先住这儿，后头自有人安排你们的去处。”

“好好好，谢谢大爷，劳烦大爷您了。”张老汉感激道。

士兵见他身边两个孩子都瞪着圆溜溜的眼睛，心底觉得可爱，想了想，从怀中掏出两颗糖来，一人一颗塞进他们的手中，还顺手摸了一下两孩子的小脑袋。

谁知这简单的动作，却让张老汉脸色一变，跪下来求饶：“大爷，大爷，我这孙女才十岁，她还是个孩子啊，求求你放过她吧。”

士兵愣了一下才反应过来他是什么意思，脸都僵了，忙道：“我，我只是看孩子可爱。”

说完顾不得其他，忙转身跑了：“我没别的意思。”

他逃也似的离开，倒是让跪在地上的张老汉不知如何反应。

这时候隔壁屋子走出来一个女人，看见他们便笑：“老头子快起来吧，瞧你把人当兵的吓得，你放心吧，这可是瑞阳，是瑞山王的地盘，没人会畜生到动你小孙女。”

张老汉还有些恍惚。

女人却自来熟的摸了摸两孩子的脑袋，笑着说道：“你们俩运气好，遇到个心软的新兵蛋子，这可是瑞山城出的糖，别人想吃都吃不到。”

一听这话，张家孙女剥开糖纸，直接塞进了嘴巴，张家孙子也有样学样，可见一路上没少吃苦，知道吃进肚子才是自己的。

女人哭笑不得，又说：“老头子，瑞阳跟其他地方不一样，现在我说你也不会信，等过几日你就知道了。”

说完转身回去了。

一直到拉着两个孩子安顿下来，张老汉还有些晕晕乎乎，小孙女和小孙子却已经滴溜溜到处看了，见他发愣，小孙女有些犹豫，但还是抠出已经融化的糖块来：“爷爷吃。”

张老汉眼睛一酸，又把糖塞回去：“你自己吃，爷爷不爱吃糖。”

他恍惚想起他们村原本不是不想逃的，结果前来征粮的官兵看中了一个刚嫁过来的小媳妇，活活把人折腾死了，那家的男人不服，也死了。

这一路，他见到了太过坏人，以至于不信这世界还有好人。

士兵一溜烟儿跑回去，脸都涨红了。

旁人见他慌慌张张的回来，便打趣道：“这是怎么了，后头有狼追你？”

“害，别提了，我方才见那两个孩子可怜，便给了他们两颗糖，谁知那老头直接跪下来，让我别祸害他孙女，吓得我赶紧跑了，不然别人见了还以为我乱了军纪！”

笑话他的人脸色一顿，叹了口气道：“你也别怪他大惊小怪，这年头外头乱的很，老头年纪大了，俩孩子却小，自然是得小心一些。”

新兵嗯了一声，有些扭捏的问道：“这么小的小姑娘，那些人也敢祸害吗？”

这话一说，旁边一个老兵便冷哼一声，道：“你是瑞山本地人吧？”

一听这话，新兵立刻骄傲的说：“是啊，我是土生土长的瑞山人，这还是我第一次离开瑞山城。”

老兵瞥了他一眼：“所以你福气好，没瞧见过这些事情。”

说完板着脸就走了，新兵不知自己哪里说错了话，忍不住问：“他这是怎么了，我哪里得罪他了，说话阴阳怪气的。”

“嘘，你别说了，他也是可怜。”旁边有知道内情的，低声说，“他老家在青州，膝下有个十三岁的女儿，长得特别漂亮，当年就是被朝廷的兵祸害了……”

新兵一时哑然。

他今年才十七岁，一年前才加入瑞山营，是半个月前瑞山营换防才来到瑞阳城。

在他的记忆中，瑞山城一直是王子犯法庶民同罪，即使是达官贵人也不敢肆意欺压百姓，更别说做出欺辱民女的恶事，那被人告发是会直接杀头的。

但是这一刻，新兵才意识到瑞山城的世界，并非是大周的世界，也许瑞山才是特例。

旁人拍了拍他的肩头，笑道：“没事儿，他过会儿就好了，现在我们都是瑞山营的人，这样的事情再也不会发生了。”

灾民的队伍还在延长，很快聪明人都看出瑞阳城的差别待遇来。

老人孩子妇女，瑞山城会特别照顾一些，一家人逃难的，也会分分到一处，可若都是青年男子，甭管你是不是亲兄弟都得被打散了分开。

赵怀当初在瑞山城的时候，收管难民就是采用打散落户的法子，如今依旧如此。

老弱妇女且不提，有家人亲戚的灾民也会心有顾忌，这些人都很好管理，可没有拖累的青壮年就难说了。

赵怀并不打算翻旧账，去查他们在逃难路上做过什么恶事，却也不允许他们进入瑞山城之后依旧集结在一起。

不只是单身青年，大家族也是如此，统统都得分散落户。

当然，只要他们落户之后老老实实做人，在待遇上并不会有差距。

可惜，总有人看不清想闹事儿。

几个逃难路上臭味相投狼狈为奸的年轻男人，在队伍中大声嚷嚷起来：“我们几个都是亲兄弟，凭什么让我们分开。”

“对，我们不分开，要生一起生，要死一起死。”

“你们把我们分开想干什么，是不是想把我们卖了？”

瑞阳城和气的士兵，烧着的锅炉，建好的临时安置营，给了这群人错觉，以为自己能够讨价还价。

谁知话音未落，直接被人揪着丢到了旁边：“爱进进，不进就滚！”

没有任何跟他们耍嘴皮子掰扯的意思。

不等男人再闹，士兵拔出长刀：“心怀不轨扰乱秩序者格杀勿论。”

反射着冷光的长刀，让原本气势汹汹的几个男人安静如鸡，灰溜溜的想要排回去，士兵却一把拦住：“去后头重新排。”

闹了一顿，结果偷鸡不着蚀把米，倒是将周围蠢蠢欲动的人都压了下去，老实起来。

还有人嘀咕：“继续闹的话，难不成他们真的敢杀人？”

“要不你去试试？”

大家惜命，自然是没有人赶去试！

士兵可不是开玩笑的，恩威并济才是救灾真理，真要跟这群人好好掰扯的话，那估计营地这边能乱成一锅粥，非常时间用非常手段，这一点是赵怀特意嘱咐过的。

这不过是一个小插曲，自从灾民出现之后每日都会发生。

队伍中央，一个看着三十出头的男子看着这一切，等轮到他把脉，男人伸出手臂，忽然开口道：“大人，你们是不是怕灾民带来瘟疫？”

大夫脸色不变，淡淡说道：“没问题，都是富贵病，以后养着就是。”

男人的脸色微微一变。

很快，他继续道：“我有瘟疫的消息要上报。”

大夫一顿，看着他说：“瘟疫是大事，若你虚报谎报定会重罚。”

男人却咬牙道：“我真的知道。”

大夫朝身边的士兵看了一眼，那士兵点了点头：“你跟我过来。”

很快，男人被带到一栋临时的小房子中，一进去便瞧见坐在上首的男人。

“沈大人，这位灾民说他有瘟疫消息要上报。”

沈巽哦了一声，看向男人，这一看却是已经，还是个老熟人。

男人脸色微微一变：“沈巽……不，不，沈大人，我真的知道瘟疫消息。”

“黄沄。”沈巽微微皱眉，黄家曾经也是平川的世家，当初听闻瑞山王要攻占平川的消息，黄家消息灵通，是第一批离开平川的世家。

当年的沈家与黄家相比，两者天差地别，可此刻黄沄面黄肌瘦、精神萎靡，哪里还有当年世家公子的风采。

不过黄家向来消息灵通，虽不知道发生了什么，让黄沄落到如此境地，沈巽还是问道：“那就说来听听。”

黄沄惨然一笑：“当年黄家提前离开平川，因此鸣鸣得意，谁知时过境迁，黄家烟消云散，沈家却在你的带领下蒸蒸日上。”

瞧见熟人，尤其是当年不如自己的人，如今却成了瑞山城旗下官吏，看着地位还不低，黄沄显然心底很不是滋味。

沈巽却没有跟他一起忆往昔的意思，敲了敲桌面提醒：“说正事儿。”

黄沄脸色一肃：“坟林那边感染疫病的人，停在了泉城境内。”

“什么？”沈巽意外道。

以曹错的心思，应该直接把人赶到瑞阳，最好导致瑞阳城疫病成荒才对，为何会停在泉城，就算泉城不听号令，但那也是朝廷的地盘。

黄沄神色黯然，解释道：“黄家逃离平川之后，原本是想前往京城的，但是……”

顾虑大家都明白，秦祗与周帝的疯狂，让世家心底也害怕的很，生怕自家被拉去皇灵院当垫脚石。

“后来就停在了石城，石城其实也不错，若能安安稳稳的经营也有几分生机，偏偏石城知府贪得无厌，他不敢对那些根深蒂固的本地世家动手，却瞄准了我们这些外来户。”

黄家不小，但强龙难压地头蛇，一切付诸东流，更是在混乱中被人冲入了家门，洗劫一空，家人四散，人丁凋零，可笑的是，冲进黄家洗劫的不是起义军，而是朝廷的官兵！

眼看沈巽面露不耐，黄沄不得不收起自己的自怨自艾，继续说道：“一开始，我身边还跟着几个下人，能探听到一些消息。”

“曹错原本是想赶坟林感染瘟疫的人来瑞阳，但一路上死了不少，后来……驱赶他们的官兵都被感染了。”

沈巽心底又是一惊。

黄沄继续说道：“当时这些人正好在泉城境内，无人驱赶，疫病扩散，于是便停了下来，恐怕如今的泉城已经瘟疫遍地。”

沈巽心惊不已，皱眉道：“你确定？”

黄沄点头：“是我书童传回来的消息，他原本只是想去探一探消息，结果也染上了疫病，为了不传染给我便留在了泉城。”

“他没回去，你是如何知道消息的？”

“我们之间有特别的传信方式。”

沈巽没怀疑，世家手中总有几分特别的本事，他皱了皱眉头，起身道：“检查一下他的身体，无事的话送到一区，我去面见王爷。”

黄沄眼神一闪，沈巽居然能直接面见瑞山王，可见在王爷面前很有脸面，不对，瑞山王此刻居然就在瑞阳城！

黄沄的心思飞转起来，若他能靠着此事见到瑞山王，或许黄家还有东山再起之日。

沈巽迅速将消息传到了赵怀耳中。

赵怀一听，也是眉头大皱：“怎么会……”

沈巽说道：“王爷，如果消息是真的，泉城那边怕是不大好了。”

赵怀脸色一沉：“姜先生还在泉城。”

姜元良在泉城，却没有任何消息过来，唯一的可能便是他也陷入了疫区之中！