第二节

惧。

「你啊，听说可是个上等货色呢。」

浩继这么说着。

「人家说如果是你的话，到了花降楼，假以时日也一定可以变成店里的大红脾喔。很厉害嘛!」

接着他就咯咯地笑了起来。

明明就是因为他那散漫无章的经营方针才捅出这种篓子，浩继却表现出一副事不关己的样子，让蕗苳感到十分地气愤。

父亲生病已经四年半了，代为继承家业的，是长他十五岁的哥哥浩继。然而浩继虽然在学校表现不错，却没有管理和经营旅馆的能力或者应该说，他压根没有要好好经营的意思。

在无可奈何的状态下被迫继承家业，哥哥想必是憎恨着「长妻」这个姓氏吧?

于是他极尽跋扈之能事，若有资深员工胆敢规劝几句马上就会被开除，行径嚣张至极。因此，旅馆的经营就在极短的时间之内每下愈况。

为了操纵资金而经手的股票和期货，反而使亏损情形恶化，银行也不愿意再度融资。最后浩继只好转向地下钱庄借钱。

最近由于债务相关的法规变得较为松散，暴力集团和警察之间又经常相互勾结，因为这些原因，使得讨债的手段跟着变得暴力又激进。

一看就知道绝非善类的男子恣意进出旅馆，对浩继恶言相向，甚至为了讨回微乎其微的金钱威胁卧病在床的父亲，还有恐吓电话等，这一阵子都已经是家常便饭了。

蕗苳也清楚，整件事已经演变至不可收拾的局面。

然而还是个孩子的他没办法实际扛起经营的责任，旅馆或多或少也还能维持生意，所

他怎么也没想到，自己明明就是男人，竟然也会因为债务所逼而不得不去卖身。

「但即使是这样」

对呆站着的蕗苳，浩继这么说了。

「你真是那么上等的货色啊?虽然我对男人没啥兴趣，但被人家这么一说，连我都想试试看呢。」

「!」

这话实在太过伤人，蕗苳心中不禁燃起熊熊怒火。现在是说这种话的时候吗?即使到了

「开、我开玩笑的嘛。」

或许是察觉到蕗苳的神色有异，浩继赶紧捕上一句，但随后又咧嘴笑着。

「我才不会碰你咧。如果不是处子的话，你的身价可是会大打折扣的。」

「但是哥，叫我去卖身实在」

竟然被命令要去卖身，这么荒唐的事才让蕗苳想大叫别开玩笑了。何况长妻旅馆经营不善又不是蕗苳造成的。姑且不论已经三十岁的男人的身体究竟能挣到多少钱，如果真的那么需要资金，哥哥怎么不自己去卖身呢。

「说是卖身，其实也没什么好担心的不是嘛，就稍微忍耐一下嘛。大概你做不到两三次，我就可以重建旅馆然后把你接回来啦。」

浩继的这番说诃，可说是完全不值得期待的。

像这样的哥哥会有办法在短时间内重建旅馆，根本就是不可能的事。不仅如此，就算是花上好几年的时间也是不可能的。

「何况，我也不是随便叫你去廉价妓院卖啊。花降楼在吉原也算是数一数二的高级青楼。店里的客层也不差，既可以爽又可以赚钱，听起来不坏吧。要是我再年轻个十岁跟你交换我也愿意啊。」

这口气仿佛在说，因为特地挑了家高级青楼作为蕗苳的买主，所以他应该要心存感谢才对。

才刚说过会尽快替蕗苳赎身，现在又说什么既可以爽又可以赚钱这种话，不但说辞前后矛盾还谎话连篇，这个哥哥压根没有在替别人着想。

「可是」

蕗苳拼命地想要反驳，但浩继却像是要落井下石一样继续说道：

「啊!

你该不会是在担心老爸吧?比方说如果你不在的话，谁要负责看护的工作之类的?」

「那那也是原因之一。」

自从他们没有能力负担额外的看护费用之后，都是由蕗苳和旅馆的员工轮流在照顾父亲。现在因为拖欠薪水等因素导致员工陆续离职，如果连自己都必须离开父亲身边，的确是让人放不下心。然而

「我会好好照顾老爸的啦。就应该不会动到老头的保险金罗。」

「！」

听到这句话的瞬间，蕗苳倒抽了一口冷气。

哥哥是在威胁自己吗?

他的意思难道是，如果不乖乖到吉原去就会用父亲的保险金——也就是用父亲的生命来还债?

或许他不是认真的吧。就算是浩继这种人，也不至于会想要杀死自己的亲生父亲吧——但究竟是不是真的呢?

蕗苳是没有办法相信这个哥哥的，更何况实际上，他不是正打算把自己的亲弟弟卖了吗?

——你要是不想办法多吐点钱出来，就只好用你的保险赔偿金来付罗?

蕗苳的耳边又响起了讨债男子说的这句话。

「你也快满十六岁了。也到了该为这个家好好尽点心力的时候啦。」

蕗苳真想把这句话原封不动地还给哥哥。年纪明明就此自己大上一倍，现在又是在搞什么?

但蕗苳却怎么也说不出口。

浩继的意思就跟把父亲当人质一样。何况就算哥哥不动手，之后黑道找上门来，还是会导致相同的后果。即便是要逃也不知道该逃到哪里去，况且逃走就代表必须丢下爸爸不管。

最后，蕗苳还是没有选择其它方法的余地。

蕗苳要到吉原卖身的事情决定后，不管是旅馆的员工或是工厂的业者，只要一有机会就会私下讨论这件事。也不知道是谁先说出去的，总之消息已经没来由地 xi-e 露出去了。

他们总偷偷 m-o m-o 地低声耳语，只要蕗苳经过就马上闭口不提。

因为浩继并不是个风评很好的老板，所以大部分人都颇为同情为了弥补哥哥的过失而必须去卖身的蕗苳，但是其中也有以轻蔑、不尊重的口吻说风凉话的人。

「没想到他竟然逼自己的亲弟弟去卖身耶，不过，叫蕗苳少爷去卖倒是不难理解啦。」

「因为他长得跟死去的老板娘很像，有张不输给女孩的漂亮脸蛋嘛。」

「没错没。等他开始接客之后，我们也可以付钱买他对吧。」

「笨蛋，你在说什么啊，不管怎样他都是这家旅馆的少爷啊。」

「当然是开玩笑的啊，就算他再怎么可爱也是男的啊。」

「但其实还满吸引人的耶。」

一时之间这话题沸腾了起来。

从餐厅要走回自己房间的蕗苳碰巧听见了这些对话，也只能躲在走廊的日式纸门馒头小小声地叹气。

接着他心想，还是趁他们没发现自己的时候赶紧走开好了。

但就在这个时候，蕗苳对面的走廊上的日式纸门唰地一声被拉开了，刚才还吵吵嚷嚷的房间也瞬间