第452章 金榜题名（三）

南城，沈宅。

沈瑾与郑氏母子相对而坐，屋子里安静地不行。沈瑾脸上，并无即将殿试的忐忑与兴奋，反而带了几分疲惫与落寞。

郑氏不忍，柔声道：“我又不到别处去，都是一个坊里，不过前后街，你什么时候想我，半盏茶的功夫也就到了。”

沈瑾眼圈发红：“就这样住着不行么？这是京城，不是松江，谁又能晓得什么？”

郑氏道：“之前你闭门读书，不见外客还说得过去，等到殿试完了，还能继续闭门不出？都是小春嘴快，本来还想着等你殿试完再说此事，你既现下知晓了，我也就不瞒你，院子是年前就赁好的……”

沈瑾低着头，心里钝钝的生疼。

郑氏道：“别再想东想西，人要学会知足，就算不在一个院住着，你就不认我这个生母了？”

沈瑾抬起头，犹豫道：“就算要搬，也未必要殿试完了再搬……且等等再说吧……”

郑氏道：“赶早不赶晚，要是因此落下口舌，徒劳无益……都说男儿成家立业，你的亲事耽搁了这几年，等殿试完了也该提及……且不说老爷与老太太如今在南边，就算他们要做主，也叫人不放心。要是宗房大老爷在京就好了，他是族兄，又是族长，你的亲事托付给他也说得过去……如今沈家虽有几房在京，瑞哥儿也在二房，可他是弟弟，也是嗣子，嗣亲长辈那边定也不愿他与四房牵扯太多，不好麻烦；剩下的只有五房与九房六爷那边，五房怕是不愿意接这样的事，也应付不了老爷日后责难，六爷那边倒是能央求一二……”

沈沧去世后，沈理虽不是沈家品级最高的人，却是最有权势的人，毕竟他是京城，背后还有个阁老岳父。而沈洲与沈珹两个，品级虽比沈理高，却是外放出京，离了大明权力核心。

至于沈瑾的亲事，自打沈瑾去年中了解元做媒的人就没有断过。就是进京后，街坊邻居知晓这里住着一个解元老爷，也有不少人托人打听。

只要是读书人都晓得南直隶解元，那可是十足真金，只要不弃考，一个进士跑不了的。

郑氏没有接触过沈理，却是知晓沈理受过孙氏大恩，当年曾为孙氏出面做主过的，沈瑾如今是孙氏名下之子，将婚姻大事交给沈理这个族兄，也不算冒失。

至于沈理一直不大待见沈瑾之事，沈瑾并没有提过，郑氏也不知晓。在郑氏看来，既是沈瑞都不曾因当年的事情迁怒沈瑾，那当年的事情早已算是时过境迁，毕竟沈瑾是沈氏子弟，又是大有前途，族亲兄弟之间只有交好拉拢的，万没有因多年前的旧事疏远的。

沈瑾听了，苦笑道：“太太虽去世了，还有老爷与新太太在，六族兄怎么能越过老爷做主我的亲事？”

郑氏道：“不过是借个名头，总不能任由老爷做主……”

沈瑾不想再提及此事，便道：“上次舅舅说想要送两个表弟进京读书，如今天气暖和了，是不是去封信问问？”

郑氏道：“等你殿试完再说，并不差这两天。”

郑家小舅早年在山西做知县，熬完资历升了知

州，去年进京想要谋京缺，最后没能如愿，如今在保定府做知州。保定府虽也是书院，可到底比不上京城。加上沈瑾会试成绩好，殿试不出意外，总要留京，郑小舅就生了送子进京读书的心思，也是想要让儿子与外甥好生亲近，表兄弟以后互相扶持。

郑氏虽疼侄子，却不会越过儿子去，不愿意为此事让儿子分心，便一直撂下没提。

沈瑾道：“等殿试完就打发人去接吧，再耽搁下去天又热了……”

母子两个正说着话，就有婢子进来禀道：“大爷，前头有客至，全三爷与瑞二爷来了……”

郑氏闻言一愣，沈瑾已经站起身来，道：“您先歇着，儿子去前院。”

郑氏点点头，看着沈瑾去了，脸色有些怔忪。

婢子道：“太太要不要更衣？”

郑氏顿了顿，摆摆手道：“大爷不会带他们过来，不用费事了……”

前院客厅，沈全看着门口一丈见房的院子，道：“这院子还是太小了，瑾哥儿也该开始寻新宅子……”

沈瑞道：“状元有赐宅，说不定不用瑾大哥费事……”

沈全看着沈瑞，笑道：“瑞哥儿倒是对瑾哥儿有信心。不过也说不准，瑾哥儿乡试、会试成绩这这里摆着，三鼎甲是跑不了的……”

话音未落，就听门口有人道：“三哥真是太高看我了……”

沈瑾来了，正好听到后半句。

沈瑞站起身来，兄弟几个见了，重新落座。

沈全见沈瑾眉眼之间带了抑郁与疲惫，只当他担心明日殿试，开解道：“你会试排在第二，殿试总不会落到前十开外，最差也是二甲第七，还担心什么？难道还死心眼只盯着状元之位？”

沈瑾摇头道：“三哥误会了，我没只盯着状元。就是这几日读书读得乏了，有些心累……”

沈全道：“再累也就剩一天了，我与瑞哥儿两个还不知要熬几年呢，想想都头疼。”

沈瑾道：“不过是三哥与瑞二弟都耽搁了，要是下场，定也顺风顺水……”

沈全摆摆手道：“那说的是瑞哥儿，我可没有那样底气。”

沈瑾笑了笑，望向沈瑞，仔细看了两眼，带了担心：“怎么又清减了？就算是读书勤勉，也要爱惜身体。”

沈瑞道：“我是长个了，身上有肉不显。”

沈全在旁也道：“我娘之前见了瑞哥儿也担心来着，每次留饭都要加鸡汤，前两天都给他补出鼻血了……”

沈瑾想起郭氏对沈瑞的关心，带了感激道：“还是鸿大婶子疼瑞哥儿……”

沈全与沈瑞两个来探望沈瑾，是为他明日殿试加油打气的，眼见他精神不好，便没有久留，坐了两刻钟就寻了由子起身告辞。

沈瑾亲自送了出来，没有提让两人去拜见郑氏的事。

沈全见他知轻重，便将劝诫的话咽回肚子里，沈瑞则感觉有些复杂。要是沈瑾正经八百地郑氏当成长辈，引沈全与沈瑞去拜会，沈瑞会觉得别扭；这样避开不提，也有些不太舒坦。

沈

瑾要是恪守礼教，是个古板之人，就不会将已经出了父家的妾母接到身边孝敬；可这样的避而不提，也不像人子之道。给人的感觉，很是矛盾。

沈全毕竟与沈瑾相伴长大，想到沈瑾的难处，道：“郑姨娘本是良妾，就算当年扶正不成，也不该大归，到了现下不上不下，让瑾哥儿这般为难。”

沈瑞道：“若是郑氏还在沈家，瑾大哥就能接到身边孝敬了？”

沈全一怔，随后摇头道：“那要看源大叔那边，要是源大叔进京，郑氏是偏房，自然也要跟着，否则不过是庶母身份，夫主尚在，没有依附嫡子的道理。”

沈瑞道：“等到瑾大哥授官，是不是就能请封诰？”

沈全点头道：“正是呢，先请得就是婶娘的诰命……”

沈瑞没有再说话，虽说在松江本地，嫡庶子弟在族中境遇天壤之别，可到了科举仕途上，就要全凭成绩说话，嫡出庶出反而没有那么重要，不过是被人鸡蛋里挑骨头时嚼几句口舌说什么“小妇养的”品格有瑕之类的话。

当年孙氏临死前留下的遗命，除了给幼子多一重保障之外，还有没有其他用意？

让一直“望子成龙”的郑氏没了自己的儿子，永远享受不了“母凭子贵”的荣光，是不是孙氏对郑氏的报复？

沈瑞有些说不准了。

毕竟，沈瑾“记嫡”之事，虽使得沈瑞少继承了一半产业，却是彻底改变四房内宅格局，使得郑氏失了“扶正”的底气。要不然有沈瑾这个受张老安人长孙在，为了抬举沈瑾的身份，张老安人肯定会力挺郑氏扶正，就是沈举人也要思量思量。

沈瑞寻思着，就听沈全道：“自打婶娘去了，四房的光景看着就不大好，之前不过是看着瑞哥儿在京里，才没有被人欺到头上去，要不然别说旁人，族里盯着旁人产业乌鸡眼也不是没有。如今瑾哥儿功名在握，总算是能支撑起来了……”

沈瑞道：“大树都是从内里烂的，瑾大哥再有上进心，也是小辈。如今源老爷在扬州任上，还省了不少麻烦，要是哪一日心血来潮想要上京，瑾大哥的日子就不好过……”

沈全道：“不能吧？虽说源大叔身上是教职，也是有品级的，怎么会说舍就舍了？”

沈瑞道：“只盼着消消停停吧……”

沈瑞并非是得了南边消息，不过是对沈举人的性格不放心罢了。沈举人的教职，还是沈洲给安排的，当初沈洲是好心，才挑的人杰地灵的扬州，可却是高估了沈举人的人品。沈举人有两大毛病，好色与爱财，到了扬州做官，就跟老鼠掉在米缸里，能忍着贪念才怪。

沈瑾的麻烦，不远了。

扬州府，官学后街沈宅。

贺氏手中缠着手绢，难掩焦躁。旁边站着个妈妈，安慰道：“太太别太担心了，自打大爷中了解元，连知府老爷都给老爷下了帖子，旁人也客客气气的，没有人会不开眼慢待老爷……”

贺氏苦笑道：“我不是怕旁人慢待老爷，我是怕旁人太高抬了老爷……只这半月，老爷就收了四个美婢、上千两银子的现银了……”