第四章 凭空冒出来的丫头

木门被推开的瞬间，院子里的空气一下子僵住。

进来一共三个人，两个中年妇人，还有一个叼着烟杆的老头，都是本村的。姜红月认得，其中一个是隔壁山坳的刘婶，平日里最爱东家长西家短到处嚼舌根。

刘婶眼睛滴溜溜一转，视线牢牢钉在小芷身上，上下来回打量。

小芷浑身破衣烂衫，手上还沾着草屑泥土，听见问话，身子下意识往侧边缩了缩，躲到半人高的杂草堆边上，怯生生垂着头。

“红月，这小姑娘哪儿来的？”老头把烟杆拿下来，在手心磕了磕烟灰，语气带着打探，“之前从来没见过，不是咱们南司村的娃吧。”

姜红月脑子飞快转。

总不能实话实说，讲什么跨时空系统，从饥荒古代跑过来的雇工。这话讲出口，保不齐人家要以为她受刺激精神出问题，指不定直接就要把她拉去镇上看病。

谎话又不能编得太离谱。

她往前踏出半步，不动声色隔开村民和小芷之间的距离，淡淡开口：“路上碰到的，家里遇了难处，暂时过来帮我干点活，管一口饭吃。”

刘婶眉毛一挑，往前凑两步，还想再往小芷那边瞅。

“遇难处？哪儿的难处？流浪讨饭的？红月啊，你这可不能随便往家里捡人，这深山老林，出点啥事谁担得起责任。”她语气拖得长长的，话里藏话，“再说这老房子本来就破，你自己住都够呛，还收留外人，吃的喝的，你拿什么供？”

另一妇人也跟着搭腔：“是啊，女孩子一个人住这里，多不安全。万一这丫头身上带着什么毛病呢。”

句句都在挑刺。

姜红月心里清楚，这群人哪里是真心担心她安全，多半是听说她守下姥姥这一整片山林老宅，特意上来探底，顺便过来瞧热闹。

小芷听不懂这些人话语里面弯弯绕绕，可她能听出来语气并不友善，肩膀绷得紧紧的，手死死攥住一把野草，指节泛白。她本能明白，自己是个不该出现的外人。

姜红月侧过头飞快扫了她一眼，给了一个稳住的眼神，再转回头面对几个村民，神色没半分退让。

“活是我找她干的，干活换吃食，两厢情愿。安全责任是我的事，就不劳各位婶子叔伯费心。”她顿了顿，目光扫过三人，“这是我姥姥留下的私宅，院子里面的事，我自己做主。”

话说得不算冲，但边界划得清清楚楚。

刘婶脸上的笑意淡下去，碰了个软钉子，心里不痛快，又不甘心就这么空

手回去，眼珠四下乱瞟，扫视整个院落。

“话是这么说，可我们也是乡里乡亲好心提醒你。”刘婶抬脚，还想往院子深处走，“这房子好些年没人住，我帮你看看哪处墙要塌，别哪天砸到人。”

她想往里面闯。

“不用。”姜红月直接横一步拦住去路，“屋子里面我自己会检查。山路不好走，几位要是没别的事，就先回去吧。”

被直接拦下来，三个人脸上都有点挂不住。

老头吧嗒两口烟，打圆场：“行行行，我们就是路过上来看看。红月，你心里有数就成。不过话说回来，这山里面地皮金贵，你可别随便引外人进来。”

说完，几个人又回头瞟了好几眼缩在草边的小芷，嘀嘀咕咕低声交头接耳，慢慢退出门外。

木门“哐当”一声，被姜红月伸手直接合上，还拿门边一根粗木柴，斜斜抵在门板后面。

外面的脚步声渐渐走远，还夹杂着断断续续的议论声，顺着风飘进院子。

“不知道从哪儿捡来个野丫头……”

“看着瘦得吓人，莫不是拐来的？”

声音慢慢消散在山林风声里。

院子终于重新安静下来。

姜红月后背悄悄松了一口气，才察觉到手心已经冒了一层薄汗。

刚才那一瞬间，真怕他们继续纠缠追问。

她转头看向小芷。

小姑娘还站在原地，整个人绷得死死的，方才攥在手里的一把草，都被捏碎了，碎草屑顺着指缝往下掉。那双黑眼睛里面藏着惶恐。

“别怕，没事了。”姜红月放轻语调。

小芷慢慢抬起脸，嘴唇动了动，小声问：“他们……会把我抓走吗？”

在她的世道，流民孤儿，被抓走，从来都不是什么好下场。

“不会，这院子的地界之内，他们管不到。”姜红月摇摇头，心里又想起那道位面缝隙，刚刚闹腾一阵，不知道花花和阿钉还在不在那头等着。

她抬眼望向院角那一处。

空气已经恢复正常，那层扭曲的光影不见了。

缝隙关闭了。

姜红月心头一跳。

“刚才那两个孩子呢？”

小芷浑身一颤，猛地冲到那个角落，伸手在空中胡乱抓，指尖只触到冰凉的空气，什么都摸不到。

“花花！阿钉！”她压低声音呼喊，没有任何回应。

没有哭声，没有小小的人影，位面通道

已经完全沉寂下去。

小芷一下子慌了，眼眶瞬间又红了，转头看向姜红月，声音发颤：“不见了，他们不见了……是不是刚才那些人过来，把通道弄没了？”

姜红月也拿不准，在心里呼唤系统。

脑海里的提示缓缓浮现。

【位面通道临时关闭。外界活人情绪扰动，会轻微干扰通道稳定性。】

【不必恐慌，通道并未彻底损毁，积累足够雇工工作量，可重新激活。】

还好，不是彻底消失。

姜红月把系统的信息筛选过后讲给小芷听：“通道只是暂时关上，不是永远没了。你好好干活，积攒够工作量，还能再打开，再接你的弟弟妹妹。”

小芷死死咬着嘴唇，用力抹掉涌上来的眼泪，狠狠点了点头。

“我继续拔草。”

她不再多说话，重新弯腰，扎进漫山遍野的荒草当中。

小小的身影埋进绿色杂草，一下，一下，拼命地拔。仿佛只要做得足够多，足够快，就能早点见到弟弟妹妹。

姜红月站在原地，看着她单薄的背影。

现实这边麻烦已经埋下。刘婶那几个人回去，保不齐村子里面很快就要传出各种流言。

钱也捉襟见肘。背包里面的物资撑不了多久。

房子漏雨，没电，没自来水。

一堆难题堆在眼前。

她摸了摸内兜那块冰凉的铜契约牌。

等等。

脑子里忽然冒出来一条系统提示，之前没来得及细看。

【雇工持续完成任务，可解锁新雇工招募名额。】

只靠小芷一个小姑娘，就算她拼尽全力，这么大一座院子，想要清理完，不知道要熬到什么时候。

是不是，可以招一个会修房子的匠人？

比如……木匠瓦匠那一类。

脑子里念头刚冒出来，系统没有立刻弹出新的窗口，只是淡淡的回响。

【现有工作量不足，暂未解锁高阶雇工招募权限。】

哦，还不够。

姜红月苦笑了一下。行吧，急不来。

她走到堂屋，翻了翻背包。挂面只剩浅浅一小把。白糖已经消耗掉小半袋。盐倒是还有一包。

等下中午，得煮点面条当午饭。

外面院子，“哗啦——哗啦——”，野草被连根扯断的声响，持续不断传进来。

太阳越爬越高，晒得整个小院热气腾腾。