第五百七十九章 诡异的矿区

林泊禹与楚沐泽并肩走在队伍中后部。林泊禹手中把玩着一柄轻薄短刃，目光锐利如鹰，一遍遍扫过途经的每一处岩壁、树丛、地面起伏，评估着潜在的风险与可能的撤退路线。楚沐泽则更多地低头留意脚下，记忆着经过的显着地标——那株分叉的巨木，那片开满白色小花的坡地，那道需涉水而过的浅浅溪流……同时，他也在心中默默复习着上官子墨这两日突击告知的、关于矿物污染可能特性的要点。

上官子墨走在队伍末尾，手里捏着个扁平的银质小盒，盒内分格盛放着不同颜色的粉末。他时不时打开盒子，指尖捻起少许粉末，迎风轻扬，观察粉末飘散的方向与状态，偶尔凑近鼻尖轻嗅，眉头微蹙，似在分析空气中可能存在的、极其微量的异常成分。

赵珺尧行在队伍中央稍前，步伐平稳，气息悠长。他的目光大多数时候平静地落在前方蜿蜒的山路上，偶尔掠过两侧山势，似乎在心中勾勒着地形图谱，又仿佛只是在感受这晨间山林的静谧与生机。他的存在本身，便是一种无形的定心石。

潘燕走在楚沐泽稍后，背着一个不小的包裹，里面除了个人用品，还塞了不少她认为可能用上的零碎——额外的干净布条、火折、盐、一小包糖，甚至还有两件寒珞非要她带上的、孩子自己叠得歪歪扭扭的小手帕。她神色平静，目光坚定，唯有在休息间隙，望向流云谷方向时，眼中会闪过一抹深藏的牵挂。

约莫两个时辰后，周遭景致开始发生微妙变化。蓊郁的林木逐渐变得稀疏低矮，裸露出的山体岩石增多，质地也从常见的青黑、灰褐色，渐渐转向一种更为沉郁的深青与赭红交织的色调。空气不再湿润，变得干燥，风里带来了明显的、属于矿石与尘土的、微带金属涩意的气息，山林特有的草木腐殖质味道淡不可闻。

“就快到了。” 岩须长老的声音从前头传来，不高，却清晰地送入每个人耳中。他停下脚步，伸手指向前方一道横亘的、植被稀少的灰褐色山梁，“翻过那道梁子，下到背阴的山坳里，便是矿脉的外围区域，也是我族聚居地的入口所在。”

众人精神一振，加快脚步。翻过那道并不算陡峭、却因裸露岩石而有些硌脚的山梁，一片与流云谷青翠山林截然不同的景象，豁然展开在眼前。

那是一片规模宏大的、仿佛被巨神之手硬生生从山体中剜凿出来的矿脉区域。视线所及，是陡峭如削、色泽斑驳的岩壁，壁上开凿出无数大小不一、纵横交错、深不见底的矿道入口，如同巨兽巢穴密密麻麻的孔洞，又像一座沉默而庞大的地下迷宫的外壳。然而，此刻这片本应透着粗犷与劳作生机的矿脉区域，却被一层稀薄却无处不在的、灰黑色的雾气淡淡笼罩。雾气并非凝滞，而是在不知从何而来的微风中缓慢翻滚、蠕动，边缘处时而拉伸成诡异的丝缕状，时而又收缩凝聚，在正午逐渐炽烈的阳光下，非但没有消散，反而透着一股不祥的、仿佛能吸收光线的沉滞感。

“这雾气……” 林泊禹眯起眼，声音沉了下来，“颜色和感觉，跟之前在流云谷外围林子、还有木灵族圣殿附近感应到的‘秽气’，很像。但似乎……没那么‘浓’，也没那么‘活’？”

上官子墨已上前几步，从怀中取出一个巴掌大、内壁光滑如镜的银盘。他将银盘微微倾斜，对准那片灰雾区域。片刻后，他收回银盘，指尖在盘底一抹，沾上些许几乎看不见的、灰黑色的细微水汽，凑到鼻端，闭目凝神细辨。数息后，他睁开眼，眉头锁紧。

chapter_content(); “是同源之物，不会错。那种阴冷、侵蚀、腐败的特质，如出一辙。” 他声音冷静，却带着专业性的凝重，“但浓度确实低得多，像是被稀释了，或者……扩散范围太大导致稀薄？而且，其中混杂了此地矿脉特有的金石煞气与沉浊地气，感觉上更‘钝’，更‘沉’，不像纯粹秽气那般活跃躁动。但这并不意味着危险降低，这种混合了地气矿煞的玩意，可能对岩石和依赖地脉的石裔族，有更针对性的侵蚀效果。”

岩须长老站在矿脉入口前一片相对平整的岩石空地上，仰头望着那片笼罩家园的灰雾，面色凝重如铁。他淡金色的眼眸在正午阳光下折射出冷冽的光，此刻紧紧锁定着雾气深处，仿佛要穿透那层屏障，看清内里正在发生的惨状。

“这雾，是近半个月才渐渐生成的。” 岩须的声音低沉，带着岩石摩擦般的质感，每一个字都像是从胸腔里艰难挤出，“起初极淡，混在矿洞里日常逸出的尘烟里，谁也没在意。只当是某处岩层松动，泄出的陈年地气。可它越来越浓，经久不散，而且……” 他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低，“而且，凡是被这雾气长时间笼罩的矿石，开采出来不久，就会自行酥裂，内蕴的灵韵仿佛被抽干，变成一堆灰败的废渣。更可怕的是，半月前，一队负责巡查最深矿层的战士，进去后就再没出来……”

旁边的阿狸脸色发白，琥珀色的眼睛里盛满了惊悸与后怕，他嘴唇翕动，声音微微发颤，补充道：“我们……组织了人手，穿戴了最厚的防护，进去找过。只在……只在通往最深矿道的中段，找到了他们随身携带的矿镐、水囊，还有……几块碎裂的、颜色灰败的……石片。” 他说不下去了，别开脸，用力吸了吸鼻子。

那些“石片”是什么，不言而喻。

赵珺尧沉默地注视着那片不祥的矿脉入口，目光扫过那些如同伤疤般的矿道，又掠过岩须与阿狸沉重悲痛的面容。片刻，他开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的决断力：“污染的核心，在何处？”

岩须长老深吸一口气，抬手指向矿脉区域最深处，那里有一个比其他入口更加宽阔、也更加幽暗的矿道口，像一张择人而噬的巨口，内部漆黑一片，连那灰雾在洞口翻涌都显得格外粘稠。

“最深处，编号‘第七主脉’的入口。那里是我们开采历史最久、也最深入矿脉腹心的通道。最先出现异常矿石粉末、最早有族人感到不适的地方，就是那里。失踪的巡查队，最后传回讯息的位置，也是指向那条主脉的深处。”

赵珺尧点了点头，目光扫过身后众人，最后落在岩须脸上。

“准备照明，封闭多余感官，保持间距。我们进去。”

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