第19章 保护费

琳达有正事，林锐只能一个人去经营餐车。

临走前，他问了问街区出现大阵仗是发生了什么事。

得知有‘七个流浪汉无故身亡，引发警方高度重视’后，他只面无表情的‘哦’了声。

“这小子给我的感觉很奇特。”佩姬看着林锐离去的背影，跟好友琳达低语道。

“我也觉着他有种异于常人的气度。”琳达仔细想了想，描述道：“他没有一般亚裔那种拘谨，头脑特别灵活，过于成熟了点。”

佩姬随即笑道：“这就是你想把他弄上手的原因？”

“不，我只是对他有些好感。”琳达再次否认，她心里还加了后半句，“那小子还特别能赚钱，傻子才会拒绝与之交往。”

林锐挤进早高峰的纽约地铁，从布朗克斯前往曼哈顿的百老汇，找到停在五十街区附近的餐车。

老墨阿德里安夫妇正在等他来接班，熬夜经营的两人略有些困顿，但眼神里的笑意却遮掩不住。

“早，里昂。”阿德里安的英语有些蹩脚，夹杂着浓浓的墨西哥口音。但他很主动的打招呼，语气轻快。

“早，阿德里安先生。”林锐接手经营，首先要查收银机，“凌晨的生意怎么样？”

“非常不错，货都卖光了。尤其在三四点左右，不少夜店狂欢的人流要回家，也要吃点喝点补充体力。”

阿德里安回答道。

“到了四五点左右，上早班的职员陆陆续续出现。他们也需要吃早餐，总得找个地方解决。”

林锐数了数收银机里的钱，跟备货清单对比，发现比预想的还多些，“你们提高了售价吗？这至少多了一百五十美元的营业额。”

阿德里安忽而局促，略带不安的说道：“原本汉堡三明治之类的备货在四点前就卖光了。

我不想收摊，还想再赚点，所以打电话让朋友赶紧做了一百多份‘塔可’送过来，卖了一部分。”

‘塔可’就是墨西哥卷饼，用玉米或小麦制造的薄饼包裹肉菜芝士之类的馅料，配上多种酱料，味道不错，在美国挺受欢迎。

老墨真是勤快，只要能赚钱，凌晨的时候，一个电话就能

让人爬起来做‘塔可’。

林锐检查钱款没有大错，先给老墨夫妻俩发日薪，按时薪十美元算，两人八小时一共一百六十美元。

他还把卖‘塔可’的一百多美元也交给夫妻俩，“既然‘塔可’卖得也不错，就列入餐车的餐牌吧。

我跟琼斯太太说一声，先每天固定订购一百份。如果卖得好，再考虑是否增加。”

林锐没计较他们私下进货销售的事，还把所有收益让出来，却也顺势把事情正规化，消除隐患。

在最低时薪六美元的纽约，一晚上能赚两百多美元，阿德里安夫妇俩笑得比蜜还甜，对林锐的处置毫无不满，反而感谢能进自家的货。

“对了，琳达有事不来，我一个人太忙，你们能临时给我找个帮手么？”

一个人也能运营餐车，但两个人更轻松些。

阿德里安当即表示愿意留下来帮忙，反正只要给十美元的时薪，让他一天干二十四小时，住在餐车里都可以。

“对了，里昂，有个事还是要事先提醒你。”阿德里安犹豫了一会，低声道：“你应该知道曼哈顿的夜间生意是要交保护费的，对吧？”

林锐听着便是心头不爽。

2005年的纽约，黑帮比二十年后还猖狂。

虽说曼哈顿警力相对充足，治安比布鲁克林和布朗克斯都好太多，依旧有黑帮分子在私下活动。

黑帮分子并不是影视剧里獐头鼠目的模样，也不会轻易好勇斗狠，但他们有的是办法让餐车这种小生意经营不下去。

比如每天来几个人闹事，吐点口水，叫骂几句，就足以让街上的游客退避三舍，大大影响收益。

“凌晨的时候，来了个顾客，点了份汉堡却不给钱，还要我们每天给他五百美元的保护费，否则就安排人来捣乱。”

阿德里安说这话时连连叹气，“里昂，你也许没接触过那种街头混混，他们没底线的。

你的餐车经营的不错，不如花点钱，免得惹上麻烦。

就算你不怕，我们也怕。我可以跟那些人讲讲价，或许三百美元也可以。”

林锐一天的好心情都没有了，反而义愤填膺。

这好不容易摸索一条赚钱的路子，居然有人想来抢一口。

“是什么人来收保护费？”林锐问道。

“一个秃顶的中年人，带南美口音。”阿德里安再次提醒道：“里昂，我们先把生意做起来，别跟黑帮较真。他们真的能轻易毁掉一个人的。

如果你不愿意付钱，晚上就别在百老汇附近。但去其他街区一样会遇到黑帮，收保护费的人到处都是。”

林锐摇摇头，“一天五百美元，一个月就是一万五千美元。哪怕只付三百美元，一个月也近万了。

平常人累死累活都赚不到五千美元，现在有人想嘴上说几句就拿走这么多钱？

况且我还不知道对方是谁，也许是个小混混想来讹一把，也许是有势力的组织。”

他深吸一口气，喝道：“我宁愿去请个夜班警察，也不想便宜黑帮。”

美国的警察可以在下班后兼职赚外快的，俗称‘夜班警察’。

经常能看到‘零元购’的疯狂街道上有几家灯火通明的店安然无恙，走近一看里头坐着两个穿制服的警察。

街道上杀人放火都无所谓，‘夜班警察’只保护付钱雇佣自己的店铺，非常‘尽职尽责’。

阿德里安苦笑道：“里昂，别斗气。‘夜班警察’很贵的，一晚上的花费可不止三百五百。

再说了，我们只是一辆餐车，‘夜班警察’未必愿意来。

这样吧，我去跟琼斯太太商量一下，你别管这事了，就当不知道，心里就不生气。”

林锐不置可否，转而开始餐车的正常营业。

两人找曼哈顿游客最多的地方。林锐充分发挥自己魅力高的特点，向用餐的顾客推荐餐品并收银。

白天的生意一如既往的火爆，只要过路的游客看到林锐，哪怕不饿都会靠过来瞧几眼，花上两三美元买一杯奶昔之类。

等到白天用餐高峰结束，琼斯夫妻俩来接班，林锐特意向阿德里安问了句：“你说那个收保护费的，是凌晨出现，对吧？”

“是的。”阿德里安熬了夜班加白班，此刻也困顿不堪，没多想就回答道：“那家伙是午夜十二点后出现的，他说他叫道尔。”