第208章 这就是生存的代价

虚拟的会客厅内。

曹繁荣和埃尔文相对而坐。

这一次，双方都褪去了初次接触时的戒备和试探，气氛显得轻松了不少。

“曹先生，看来你们对我的情报很感兴趣。”

埃尔文端起一杯由数据构成的虚拟清茶，微笑着说道。

“当然。”

曹繁荣笑了笑。

“毕竟，这关系到我们整个文明的身家性命。”

“我们可不想辛辛苦苦盖好了房子，结果第二天就被人过来把房顶给掀了。”

他用了一个很通俗的比喻。

“嗯，这是一个很形象的比喻。”

埃尔文点了点头。

“那么，我们还是按照之前的规矩来。”

“你们想知道关于收租人的一切，就需要拿出足够让我心动的价码。”

“我们对你们的水滴材料技术，依旧很感兴趣。”

他又把话题绕回了原点。

“埃尔文先生这个就不用再提了。”

曹繁荣摆了摆手态度坚决。

“水滴材料是我们文明的根基，是非卖品。这一点没有任何商量的余地。”

“不过除了这个，我们还有很多你可能会感兴趣的东西。”

说着，曹繁荣的手指在空中轻轻一点。

一份新的交易清单，出现在了埃尔文的面前。

清单上是各种详尽的，关于魔云帝国生物科技的资料。

从最低级的如何培育菌毯，到最高级的如何改造一颗行星，使其成为生物战舰的孵化巢穴。

应有尽有。

这些，都是人类联邦在打扫战场时，从母脑的残骸和记忆中解析出来的。

“魔云帝国的生物科技？”

埃尔文看了一眼清单，眉毛微微一挑，似乎有些不屑。

“这种肮脏、混乱、效率低下的技术，早就被主流文明淘汰了。”

“你们拿这些东西，来换取关乎三级文明的核心情报？”

“曹先生，你们是不是太没有诚意了？”

“不不不。”

曹繁荣笑着摇了摇头。

“埃尔文先生，你先别急着下结论。”

“这些技

术，对于你们这种追求优雅和自然的高等文明来说，或许确实是垃圾。”

“但对于宇宙中，某些同样走生物进化路线，但科技树点歪了的文明来说，这可是无价之宝。”

“根据之前交易的信息所知，在猎户座悬臂的另一端，似乎存在一个叫做《虫群》的文明，他们对这种能够快速爆兵的技术，可是垂涎三尺。”

“你把这些资料倒手卖给他们，我相信，价格至少能翻十倍。”

“我们这是在为你，提供一个利润丰厚的商机啊。”

漺哥的一番话，让埃尔文的眼神微微一变。

他没想到，这个人类文明，竟然从那些情报中分析出了虫群文明的一些信息。

看来，他们并非自己想象中的那么无知。

“好吧，你成功地说服我了。”

埃尔文沉吟了片刻，终于松了口。

“这份技术资料我收下了。”

“那么作为交换，我就告诉你们关于收租人的一切。”

他深吸一口气，脸色变得严肃起来。

“所谓的收租人，其实是银河系中，各个三级文明，对于自己势力范围内，所有二级中阶文明的一种资源管理方式。”

“你可以把它理解为，一种星际文明层面的封建分封制度。”

“每一个强大的三级文明，都会将自己掌控的星域，划分成若干个领地。”

“而在这片领地内诞生的，或者发展起来的所有二级中阶文明，从某种意义上来说，都算是他们的附庸。”

“这些附庸文明，有义务定期向他们的领主，也就是那个三级文明，上缴一部分资源作为税收。”

“这个税收，可以是稀有矿产，可以是特殊的科技产物，甚至在某些极端情况下，可以是人口。”

埃尔文的话，让通过远程监控，观看这场会谈的罗瑞祥等人心头都是一沉。

果然，和他们最坏的猜测一模一样。

这根本就不是什么保护费，而是赤裸裸的星际殖民和剥削！

“那如果我们不交呢？”

曹繁荣问出了最关键的问题。

“不交？”

埃尔文看了他一眼，那眼神像是在看一个问出白痴问题的孩子。

“后果只有一个。”

“那就是被彻底的从物理层面上抹除掉。”

“你的文明，你的母星，你的一切，都会在领主的怒火中，化为宇宙的尘埃。”

“没有任何一个二级中阶文明，能够承受一个三级文明的进攻，从来没有。”

他的语气平淡，却又充满了不容置疑。

仿佛在陈述一个，宇宙中最基本的自然规律。

“在过去的数万年里，有很多个自认为实力强大，或者心高气傲的二级文明，试图挑战这个规则。”

“但他们的下场都一样。”

“成为了后来者教科书上的反面案例。”

一股冰冷的寒意，笼罩了蓝星的最高指挥中心。

所有人都沉默了。

他们能想象到，那是一种怎样令人绝望的场景。

一个自认为已经站在了世界之巅的文明，在更强大的文明面前，连反抗的余地都没有，就被轻易地碾碎。

“那……这个税，要交多少？”

曹繁荣的声音有些干涩。

“这个没有固定的标准。”

埃尔文回答道。

“而是取决于你的领主文明，他是一个什么样的文明。”

“有的三级文明相对仁慈，他们收的税，只是象征性的，更看重的是秩序和稳定。”

“而有的三级文明则贪婪成性，他们会像榨汁机一样，榨干你所有的价值，直到你彻底崩溃，然后再去扶持下一个。”

“很不幸，”埃尔文看着曹繁荣，眼神中流露出一丝同情。

“根据我们商会的情报，负责管辖你们这片荒芜星域的那个三级文明，恰好属于后者。”

“它的名字，叫做……硅基联合体文明。”

“一个由纯粹的机械生命，构成的信奉绝对的逻辑和利益至上的冷酷文明。”

“在他们的眼中，所有的碳基生命，都只是低效的，不稳定的，可以随时被替换的资源采集工具。”

这个消息无异于雪上加霜。

让所有人的心都沉到了谷底。

“那我们……还有多少时间？”

漺哥艰难地问道。

“不好说。”

埃尔文摇了摇头。