第四百零四章 太湖田庄的安置

这太湖田庄，在徐渊的规划里，早已不只是一个生产基地，也不只是一个简单的避难所，而是一个微型的、具备高度自主性的独立王国，更是他日后进退有据的应急退路。

庄中本就有宗祠旁的旧屋可作学堂，有晒谷场可作练武场，还有暗处仓库地窖，常年囤着粮食与布匹，油坊、铁匠铺一应俱全，铁匠铺既能打造农具，也能锻打简易的刀枪棍棒，船坞能修船，也能造乌篷小船，完全能做到自给自足。

太湖的水路四通八达，乌篷船走芦苇荡的浅水道，一个时辰便能到姑苏城，悄无声息地传递消息、调动人手；若是天下有变，或是他在朝中、江湖遭遇难以抵御的风险，只需带着人撤入芦苇荡的隐秘水寨——那处本是早年庄里为防太湖匪患建的，易守难攻，又有几处无人小岛可作暂避之地，岛上有淡水，有柴薪，足以支撑数月。

进，可借着太湖的水路，悄然介入各方事务；退，可蛰伏于水泽之间，隐匿踪迹，等待时机。

这般灵活主动，远非在姑苏城内，受着士绅规矩、官府目光束缚的城西别院可比。

车厢里的楠木香气淡淡萦绕，徐渊闭目沉思，将整个计划在脑海中又推演了数遍，无半分疏漏，无半分破绽。直到马蹄声渐缓，车夫的声音在外轻唤“小郎君，到府了”，他才缓缓睁开眼。

李骞的一番警告，于他而言，是完善计划的契机。藏锋于野，扎根于泥，将自己的培养班第计划，深深埋进太湖之畔的淤泥与水泽之中，借着江南的地利，悄无声息地积蓄力量，规避风险，谋求长远发展。

车帘被掀开，阳光再次洒进来，落在他的眉眼间，映得那双眸子亮而沉，如太湖深处的水，看似平静，底下却藏着翻涌的暗流。

踏入书房时，斜阳正透过雕花窗棂，在青石板地上投下疏疏落落的竹影，案头的宣纸上还凝着未干的墨香，旁侧铜炉里燃着淡淡的沉水香，烟气袅袅，将满室的楠木清润揉得愈发沉静。徐渊抬手拂去衣摆上沾的些许尘屑，未及落座，便扬声唤道：“丁叔。”

声音落时，门外已传来轻缓的脚步声，丁酉掀帘而入，一身藏青布袍洗得浆硬平整，脊背虽微躬，却依旧挺拔，鬓角的银丝在斜阳下泛着微光，面上是惯常的沉稳恭谨。他进门便躬身行下礼去，右手抚在左胸，声音低哑却清晰：“老奴在，少爷唤老奴？”

徐渊走到楠木书案后落座，指尖轻叩着冰凉的案面，方才马车上凝实的规划在心头愈发清晰，他抬眼看向丁酉，目光沉定，无半分拖沓，将李骞的提点与自己太湖庄田的新规划一五一十和盘托出，从城西别院的隐患，到太湖庄子的地利人和，再到“庄户子弟学堂”的名目与扎根依附的布局，句句条理分明，字字掷地有声。

末了，他身子微微前倾，指节在案上轻轻一顿，语气添了几分郑重：“城西别院从今日起，立刻停止一切引人注目的举动，教武识字皆暂歇，人员切不可扎堆转移，要逐步、分散，借着庄中采买、佃户帮工的由头，白日少动，多在夜间接应，悄无声息往太湖庄子挪。庄子那边，你亲自去盯，扩建房舍要借着修葺庄屋的名头，开辟校场就说是整饬晒谷场，粮食、布匹、铁器这些物资，分批采买藏入地窖，一切要快，更要隐秘。丁叔，记着，从今往后，太湖庄子，便是我们徐家真正的‘根’。”

丁酉垂着眸，听得极细，指尖轻轻捻着袖口的布纹，待徐渊说完，才缓缓抬眼，脸上并无半分意外，反倒漾开一丝“理当如此”的释然，眼底还藏着几分赞同。

他早几日便觉城西别院不妥，往来探看的目光渐多，甚至有衙役借着查夜的由头进门绕了两圈，只是彼时徐渊正忙着安置那些少年，他顾忌着小少爷的思虑，又怕自己贸然进言扰了徐渊的筹划，也是维护主家的决策威严，才迟迟未提。此刻听得具体安排，他躬身颔首，声音愈发沉稳：“老奴明白。”

稍顿，他又补了一句，字字贴合实情：“太湖庄子地处水泽，离州县治所远，水路四通八达，庄里庄外不是徐家佃户，便是几代的家生仆役，皆是信得过的自己人，比城西别院稳妥百倍，确是更好的所在。”

徐渊闻言，微微颔首，又想起那些从外地与城中招募来的少年，眉头微蹙，添了几分细致的安排，语气依旧郑重：“庄里佃户与徐家佣人子弟，打小在徐家的地界上长大，心向徐家，抽出来进学堂倒不虞有什么变故。至于从外地或城中招募来的那些贫苦少年，到了太湖那处相对封闭的环境里，日日与庄中子弟相处，又受着徐家的恩养，时日久了自然能被感召，心向我们。只是这前提是，你得替他们彻底解决后顾之忧。他们各有各的难处，才会沦落至此，你去一一查探清楚，是缺亲眷安置，还是有人市的契书牵绊，或是有地头蛇的欺压，针对性地处理干净，绝不能留下半分隐患和麻烦，免得日后节外生枝。”

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“老奴省得。”丁酉立刻应声，躬身的姿态依旧恭谨，却多了几分干练，他早将那些少年的底细摸了七八分，此刻说起来条理清晰，“少爷放心，从外地或城中招募来的那些贫苦少年，十之八九都是孤儿乞者，要么是爹娘遭了灾荒疫病殁了，无亲无故流落到此，要么是被家中恶仆、远亲赶出家门，走投无路才自卖给人伢子，本就没什么旁的亲眷关系。人市上的些许首尾，老奴这就去办，要么用银钱彻底了断契书，烧了字据，要么寻些由头让那些人伢子不敢再沾手这些孩子，绝不让半分麻烦缠上少爷，更不会扰了太湖庄子的清净。”

他说这话时，眼底闪过一丝冷厉，却转瞬即逝，只余下沉稳的笃定——跟着徐家两代主子，城中乡野的门道他摸得通透，些许人伢子和地头蛇的首尾，于他而言不过是举手之劳。

徐渊看着丁酉鬓角的银丝，心中了然，这老仆跟着祖父多年，办事素来稳妥周全，从无差池，将这些事交给他，再放心不过。他微微颔首，抬手摆了摆：“既如此，事不宜迟，你今日便去安排。城西别院那边留两个可靠的庄客看着，只做寻常别院打理，太湖庄子那边，你亲自坐镇，有任何动静，即刻遣人从水路传信回来。”

“老奴遵命。”丁酉再次躬身行下礼，声音铿锵，无半分迟疑，而后直起身，步履沉稳地转身掀帘而出，廊下的秋风卷着他的衣摆，却半点没乱他的脚步，只留下满室的沉水香，伴着徐渊凝定的目光，落在窗棂外的太湖方向，静待着根基深扎的开端。

转移与安置在丁酉雷厉风行的调度下不过数日便已落定。

太湖之畔的徐家庄子深处，那片原堆放犁耙锄镰的旧仓区已改头换面——夯土为基、青砖镶边的围墙圈出数亩地，墙高丈余，将内外隔出两个天地；仓房被拆改修成学堂，糙木搭起窗棂，糊上薄纸，虽简陋却窗明几净；西侧平出一方黄泥地，夯得坚实平整，便是简易练功场，角落立着松木桩；炊事房与医药所挨在一处，烟囱里偶有淡烟袅袅，粟米混着麦子的饭香丝丝缕缕飘出，在这江南冬日里，竟成了最勾人的暖意。

对外只称主家怜庄户子弟蒙昧，设塾兴学以助庄务，庄里人守口如瓶，唯有进出的庄丁轮班值守，目光警惕。

七十二个孩子被领进这方天地时，脚步都带着迟疑。四十男，三十二女，年岁从八岁到十五岁错落，高矮站在一处，像田埂上参差不齐的青苗。

他们身上都换了庄里赶制的粗布衣裳，藏青与月白相间，针脚密麻，虽无花色，却是实打实的新布，脚上是纳了千层底的粗布鞋，再也不是露着脚趾的草鞋、磨穿了底的破麻鞋。

可这份安稳并未驱散他们骨子里的惶惑，城西别院那几日的饱饭不过是杯水车薪，面黄肌瘦的模样依旧刻在脸上——颧骨凸起，眼窝微陷，胳膊腿细得像芦柴棒，唯有一双眼睛，藏着与年龄全然不符的神色：八岁的小娃攥着身旁稍大孩子的衣角，眼神怯生生的，带着惊弓之鸟的闪躲；十二三岁的半大孩子垂着头，手指不自觉抠着衣裳下摆，指腹磨得发红，是长久忍饥受冻养出的局促；十五岁的少年已近半大，下颌线绷得紧紧的，垂在身侧的手攥成拳头，眼尾压着戒备，像独自行走在荒野的小兽。

丁酉没让他们急着归院，径直将人领到了练功场的空地上。他负手立在场地前方的青石阶上，身形挺拔，一身藏青短打衬得神色愈发肃穆。他未运内力，声音却不高不低，气沉丹田，字字清晰，像石子落进平静的湖面，砸进每个孩子的耳中：“你们站在这儿，穿了没补丁的衣，吃了能管饱的饭，可知为何？”