第19章

失而复得的几件首饰躺在净白匀称的手指上，如同沾染上一层佛性的光辉。沈融冬妆奁里虽收藏着许多件这般的首饰，可没有哪一件，能比起当下这些更为漂亮。

她稳了稳心神接过，轻声道：“谢过大师。”

接着，似是忍俊不禁般，沈融冬有些调侃：“若早知道我答应离开崇恩寺，大师会待人这般好，那么不如一早便离开。”

僧人眉眼素来不起波澜，可此刻听见她话也不免勾唇：“一切机缘，都有注定。”

沈融冬别开眼睛，深吸了口气问道：“请问大师，应当如何称呼？”

大师虽然念着顺口，可终究不如独一无二的法号好。

她没想过去问这寺庙中任何一人的名字，对于她来说，这些人是萍水相逢，就连阿施，若不是她哥哥爱悬挂于嘴边，那么她决计也不会知道她的名字。

至于眼前人，虽有些交集，接过首饰前，她也不曾想过问法号。心境是在白驹过隙间，浑然不觉发生了某种变化。

“贫僧没有法号。”原本沈融冬以为僧人变得好说话起来，可他站在佛祖下方，眉眼未曾染上倨傲，言语又开始不顺耳。

沈融冬心思辗转，瞬息明了，温语道：“若是大师不愿告知，那么便当我不曾问过。”

其实，她是不太信的。

思来想去，只有可能是眼前的人怕她有所留念，到时候再度归来缠他，才不愿将任何引起惦念的东西告诉她。

沈融冬提提唇角，当着僧人的面，将耳坠分别戴于粉润晶莹的耳垂边，再是朝乌黑微蓬的云鬓上簪好发钗，福过身，含着笑离开。

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将要离开崇恩寺的前一日，沈融冬因着绿竹的殷切，伴同她一道去看灾民们木雕。

同灾民们之前暂居的棚子一般，他们在寺庙里寻了块空地搭建棚屋，足以遮风挡雨，木雕制成后存放方便，也不至于天色不好便着急忙慌去躲避雨雪。

每个人井然有序，各有明确的分工，负责挑拣枝干，以及负责雕刻，还有最末将木雕件染味漆色的人，都各不相同。

“小姐，您别看这些小玩意儿看上去简单，可实际真要做起来，中间过程复杂着呢，”绿竹给她一一介绍，“要令那些大胡子们满意，少说得拿出十二分的功夫，我们这些木雕件制成，纵然是完美无瑕的一件，他们不过只肯出五十来钱，因此都不容易，全靠辛苦挣钱。”

“不若小姐，您也来试试制上一件？”

看出绿竹这几日里，都在尽力让她高兴，沈融冬不忍拂她的意：“好。”

她从一位灾民的手里接过木雕刀，学着其他灾民的模样，标记好下刀的地方，再精雕细刻。

手中的枝干逐渐现出雏形，沈融冬将它握在手里，心里确实舒坦了些许。

仿佛下刀雕出的碎屑，是她心中堆积过久的郁气。

绿竹时隔须臾，回来望见太子妃手中，笑盈盈道：“小姐，您雕刻得真好，假以时日，定能成为巧手。”

沈融冬扬唇，她手里的木雕件远比不上任何一位灾民手中雕出来的木雕件，知道绿竹是在吹捧，说了也止不住，便也由着她说。她的手在捏绣花针时还算是稳当，可一旦操上木雕刀，雕刻这么半日，只不过雕出一个雏形出来，能看清是枚佛陀的脑袋，已经是相当不错了。

绿竹夸着夸着，眼神顿然飘动，奇怪咦上了一声。

沈融冬发觉她的目光，是落往她的云鬓上。

绿竹略带迟疑，困惑问：“小姐，您是何时将头面从他们手里赎回来的？”

沈融冬雕刻的正是佛首后方，因着她一问，圆润平滑的佛首后顿时出现了一道小缺口，她立即调转方向，同时在心里庆幸，还好是没正在雕刻眼睛。

她笑着抬首，同绿竹解释：“心思一动，便赎回来了。”

绿竹更不解：“先前奴婢说过，要将您的头面从他们手中赎回来，小姐不要，可偏偏又趁着奴婢没顾上的时候，一人去赎回了，可见小姐实际舍不得旧物，明明是嘴硬心软的人。”

沈融冬没否认，朝她勾了嘴角。

“不过也好，”绿竹转眼笑盈盈，“您自个儿赎回来了，奴婢的一颗心，反倒是落下了。”

沈融冬心思，其实她大可以同绿竹道明，但将话语溢出唇畔的同时，又恰好止住。她便是将这件事情藏匿于心底，好似也无妨。

此时手中的木雕件没了继续雕刻的念头，沈融冬将它移至绿竹眼前，她见了问道：“小姐是想漆成怎样的颜色？”

“不用漆颜色，”沈融冬否决道，“这样便好。”

佛首在她手里足以把玩，能当作是崇恩寺的纪念，很是足够。

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离开崇恩寺的当日，山门前，沈融冬同寺庙里的僧人及灾民们一一道别，亲卫将她连日来誊写的经书搬上马车，期间沈融冬望见钟楼内，奔涌出一群小孩儿，有的朝绿竹扑过去，还有的向她这边来。

沈融冬没从他们嘴里听见挽留的话，可光看一双双晶亮的眼睛，也能从中窥出不舍。

沈融冬挑着阿施将她从地面抱起，捏住她的脸颊：“姐姐不在的时候，要好好听哥哥的话。”

“知道了，”阿施朝怀里摸索，几下后摸出一枚香囊，举到她眼前，“姐姐，这个香囊是崇恩寺会送给香客们的礼物，其他香客都有，只有姐姐没拿。”

沈融冬之前未曾听说过有此事，但她稍稍望了眼，香囊虽说是为了回馈供奉寺庙香火的香客，可是做工不显粗糙，在边角有刺绣，是崇恩寺的标志。

“姐姐若想要有所成，”阿施摇头晃脑，如同小大人般，“不若戴上这枚香囊，比上上签更有效。”

沈融冬扑哧一笑，接过她的香囊：“谢过小师父。”

之前她还想，这寺里没什么可当作留念的物件，可是接了这枚香囊，又看见阿施新奇盯着她腰侧悬挂在荷包边的佛首，蓦地意识到，她手中关于崇恩寺的信物，快要多得只手数不完了。

又过一会，同所有人道完别，沈融冬收回停驻在山门内的踌躇眼光，褚石正好在另一旁清点完人数，见状问道：“小姐，还在等谁吗？”

“并未，”沈融冬将阿施放下，将佛首从腰侧取下，塞进她手里，“一物易一物。”

“走罢。”她转身上马车，没再回头。

马车离开山门处，阿施连同一群孩子奔回钟楼内，藏身在其中的人影伏身，袈裟里探出手抚摸她脑袋：“手中是什么？”

“这是姐姐给我的佛首，我只看了几眼，她就送给我了。”

“那香囊呢？”

“给了给了，”阿施把玩着佛首，如捣蒜般点头，“崇恩寺送给香客的香囊里藏着许多味凝神的好药材，一定要给姐姐，她才会睡得香，知道啦。”

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可能是多了香囊的缘故，马车里弥散上一股淡淡的药材味，沈融冬在山路颠簸下，也不知不觉困意袭来。

直到山脚，吵闹的声音不断，她方微微睁开眼。

绿竹掀开车帘朝外看，回禀道：“是那些住在山脚下的猎户樵夫，还有借住于他们家中的胡人们，不知道因为什么吵起来了，褚队长带着几名亲卫正过去，一会儿便能为我们让开路。”

山脚下的路虽不似官道那般宽阔，可是行驶一辆马车，两旁再站上几人，也完全不会拥堵。

眼下连马车通行的地方都无，怪不得声势浩大，吵起来的声音没停，似要震到山林里去。

褚石探查过后回来，禀明道：“小姐，他们是在收购皮毛时价格未商议好，现下那些波斯人们连人带着行李，都一道被他们山民给撵出来了。”

绿竹听了，微微张口：“还有这种事？那不行，若是将波斯人们给撵出来，他们也不能住到崇恩寺里去，在附近更没地方可住，一走了之，日后谁会收购我们的木雕件？”

“莫急，”沈融冬劝慰道，“我先下去看看。”

沈融冬下了马车，见着那些高个白皮异瞳色的波斯人们，脸上皆是敢怒不敢言。他们对面，是挥舞着各种劳作器具的山民，凶神恶煞般。

山民们注意到她，大概也明白她能谈上话，器具稍微放下，和颜悦色了些：“这些波斯人们，贪图我们村落里的皮毛价钱低，明明事先商谈好了价格，商队也来将我们的皮毛给运走了，事到如今回来，说是我们坑骗了他们，皮毛没那么稀罕，让我们将一半银子给退回去，那可是年年岁岁珍藏起来的上好皮毛，哪有这么让他们合心意的事，你们说说，是不是他们看着我们是山野里的人，还是说就仗着我们中原人好欺负？”

绿竹原本偏向波斯人，一听眉头微蹙：“放心，若是他们当真坑骗了你们，我们家姑娘自然会替你们做主。”

“多谢姑娘，”为首一位山民拱手道，“这些从关外头来的胡人，也不看看这是哪家天子脚下，竟然妄想欺负到我们头上来，当真是毛驴撞草垛，没长眼睛！”

一行波斯人见着情况，原本还有心吵几句，现下都连收拾行李，看似是想要火速逃离。

沈融冬朝着他们方向，轻喊上了一声。

褚石同绿竹连将耳朵提起来，其他亲卫同山民们，更是顿时困惑。

这轻微喊上的一声，单听每个字听不懂，合在一起，更一头雾水。

一位波斯人回头，面露惊讶。

沈融冬兀自上前，同他们攀谈起来。

山路的一旁，绿竹与褚石的神色越来越扑朔迷离。

绿竹奇怪道：“褚队长，你可曾知晓小姐会说波斯语？”

“不曾，”褚石实话道，“今日是头一回见。”

沈融冬同波斯人们攀谈过后，朝他们解释：“他们口中却说，是今年的边疆稍不太平，他们在边关收不着好东西，又辗转到京城，没承想遇黄河水患，京城周边亦灾祸连连，只能暂住在山民家中。起初他们见着的皮毛颇合心意，皆是上乘货色，商议以二十两银子一件貂皮，十五两银子一件狐狸皮，以及十两银子的狼皮，这等价格收购完他们手中所有皮毛。”

“可是山民们见提出的价钱他们轻易答应，料想是自身吃了大亏，又提出涨价二成的要求，波斯人们不能空手而归，便答应了。谁知后来路上货箱底层不慎损坏，发现底层貂皮全是用黄鼠狼的皮毛染制而成，根本不是他们商议好的那等貂皮，而狐狸皮，狼皮，也均是以次充好……波斯人气得不轻，当下找到山民们要清算，偏他们哭诉天灾人祸揭不开锅，波斯人心软，只能同他们商议好退一半银子。”

“没隔几日，他们商队将皮毛运走，剩下的波斯人提及退银子的事，山民们无人认账，”沈融冬咬字清晰，“他们直说当初签下的白纸黑字上，写的便是二十两购买一件貂皮，他们给的也是貂皮，货已经运送至远方，总不能再追回来查证，去衙门里告上他们一状。”

褚石听完沉思，过后问：“这山林里有那么多珍稀的上好皮毛吗？”

“现在听见的也只是波斯人的单方说辞，暂且不能下定论，”沈融冬朝为首的山民问，“你们的白纸黑字可有随身携带？”

本来山民们脸色逐渐变差，器具有重新扬起的势头，但现下你看着我，我看着你，最终是为首山民掏了掏怀中，上前来将字据递出到她眼下。

沈融冬低头细看，分析道：“皮毛的价钱的确是如同波斯人所说，可再也看不出其他，现下你们各执一词，为今之计，只有将那批皮毛追回，到府衙里经由府尹审理，才能定夺出事件真相。”

山民们的脸色瞬息拉下，有人不满：“若是他们在路上替换掉我们的皮毛，我们又该到哪里寻说法？要知道，这皮毛都运送出去好些天了，便是追回来，如何能证明是当初的那一批皮毛？”

沈融冬笑问他：“我且问你，你们往常打猎，剥下来的皮毛不用换取银子的吗？”

那人脸色为难：“换…倒是要换的。”

“那你们光凭囤积，”沈融冬在他眼前一抖纸张，白纸黑字写明，貂皮足有上百件，更遑论其他皮毛，“你们只靠这片小兽极少出没的山林地，便能在卖皮毛不愁生计之余，还不断珍藏这么多皮毛，待到波斯人来，再卖给他们这一大批？”

“你一个小女子，懂得什么？”山民里有人挥柴刀道，“我们村落里的猎户就不少，囤积一些皮毛，有什么好奇怪？再说你竟然会说波斯话，怕不是和他们特意串通好了，来讹诈我们的吧？”

沈融冬看向他：“我如何会知道你们在这时将他们赶出，再说，你们若是收过他们的借宿费用，只因为交易期间的争执将人不明不白赶出来，怕是也不合适，也是触犯了我朝的律法。”

山民们听闻，纷纷扬起器具，阴沉着脸色，替自己辩驳：“别听这个小娘子的话，她会波斯话，是帮着波斯人的。”

沈融冬笑着摇首：“我之所以略懂一二，是因为家父及家兄的教导，他们常年在边关驻守，我也曾在边关住过小半载，不信你们便到京城里问问，中原人会波斯话奇怪吗？还是说，触犯我朝的哪条律法？”

山民们根本听不进去，扬着器具越来越近，褚石窥见他们眼神凶恶，喊了声放肆不起作用，不由得抽出腰侧长刀，其他亲卫见状，也都拔出长刀，呈严阵以待的姿态。

“怕什么？”有山民鼓舞气势，“他们就是骗子，一心想要帮着波斯人，不用等官兵来，我们先把你们捆起来，到时候再喊官兵来招打你们！”

“是啊，别怕，”其他人附和，“上去就是了，他们人少，没我们的一半人多，怕他们做什么？”

沈融冬苦笑，看向护在她身前的褚石，以及紧张得瑟瑟发抖的绿竹，轻问道：“褚队长，若是要制服他们，你有几成的把握？”

褚石将长刀横挡身前，镇定道：“虽然他们人数众多，可是我们兵刃好，而且身法轻熟，想要制服这些刁民，不是难事。”

“若要不伤到他们呢？”

褚石闻言，旋即为难：“那，这可便有些难度。”

“若是加上我们？”

近夜里的声音传扬更为辽远，马蹄的踩踏声伴随这道声，他们当下都看向山路前方，尘土滚滚四散，一队骏马齐整而来。

为首坐在马上的人，着一身黑色劲装，到了跟前，行云流水般从马上下来，到沈融冬的身前行礼。

“恕属下来迟。”

沈融冬低敛眼眸，看清他的脸，微微讶然道：“崔进？”