第215章 认识的人

奇异的是，在唐茉枝真正说出目的之后，

Edmund反而感到了一种隐约的轻松。

如果一个人全无目的地接近他，靠近他，赞美他，并且不顾自身安危地挡在他面前保护他，和他又不属于雇佣关系，那他才会感觉到困惑，并且觉得危险。

她有所求，反而让整件事变得简单了。

即便故事的走向落入落入俗套也没关系，他甚至觉得，他和她之间也许确实有几分缘分。如果对方想要的是金钱和地位，那么很好，他拥有最多的就是这些。

有能力提供帮助，他当然不会吝啬。

“你需要一封什么样的推荐信？”，

“一封分量足够的。”她又想了想，加了一句，“我认为只有足够优秀的人，才写得出那种让人无法拒绝的推荐信，以前觉得遇到这样的人是天方夜谭，可最近发现自己很幸运，原来这样的人也不是那么难遇到。”

Edmund用一种温和的语气问，“在你眼里，什么样才算足够优秀？”

“类似Edmund先生这种程度的大概是天花板了……”她微微停顿，抬眼看他，“像您这样让我觉得很厉害很特别的人，我还是第一次遇到。”

“……”

唐茉枝笑了笑，像是有些不好意思，“这样的比喻大概有些不太恰当。见过珠玉之后，别人就显得没那么优秀了。”

她的声音混在咖啡店黑胶唱片的低缓乐声中，语气显得十分坦诚。

Edmund没有立刻接话。他偏过头看了她一眼，遮住了眸色里那一瞬间极细微的变化。

他不可避免地又听到了一些赞美，发现她对自己的演讲如数家珍，甚至知道他哪一年与哪一年不同的想法，看来的确是关注了自己很久。

Edmund垂眼抿了一口咖啡，觉得难喝低劣的豆子其实也不是那么难以入口，似乎有一点回甘。

因这杯劣质咖啡而微蹙的眉心不自觉地舒展开来。

而这个时候，他发现一直得体的姑娘忽然开始低头看手机，脸上露出笑意。

片刻后，她抬起头，用那双亮晶晶的漂亮的眼睛看向他。

“对了，附近好像有一家维多利亚式酒馆看起来不错，下雨天吃Sunday

Roast正合适。哈灵顿附近还有家很好吃的越南粉和蘑菇烩饭，这种天气适合吃点热腾腾的东西。”

她形容得很生动，尤其弯着眼睛问他，“阿什沃斯先生平时喜欢吃什么？”

已经聊到喜欢吃的食物了吗？的确莽撞又大胆。

Edmund浅淡的神色下藏着一丝若有若无的愉快。

他垂眸看了眼腕表，现在已经接近七点。

而坐在他对面的唐茉枝似乎还有很多话想要说，刚刚的话虽然迂回，意思却很明显。

他隐约猜到，她大概会开口邀他共进晚餐，

这在意料之中，也合乎情理。

但他今晚另有安排。

八点半，他需要去赴首相在契克斯的私人晚宴。

因此即便时间恰好，他也不可能接受一份突如其来的晚餐邀约。

……不过说来那种场合倒也不是为了进食，一般都是私下在长桌上谈几桩不便公开的交易，所以，在赴宴前先用些东西垫一垫胃倒也不是不可以。

只是阿什沃斯家族对入口之物向来有严苛的规制，所有食材必须来源明晰渠道可查，家族成员不会在外随意进食来源不明的餐点。

她刚刚提到的那家小酒馆，或是街边的越南粉，显然都不符合这套标准。

Edmund思索片刻。

想到他在附近的Holland

Park拥有一栋维多利亚式联排别墅，设有私人餐厅和酒窖，由家族聘用的厨师团队打理，倒是个不错的选择。

于是他绅士地主动开口，“现在已经到了晚餐时间，不如……”

而这个时候，低头看手机的唐茉枝忽然说，“我的朋友说他快到了。”

Edmund一顿。

看着她的眼睛弯起来，变得明艳动人，“我的朋友也是一个非常优秀的人，身上也有像你这样值得说的优点。”

嘴角的淡淡笑意突然消失，他的眼睫微垂，发出了一声轻微的疑问，“嗯？”

“我曾经在他的公司实习过，是斯特林……我说的那个朋友，您应该也认识吧？就是周扬，他和你是一样的姓氏。”

她腼腆的笑了一下，“上次就是我和他一起吃晚餐的时候不小心走错了房间，你们一定也认识吧。”

Edmund能够听懂她说的每一个字。

却无法理解。

他忽然之间开始无法预测她的行为和她说出来的话，就像他无法预测他们之间的相遇一样。

这种不断被截断思绪的感觉堆叠在一起，永远无法猜到她下一句话会说什么的跳脱感有些微妙。

也让他隐隐觉得失序。

“很难想象他那么年轻就已经独当一面了，而且对人特别温和。”

唐茉枝眼睛弯起来，语气里带着毫不掩饰的欣赏，“我实习的时候什么都不会，他手把手教我，一点架子都没有。”

淡粉色的柔软唇瓣一开一合，让人感觉到困惑的话就被她说出了口。

“虽然你们同姓，但给人的感觉完全不一样，他让人觉得很放松，没有距离感。”唐茉枝有些不好意思地说，“我觉得他是我见过最温柔体贴的人，和他相处特别舒服。”

她低头看了眼手机，继续流露出那种天真的，带着欣赏和淡淡崇拜的笑意。

Edmund从未听过别人这样评价周扬。

那个懦弱、不起眼、在家族宴会上永远缩在角落里的私生子，竟然也值得被这样赞美？

他甚至略微刻薄的想，她大概并不知道，周扬不过是一个私生子。

非婚生子的存在对阿什沃斯家族而言是丑闻，因此他的真实身份从未对外公开。名义上，他只是冠着阿什沃斯姓氏的一个孩子罢了。

唐茉枝刚到这个国家不久，不清楚这一点也在情理之中。

所以她才会用甚至和刚才夸奖自己时差不多的诚挚的语气，不遗余力地去夸讲到那个私生子。

Edmund垂眼抿了口咖啡，蹙眉放下。

而这时，她又说，“所以我今晚想请他吃晚餐，并请他帮忙写推荐信，他应该会答应的吧？”

“……什么？”

Edmund的声音低缓的从喉咙里出来，给人一种长久没有动过嗓子的错觉。

他的反应有些奇怪，不够热烈。

刚刚还对待唐茉枝温柔绅士的人，现在僵硬地看着她，眼里失去了所有笑意。

就在这时，一辆黑色轿车从肯辛顿私人画廊的方向驶来，缓缓停在街角。

车门打开，周扬穿着一身合体的西服走下来，撑伞朝这边走来。

原来刚才他也在宴席上？可能太过不起眼，Edmund竟完全没有注意到。

“我的朋友到了。”唐茉枝转头问他，“对了，你刚才好像提到了晚餐时间，是有什么话要说吗？”

“……没什么。”

Edmund坐姿依旧优雅矜贵，只是僵硬地看着她，眼底笑意消失。

唐茉枝似乎没有察觉到他的异样，弯了弯眼睛，“那就好。还有，我刚好有东西要给你。”

“你的外套我知道不能水洗，所以拿去干洗了，但油漆还是没能处理掉。”

她露出一副遗憾的表情，从口袋里掏出一张干洗店的单据。

“那我先离开了，谢谢你的款待。”

Edmund难以置信地看着她起身，对自己挥了挥那个他觉得小而柔软的手。

唐茉枝唇瓣一开一合，盯着他的眼睛说，“虽然咖啡不好喝，但和你在一起喝咖啡，好像味道都变好了。”

Edmund的思绪因为这句话陷入恍惚。

他的视线被她吸住，可她已转过身，推开旋转玻璃门，脚步轻快地遮着雨跑向街角。

周扬低头看着她，看着唐茉枝的笑容也恍惚了一瞬，脸上是Edmund再熟悉不过的，被取悦的恍惚与沉迷神色。

随后两人一起上了车。

Edmund低下头，看到手心里的收据。

清洁费用是九英镑。

原来九英镑就能洗一件外套。

随后，他留意到上面的地址，在哈灵顿大学附近。

是在她住的地方附近吗？

收据的下方写有送洗人的号码。

是她的手机号。