第17章 与天麻的奇缘（续）

暮色如一层薄纱，轻轻覆在江家小院的篱笆上。

吴光荣从怀中掏出两张十元的票子，递到江沁兰手里：“交给舅娘，就说是这几天挣的。”

江沁兰推了推：“家里有钱用，留着办酒厂吧。”

吴光荣却执意塞给她：“该开的工钱，一分都不能少。你的、舅舅他们的、姐夫的，往后都得按时开。办酒厂要请的人多，工钱发得痛快，大家干起活来才有劲。”

江沁兰不再推辞，接过钱走进院门，扬声道：“妈，这几天卖药材和柴的钱。”

她把钱递过去，又将竹篮放在桌上，“篮子里是肉和油渣，倒出来把篮子还给光荣带回去。”

吴光荣跟进院子，叮嘱道：“舅娘，肉要切了放豆瓣酱和盐炒一下，天热，怕坏。”

“知道了，光荣。你们明天还去？”

“明天再去一趟，后天歇一天又去。”

两人陪弟弟妹妹玩了一会儿，便要起身回去。

这时，江沁兰的二妹江沁园凑了过来，眼睛亮晶晶的：“光荣表哥，我明天也跟你们去老林找药材挣钱嘛。”

吴光荣一愣。江沁园只比他小半岁，个头却比他还高，和江沁兰一般齐。

他不好说人小不合适，只得转头问兰子的妈：“舅娘，沁园去了，家里忙得过来吗？”

庞小姑会错了意，笑道：“她要去就让她去锻炼锻炼，这几天没上工，我在家看着。”

江沁兰暗暗叹了口气，知道推不掉了，便让江沁园去准备一把小锄头绑在背架上，放好砍柴刀，明早一起走。

……

第二天天还没亮透，杨光华五点过就背着工具到了。江文英早已煮好饭，正在灶上烙面饼。

见女婿来了，才去把几个还在睡梦中的人吆喝起来。

六点左右，一行五人背着背架出了门。

人多，路上格外热闹。吴光荣事先打过招呼：任何人离开挖药材的地方，不得议论药材的事。

所以一路上，大家聊东聊西，唯独不提天麻。

江沁兰有意把吴光荣要办酒厂的事抛出来，让大家发表意见。

吴光荣知道，她是想借机把风声放出去，看看各方的反应。

江沁园头一回进老林深处，一路上像只出笼的雀儿

，叽叽喳喳，看什么都新鲜。

到了柴山，众人手脚麻利地砍好打掩护的柴，便拿着锄头和口袋往缺口去。今天人多绳子也多，五根绳子接在一起，沿着陡坡一个个滑到半山草坪。

一落地，江沁园就愣住了。满眼的天麻，密得像谁在这里撒了一地的种子。

她张大嘴巴，半天才憋出一句：“这……这是谁家种的？”

吴光荣笑道：“老天爷种的。”

众人开始动手挖。

吴光荣一边挖一边提醒：“今年新生的小天麻，俗称白儿子，得重新埋回去，明年才能长出新植株。”

才挖了两米见方，江沁园的口袋就满了。

她直起腰，忽然一声脆生生的惊呼：“姐，表哥，你们快来看！这是什么东西？我从来没见过！”

众人围过去。一株植物在草丛和天麻茎秆间鹤立鸡群，足有八九十厘米高，顶端七八片椭圆形大叶，叶色翠绿，边缘有细锯般的齿，大叶之下还藏着细叶。

吴光荣蹲下身，拨开四周的杂草和天麻茎叶。

土面下冒出一个党参般的胡萝卜头，老茎如梅枝般扭曲上升，上面密密麻麻上百个芦碗。

他的心跳陡然快了。

上一世几十年的知识在脑中翻涌——人参。

可人参不是该长在东北的白山黑水间吗？怎么会出现在川南的密林里？

江沁兰见他沉吟不语，轻声问：“你是不是觉得像人参？”

华光荣缓缓点头：“是像。但我觉得这东西不该长在我们这里。”

“只是它的形态，跟我在人参种植书上看到的记载一模一样。”

他指着那老茎：“你们看，人参每年换一次叶，秋末叶落，春天重发。”

“去年长叶的地方，就留下一个芦碗。这上面的芦碗，少说也有上百个——这株参，怕是百年以上了。”

江沁园跳了起来：“是我发现的！我来挖！”

华光荣摇头：“挖人参讲究得很，断一根须子就掉价。还是我来，你们围过来看。”

他没用锄头，先用镰刀把方圆一米内的药材轻轻挖走，再从根茎结合部开始，一点一点往下刨。遇到根须，便顺着根须的走向细细剔土，像在剥一件无价的珍宝。

时间一分一秒过

去。挖天麻只用了不到四十分钟，挖这株山参，却用了一个多小时。

最后，吴光荣刨出一个大簸箕般的深坑，才将那根儿臂粗的野山参完整托出。

根须舒展，如龙须盘绕，参体饱满，皮纹细密。

吴光荣用专门的麻布口袋把它和虫草、三七装在一起，动作轻柔得像捧着一个初生的婴儿。

众人按吴光荣教的方法，两人一组把天麻半袋半袋运上高处，再捆进柴中间。绑好背架，几个人拿着烙饼袋子到小溪边，就着溪水吃了午饭，便背着柴和天麻往外走。

背得轻，一路几乎小跑。

到了旺泉井，照旧歇气喝水吃饼。十来分钟后，顶着日头往山下赶。

回到家里，天色比昨天还早。吴光荣道：“昨天是妈和姐去卖的天麻，今天姐和妈在家煮饭，我们几个去卖。卖完了我去外婆家，你们回来。”

江沁兰道：“我陪光荣去，万一天黑了，路上多个人总好些。”

吴光荣对江文英说：“妈，今天的天麻钱，我打算给两个舅舅家各一百元，再在镇上给外婆买一套冬装，包括鞋袜。”

江文英一怔：“你是不是想到你外婆中秋节前一天就七十岁了，想提前给她过生日？”

吴光荣点头：“那时候大家正农忙，不如提前给外婆制一套新衣。”

他又转向杨光华：“姐夫，我走了之后，你今晚在我家歇。万一又有人来光顾，家里有个男人总好得多。”

杨光华应了一声，却欲言又止。

吴光秀鼓励道：“说罢，有什么不好说的？”

杨光华鼓起勇气：“光荣，你知道的，我亲哥、堂哥和两位嫂子都不是多嘴的人。”

“如果时间要得急，完全可以把他们喊来帮忙，我保证他们不会泄露那里的半点秘密。”

吴光荣看着姐夫诚恳的眼睛，沉默了片刻。

山风从院门外吹进来，带着远处老林的气息，凉丝丝的，像藏着什么秘密。

他拍了拍杨光华的肩膀：“姐夫，我信你，也相信你的亲人。”

吴光荣抬头望了一眼天边，他忽然觉得，那条菜花蛇、那片半山草坪、那株百年山参，还有今天姐夫这句话，都不是偶然。

老天爷在给他递东西。

他得接