第54章 我们都准备好了 将军您呢？

淮阴城里， 虽然遇到了寒冬，但战备依然有序进行中。

不同于官署和军营的紧张肃杀，城东的工坊区和坊巷里，弥漫着另一种更为坚韧的战意， 为将士们准备的东西正在有序运送， 最大的是十人份一组， 整齐包裹着防水涂油帆布帐篷。

沿途驿站， 早已备足了给人畜御寒的干草。

最令人瞩目的， 是为提升轻骑和斥候机动性而特别供应的奶粉包。每个骑兵都分到了定量，用小牛皮囊密封包裹， 挂在马鞍侧旁。这浓缩的热量补给， 能让一支精兵在关键时刻，甩开尾随的敌人， 或者完成百里奔袭的壮举。

然后是士卒的冬衣，这是他们最喜欢的环节， 每人拿着兵籍， 排队领布。

徐州织坊的织机布幅远比手织的宽，普通妇人臂展有限，手织不过一尺半的宽度，这里的布是双人同织， 效率大增之外， 还有三尺宽幅，不需窄幅那般反复拼接，损耗小得多， 所以，每人领到的冬衣是两匹布，一布做内衬的软麻细布， 一匹则是厚实的毛料。

排队中，一名衣着有些单薄的麻衣少年熟练地走到军需台前，他还穿着军中夏装，只在麻衣外套了一件洗得发白的夹袄，他走到桌案前，有些发抖地从怀里拿出自己的军籍户纸，上边盖着鲜红的印章：“长官，咱要领布！”

军需官接过户纸，抬头看他一眼，眼睛里顿时就冒出火气，怒道：“到彦之是吧，你的秋装呢！都冻出鼻涕了，还不领成衣，领布，是打算领回去卖多少钱？”

少年赔笑道：“长官熄怒，实在是家里母亲冻病了，这才将秋装给她穿上些时日，每年都要查衣，小的岂敢将军衣随意出卖赠送？”

军需官哼了一声，拿起那户纸，又盖上一个新的印章，拿铁尺一压，在印章处撕下一半，将下半张写上签字：“我警告你，领布可以，但做成衣不许偷功减料，最近抓得极严，发现一个，处分一个，别说我没提醒过！”

少年用力点头：“这是当然！我不但不会减，还会做大些，多填充些碎毛才暖和啊！”

那军官把剩下的半张纸递还给他：“滚后面去领！”

少年乐呵呵地接过那张纸，走过打扫整齐的军营，又去的了后边的仓库，同样是排队、签字，按手印后，领到手中两匹厚实的冬布。

好不容易挤出来，在军营着的街巷里便有打着补丁的男男女女围上来，说他们是可以帮着缝冬衣的，不收钱，只收剩下的碎料。

少年连连拒绝，又艰难地的挤出来，扛着两卷半丈长的布匹，引来路上许多行人羡慕的目光。

最近天气转寒，毛料价格上涨，但对这些军卒却是先紧着来——每年军中都会采购城中大织坊的毛料细麻，谁要是能拿下这订单，不但没有原料和销路的烦恼，而且还会加上一个“货真价实”的名声，让工坊的里的其它布料，也一样受来往客商的青睐。

七转八转，终于，少年走到一处狭窄小巷，进入一处宽窄不到两丈的小院。

院中，苍老的妇人顿时惊喜地放下手中衣物：“阿彦你回来了？”

到彦之点点头，献宝一样将手中布卷递到老母亲：“娘亲看，这是上好毛料，给我做一件紧巴点的冬衣，剩下的余料，还能拿来给阿妹缝件夹袄！”

老妇旁边也在帮着搓线的两个少男少女也高兴地靠了过来：“阿兄，这衣料可真好啊！”

这也是他们一定要布卷不要成衣的原因，这点碎料，拆拆补补，就是一件新衣，哪怕做不了一件新衣，也能做些手套、帽子、夹袄，东拆西补，家里就能过一个暖和的年了。

老妇人不由得流泪：“阿彦，我好孩儿，要不是这些年我伤了身子，不能买马，你哪里会耽误这两年，早就入静塞军了……”

到彦之不由眼眶一红：“这哪里能怪母亲，若不是为了我们，你怎会伤了身子。”

十年前，南朝北伐，胡兵过境，他们的村子被掏空了最后一粒米，父亲被征去为北燕送粮，再未归来，母亲带着他们三个孩儿，不甘等死，她一个妇人，带着三个未满十岁孩子，一路食草籽、喝河水，来到了徐州。

当时淮阴正建堡，收拢流民，给妇孺些米粥，帮着工作做饭烧火，但母亲却拒绝了这轻松的活计，她找到管事，要去挑土筑基。

因为只有这些重活，才会有少量赏钱，饭菜里还会有肉有油。

母亲向那位美丽的女子保证，会挖一样的土，绝对不会耽误一点。

然后，母亲便与一些健壮的妇人一起，奔波在工地上，那时，辛苦的劳作里，母亲用那些血汗换来的钱买来了一只母羊，用羊奶把他们三兄妹养得健壮，尤其是体弱的小妹，靠着奶水活了下来，但那沉重的劳作，毁伤了母亲的身体，如今的她，稍一劳作，便腰背剧痛，只能做些轻省的活计。

到彦之当时是有机会加入静塞军的，那时徐州军还甚是弱小，对士卒的要求没那么严格，初建的静塞军里，连马匹都大小不一，很多十二三岁的少年装作矮小，也就混进去了。

但他不能去，因为家里只有他一人照顾。

好在，这几年，弟弟妹妹也都过了十三岁，可以照顾家里，他也有几分资质，学了些数术文字，又在武比中拿了个不错的成绩，进入了止戈军。

“这怎么是伤了身子，”老妇人慈爱地摸了摸孩儿们头发，“要不是当年去挑土，伤了身子，夫人慈悲，给了抚恤，赔了那些钱，咱们哪里能买下这宅子，安稳生活，让你妹妹、弟弟都能有机会在这徐州立足。”

她那时也是第一次知道，因公而伤，会有抚恤，天知道那时，她被撞倒时，有多惶恐，惶恐自己不能再抚养孩儿，惶恐会被赶出坞堡，惶恐将来如何求生……

但，十贯钱，她这一辈子，也没见过如此多的钱。

她拿这钱卖了淮阴城外的一个荒芜小院，靠着接些军中的缝补的活计过活，日子过得虽然紧，但却也好过当年那朝不保夕的日子。

想到这，她面色带上骄傲：“彦之，你们还有几日出征？”

少年本能道：“这是军情，不能说！”

老妇人笑道：“是个好兵了，好好在谢将军帐下听命，知道么？家里有他们两人照顾，你不用惦记。”

到彦之用力点头，坐在母亲身边：“阿娘，我要出远门，你可不要去背水，让阿其去，缸里的米我会放满，院里的炭火也会准备好，这次出门可能会很久，你要照顾好自己……”

“你也一样，一转眼，都快十年了，”老妇人满意地看着自己那已经长得高大的儿子，“那些胡人恶匪，居然还觊觎咱们徐州，你可要狠狠地教训他们！一个也不要放过！”

“这是自然！”到彦之突然笑道，“阿娘，你当年听说要招兵，可是吓得把我打扮成姑娘来遮掩，怎么现在又要我教训别人了？”

“哎，”老妇人生气地在他肩膀上拍了一下，“这能一样么？当年刚到徐州，只以为这是要征兵打仗，谁知道这彭城和徐州差别如此之大？当时招学生也是，都怨我当时被官府吓得六神无主，害怕把你们骗去回不来！”

后来看着那些比阿彦大不了多少岁的孩子们一个个身居高位，午夜梦回，那叫一个悔断肝肠。

“嗯，娘亲不必内疚，”到彦之笑得很满意，“这如今徐州还是一州之地，儿子已经入了止戈军，将来必然会征战杀场，给你挣个诰命回来！”

老妇人眼眶一红，本想说你平安就好，但又深吸一口气，神情郑重：“阿彦，娘亲不懂什么大道理，但有恩必报还是懂的，为徐州拼命，不光是为了军功，还为了咱们淮阴城的平安，以前的日子，我是回想都害怕，更怕你的弟弟妹妹，或者你以后的孩儿，也过这样的日子。”

“阿彦啊，你是去守这日子，如果将来真能打下什么土地，那样，你那说不定活着的父亲，也能过上和徐州一样安稳的日子。”

到彦之先是一怔，随后微笑便止不住地扬起来：“母亲，我们已经拿下了彭城的土地，等将来安稳了，我便带你回到故乡，也一样过这样的日子，好不好？”

老妇人的泪水顿时落了下来，几乎是颤抖着道的：“真的么，儿啊，你娘我真的还能回去，埋在乡里么？”

“是啊，真的！”

……

十天后，还是城南简陋却整洁的院落里，一名四十岁的妇人，花白的头发，眼角的细纹都刻满了岁月的艰辛，此刻却全神贯注，用粗糙但灵巧的手指，为面前身着崭新军服的儿子整理着衣领。

妇人又从包袱里取出一件叠得方正的软甲内衬。那并非铁甲，而是用一块块处理得极其柔软的上好小羊羔皮紧密缝合而成，再用厚实的细麻布包裹贴边。每一针每一线，都倾注了母亲深沉的爱意。

“娘……”阿彦低声唤道，看着那件散发着淡淡皮革和皂角香气的软甲，突然就明白为什么前些日子过得那么拮据。

妇人没有抬头，只是细心地将软甲内衬塞进儿子的新军装里面。

“穿上，”她的声音有些发涩，却异常坚定，“皮子软乎，贴着身子，能隔点寒气，万一……万一撞上什么硬东西，也能护上一护。”

她避开了最残酷的假设，只把它当作一件贴身的保暖衣。塞着塞着，她忍不住抬手，轻轻拂过儿子刚剪短的头发茬儿，指尖流连着那片温热。

少年抱了一下母亲，转身走入风雪之中。

……

军营中，到彦之仔细地拿起新衣，慎重地穿上，铠甲、长靴、护腕、头盔，一应具全。

他只是止戈军中普通的一员，几乎同时，军营里的其它伙伴们也宛如拿出自己的信仰一般，将铠甲一件件穿上，仿佛在奔赴一场久远的约定。

很快，他们军容整齐地聚集在校场中，等待着主帅的吩咐，他一声令下，就可以奔赴杀场。

然而……

谢淮看着军营中已经聚齐的属下，一时有些踌躇。

他不知道该怎么给他们说，这次，他输给了槐木野，止戈军怕是要守淮阴了。

都怪兰引素，当时槐木野要是一拳过来，他连该用下巴还是颧骨去接，怎么都能看着又可怜又好看都想好！

哎，如今他就要面对属下失望的目光。

日子真难过啊……