第十五章 孤独之海

门后的黑暗，比叶巡所想的更深沉。

非是伸手不见五指的墨色，而是另一种；仿佛被无形之物密实地包裹着，透不进光，亦传不出声。连自己的心跳都听不真切。他试着开口呼唤，话音刚离唇便被黑暗吞噬，留不下一丝回响。

他转首寻叶凡。

无人。

身畔空寂，唯他一人。

“爸？”他又唤一声。

仍无应答。

叶巡握紧刀柄，向前行去。

脚下所踏之物软绵绵的，似踩在沙上。行出数步，忽而踏中一硬物。

垂首看。

黑暗中目不能视，可他能觉出；那是块石头。

他俯身以手探出。

石体颇大，表面光滑，触之冰凉。

他摸到其上刻有字迹。

以指顺笔画描摹；一个“叶”字。

叶巡怔住了。

他继续向前摸索，旁侧还有一块。

“凡”。

两块石头，并排而卧。

是碑。

叶巡的手僵在原处。

他猛然后退两步。

周遭的黑暗似乎淡了些许，他望见远方现出一点微光。

他朝那光行去。

渐近，看清了。

是一盏灯。

旧式的油灯，灯芯上跃着一小团橘黄的火苗。那光暖暖的，与四周的黑暗格格不入。

灯下坐着一个人。

叶凡。

他垂着头，双臂环膝，一动不动。

叶巡冲上前。

“爸！”

他的手触到叶凡的肩。

叶凡抬起头。

那张面容，令叶巡心口一紧。

非是十八年囚禁后的沧桑，是另一种；仿佛被抽空了所有，眸中空无一物。

“你是何人？”

叶巡愣住。

“我……我是叶巡，你儿子。”

叶凡偏了偏头，似在竭力回想。

“叶巡……”他喃喃，“我之子……”

他忽而笑了。

那笑意，令叶巡脊背生寒。

“我无子。”叶凡说，“我独在此处，已很久了。”

他低下头，复又蜷作一团。

“只我一人。”

叶巡立在那儿，不知该言何物。

他抬首环顾。

黑暗无垠，唯此一灯，此一点光。

他骤然明悟此层为何。

孤独。

父亲在此，被孤寂蚀空了。

非是身囚，是心囚。

十八载，一人，无声，无光，无望。

终至记忆亦模糊。

叶巡在他面前蹲下身。

“爸。”他声轻如絮，“你非一人。”

叶凡未抬首。

“我是叶巡，你之子。母亲名苏晓，你于荔城娶的她，龙门是你归处。判官是你兄弟，红鲤是你同袍，你有一刀，名薪火。”

叶凡的肩几不可察地一颤。

“你可记得？你抱着满月的我时，手在发颤。你言我是你此生所触，最柔软之物。”

叶凡缓缓抬起头。

那双空眸之中，有一点微光隐隐闪动。

“你……何以知晓？”

“因我是你儿子。”叶巡握住他的手，“你候我十八载，我来接你了。”

叶凡凝视着他。

凝望良久。

而后他低下头，将脸埋入掌中。

肩背轻颤。

无声。

可叶巡知晓，他在落泪。

叶巡在他身侧坐下，揽住他的肩。

“爸，我来了。”

灯中火苗，倏然亮了一瞬。

叶凡抬起头。

他的眼眸不再空洞，有了温度。

“叶巡。”他唤他。

叶巡颔首。

“我在。”

叶凡望着他。

“我以为……”他顿了顿，“我以为你亦是虚妄。”

叶巡摇头。

“真的。再真不过。”

叶凡笑了。

笑着笑着，泪又滑下。

可他未逝，任其流淌。

“十八载，”他说，“我日日在想，你会否来。”

“有时想得深了，便开疑心，你是否当真存于世间。”

“或仅是我心所幻。”

叶巡将他的手握得更紧。

“我是真的。”

叶凡点头。

“我知了。”

他站起身。

那盏灯亦随之浮起，悬于半空。

光晕漾开，照亮四周。

叶巡方看清，他们立于一片沙滩之上。

墨色的沙，漫无边际。

远处，有海浪声隐隐传来。

叶凡指向前方。

“此层名唤‘孤独之海’。”他说，“凡入此间者，皆会迷失。因孤寂会噬尽记忆。”

他望向叶巡。

“你未曾？”

叶巡思量片刻。

“未曾。”他说，“我方入内，便见你的碑。”

叶凡微怔。

“碑？”

叶巡颔首。

“两块。一刻‘叶’，一刻‘凡’。”

叶凡静默一息。

而后他笑了。

“那是你母亲所立。”他说，“在龙门后山。她以为我逝了。”

叶巡亦怔住。

故那两块碑，是真？

非是幻象？

叶凡道：“孤寂此层，会将你心中最惧之物具现。你最惧的，是寻不着我，或寻见的仅是我的碑。”

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叶巡垂首。

“我惧你已逝。”他说。

叶凡将手按于他肩头。

“未逝。”他说，“犹在。”

叶巡抬首。

父子相视。

周遭黑暗，渐次淡去。

浪声愈近。

远方，现出一片海。

墨色的海，可海面之上浮着点点微光。

如星子落入了水中。

“那是……”叶巡望着那些光点。

叶凡道：“所有曾至此地之人，所遗的记忆。”

他指向最近一点光。

“那是我所留。思念你们时，便会释出一点。”

叶巡凝望着那点光。

很小，却极亮。

他伸出手，欲触碰。

指尖触及光晕的刹那；

他看见了。

父亲的记忆。

一人独坐黑暗之中，手中紧握一张相片。相片上的婴孩笑眼弯弯。他将相片贴于心口，一遍遍低唤：“叶巡……叶巡……”

十八载。

无数昼夜。

便是这般捱过。

叶巡缩回手，眼眶泛红。

叶凡道：“而今你知，我何以能撑下了。”

叶巡颔首。

“因有我们。”

叶凡笑了。

“是。”

他指向那片海。

“这些光，每一缕皆如我一般之人所遗。有的已散，有的犹在苦撑。”

他望着叶巡。

“你之来，非独为救我。亦是为救他们。”

叶巡微怔。

“如何救？”

叶凡道：“孤寂此层之主，是‘孤独’本身。它非具象之人，便是这片海。”

“唯寻得它，方可破此层。”

叶巡望向苍茫海面。

“它在何处？”

叶凡摇头。

“不知。可它定在彼方某处。”

叶巡沉思片刻。

他起身行至海边，蹲下身，将手探入海水之中。

水是凉的。

却非寻常之凉。

是孤寂的沁寒。

他阖上双眼。

而后开口，声朗而沉：

“我知你在。”

海水静了一瞬。

旋即，海面开始翻涌。

万千光点剧烈摇曳，如风中之烛。

海心处，缓缓升起一道人影。

非是人。

是一道轮廓，灰白朦胧，无面无目，唯有一张唇。

“你何以知晓？”它问。

叶巡道：“因我感知到了。”

“我自幼独长，知孤寂是何滋味。”

“它非敌，是友。”

那轮廓怔住了。

“友？”

叶巡颔首。

“你陪着每一个困于此地之人，令他们不至全然疯癫。你亦是他们的一部分。”

轮廓沉默。

良久。

而后它笑了。

笑得很轻，很淡。

“你是首个这般言说之人。”

它踏前一步。

“你父亲在此十八载，我陪了他十八载。他每回思你时，我便将他的记忆存下，化为那些光。”

它指向海上浮光。

“你们携他离去，我送你们。”

叶巡站起身。

“那你呢？”

轮廓道：“我继续留此。候下一个需我相伴之人。”

叶巡欲言，叶凡轻轻拦住了他。

“此是它的抉择。”叶凡道。

轮廓微微颔首。

它退后一步，沉入海中。

海面之上，所有光点尽数飞起，涌向叶凡。

没入他身躯。

叶凡阖上双眼。

待他再度睁眸时，那些光已然消隐。

海亦无踪。

唯于黑暗。

与黑暗中一扇门扉。

门上镌着一字：

择

叶凡望着那字。

“最后一层。”他说，“抉择。”

叶巡行至他身侧。

“择何事？”

叶凡未答。

他只是握住叶巡的手。

“不论择何，你我同行。”

叶巡郑重颔首。

父子二人并肩，迈向那扇门。

推门而入。

门后，是一片炽白。

白得刺目，万物莫辨。

可有一道话音，自白茫深处传来：

“叶凡，叶巡。”

“我候你们，许久了。”

（第15章 完）