第326章 与人为善（一）

“哈！真是长了见识了，在族长太爷灵柩就质疑族长太爷临终安排，大言不惭起来，竟然有这样‘孝顺’的好孙儿？”沈全听了三哥、四哥的话，心中不平，忍不住开口讥讽道。

沈珺也似被惊醒，睁开眼睛，望向沈全，起身道：“全哥来了。”

“珺二哥，我听说京城那边的人回来了，就过来看看。”沈全拱了拱手，道。

沈珺年纪虽长了沈全一头出去，可沈全是新出炉的秀才，又是及冠之年，已经不算是孩子了，族兄弟之间，应对之间也多了几分客气。

宗房三哥、四哥两个都比沈全年长，一个连童生都不是，一个是童生，却落第与今年院试。

“大言不惭的到底是谁？这是宗房地界，还轮不到你们五房的人过来指手画脚！”三哥气鼓鼓地道：“还是你自以为自己成了秀才，就有了说话的余地？莫要太当自己是回事，族中进士举人何曾少了，小小秀才算得什么？”

沈全挑了挑眉毛道：“我只是疑惑罢了，都是读书人，本都晓得‘长者赐、不可辞’的道理，怎么到了三哥、四哥嘴里，既是族长太爷对珏哥的临终馈赠，怎么就成了珏哥抢你们的东西似的？”

沈珺方才迷迷糊糊，只隐隐地听两个堂弟在说话，并没有留意，如今听了沈全的话，哪里有不明白的？

他望向两个堂弟的目光就有些不善。

宗房大哥不在松江，沈珺这几年协助宗房大老爷打理族务，亦养出几分威严。

四哥缩了缩脖子，三哥却是冷哼一声道：“太爷是病的糊涂了，忘了珏哥已经出继，旁人总不能跟着装糊涂……太爷的东西，本就应该惠及儿孙，而不是旁人……”

话未说完，沈珺已经喝道：“闭嘴！太爷如何行事，还轮不到你这当孙子的来质疑！”

三哥尚未回话，原本在旁边吃茶闲坐的宗房二老爷却是不干了，重重地放下茶盅，高声道：“我这当老子的还没死，还轮不到旁人来管教三哥！还是因我们分不出了，回了老宅就连话也说不得？”

灵堂上气氛一下子僵了下来。

宗房大太太不在，二奶奶准备席面去了，二太太带了三奶奶、四奶奶在女眷一边，见状忍不住与媳妇抱怨道：“瞧瞧，当着老爷与我的面都敢欺负三哥，背后还不知怎么样呢！到底谁是真孝顺，有眼睛的人都能看到，这灵前都是咱们家阖家守着，长房不是这个病了、就是那个累了，倒是各种好借口躲懒耍滑……”

三奶奶、四奶奶老实听了，却没有接二太太的话。

二房已经分家出去，在灵堂上虽也是孝属，可因这几年长房与二房关系越来越疏远紧张，大老爷夫妇没有让二房插手丧事的意思，二房便也充起了客，只需在灵堂守灵，其他杂事一概不理。

长房大哥一家在京城，幼子沈珏出继，只有沈珺一家在，自然是里里外外地张罗忙活。

丧事繁杂又是一样不能少了，长房忙的分身无术，也在众人眼中，二太太的话未免偏颇。

长幼有序，二老爷是长辈，既端起叔叔的架子要教训侄子，沈珏也只有起身听命的份。

真要辩白起来，不管有理没理，都是他这个侄子的不是。

二老爷却不单单是盯着沈珺，还记恨沈全方才对三哥、四哥的冷嘲热讽，连着沈全一并说起来。

沈琦、沈瑞、沈珏等人从客房梳洗完转回，就见到这个情景。

沈琦看了旁边站立的沈全一眼，顾不得兄弟叙话，就带了几分诧异对二老爷道：“二叔这是怎么了？可是有哪个不懂事，惹恼了二叔？”

二老爷冷哼道：“我算是哪个牌位上的人呢？当着我的面视我为无物，你们都是官家子弟，这是欺负我们家都是升斗小民么？”

沈琦忙道：“二叔这话侄儿可不敢接……如今这灵堂之上，都是族人至亲，又哪里有外人？两位族弟看着就是聪敏不凡，春闱有望、金榜题名不过是早晚之事，二叔到时候只管享老太爷的福就是。”

沈琦说的都是好话，可听到二老爷耳中却是无比刺耳。

他这一房，自己虽一事无成，可终究还有个举人功名，到了两个儿子这一辈，二十来岁的人，却是连功名都没有。院试都过不去，何谈进士功名？

长房大哥是进士不说，连小栋

哥这一辈也快能下场应试了。

他这一房的儿孙，以后终究要依附长房过日子。

想到这里，二老爷立时失了底气，露出几分颓然。望向沈珏，厌恶就少了几分，即便将太爷的遗赠给了他又何妨？说不得以后还有倚仗他的时候。

都说智者千虑必有一失，愚者千虑或有一得，二老爷这心思转换之下，也算为自家结了一份善缘。

沈珏被二老爷的眼神弄的有些糊涂，他还不知自己是是非源头。

“二哥，瑞哥，珏哥！”趁着空隙，沈全上前与三人见过。

族兄弟小别重逢，眼下却不是欢喜叙旧的时候。

众人简单打了招呼后，就在灵堂前跪坐下来。身为族中晚辈，也有守灵之责。只是其他人在“接三”、“烧七”的日子，众人没赶上，少不得找补一二。

沈全跪坐在沈琦下首，看了沈瑞一眼，犹豫了一下，小声道：“二哥，要不让瑞哥住家里？”

沈琦摇头道：“不妥！”

沈全眉头拧成一团，瞥了三哥、四哥那边一眼。宗房并不太平，沈珏到底是宗房血脉，不好搬到外头住，瑞哥何苦还留在这头糟心？

沈琦望向沈珏，他看出沈瑞、沈珏小兄弟两个感情甚好，沈珏身份如此尴尬，沈瑞不会将沈珏一个人留在宗房。

沈全顺着胞兄的视线望去，也想到此处，露出几分无可奈何。

沈瑞虽不知缘由，可也瞧出宗房二老爷一家望向沈珏的目光隐带不善。他跪坐在沈珏身边，望向众人的目光就带了几分冷意。三哥、四哥面上犹带不逊，二老爷却是尴尬中带了几分讨好之意。

这般古怪神情，沈瑞方后知后觉地想起来，二老爷与自己还算是有怨的。

这会儿功夫，沈珹已经与父母叙完别情，带了小栋哥披麻戴孝地回到灵堂之上。

他是宗房嫡支唯一的进士，就是二老爷夫妇见到这个侄儿，也带了几分小心，更不要说三哥、四哥，灵堂上倒是格外肃穆起来。

沈全看在眼中，心中嗤笑一声，望向沈珹身边的沈珺目光就带了几分不满。二老爷一家不过是欺软怕硬的小人，要是宗家长房早就表现出维护沈珏的意思，那边怎么敢就族长太爷的遗赠磨磨唧唧？虽不知族长太爷给沈珏留下的“遗赠”到底是什么，不过看起来眼红的不单单是二老爷一家。

到了傍晚时分，宗房又有族人上门，这次来的是沈瑾。

沈全抽空与沈瑞、沈珏叙完别情，已经随沈琦一起回家去了，沈瑞与沈珏在灵堂守到晚饭前，也被大老爷夫妇叫过去用了晚饭。

沈瑾就是在沈瑞用完晚饭后来的。

沈瑾比沈瑞年长五岁，今年已经是及冠之年。自从三年前一别，沈瑞还是头一回见到他。

同三年前那个带了几分天真稚气的少年书生相比，沈瑾变化很大，周身郁气挥之不散，眉间有着深深的川字纹，看上去要年长几岁。

不过见到沈瑞那刻，他还是露出几分欢喜：“二弟！”

“瑾大哥！”沈瑞拱手做礼。

沈瑾微怔，随即露出苦笑，低声道：“瑞二弟！”

一字之别，亲兄弟成族兄弟。

看着满眼缟素，沈瑾莫名地想到自己身上。论起亲疏来，宗房与四房小一辈已经出了五服，属于无服亲；可因是嗣子与本生亲属关系，自己真要故去，自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年，并无喜讯传回松江，这世上与自己最亲近的，除了生身父母，就是沈瑞了。

他原是担心沈瑞在宗房拘谨，想要接他回四房小住，可想到沈瑞如今身份，话到嘴边又咽了下去。

“瑞二弟，可否便宜出去走走？”沈瑾带了几分恳求道。

沈瑞见他如困兽一般，心中颇为唏嘘。

两人虽是三年来初次相见，可因这几年松江与京城往来不绝，对于沈瑾的消息，沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊，耽搁了一科乡试，随即在提及婚配时，被揭开“记嫡”身份，都要议定的亲事也黄了。

沈举人补了教职，带了继妻贺氏去了扬州，留下沈瑾在松江侍奉祖母张老安人。张老安人岂是好相与的想来沈瑾这个长孙做的也不容易。颇为奇怪的是，沈瑾的亲事，就此无下文了。

不知是沈举人不在松江一时顾不上，还是另有其他打算。

沈瑞点了点头，打发人对沈珏交代了几句，就解开腰间孝带，随着沈瑾离了宗房。

兄弟两个虽相差五岁，可沈瑞身量高，已经与沈瑾相仿，加上两人同父所出，眉眼间有几分相似，倒是一眼能瞧出是兄弟来。

一路上，沈瑾欲言又止，直到出了沈家坊，进了路口的茶馆，他还是吞吞吐吐模样。

沈瑞也不着急，闲暇之余，也望了望四周的人文景致。

虽说这辈子松江为故乡，可是他在松江那几年，多住在城外禅院，对于松江城的印象并不多。

至于沈瑾，既是求了他出来，不管多为难，都会开口。

在并不算麻烦的情况下，沈瑞倒是乐意帮沈珏一把。不管四房长辈多么不堪，毕竟是他的本生亲属，要是四房败落了，以后麻烦还是会到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来，支撑起四房门户。

沈瑾脸上不单单是为难，面上还带了羞愧。

沈瑞见状，心中倒是犹疑不定。

难道四房还有什么自己不知道的事？让沈瑾为难成这样？要是十分为难的请求，还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。

这时，就听沈瑾开口道：“二……瑞二弟，我……我……不知瑞二弟……手头是否方便……”

吞吞吐吐一句话说完，沈瑾已经满脸涨的通红。

沈瑞闻言，倒是松了一口气。原来只是想要借钱么？能用钱解决的都不是大事。他还担心沈瑾有别的事情相求，自己还要为难。

只是孙氏留下的田庄铺子，在松江已经是算是不菲的产业，沈瑾怎么还会缺银子？

沈瑞心中疑惑，可看着沈瑾羞愧难当的模样，也不好问出来，就道：“方便，瑾大哥用多少银子？五房那边，存了我一笔银钱，如今琦二哥、全三哥都在，说一声就应能支出来。”

沈瑾脸上带了几分感激，道：“要是富裕就借我五百两银子……只是三、两年之内，我怕是还不上瑞二弟，许是要过几年才能还上……”

沈瑞心中越发诧异，五百两银子对于平常人家算是一笔巨款，可对沈瑾来说实不算什么。要知道，孙氏当年带过来十里红妆，即便大头被贺家占去了，剩下的又是沈瑾、沈瑞均分，可也顶的起寻常士绅人家的全部产业了。

沈瑾手头这般拮据，只有一个可能，那就是他名下产业都被沈举人接手了过去。沈举人去了扬州还把持着松江产业，看来这贪财的性子越发厉害了，更不要说那些产业本就是沈瑾名下，不是四房公产。

“我明日就与全三哥说，瑾大哥什么时候用？”摊上这样的生父，沈瑞在心里为沈瑾点了个蜡，道。

沈瑾道：“不着急，等瑞二弟回京前即可……”说到这里，迟疑了一下，道：“我想要打发万宁进京，先赁下房子接我姨娘过去……”

大明朝礼教森严，对女子尤为苛刻，沈瑾生母郑氏本是书香门第的小娘子，只因家道中落，先是委身为妾，后又大归回娘家，沈瑾如此不放心，想要接到身边奉养也是情理之中。

既打算将郑氏安置在京城，而不是接回松江，可见沈瑾对于明年乡试还是有几分把握。不管现下沈举人与贺氏对沈瑾如何压制，等沈瑾中了进士，一切都迎刃而解。

国人向来是官本位待人，骨肉至今也不例外。

只要沈瑾不糊涂，只要功名顺利，就能支撑起四房来。

想到这里，沈瑞便也带了轻快道：“如此也好，等明年瑾大哥秋闱如意，骨肉也能团聚。”

他这般豁达，沈瑾越发自惭形愧。

沈瑞当年所受磨难，即便他们母子不是始作俑者，可也冷眼旁观，不曾援手。前有孙氏馈赠，后有沈瑞宽厚，倒是衬得他自己成了伪君子。

沈瑾又是羞愧，又是警醒，时时提醒自己要做个有担当的人，莫要随着父亲的无情无义……

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(本章完)