第16章 太平啊……这太平的日子……

一千多枚竹简，有的已经恢复了柔韧和弹性，有的还浸在试管里，等待修复的竹简，整齐地排列在沈乐面前。

有的已经打成了卷：那是《捭阖》《内揵篇》《飞箝篇》《忤合篇》《本经阴符七术》，是《鬼谷子》现存的和已经散佚，只在这个漆箱里有保存的内容；

有的还散乱摊开，颠三倒四，沈乐还没来得及整理。其中绝大多数都是人名，每一根竹简对应一个人名，下面罗列着国别、入山时间，出山年龄，做了什么事，卒年——

从做的事情看，绝大多数人，做的都是刺杀，放火，扰乱，之类的事情，很多人都死于任务当中。

如果不是竹简上朱痕墨迹历历分明，沈乐甚至怀疑，自己陷入了某个动画片里：

他不是在看《火影忍者》吧？

去除了《鬼谷子》和这些人名记录之后，还有一些杂七杂八的记述。有地点——某山，某谷，某洞、某洞、某洞；

有训练方法——稚童入谷，先习龟息、猿纵、鹄立，使其心定，其胆沉，能潜能隐，然后授以武艺；

有择选淘汰方法——择其目清骨韧者入试，五子同椁而眠，夜半抽板，不能攀椁壁者沙汰；

有不同来源弟子的不同训练模式——武脉弟子甘茂携力士五人入谷，授铁椎、冲阵、盾击之术；

文脉弟子公子元携女婢二人入谷，授验毒、搜检、密刺之术；

甚至还有对弟子的针对性教导：上焉者，授《诗》以通雅言，使效士大夫揖让，可刺探筵席；

中焉者，授《计然》以识数算，使学商贾周转，可潜伏市井；

下焉者，授屠沽百工之艺，使仿役卒之行，可执夜行、投毒、扰乱、放火之职……

“从这些训练来看，完全就是刺客，杀手，忍者的风格嘛……”

沈乐一条条读着这些竹简，一边感受里面淡淡的金行灵气，一边努力整理它们，把它们分门别类，放到合适的位置上：

“收养、收买孤儿贫儿，加以武力和其他适应性训练，执行一些暗中的刺探、刺杀和破坏任务……鬼谷训练这样一批力量，是要做什么呢……”

他继续修复这些竹简，修复一枚，阅读一枚。

匆匆看过一遍立刻放下，自有一袭罗裙从身边飘过，捧起竹简，到旁边去拍照、录入文字、再根据内容送回大堆当中，等待进一步的分析和排列。

过程轻巧有序，点尘不惊，完全干扰不到沈乐的思路，也不至于打断他的修复工作：

沈乐就这样一枚一枚，行云流水一样不断工作。不知过了多久，也不知道施法了多少次，只知道他最后一次把手伸向架子的时候，指尖已经空空如也：

所有的竹简，全部被他修复完毕，没有例外。

而在最后一枚竹简修复完成的刹那，从那些刚刚复原的竹简上，浮起了漫漫的金色光辉。

这光辉席卷了整个工作室，笼罩了所有的五十卷，一千多枚竹简。

它们轻轻震动着，仿佛要从桌上浮起，仿佛要自行飞舞、自行寻找伙伴，排列成它们原本的模样；

然而，或许是它们自身太沉重，也或许是灵性太微薄，又或许是沈乐提供给它们的力量不足，它们在震动了一下之后，终于还是躺回桌上。

只有那一片薄薄的金色辉光，努力凝聚起来，向沈乐当头卷下——

那一瞬间，沈乐感觉，自己面前光影摇荡，再一次被卷裹着快速移动，落向从未去过的地方。

——不，还是去过的。沈乐左顾右盼，发现面前的一山一水，很是有点眼熟，仿佛最近刚刚见过：

没错，确实刚刚见过，他眼神微凝，看着那潺潺流过的溪水，看着溪水尽头，形状特异的溶洞。

这是云梦山，是他最近刚探索过的云梦山，是他得到那只宝贵漆箱的云梦山，是鬼谷子传道、培养弟子，现在看来，还在培养杀手刺客的云梦山……

区别在于，这片山林里，没有现代工业铺设好的道路，没有特别设置的路标和指路牌

，没有电灯，没有伪装成石块的音箱；

只有几栋茅草屋，有的已经倒塌，有的摇摇欲坠，有的只剩了两三面墙壁。

唯一一栋勉强完好的茅屋前，一个白发老者，坐在一段枯木上，用木棍拨弄着火堆：

“上月，楚地来的那个商人，只想雇个护院……价钱，只有十年前的一成。”

“护院？我们学的那些功夫，鹄立猿攀，搜检验毒，是让我们去给人看家护院的么？”

另一个缺了手指的白发老者裹了裹身上的粗麻布衣，冷笑一声。

光看衣着，他和山野老农无异，只有偶尔眸子一抬的时候，眼底闪过的寒光，还有一点曾经见惯生死的气度。

他手掌一翻，一柄薄薄的短刀在指尖显露锋芒，又陡然劈了下去。

咔嚓一声轻响，面前的干柴顺着纹理，被分开得异常顺滑，干净利落。再细看，老者手中，哪里是曾经取过人命的匕首，分明是一柄有点残缺的柴刀：

“老子哪怕已经老了，残了，那些人，我一晚上就能杀个干净！护院……嘿！”

“一成已经很多了。”最初开口的白发老者平心静气，默默地将一把枯叶撒进火堆里，看着它们蜷缩、变黑，最终化作一缕轻烟：

“……天下大定，没有那么多征战，那么多盗贼了，也没人需要刀口舔血才能活下来。谁能用得上我们？”

长久的沉默。好半天，另一个靠着石壁假寐的老者嗤笑一声，眼睛都没睁：

“这天下，太平得让人浑身发痒。”

太平……

起初说话的老者沉默了很久。他仰头看着天际悠悠的流云，好一会儿，从火堆里扒拉出一块芋头，尖着手指剥开，哈着热气往嘴里填。

一口一口，努力把干硬的芋头给噎了下去，才长长叹出一口气：

“太平了，有什么不好吗？你忘了，我们这些隐脉弟子，是为了什么，被收养、教导的？”

片刻沉默。然后，反射性地，几个老人，同声念诵起来：

“周室既衰，诸侯裂土，民如刍狗。显脉弟子纵横捭阖，隐脉当为世之暗刃。

……或刺骄王于帐中，或焚粮草于敌后，或间盟约于樽俎。十人之陨，可救万人，虽违天道，竟合大义……”

那是他们从入谷到出谷，从还没识字到完成训练出师，日日都要背诵的，隐脉弟子的初心，是他们立于世间的大义。

他们的存在，就是为了，让这世间能有太平。可是，太平之后呢？

“有什么好？已经没人记得我们了。别说我们鬼谷隐脉，就连显脉的那些弟子，都没人记得了吧！薪，你还觉得，这样的日子好吗？”

薪沉默了下去。他是孤儿，鬼谷隐脉的弟子，每一个都是孤儿，都是被从战场上，从市井中捡来，收入谷中。

训练心智，训练武技，打熬根骨——他们没有姓氏，只有名字，只有最简单的名字。

像他，只有“薪”这个名字，是师父给的，只是进来的时候，指着灶边的柴薪为名。

当时火焰熊熊，舔着柴薪，咕嘟出了一大瓮麦粥，让他吃上了这辈子第一顿饱饭。而现在，屋子都快塌了，火种将熄，他们这些残薪，又能如何？

“……至少，我们能活下来，能活到现在这个岁数……谷，你还记得阳吗？”

“阳……他比我们都强，他是胆子最大的一个，也是最快的一个……”被称为“谷”的老者，声音一下子低落下来：

“长老们说，他是鬼谷隐脉，五十年一遇的天才……十二岁就出道，十三岁，就有了自己的名声……出发去咸阳之前，是我送的他，就在这棵树下……”

老者捞起一个陶碗，仰头灌了一口。碗里已经没有烈酒，连淡酒都没有了，只剩下溪中的清水。

然而，这一口灌下去，谷还是猛然呛了一口，拼命咳嗽，脸颊通红，如同火烧一般的烈酒灼入胸膛：

“后来，后来……”

后来消息传来，图穷匕见，荆轲功败垂成，

阳也血溅秦宫阶前，尸骨无存……

“还有石。你记得石是怎么死的吗？”

“我当然记得……他是我们当中，力气最大的一个……”

那个沉默如山的壮汉，能徒手拦住奔马，扭断马颈。

陈胜吴广在大泽乡起事之后，他被长老派了出去，据说曾一人守住一个隘口，身披数十创，杀得秦军不敢上前。

然而最终，他还是倒下了，像一块真正的石头，沉没在了起义的洪流里，甚至连尸骨都不曾找到。

“还有阿素，你以前，最喜欢阿素了，没错吧？”

谷苍老的手掌一颤，陶碗直坠而下，砸在他脚尖碎成片片。他却已经来不及去可惜，只是仰望天空，喉咙里嗬嗬有声：

“阿素啊……”

那个笑起来有酒窝的越女，那个小小的，刚进谷的时候头发又稀又黄，给他们每个人都包过伤口的女孩子……

谷中同期受训的每个少年，目光都不由自主，围着她转的那个女孩子……

她专攻毒术，同期的每个少年都中过她的招，长老说，她用的毒，能让王侯在宴席间无声倒下。

她去了楚地，再也没回来，后来，有人说，她败给了项羽军中的一个巫医，被做成了蛊瓮……

只有她种过的花草，那些用于研制毒药的珍奇花草，还静静地开在山谷当中。

枯黄，卷曲，长得不好，根本没法拿来用。毕竟他们这些粗人不懂养护，只知道随缘浇水施肥……

这些曾经照亮他生命的、炽热而耀眼的火焰，一个接一个地，熄灭了。

“他们都死了，都死了啊……”

薪轻声长叹，声音沉重而浑浊。为了安天下，定乾坤，他们这些隐脉弟子，一个一个被派了出去，执行各式各样的任务，折损在一个个关键的、危险的任务当中。

而他自己这根薪柴，因为身手不够快，心思不够狠，总在关键时刻“差一点”，被长老们认为“不堪大任”，被派去执行的任务，却总是无关痛痒：

刺探、送信、盯梢、接应……

正是在这一次次的，似乎无足轻重的任务当中，他侥幸活了下来。活过秦扫六合，活过秦末各路诸侯争夺天下，居然，活到了今天，活到了大汉立国，天下大定……

他曾经羞愧自己的无能，恨自己没能像同伴一样，把生命燃烧在最炽烈的时刻，做出最了不起的事情。

然而如今，他却庆幸自己能活到今天，能代那些死去的同伴看到今天。与此同时，一种无尽的空虚，却也缠绕上来，深入骨髓。

众人长久无言。火不知何时已经熄了，一阵山风吹过，带着刺骨的寒意，将火堆的余烬吹起几点猩红，在空中闪烁一下，便彻底消灭了踪迹。

“这世道，不再需要我们了。”不知是谁，低声说出了所有人的心声。

薪终于缓缓抬起头，望向西方，那是咸阳和长安的方向。

他浑浊的老眼中，似乎又看到了博浪沙那惊天一椎的烟尘，看到了巨鹿之战的血色天空，看到了乌江畔那位霸王的末路——

那是各路英雄的奋起，那是王侯将相的厮杀，那是鬼谷隐脉弟子在乱世之中，偶尔闪烁在人前的光彩……

“不是世道不需要了。”他的声音沙哑而平静，像是在陈述一个与己无关的事实：

“是需要我们的那个世道，已经死了。”

他说完，重新低下头，将双手拢在袖中，弯着腰走进茅屋。在黑暗中摸索了几下，抓来一把稻草，揉搓成草绳，开始熟练地编织：

今天多聊了一会儿，还有三只草鞋没有编完，要再编一批，等货郎来了，才能换取一点咸盐……

床头的箱子里，一堆竹简杂乱地卷着。沈乐耐心等了很久，才等到薪放下手里的草鞋，拿起一卷竹简，在黑暗中静静摩挲：

不是为了温习杀人的技艺，只是，默默悼念，那些曾经鲜活的名字……

“鬼谷隐脉啊……”

黑暗中，薪和沈乐同声轻叹。