第203章 这事好办 都是人家自愿的

在河间郡停留的几日， 崔桃简过得十分忙碌。

白日里，他与其他书吏一同参与由谢淮主持的短期“河北新政宣讲暨地方实务”培训。

其中有新颁布的《北地垦荒令》细则、户籍重新登记流程、田亩丈量标准、以及最重要的与地方豪强、坞堡主打交道的基本原则与禁忌。讲课的是一位在北方生活，经历了匈奴汉、北燕、西秦、慕容燕等四朝的老吏，说话带着浓重的河北口音， 脸上每道皱纹都仿佛刻着故事。

“到了地头， 莫要急着摆官威。那些坞堡主， 手里有粮， 有丁， 有刀，他们认的， 是这个——”老吏拍了拍腰间佩刀， 又指了指自己脑袋，“和这个。先弄清楚， 谁是地头蛇，谁说话管用， 谁跟谁有仇， 谁又跟谁是姻亲。有些事，官府出面不如让他们自己‘商量’。北方和南边不一样，大家在坞堡过了几十年，同生共死， 习惯了都听坞主的， 不能随便硬来……”

崔桃简和周围的同事们听得专注，笔记做得飞快。

中间，南方来的年轻人们也没有全然只是听， 也会举手示意提问。

“请问前辈，他们愿意征地，愿意修重修水利么？”

“这自然是愿的， ”对面老吏怔了一下，迟疑道，“但最好不要耽误农时……也不要冬天修河，北方不比南方，会死人的。”

“请问前辈，他们抵制流民么？如果从关中或者其它地方徙人丁过来，他们会接受么？”

“这，要看多少了，一个村子，十来个外人，应是问题不大，毕竟撂荒的土地太多了……可若是五六十人，怕是要起些事……”

“他们能接受新种子么，我们不会直接推广，会用少量的地试种。”

“这没问题，土地甚多，都是地里刨食的，会珍惜种子。”

这些小问题还有许多，老吏先还有些自信，但问着问着，便有些招架不住，偏偏这些学生问题多的不行，以至于一下课，老吏撒腿就跑，那速度，让他们这些年轻人有些惊叹，本来准备追猎阵形上去堵人追问，可惜被领导阻止了，说他们在南方被教坏了，一点不尊老爱幼。

见追不了人，崔桃简又去找千奇楼的毛修之，想更深入了解千奇楼在北方的放贷案例。

“北方放货？没这业务啊。”毛修之皱眉道，“而且农人不会找大族，更不会找官府借贷的。”

他解释了一下，北方民间借贷，一般是乡里乡亲，坞里互助，哪怕还不上，也能用土地、房屋，甚至子女抵债；而大族豪强往往以借贷为名，行欺民之实，小民一旦借了“谷债”那是全家不剩；至于官府，那是比大族还狠的存在，大族至少要找个由头来收刮，官府是不需要这些，直接一纸文书甚至口头要求，就能让人全家皆无。

崔桃简听得眉心微蹙，嗯，这和他老家荆州的那些套路差不多啊，但——这好像也是他能处理的范围呢。

……

次日清晨，天色微熹。

崔桃简与另外三名被分配至清河郡不同县的书吏，以及十名负责护送的静塞军老兵，骑着驮有行李文书的杂色马，离开了河间郡城，踏上东北方向的官道。同行的，还有毛修之等五六名千奇楼伙计，他们押着几辆满载货物、遮盖严实的大车，目的地也是清河郡。

两支队伍自然而然地合在一处，互相照应。

官道多年没有修缮，道路坑洼不平，沿途村庄大多残破，田野荒芜。偶尔能看到极远处，有细小的人影在田间缓慢移动，他们清理杂草，整理田垄。

无论时局如何危险，他们都日复一日，在这方寸之地中，在努求生。

毛修之骑着一匹驽马，与崔桃简并辔而行。

“这些村人结坞而活，平时是农，可一旦有落单的商路或者是行人，便能化身为匪，无论男女，皆会被他们抢了去，”他望着前方苍茫的原野，低声道，“北地战乱，男丁被一征再征，坞里多是老弱，壮丁稀少，不会放过任何进项。”

崔桃简看着这路上被挖出的大坑和陷阱，感慨道：“懂的，我懂的，当年千奇楼的商队刚刚入荆州时，还有随州郡的太守，专门拦路打劫呢，然后……”

然后主公放出了槐木野。

那位祖宗是真的杀穿了桐柏山，把那位太守和参与掠劫的郡兵们挂在城头，更是把人家的祖坟都刨出来。

那之后，至少在荆州，大家对千奇楼的商队都客客气气，做什么事都会先通知一声。

“对了，这道路肯定是要修缮的，”崔桃简看着毛修之，目光深情，“毛兄，按理，千奇楼的商路，都是可以申请修缮款的，对吧？”

毛修之脸上的笑意一下子收敛了起来，严肃道：“桃简弟，这郡县既然已经在徐州治下，那县里修路铺桥，缉拿盗匪，都是常理，怎么能让我们千奇楼出钱修呢？”

崔桃简拿出自己的包袱：“我这里就带了十几斤种子，朝廷还没有拔下钱款，到时还要靠千奇楼支些钱来发薪，你帮人帮到底……”

“这能有底么？”毛修之一口拒绝，“没钱又如何，我还不知道你们这些书吏么，地皮都能刮掉三层，入村三板斧，聚会画饼、送种子、然后骗钱，你要是连这都不会，能考过来直接当北方的书吏？”

崔桃简有些无奈，这就同事全都是知根知底的坏处，一点都不好忽悠。

……

颠簸了半日，他们终于到东武城。

东武城不大，也就两条街道，户不足五百，整个城里也就一千多口人，还不如淮阴城大一点的乡里，原本是靠着临近清河的运河码头过日子，但这些年来清河多年没有疏浚，扭曲淤积成牛厄湖，新的河道离了原本的码头快十里地，加上北地战乱，商路凋零，这城池自然也跟着凋敝。

但进了城，他们折腾了好一会，终于找到衙门所在，这里占地很大，看着有十来亩，只是空无一物不说，还被开垦成了菜地，种着些葵菜、韭菜、麦子之类的作物。

“这年前，听说止戈军过来，城主便带着家小逃了，”旁边带路的本地汉子有些讨好地解释，“他一走，衙门的差役便没了薪，又是冬日，便回了家去，这衙门没人看管，就、就……”

他不说，崔桃简也明白，衙门的木头、砖瓦都是好东西，可以修缮家宅，天一黑便会有人悄悄拆些木头瓦片走，这只要有些破烂迹象，周围的其它贫民便会争相去拆捡，害怕自己没抢到好处，如此，哪用着着半年，怕是半个月，就什么都不剩下了。

到时候剩下的地大家看着放着可惜，也会想办法弄点土，种点东西……没看这种的麦子都开始黄了么？

“行吧，另外找个地方先落脚……”他们对这还是很熟悉的，“把安民告示立上，就要招人手开始工作了。”

这次的书吏还没有多到每村一个，只能每乡一个，他就是东武城唯一的北方书吏，当然是要找帮手的，于是他微微一笑：“毛兄，我有一个想法……”

他在对方耳边低语了几句。

毛修之顿时退了一步，嘶了一下，纠结道：“早就听说你们这些书吏，都不是好东西。今日一见，果然如此。”

……

一日后，随着一张告示张贴而出，东武城县仿佛一块投入石子的死水潭，骤然泛起了激烈的涟漪。两条消息如同长了翅膀，在茶肆、街角、田间地头、尤其是那些高门大户的深宅内院里飞速传播、发酵。

第一条，关于“县学”。新来的那位“城主”与千奇楼合作，准备“修筑县学”。这本是好事，教化之地嘛。但紧接着的下文就让许多人坐不住了：因县衙废弛，房舍不全，无法用作书院，故准备将“东武城县学”移到清河郡的郡治去。 更关键的是，告示里还写，届时县里的入学名额，将作为“租用”郡学的费用，三分之二都要划给郡治那边的学子！

这意味着什么？意味着东武城本地的子弟，想要进这所“县学”，名额将变得极为稀少，竞争将空前激烈，甚至可能根本轮不到普通人家，全被郡城有门路的人占去，读书、科举、改换门庭……对期盼孩儿有前程的本地人来说，这简直是在动他们的命根子！

第二条，倒不是告示里写的，而是千奇楼那位官事透露的消息，他们从南边贩运来了一批健壮的牛犊，准备把这批牛犊直接转运到更北边、据说更富裕些的渤海郡去卖！

耕牛！在这畜力奇缺、全靠人力拉犁的年代，一头牛就是半个家当，是扩大耕种、改善生计的希望！

要知道这些年北方战乱，大点的牲口几乎都被官府收去打仗了，大家根本不敢养。

如今好不容易看起来了太平了，居然不给他们牛犊！

这还得了！

几乎是消息传开的当天下午，以城中李、王、赵、崔四家为首，串联了另外四五家有些头脸的富户，并硬拉上两位在乡间略有声望、平日不太管事的乡老，一群人再不犹豫，浩浩荡荡来到了临时被崔桃简等人简单收拾出两间房、挂了块木牌就算“办公”的“县务筹备处”。

他们来得“正巧”。

刚走到那处旧仓房改建的院门外，就听见里面传来激烈的争吵声。

“毛管事，何必如此？牛犊既已运来，总该试试……”

另一个立刻拔得更高：“崔书吏，不是毛某不给面子！你也看到了，从码头到城里这二十里路，坑洼成什么样？大车差点陷进去三回，这要是运活牛，还不得颠死几头？再说，你们这清河，连条像样的能走小船的河沟都没有，转运全靠车马，成本凭空多三成，还有，你看看外面……百姓面有菜色，哪有余财买牛？我这批牛犊健壮，在渤海郡那边，抢着要，何必在这里耗着？明日，我就去信，必须装车北运！”

“可、可这对本地农耕恢复大为不利啊！” 崔桃简的声音显得无奈又焦急。

“崔书吏，千奇楼的钱也不是大风刮来的……” 毛修之话锋一转，勉强道，“除非你们能把路修一修，至少把主道平整了，再把南边那段废弃的小河沟疏浚一下，能行小船，这样我运牛过来，成本能降些，或许还能留几头试试水。”

“修路，疏浚？” 崔桃简的声音满是苦涩，“毛管事，你这不是为难我吗？我初来乍到，两手空空，要钱没钱，要人没人，拿什么修路疏浚，朝廷的拨款不知何时能到，眼下怕是连夏收时的量斗都凑不齐……”

门外的本地人听到这里，再也按捺不住。

“砰！”

院门被一把推开，众人一拥而入。只见院内，崔桃简一身半旧青衫，眉头紧锁，正对着一个穿着银扣青袍、满脸不耐的商人犯难，没有桌子，地上摊开着简陋的舆图。

看到涌进来的人群，崔桃简脸上露出一丝惊讶，而毛修之则是不耐烦地挑了挑眉。

“崔书吏！毛管事！且慢，” 李乡老顾不上客套，抢先开口，声音洪亮，“路，我们修！河，我们疏！”

“对，我们出人出力，立刻就能开工！” 王乡绅立刻接口。

“不就是平整官道，疏浚那段老河沟吗？包在我们身上！” 赵老爷拍着胸脯。

这路不长，河也不长，勒紧一下裤腰带，大家能做到。

崔桃简还在拒绝：“诸位乡贤的心意，本官心领。只是……修路疏浚，所费不小，如今官府确实无力支付工钱粮饷，而且眼看夏收在即，岂不耽误农时？”

“不要工钱！” 李乡老斩钉截铁，“造福乡里，我等义不容辞，各家出人出力，轮流上工，饮食自理！”

“对！夏收也不耽误！” 王乡绅补充道，“咱们各家都有佃户长工，抽调些人手，再从村里雇些闲散劳力，抓紧些，赶在夏收大忙前，把主道平整出来，河沟清出个样子，绝不误事！”

“可是……这钱粮物料？” 崔桃简依旧“为难”。

“我们自己筹措！” 赵老爷咬牙道，“各家量力而出，实在不行，我们……我们想办法！”

“没错！崔书吏，毛管事，你们放心！此事就交给我们！” 众人七嘴八舌，情绪激昂，生怕对方反悔。

崔桃简与毛修之对视一眼：“既然诸位乡贤如此深明大义，热心公益，本官也会将此地民情民心，如实上报郡府。想来，郡中上官体恤下情，这县学名额的分配，也可酌情再议。”

“崔书吏放心！我等必不让你失望！”