第二百一十二章 黑衣主教

伊比利亚广场的大教堂从外面看上去相当气派。

其拱门与立柱的规模丝毫不逊于密城大教堂，更兼具旧大陆特有的大理石建筑风格。纯白的拱门历经岁月，依旧洁净如新，不见丝毫污迹——显然，七丘政府对此地极为重视，常年精心维护。这洁白正如尘埃教会向信徒标榜的那般：神圣不容置疑，从君心怀世人，救苦救难。

“可若教会真如宣言般伟大，上一次大战的结局，就不会演变成如今的模样了。”爱丽丝立于拱门下，发出一声玩味的轻笑。

饰非看向她，有所不解：

“帝国在第一次大战的惨败之后，国家内部几乎遭受毁灭性的打击。周边领土被诸国蚕食，经济也一蹶不振。”

“

“帝国的战后经济几乎是不列颠尼亚一手扶植起来的，建造工厂也好，输送物资也罢，解决了帝国的燃眉之急，同时也给自己培养了一个强大无比的对手。”

“教会则在事后将这些行为包装为自己的善意，但其实，每个家族的人都对此心知肚明。这只是伪善的一块遮羞布而已。”

爱丽丝说完后俏皮地向饰非抛了一个媚眼，她笑道：“这些话可别让信众们听见哦，毕竟在不知情的信众眼里，教会做到了救赎一切，哪怕是帝国。”

“从这点出发，这反而让教会博得更多人的好感。它横竖都没亏。”

爱丽丝说这些话的时候，饰非注意到附近有正在台阶上叩首的一位信众投过来目光。在某个瞬间，那位信众怔在原地，没有任何动作。

对此，饰非并没有多说什么，只是任由爱丽丝挽紧自己的手臂，步入教堂内部。

穿过拱门，第一时间映入眼帘的便是那四根巨大的，刻印有对应从君符文的立柱。教会从不塑像，因凡人不可直视从君之容，故以立柱替代塑像，供信众朝拜。

在密城大教堂，中庭矗立着象征八大教派与八位从君的八根巨柱。但此刻，七丘这座教堂的中庭，却显得局促而拥挤。

“只有四根立柱吗？”饰非低语。

朝拜从君的中庭相比密城小了一大圈，因此聚集在此地的信众们个个摩肩擦踵。只有四根立柱立在中央，相比之下，也少了一些气势。

“我对此倒是早有听说，今天进来看了后才知道原来都是真的。”爱丽丝不自觉将饰非挽的更紧一些，“教会总部虽然跟随不列颠尼亚一起迁移到了新英格兰，但是留在旧大陆的那些教会，其实对此并不认可。“

“他们甚至否定了教会后面在新大陆发展起来的四大教派，自然便也会否决其所供奉的四位下位君主。“

“【白色天灾】，【阳炎】，【深潜沉渊之物】，【伏行祖母】。自始至终，旧大陆的教会都只供奉这四位君主。“

“那要是有一位信仰【白首天隼】的信徒来到西西里，满怀虔诚叩首登阶，进来后却发现连自己君主的立柱都没有，不是很绝望吗？“

chapter_content(); 莫名想到这一点，饰非用半开玩笑的语气说道。而话音未落，便听见旁边的人群有一阵骚动。

“什么叫不供奉【盐湖神】？这里难道不是教会吗？怎么可能没有从君？！”循着声音望去，一个明显是游客装扮的男人在向教会的牧师高声质问。

他激动地扯出颈间的挂饰——一枚锈迹斑斑的青铜十字架，中心嵌着一块醒目的、质地细腻的洁白晶体。

“那是锻炉教派的教派凭证。”爱丽丝的语气带着一丝幸灾乐祸，“十字架中心是取自联邦大盐湖湖底的盐晶。“

“这种盐粒在外人看来是优质的可食用盐，但在术士眼里，它却具备一种灵性，它可以以一种极其缓慢的速度锈蚀任何物质。那枚十字架上的锈斑便是这么来的，而锻炉教派的人正以十字架上的锈斑面积大小为荣。“

“被你说中了呀，骗子先生，这位先生显然是锻炉教派的人，此时正恼羞成怒。”

爱丽丝笑笑，而她也并非在危言耸听，毕竟这位先生看起来体格健壮，和他面前的牧师相比，挥舞起拳头实在有些吓人。

那位白衣牧师被吓的脸色发白，连忙招呼起同事来试图进行解释。但显然，对方并不认可所谓的旧大陆不供奉新生四位下位君主的道理，场面因此变的更混乱了。

这种热闹不要轻易去凑，因此，饰非本计划带着爱丽丝离的远一些。但刚有打算，便又看见那原本围拢的牧师中间忽然分出一条道路来。像是在迎接某人。

在尘埃教会，牧师的衣服有严格的颜色规定。一般的见习牧师只能身穿白色长袍，再往上则分别是资深者的黄袍和主事的紫袍。紫袍通常也是一间教堂的实际管理者，而他们都听命于本区域的黑衣主教。

——黑色的长袍，此时走来的正是一位拄着手杖的年轻男性，他面带微笑，步履从容。当他出现时，一旁原本正在朝拜的信众也窃窃私语，显然，他们也是头一次看见黑衣主教亲自露面。

“锻炉教派的活动区域通常只在哥伦比亚联邦的中部。相比其他教派，他们实在低调，既不主动扩张，也鲜有高谈阔论。“

黑衣主教一边走近，一边用平静的语调说道，手杖的杖尖似不经意地轻点在那位信徒的胸口。

刹那间，那壮汉竟如泄了气的皮球般，身体瘫软下去。

“不过，”主教目光扫过人群，声音陡然转冷，“近日倒有传闻，地中海对岸的南大陆，有些新兴教派蠢蠢欲动。”他转向那瘫软的信徒，眼神如冰，“但无论别处如何，西西里的教堂，既然属于旧大陆，便要守旧大陆的规矩。”

“此地，只接待侍奉上位从君的信徒。其他访客，我们欢迎参观——”他顿了顿，手杖微微用力，“但若想在此生事，也没那么容易。”

话音刚落，那瘫软在地的信徒突然剧烈地干呕起来！声音迅速演变成撕心裂肺的咳嗽，伴随着秽物不受控制地喷溅在光洁的教堂地板上。

黑衣主教不动声色地露出一丝嫌恶，声音清晰而冷酷地传遍寂静的中庭：

“看，从君对不敬者的神罚已至。诸位，以此为戒。”

他的目光如鹰隼般扫视全场，最终，在饰非和爱丽丝所在的位置，极其短暂地停留了一瞬。随即，他优雅地颔首行礼，转身踱步离去，黑袍在身后无声曳动。

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