第二章 庆典

晨七时，叶巡被窗外的喧嚷声扰醒。

他睁开眼，愣怔片刻，方想起今日是何日子；新纪元联合议会成立十周年庆典，全城休沐。龙门门口自三日前便搭起了台架，昨夜他归来时，彩灯已挂满枝头。

起身盥洗，步出卧房。

苏晓已在厨间忙碌，锅中粥米正沸，案板上咸菜切得细匀。她穿着那件洗至发白的旧围裙，发丝随意绾起，晨光自窗棂透入，轻轻笼着她周身。

“醒了？”她回眸望了一眼，“粥将好，去唤小海起身。”

叶巡行至客房门前，叩了两下。

无人应答。

他推开门；内里空空荡荡，被褥叠得齐整，人早已离去。

“小海呢？”苏晓端粥出来。

“不知，许是去了龙门。”叶巡于桌边坐下。

苏晓将粥碗置于他面前，又端来一碟咸菜、两枚煮蛋。她在对面坐下，静静望着他用饭。

叶巡低头啜粥，饮了几口，抬首。

“妈，你不用？”

“我等会儿。”苏晓笑了笑，“你先用。”

叶巡望着她。

十八年了，她依旧如此。每餐皆让他先动筷，自己总在最后。幼时懵懂，以为她不饿。后来方明，她是想将好的尽数留予他。

“妈。”他放下汤匙。

“嗯？”

“今日庆典，你可去？”

苏晓微微一怔。

随即她摇头。

“不去了。”她说，“人太多，挤得慌。”

叶巡知晓她在说谎。

她不去，是因那处会令她忆起太多旧事。龙门楼顶那片焦痕，她每年只去一回；便是叶凡离去那日。其余时辰，她从不愿近前。

“那我也不去了。”叶巡道。

苏晓凝视着他。

“为何？”

叶巡未语。

苏晓伸手，轻抚了抚他的脸颊。

“叶巡。”她声轻如絮，“你是薪火之子，今日须在众人面前亮相。你须去。”

“可你……”

“我无事。”苏晓截断他的话，“我在家候你归来。”

她顿了顿。

“你父亲当年，亦是从这般场合开始的。”

八时半，叶巡立于龙门门前。

人较他所想更多。广场上搭起偌大的台子，背景正是龙门那栋旧楼，楼顶那面旗帜在风中猎猎飞扬。台下黑压压尽是人影；有着制服的，有穿常服的，有肩扛摄像器械的。

小海自人丛中钻出，一把揽住他的肩。

“怎才来？我候你半时辰了。”

叶巡瞥他一眼：“你晨间跑去何处了？”

“接人去了。”小海压低嗓音，“陈远来了，带着管控局几位大人物。凌霜阿姨让我先来知会你，今日许有记者要访你。”

叶巡蹙眉。

“访我作甚？”

“你是薪火之子啊。”小海理所应当道，“叶凡之子，新纪元最负盛名的二代。”

叶巡未再言语。

他最厌的便是这称谓。

“叶凡之子”。

十八年来，他听过太多回。在学堂，师长这般介绍他；在外间，有人这般打量他；即便在龙门，那些老成员望他的眼神，亦总在寻觅叶凡的影子。

他不是叶凡。

他是叶巡。

可似乎无人在意此事。

庆典九时正始。

先是诸位要员致辞；联合议会主席、龙门代表、管控局代表，逐一登台陈词。说的皆是佳话：新纪元十载，和平安定，繁荣昌盛，感念所有为此时代倾付之人。

叶巡立于后台，听着那些话语。

他想起判官的相片，想起那些牺牲的人们。他们听不见这些。

而后是表彰环节。一批批人登台受奖，有龙门的，有管控局的，亦有寻常百姓。台下掌声阵阵，闪光灯咔咔作响。

叶巡立在那儿，神思有些飘远。

忽而，小海推了他一把。

“到你了！”

叶巡蓦然回神。

台上，司仪正朗声介绍：“接下来，有请薪火之子——叶巡！”

台下掌声响起。

叶巡深吸一气，步上台去。

灯光极亮，晃得他有些睁不开眼。他立于舞台中央，望着台下那一片黑压压的人首，忽而不知该言何物。

司仪含笑问道：“叶巡，今日是你首度正式公开亮相，可有话想对众人说？”

叶巡静默了两息。

而后他开口，声朗而清：

“我名，叶巡。”

台下渐寂。

“我父亲名叶凡。”他说，“十八年前，他立于此处，点燃了原初之火。”

“我不记得他容貌。他离去时，我方满月。”

台下愈发寂静。

“可我知一事。”叶巡望向台下众人，“他行那些事，非是为让我成为‘叶凡之子’。”

“他是为让所有人，皆能好好活着。”

他顿了顿。

“故，我非‘叶凡之子’。”

“我是叶巡。”

“我会行我自己的路。”

台下寂然数息。

而后有人开始鼓掌。

一个，两个，愈来愈多。

终成一片连绵的声浪。

小海在后台朝他竖起了拇指。

叶巡未笑。

只是转身，步下了台。

庆典毕，叶巡被凌霜唤至办公室。

“你方才那番话，说得不差。”凌霜坐于办公桌后，发较当年短了些，干练如旧，“可有人不悦。”

叶巡蹙眉。

“何人？”

“几位老辈。”凌霜道，“他们觉你当多言些关于你父亲的事，多强调传承。如今外间有些议论，说你对你父亲……不够敬重。”

叶巡未语。

凌霜凝视着他。

“叶巡。”她开口，“你可知那些人为何如此在意你对叶凡的态度？”

叶巡摇头。

“因他们是靠着‘叶凡’此名活下来的。”凌霜说，“十八年前那场死战，逝者太多。活下来的人，需一位英雄，需一个名字，需一件令他们觉得‘值得’的寄托。”

“你父亲便是那个名字。”

“故他们对你有期盼。”

叶巡静默片刻。

“可我不是我父亲。”他说。

“我知晓。”凌霜颔首，“可有些事，非是你不愿，便能不做的。”

她站起身，行至窗边。

“你知红鲤为何这些年始终留在龙门么？”

叶巡微怔。

“因候我父亲？”

“因候你。”凌霜转身望向他，“她信你父亲未死，信有一日你会去寻他，信那时需有人助你。”

叶巡死死盯着她。

“我父亲……当真未死？”

凌霜沉默。

良久。

而后她开口：“我不知。可红鲤能感知到他。”

叶巡心口一紧。

“在何处？”

“她说不出确切位置。”凌霜摇头，“可她说，那地方极深，极暗，无有时间流逝。”

她顿了顿。

“似神狱。”

午后三时，叶巡立于龙门楼顶。

那片焦痕犹在。

他蹲下身，伸手轻抚。

凉的。

与晨间一般无二的凉。

小海立在旁侧，未语。

过了许久，叶巡站起身。

“小海。”

“嗯。”

“我想去罗睺谷。”

小海一怔。

“此刻？”

“非是此刻。”叶巡望向远处那片海，“但很快。”

小海望着他。

“你决意了？”

“决意了。”

小海静默数息。

而后他笑了。

“好。”他说，“我随你去。”

叶巡转首望他。

“你……”

“莫废话。”小海截断他，“我父亲逝世，是你父亲救的我。我这条命，早是叶家的了。”

他拍了拍腰间佩刀。

“再者，我也想去瞧瞧，那地方究竟是何模样。”

叶巡凝视着他。

凝视良久。

而后他伸出手。

小海稳稳握住。

两只手，在楼顶的长风之中，握得极紧。

夜里，叶巡归家。

苏晓仍在厨间，锅中炖着汤，香气盈满屋室。她见叶巡归来，微微一笑。

“归来了？”

“嗯。”

“可饿？汤将好了。”

叶巡走上前，自身后轻轻拥住了她。

苏晓身形微僵。

“怎么了？”

叶巡将脸埋在她肩头。

“妈。”

“嗯。”

“我想去寻父亲。”

苏晓的身子彻底僵住了。

厨间寂然数息。

唯余锅中热汤咕嘟轻响。

而后苏晓开口，声极轻：

“何时？”

叶巡抬起首。

“很快。”

苏晓转过身，凝视着他。

凝视许久。

而后她伸出手，轻抚了抚他的脸颊。

“叶巡。”

“嗯。”

“你与他……真像。”

她笑了。

笑得很轻，眼眶却泛了红。

“去吧。”

叶巡怔住。

“你……不拦我？”

苏晓摇头。

“拦不住。”她说，“你父亲当年离去时，我也拦过。无用。”

她转身，从柜中取出一物。

是一只极小的布囊，旧旧的，边角皆已磨出了毛边。

“此乃你父亲留予你的。”她说。

叶巡接过，展开。

内中是一张相片。

他满月那日的相片。

背面那行字，他早已熟稔：

“待我归来。……爸爸”

他看过无数遍。

可此番，他留意到相片下还压着一物。

一枚小小的手印。

他的手印。

满月那日拓下的。

叶巡握着手印，指节微微发颤。

“他一直带着此物。”苏晓轻声道，“十八年。”

叶巡未语。

只是将手印紧紧握在掌心。

窗外，月华已上。

很圆。

很亮。

映着这对母子。

映着那张十八年前的相片。

映着一段即将启程的远途。

（第2章 完）