第60章 养死侍！

林默让刘四把县衙的情况从头到尾说一遍。

刘四掰着粗糙的手指头一五一十地倒了出来：

县衙目前在册的官差一共就三个，除了他刘四本人，还有两个分别叫张铁和王老蔫，都已经好几天没来点卯了。

原因是朝廷欠了他们一年多的俸禄，那两位家里上有老下有小要养活，实在熬不住，打算带着家人出去逃荒。

至于县丞、主簿、师爷这些佐官，统统没有，前任县令一个人兼任了所有职位，死后就全空着了。

连海县原本有九百三十户，三千两百一十口人，这几年闹饥荒，有能力的能跑的都跑了，现在在册的不到四百户，满打满算不到一千人。

剩下的人不是跑不动的老弱病残，就是城西王员外家的佣户。

王员外是城西驻军千户的老丈人，连海县西边最好的那片农田全是他家的，佃户欠的租子比地里的庄稼还多。

林默听完眉头皱了起来。

要钱没钱，要人没人，还闹饥荒，这摊子比他想的最坏打算还要烂上几分。

裴子瑜真是给他找了个好地方。

不过这地方再烂，终归是他自己的地盘。

“刘四，朝廷欠你们的俸禄，三个人加一起一共多少？”

“回县太爷，每人一两，一共三两。”

林默从怀中摸出一枚五两的银锭搁在桌上：

“去把张铁和王老蔫叫回来，就说新县令上任，补发俸禄，以后月俸按时发放，一分不拖。”

刘四盯着那块银锭愣了一瞬，然后猛地反应过来，这是新县令自掏腰包给他们补俸禄。

他扑通一声又跪了下去，声音都发颤：

“小的替那两个不成器的东西谢过县太爷！”

爬起来转身就往衙门外跑，腿脚比刚才晒太阳时利索了十倍不止。

刘四在城西一间半塌的土坯房里找到张铁和王老蔫。

两人已经收拾好了铺盖，说是铺盖，其实就是两床破柳絮用麻绳捆成卷，往肩上一扛就算全部家当。

他们的老婆抱着孩子缩在墙角，面黄肌瘦，眼睛红肿，显然已经哭过好几场。

张铁正蹲在门槛上往鞋

里塞干草，看见刘四气喘吁吁地跑过来，头也没抬，只闷声说了一句：

“老刘，这地方饿死也是迟早的事，你跟我们一起走吧，往北边走，兴许还能讨口饭吃。”

刘四扶着门框喘匀了气，摆了摆手，脸上挤出一个得意洋洋的笑容，那表情跟他平时木讷寡言的模样判若两人：

“走？老子才不走。新任县太爷已经到了，让你们回去当差。”

王老蔫把铺盖卷往地上一顿，满是老茧的手摊开，声音里有压抑不住的怨气：

“当差？当差能当出饭来？俸禄欠了一年多，我老娘上个月就是饿死的。再待下去，我全家都得饿死！”

他媳妇在身后扯了扯他的袖子，被他一把甩开。

刘四也不跟他吵，慢悠悠地从怀里摸出两枚碎银子，在掌心里掂了掂，夕阳下银子泛着温润的光泽。

他把银子往两人面前一递：

“喏，这是你们俩的俸禄。新来的县太爷自掏腰包，把欠咱们的账一笔结清了。”

张铁盯着那枚银子，眼睛瞪得像铜铃。

他伸手接过，放在牙间轻轻一咬，又翻来覆去地看了两圈。

是真的。

不是铜皮包铁，是实打实的雪花纹银。

他攥着那枚银子，喉结上下滚了滚，回头看了一眼缩在墙角里的老婆和娃，眼眶一下就红了。

王老蔫更夸张，捧着银子手都在抖，嘴里反复念叨着：

“这可真是救了命了”。

刘四拍了拍两人的肩膀：

“这位新来的县太爷，甭管是说话做派还是身上穿的衣裳，那都不是寻常人。人家不缺钱。

出去逃荒九死一生，北边路上的死人还少吗？

带上老婆孩子往外跑，遇上山匪怎么办？

遇上瘟疫怎么办？

到头来还不是给野狗当干粮。

留下来，月俸以后按月发，一文不少。

你们俩自己掂量。”

张铁把银子往怀里一揣，站起身把肩上的铺盖卷扯下来往墙角一摔：

“老子不走了。老蔫，你呢？”

王老蔫把银子塞进他媳妇手里，抹了把脸

，瓮声瓮气地说了句：

“我也不走了。”

三人回到县衙时，林默正站在大堂里翻看前任县令留下的县志。

那本县志纸页泛黄，边角被海风潮气沤得发脆，字迹却工工整整，一笔一划都是前任那个穷县令用秃笔写下的。

林默越翻眉头皱得越紧，连海县不光穷，还年年遭海盗袭扰。

县志里记载的最近一次是三个月前，一伙海盗从南边的野狼礁登陆，洗劫了城外的渔村，杀了十几口人，掳走妇女数名。

前任县令带着仅有的三个官差前去交涉，结果被海盗一刀劈在胸口，当场毙命。

县志到这里戛然而止，最后几页是刘四歪歪扭扭补上去的字，记录着前任县令死后无人收尸，他和张铁王老蔫凑了三十文钱买了口薄棺把人埋了。

三个官差走进大堂时，林默正翻到这一页。

他将县志合上，转过身来。

张铁是个膀大腰圆的汉子，满脸络腮胡，站在刘四身边像座铁塔。

王老蔫则瘦高瘦高的，佝偻着背，果真蔫蔫地缩在最后面。

两人一进门便跪倒在地，结结实实地磕了个头：

“小的张铁、王老蔫，拜见县太爷！”

“起来吧。”

林默让他们起身，也不废话，直接下达了上任后的第一个命令，

“你们三个，去把城里所有无家可归的孩童都收拢到县衙的后院去，我要办个福利院。”

三人面面相觑。刘四小心翼翼地问了一句：

“大、大人，福利院是什么？”

龙清雪从林默身后走出来，开口替他解释：

“就是居养院，收容孤儿和弃儿的场所。”

刘四恍然大悟，但脸上的犹豫却更重了几分。

他咬了咬牙，还是壮着胆子劝了一句：

“大人，您是不知道，这连海县没人管的野孩子少说也有好几十个，办居养院可不是一笔小开销。

光一日两餐的米粮就是个大窟窿，您看是不是……”

他没把话说完，意思却再明白不过：

这地方穷得连官差都养不活，哪来的钱养这么多张嘴？