第39章 江城

天色渐晚, 水渠的初稿终于画完，谢栓子还有点意犹未尽，这边谢良臣也正看得入迷, 兄弟两人好像早忘了要回家这回事。

盛平顾看看这个，看看那个，虽然他也有点想一次性把事直接定好，可显然也不现实，所以现在最要紧的事，还是把那个臭小子赶走！

于是他直起身, 主动道：“大概的计划老夫知道了，等明天我去现场再勘察过后再做修改，你......”

你了半天没有后文, 盛平顾这才记起自己好像还没问别人叫什么名字。

谢栓子便主动接话道：“晚辈谢良富。”

“谢良富，行不犯物谓之良, 这个‘良’字取得不错，只是后头这个‘富’太过直白了些。”盛平顾捋了捋胡子，沉吟道。

随口就能讲论语，还有这么一大书架的各种书籍, 这个盛老伯果真不寻常, 谢良臣心中开始转着个念头。

谢栓子听他说“富”字太直白, 嘿嘿笑了两声，挠头道：“直白总比藏着掖着好, 左右我也不是真视金钱如粪土的人。”

“好好好！”

听谢栓子说这傻里傻气的话，盛平顾闻言不仅没反感, 反而哈哈大笑, “老夫就欣赏你这样坦白忠厚的人, 像那些奸猾鬼主意多的, 才是入不了老夫的眼！”

谢良臣手上正翻著书，闻言手下一顿，书页上立刻现了点轻微的折痕。

他反应过来便赶紧伸手抚平，岂知那边盛平顾早关注着自己的宝贝书，只是一直碍于面子没有说什么，此刻见他动作，心疼的直抽抽，赶紧抛下谢栓子，一把将书抢了过去。

端著书上下左右仔仔细细的检查了数遍，确定那点折痕轻微到过两天就会自己消失，不会留下什么痕迹，盛平顾这才松了口气，然后就是对着谢良臣瞪眼。

“你这臭小子还是读书人，怎么就不知道爱惜书籍，刚才险些把老夫的书都弄坏了！”

这点谢良臣还真无法狡辩，只得任他骂。

这些孤本可是珍贵得不能再珍贵，不仅因著书上内容已是绝版，更因为这还是原本而不是拓本或者手抄本，所以不管是纸张也好还是书法也好，都无法再复制。

盛平顾骂了几句见对方没有回嘴，有点意兴阑珊，便摆摆手：“算了算了，下次不要再随便翻老夫的书了。”

“爷爷，这书是我给这位小哥哥看的。”盛瑗见爷爷生气了，有点害怕，小心解释道。

盛平顾根本没怪孙女，闻言把书放回书架上，伸手捏了捏她头上的发包，柔声道：“瑗瑗别害怕，爷爷没怪你，我知道你是被人哄住了才会拿书给他，是这臭小子的错，爷爷已经骂过他了。”

谢良臣在旁边听着真是瀑布汗，反正就什么锅都往自己身上甩呗，虽然这锅他至少要背一大半，但毕竟也不全是啊。

而且他大哥随便说几句话，这盛老伯都能夸上半天，偏偏对着自己，他就是横竖看不惯，也不知道自己是哪里露了马脚。

书也被拿走了，那边的图也收起来了，谢良臣见天色的确不早，便告辞道：“时辰不早，不敢再叨扰盛老伯，我兄弟二人就先回去了，下次再来拜访老伯。”

“嗯，确实不早了，不过下次你大哥来就行，反正他也找得着路，你没事就别来了。”盛平顾直截了当回了一句。

被人嫌弃了，还是如此的直接，谢良臣无奈叹口气，不过要他真放弃这些书也是不可能的。

想着自己在院试前还能在家呆两个月，而他大哥这段时间肯定要来跟对方商量图纸的事，还有后面买水泥，便觉得来日方长，也不用急在一时，于是朝盛平顾拱了拱手，道：“老伯不必相送，我二人这就告辞了。”

说是不用相送，盛平顾倒也没有真的失礼，毕竟两人肯来为三合村出谋划策，至少也能称得上一句热心，所以还是送到了门边，只没出院子。

等两人走远，盛平顾回到书房坐下，开始思考起自己这三年来所做之事。

他教三合村学童们识字，可又不想他们考科举，所以便把自己认为有用的东西交给他们，可如今看来，这些学童却是两头都不占好，既考不了科举，也学不到自己教授的东西。

后来他见村民们家中多无良种，于是便自己耕田犁地亲自选了良种分给他们，哪知辛苦这么久，却仍比不过这几个少年。

既是如此，那他之前所做所想是否都全错了呢？还是说他的想法没错，只是方法不对？

而这一边，三合村往平顶村的村道上。

谢石头还没从刚才的兴奋里冷静下来，嘴角还扬得高高的。

以前他读书时因为比不过二弟，所以总有挫败感，那些四书五经也是越读越没意思，可自从接触农学开始，他觉得自己每天都充满干劲，而且每每与人谈及这些，他都似有说不完的话。

也是此时此刻他才明白，自己学不好四书五经，原来不是他笨，只是他真的一点兴趣也没有，所以强迫自己读书就学得很慢。

谢栓子躺在板车上，头枕着手臂，仰望天上繁星，无不憧憬的道：“二弟，你说要是朝廷能专门设一科目只考农事多好，要是这样，我相信我一定也能考中进士！”

谢良臣一边驾着驴车，一边笑着回道：“我也觉得这样很好。”

“是吧！”谢栓子一翻身坐起来，“要是再设一门技工，我看明章他也能当进士！”

谢良臣轻笑两声，含笑点头：“就是啊，朝廷只设经学科举，实在是有点拘泥了，就该不拘一格降人才。”

见他这么肯定，自己说什么都答是，谢栓子反而有点不自信了，他往前蹭了蹭，偏头看谢良臣的神色，试探道：“你真这么想？”

谢良臣见前头都是平路，周围也没斜坡断面，驴车就算走着也没事，便转过了头看着他大哥，认真道：“我真这样觉得，没有骗你。”

“那你刚才为什么在笑？是在笑我天真吗？”

谢栓子看自家二弟神色，确实不像是在开玩笑，而且好像比他还认真，彻底疑惑了。

谢良臣重新把头转回去，手上鞭子轻轻一挥，催促毛驴快行，“因为我在笑咱们俩还真是心有灵犀，不愧是亲兄弟啊。”

谢栓子还是没听懂，谢良臣便又继续道：“谁说只能设农学和技工了？书里都说术业有专攻，既是有专攻，那又为何不能同朝为官？毕竟咱们都是活生生的人不是，总不能就靠四书五经活着吧？”

“可是朝廷不是也设了个部门吗？”谢栓子又问。

他说的是六部中的工部。工部辖下有四个司，分别是工部司、屯田司、虞部司和水部司。

这四个司合起来，便主要掌管了全国的各种工程制造，比如土木、水利、兵器、冶矿甚至纺织等等各种杂七杂八的事。

可即便如此，工部在六部中的地位却很低，甚至比不上管祭司和操办各种皇室婚礼的礼部，是人口中所称的“贱部”。

而之所以会这样，还是“士农工商”，以及“万般皆下品，惟有读书高”给定的基调。

可从实际来看，士、农虽然对于一个国家的稳定和统一性有十分重要的作用，但是要繁荣却得靠工、商。

就像前世的宋朝一样，宋朝贸易十分的发达，对内限制也很少，人口流动宽松许多，不像明朝，你在这里就一辈子在这，不许随意乱走，而对于贸易，朱元璋更是命令“片板不得下海”，直接将海贸打回原形。

而对于明朝另一个极端的宋朝呢？宋朝的贸易发达到几乎算是古代海贸的顶峰，所以整个宋朝直至灭亡前都十分的有钱。

要不是赵家因为自己是节度使出身，怕武将也学自己，将赵家江山推翻，在后来极度的重文抑武，让华夏民族充沛的武德被压缩到极致，那些蒙古兵能不能入主中原还真说不定。

便如班固《汉书·苏武传》里说的那样，南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。

这可不是说说而已，是真的做了的，可见汉朝时汉人的武德有多充沛，是真正的犯我华夏者虽远必诛。

而且实际的例证也有，那就是在这个世界，并未出现过元朝，在宋之后是另一个叫做“华”的朝代，那时自民间而起的起义军，在最后把蒙古人赶回了草原。

“朝廷确实设了工部，可朝廷对于其中几项仍不够重视，依我看，还得继续细分才行。”谢良臣道。

“那要怎么分呢？”谢栓子也觉得二弟说得有理，可是要他想，他也想不出来更好的办法。

路上有石子磕了一下车轮，两人坐在板车上也被重重的颠簸了一下，谢良臣清醒了些，笑道：“说这些可太远了，真有那天咱们在一起慢慢想吧，现在还是赶路要紧。”

说着，他再次扬了扬手中的缰绳，赶着毛驴往前走。

回到家时天已全黑，谢石头和赵荷花见两个儿子还没回来，早急得不行，正想要不要再去三合村一趟，外头却传来了熟悉的驴叫声。

“大哥、二哥，你们可算回来了，我跟爹娘都急得不行，都想去找你们呢。”最先迎出来的竟然是谢良材，刚从驴车上下来的两人都是既惊且喜。

“你怎么回来也不说一声？”谢良臣责怪道。

谢良材得意的扬了扬下巴，傲娇道：“二哥你当初回来不也没让人去接吗？我自然也不用。”

以前说的话竟被他拿来堵自己，谢良臣无话可说，便问起他们这次的府试情况来。

说到正事，谢良材也收了嬉笑，将三人这一趟的情况又复述了一遍。

这次府试结果是，他和祝明源都过了，不过却是险险挂在了末尾，谢明文仍旧没过，不过他也没泄气就是了，再就是因为这次虽然考过了，但他们成绩却不理想，所以二人都打算等两年后再去考院试。

听说他过了府试，谢良臣也很高兴，因为这就意味着他们家现在有两个童生了。

只是谢明文仍旧没过，还是有点遗憾，看来科举也不是只要努力就一定能考上，自己能这么快考中童生，不得不说也有一定的运气在里头。

“唉，可惜狗蛋他回来得太晚，再加上你们又不在，这鞭炮都还没来得及放呢。”赵荷花有点可惜的道

自从小儿子出发去府城，她也早就偷偷买了鞭炮在家里，如今既是府试已过，她就老想拿出来放了。

只是现在天都黑了，一是再噼噼啪啪的放鞭炮实在点吵人，二是外头天黑路不明，肯定来道喜的人也比上次少，赵荷花可不想让人觉得小儿子没考到案首她就区别对待，所以又强自忍住了。

谢良臣看出来她想炫耀的心思，便笑道：“娘不必担心，既然现在他们回来了，三弟考中童生的事肯定也慢慢传开，等明天一早，咱们家一放鞭炮庆祝，大家不都知道怎么回事了吗？”

“嗯，也是。”赵荷花点点头，然后拍拍小儿子的肩膀，“狗蛋别灰心，明天一早娘就让你爹把鞭炮挂出去放了，保证全村的人都听得见！”

“娘，我没灰心。”

谢良材有点无奈还有点害羞，不过更多的还是自豪，所以他也跟赵荷花一样，迫不及待的希望明天早点来。

翌日清晨，晨曦破晓，青灰色的天空上还挂着轮廓极淡的残月，平顶村就从一阵热闹的鞭炮声中被唤醒，谢家院子里，两条长长的红鞭炮高悬在竹竿上，正清脆的炸响。

谢良材考中童生的事很快传遍了整个村子，谢家大房那边是昨晚就已经知道消息了的，因此也是第一个赶来庆贺，而谢安和孙氏夫妻，连带大儿子谢铁柱一家也全都过来了。

今天的热闹是属于三弟的，谢良臣并未有过多的参与，只在屋中帮着招待些小客人。当然这些孩子也不怎么坐得住，在屋里吃了点零嘴便又跑出去，在一地的红纸碎屑里找散落的鞭炮。

再抬眼看外头，原本谢良臣以为他三弟会跟自己一样，被一群人围在中间夸，会有点尴尬不适应，可现在看他是乐在其中，享受得很，也就打消了去救他的想法，随他风光个够好了。

这边没事了，谢良臣看见人群里的谢明章，想起自己寄给他的书还有让他做的实验，便把人拉进了房里，问起□□的事来。

“四哥，我给你看的书，还有要你照着图上的样式造的□□，你可有眉目了？”

谢明章就知道他会问这个，闻言笑道：“狗剩你这书是在哪儿找的，可真是本奇书啊，里头好多东西都厉害的紧，要是真做出来，那威力可不是一点半点，只是要真做出实物，很难。”

果然不行吗？

“要是造不出来也没关系，四哥要是有空，便看看能不能照着鞭炮的样子，造几个稍微点的雷炮，最好是能直接用手投掷的那种。”谢良臣想了想，觉得要是实在太难，他降低一点要求也不是不可以。

听他说雷炮，谢明章惊讶了，“六弟，你为了打猎可真舍得下血本啊。”

“咳咳，你知道的嘛，要想打到好东西，就得进山，而山里又多豺狼虎豹，还是准备充分点的好。”他一本正经的胡说八道。

不过显然他还是低估了谢明章，但见他得意一笑，从袖子里掏出一张比之前谢良臣给他的还要详细得多的制造图来。

当初为了让谢明章少走弯路，谢良臣便按记忆里□□大概的样子画了轮廓出来，甚至连扣动扳机的地方也画了出来，只是他只能画形，却不知里头构造。

而这次谢明章带来的图细节就多了很多，甚至还在很多地方做了局部的分解，里头有哪些板件，各自起什么作用都一一标注明白了。

“四哥，你可真厉害！”谢良臣见着图纸，对着谢明章就是一顿猛夸。

哪知谢明章摇摇头，道：“这只是初稿而已，最后能不能行还不知道呢。”

具体来说就是，他目前是按照谢良臣说的，想要这□□一扣动扳机，便能从枪管里发射出一枚小型的炮弹，而且是射程越远越好，冲击力越大越好，来推导组件之间该如何配合而画的草图。

除此之外，他还用木片和竹片已经大致做过模型，只是仍有许多细节要推敲。

比如，炮弹弹射时容易卡壳的问题，还有枪管材料要足够的坚韧，不至于炸管，毕竟现在他实验还是用的磨圆的小石子，材料方面还未涉及到。

更重要的是，除了上述这些问题外，最让他烦恼的还是点火。

其他几个谢明章脑中还隐隐有点想法，可是点火他却一点头绪都没有，难不成点火的时候还跟放鞭炮一样，在外头放一根引线，然后再拿火折子点？

真要这样，反应就太慢了，不说引线的火烧到里头要多长时间，要是遇到天气太潮或者下雨怎么办？

他把自己的想法说了出来，谢良臣也跟着一起想，能瞬间点火还不怕潮湿的东西......

把前世学过的东西依次在脑中过了一遍，谢良臣突然想到一个词——摩擦！

“燧石！”谢良臣一下从座位上站起，惊喜道，“可以用燧石点火！”

“燧石？”谢明章思索片刻，双眼立刻也亮了起来，对了，他怎么没有想到燧石呢？！

燧石只要撞击就可以立刻产生火花，而这火花虽不大却已足够将火药点燃，并最终将炮弹从枪管里弹出。

“六弟，你可真聪明！”

谢明章兴奋的过来抱他，谢良臣也很高兴，这也算是取得突破性进展了吧。

两人正庆祝，谢栓子冷不防进来，见到他们抱在一起，吓了一跳，“你们这是在干嘛？”

见他进来，两人迅速分开，谢良臣有点不好意思，他是好久都没这么失态了，谢明章却还沉浸在兴奋之中，觉得他跟谢良臣真是兴趣相投，心心相惜！

“没什么，只是跟四哥讨论点事情，现在问题解决，我俩太过高兴了。”清了清喉咙，谢良臣恢复了冷静，温声道。

“什么问题？”谢栓子把碟子放在桌上，“这是娘刚炸的糯米团子，让我端来你们尝尝。”

这糯米甜团并不难做，只需将糯米粉揉成团，然后揪成一个个剂子，最后再在里头放点白糖然后丢进锅里炸，等把糯米团子炸的发泡浮起就可以了，吃起来外壳酥脆内里绵软，一咬里头的甜水也随之流出，非常的好吃。

谢良臣很喜欢吃这个炸糯米团子，所以赵荷花这才让大儿子送过来。

谢明章原本正想说他们做的□□可能真能做出来，见谢良臣提前开口打断，又冲他使眼色，想起他说的这事越少人知道越好，就跟着点头附和：“就是三合村那个盛老伯的事，刚才我跟六弟正讨论这个呢。”

说到三合村的水渠，谢栓子果然被吸引了注意力，也不再继续追问了，开始与谢明章商量到底要用多少水泥，他家库存还够不够的问题。

那边讨论开了，谢良臣也松口气，拿了个团子在手里。

看来把这事交给他四哥果然没错，人都说兴趣是最好的老师，谢明章虽然不是那些民间的顶级工匠，可是他对于制作研发这些东西却很有热情，有热情会想方设法的去完成它，看来如今离出成果只剩时间问题了。

想清楚了这些，谢良臣干脆放手随他去做，自己只提供经费就行，毕竟此刻他最重要的事还是三个月后的院试，他得抓紧时间学习了。

三合村挖水塘和修渠的事最终定了下来，银子是盛平顾出的，至于挖水塘和修渠则是三合村人自己在干，另外听说好像也还请了些外村的人，场面很是热闹。

在此期间，借着谢栓子和谢明章去三合村的机会，谢良臣也跟着去过几次，原本他是想看看这盛老伯愿不愿意借书给他，哪知去了几次都是无功而返。

要么是他见不到人，要么见到了对方也正跟着村民们一起在挖土，谢良臣便只好作罢，放弃这个可能的强力外援，每日待在房中复习，不再出门。

一晃两月过去，三合村的水渠还没修好，谢良臣却要出发去江城了。

因着去年一年谢良臣都是独自一人在县里住着，所以这次他说不必人跟着去省城，谢家人都淡定了很多，虽也有不舍，但也都能接受。

这次同去的仍是张筹和唐于成，三人约定在码头汇合，到了时间，一同乘船出发去江城。

谢良臣是光杆司令一个，张筹也是一个人，唐于成则还是带的上次的老管家。

这次他们四人出行，加上去的地方又远上不少，怕半路有危险，所以他们这次特地坐了大船，而且是那种船里有富商，对方还带着镖师护航的那种。

因着院试临近，在这段时间内去江城的书生着实不少，三人一看打扮就是读书人，因此他们虽上了船，却也没引起什么注意，起船后都平静得很。

这艘船很大，从外头看总共分两层，上层船舱房间宽敞，每个房间都有窗户，人也少，再加上还能看到两岸风景，所以船费比下面的贵一倍，已经被船上那个富商全包了。

谢良臣他们则是住在下头一层，这层多是旅客，再就是与他们一样的书生，房间密集一点，至于有没有窗户也全凭运气。

除了这两层，船仓底也是有人的，那里就没什么房间了，而是一群人席地而坐靠在一起，且几乎没有光线，这些人大多是想去省城找活计干的穷苦百姓，因此船费也极低，只要十文钱。

上次去府城，他们坐船总共花了三天时间，这次就更久了，要7天。

因着船舱憋闷，空气不好，谢良臣三人时不时便会到外头透透气，时间久了，他们就发现那个李员外每天都会在甲板上命人抓鱼，而且还真给他抓到不少。

船上不好生火做饭，因此大家都是带的干粮，那李员外应该是吃干粮吃烦了，所以才开始捉鱼来吃。

三人都有点羡慕，果然有钱真好。

不过羡慕归羡慕，三人也没仇富，毕竟他捉鱼的行为也给原本单调无聊的旅程增加了点趣味。

所以到后来，不只是谢良臣他们，便是船里很多人也都会来看李员外捉鱼，要是捉到了，大家就跟着拍手，要是没捉到，也跟着失望唏嘘一下。

随着观看的人日益增多，李员外觉得自己受了关注，因此愈发的起了表演欲，甚至在一天上午，他拨开小厮，撸起袖子，表示自己要亲自上场。

听说他要亲自上场捉鱼，谢良臣就挑眉，还真不是他看不起这李员外，就他那样圆润的身材，手臂又短，拿抄网都拿不对，别说捉鱼了，恐怕最后还要变成鱼来捉他。

只是现在听说这胖员外要亲来来捉鱼，站在甲板上观看的人已经很多，大家都好奇他到底能不能捉到，李员外也被鼓励得热情高涨，没一点退缩的意思。

然后他就悲剧了。

因为不许人帮忙，还让他们站得远远的，结果没想到，这抄网太长，入水之后要是捉到鱼儿，只能顺杆捞起却不能直接抓着竹竿尾部往上抬，否则另一边就会与这头形成杠杆原理，从而把人掀下去。

这李员外就是太过激动，犯了这个错误，然后被好不容易网到的一条鱼给带了下去。

见他落水，李家的小厮急得团团转，还好随行的镖师就在旁边，见状立刻跳进水中，把浮浮沉沉看着像是快要吓掉半条命的李员外给捞住了。

只是他虽是捞住了人，船却没立刻停下来，因着他们这船上有帆，是靠风前行，现在要停船也得降帆。

虽然李家小厮已经去喊船家停船，可是就这么一会的功夫，这船与带着人往这头游水的李员外还是越来越远。

而那李员外因着胖，且受惊，正在水中扑腾不停，眼见那镖师也快抓他不住，两人要一块溺水了。

情况危急，谢良臣见旁边船上有段缆绳，看了看长度，见比竹竿长些应该能够到两人，便拿起在一头系了个绳圈，然后跟草原上套马一样甩过去，刚好被那镖师接住。

抓着绳子了就好办，这边船家开始降帆，这边水中两人也被越拉越近，并终于在众人的齐心合力之下被救上了岸。

上岸后不久，李家的小厮就把李员外抬了回去，那镖师上岸之后也朝谢良臣他们拱了拱手，道声谢，跟了过去。

他们救了人，原本也没放在心上，哪知第二天李员外醒过来，便说要答谢三人，把他们请了上去，还道要腾出三间房来给他们住，好报答三人的救命之恩。

虽然是救了人，可谢良臣并没想过要以恩挟报，所以婉拒道：“多谢李员外盛情，我们不过是举手之劳罢了，实在担不起员外盛情。”

唐于成和张筹也是这个意思，便也跟着拒绝：“员外好意我们心领了，只却不用破费这些。”

哪知李员外却根本不听，直接摆手道：“谢公子你们救了我的命，若是我不报答，以后恐怕再遇到意外老天都不帮我的忙了，你们便当是再帮我一次吧。”

说着，他拍拍手，让人去将三人的行李全都到上头，还道：“你们放心，屋里的床单被褥全都是换过了的，要是住着还有什么地方不妥，只管告诉我，我立刻再让人去置办。”

听他说是置办，三人对视一眼，吓得赶紧应下，“这样就很好了，那多谢员外盛情。”

他们可是去江城考试，要是这李员外时不时就要船家停靠买东西，那这时间耽搁可就不是一时半会了。

见三人应下，李员外捋了捋胡子，又笑问：“你们几位可是去江城赶考的书生？”

“正是。”唐于成放下筷子，答道。

“那这么说你们都已经考中了童生了？”李员外又问。

谢良臣总觉得李员外现在看他们的眼光有点过于闪亮，于是便留了个心眼，一直在旁边没说话。

“不才，确实在去年侥幸过了府试，因此我等才会结伴去江城应试。”这边张筹也跟着道。

“我常听人说老童生老童生，便以为大多人考中童生时年纪都不小了，却没想到三位竟还这样年轻，真真是后生可畏，英雄出少年啊！”李员外继续夸。

谢良臣听他说的夸张，还是没说话，只又夹了一筷子的蒸鱼，不得不说，吃多了干粮，这鱼还真挺好吃的。

这边李员外一直在捧，那边唐于成与张筹也一直谦虚应答，看着气氛是越来越好了，然后突然李员外就问起了别的事来。

“不知三位如今年几何？如此英才家中可有为三位定下亲事？”

果真如此，谢良臣把口中的饭菜咽下去，然后就见唐于成和张筹皆顿住了。

只是他们也不能沉默太久，毕竟刚才聊得正高兴不是吗？

“小生今年16，家中倒是还未给小生定下亲事，不过婚姻大事岂能由儿女做主，小生也是全凭父母安排。”

唐于成这话算是婉拒了，不过谢良臣在一边看着，这李员外似乎不以为然？

他这边说完，张筹也跟着开了口：“小生今年18，家中也未给小生定下亲事。”

嗯，一个16，一个18，而且都没定亲，李员外很满意，于是目光又顺着看向了谢良臣。

谢良臣本来刚才就没怎么说话，也明白这李员外应该还是更满意“人情练达”的唐于成和张筹，而对自己的“拙于口舌”有了初步印象，该是不太满意，想到他不会深问太多，于是直接正大光明的撒谎。

“小生今年13，家母却是已经给小生定了娃娃亲了。”

他话音刚落，那边唐于成和张筹立刻就朝他看了过来。

“哦，原来是青梅竹马，真是可喜可贺。”李员外原本听他才13岁，有点心动，毕竟这年纪就能来考秀才，那以后前途必定差不了，可惜却是已经定亲了。

那边唐于成暗自吐槽谢良臣奸诈，可却也不能拆穿他，只好一直陪着笑，与张筹两人开始回答李员外无穷无尽的身家拷问。

等回了船舱，谢良臣刚想推门进去，唐于成抵近门边，竖眉咬牙道：“良臣啊，你怎可撒谎打诳语？”

谢良臣轻飘飘看他一眼，回的十分坦然，“我又不是和尚，自然可以打诳语。”

留下愣住了的唐于成，谢良臣推门进了房间，才刚坐下拿起书，脑中却回忆起刚才张筹的表现。

他总感觉张筹似乎并不抗拒李员外的拉拢，甚至对于对方言语中的暗示结亲，也不像唐于成那样委婉拒绝，可要说他有那个意思，又不太像。

算了，别人的事情跟他无关，只要李员外不来烦他就行。

果然，头一天的试探是有原因的，因为从第二天起，唐于成和张筹便会经常“偶遇”李员外的女儿。

这李小姐生得也算貌美，再加上她的主动接近，唐于成和张筹倒也不好太过失礼，凡是遇见了，总不好立刻走开，非要李家小姐先告辞才行。

这次数多了，唐于成便不再往外头去，每天都在船舱里读书，连饭都是在屋里吃的，险些把他憋死。

而谢良臣和张筹倒是经常出去透风，只不过张筹是对李小姐应付自如，而谢良臣则是对方根本不理他，所以自在得很。

又过了三天，船终于到了江城。

唐于成在屋中憋坏了，船刚一靠岸就跑了出去，唐家的老管家着背着包袱在后头追。

七天时间相处，这李员外虽是别有心思，到底也不是什么坏人，谢良臣便含笑与他告辞，“多谢员外款待，小生这边先行一步了，咱们后会有期。”

这边张筹也一样有礼，只是李员外原本期待他能提出两家结亲，没想到直到下船张筹也没提，所以有点失望。

到了江城，首先还是找客栈，只是如今一省的童生们都来了，这地方着实不好找。

而且与之前的县试和府试不同，他们才刚踏进城门，路边的小摊就都在叫卖学政们的著作和书籍。

作者有话说：