二十九、护不住的家心离散

连续闷热了几天后，清晨降了一场急雨，驱走了连日的燥郁。湿润的空气里偶尔有淡淡的花香飘来。

段玫在老太太感激的接受了他的帮助后，就带着两个日常跟随他的兵离开李家庄了。同来的一队兵马留了下来，接收到看护李家的新任务。

李家大院内有了一队兵马看护，似乎有了一点点昔日硬朗的气息和活跃的影子。其实老太太接受帮助，除了因为言者有理外，主要因为丫头们的闲话无意中被她听到了：

“你有没有注意到，各房太太们不再一天到晚的算计门里，开始是算计门外了！”

“门里还有什么可算计的，家产再多，只会少，不会多了……”

“果真算计门外，那也就离走不远了吧……”

“她们要走了，我们可怎么办？”

“怎么办？也走，实在没地方，只能讨饭去……”

……

尽管兵马护院，也只能守护外在的干扰，让外人不敢觊觎什么，但是李家内部人心却是难以守护。毕竟发生了对这个家族沉重打击的巨大变故，如外人所言：只剩下一群女人，如何守得住若大的李家？李家的女人们要做的无非是分分家底儿，各卷金银细软，各寻新地儿，也就完了。就算她们遵从三纲五常，可是既没了丈夫，又没了儿子，整个家里一个男人都没了，还有什么可守的呢？外人也不由得感叹：李家的男人也够惨了，年节时连个上坟烧纸的人都没有。以前作孽太多了吧，报应啊……

这天冬子到上房取桂花茶，回来进门就道：

“刚路上回来，遇到大太太那一房丫头鬼鬼祟祟的，不知在藏掖着什么。”

“大嫂在给自己的以后生活做保障吧！”

“这个家里，我一直认为二太太和五太太最在意钱物的。”

“大嫂的精明，岂是你明眼能看出来的。二嫂以儿子为傲，失去儿子和丈夫，犹如失去了所有依仗，甚至是活着的意义也不大了，哪里还会有心情积极什么钱物。表姐其实最在意珠宝首饰，从小到大，都把自己梳妆得顾盼生姿。她争钱财，无非是购买衣料首饰，让自己在哪里都艳光四射。”

“二太太一房全都蔫了，丫头见了我也不横挑鼻子竖挑眼了。以前有多横，现在就有多瘪。”

“她以前因为自己的表妹跟我们作对，现在她表妹不在了，而且是她的死直接导致李家男人的死。她的儿子丈夫不在了，这才是最有杀伤力的。她之前的傲气和霸道来自丈夫撑腰、儿子撑面儿。以子为贵的家里，三个儿子足以给她长志气。现在她依仗的男性全无，心碎完了。她不鼓动，丫头还有哪个敢霸道混账！”

“完全依仗男人活着，那么现在这个家里就属她最惨了。”

“这个家里，有几个不是仗着男人活着的？似乎只有下人吧！”

……

季元英从季小姐到季氏，现在才是季元英。虽然做回了自己，可是她内心却无比的失落与沉重。在二房屋内屋外，她觉得到处是丈夫和儿子的影子，内心荒凉无际，罔知所措，就躲出二房门外。而出门看见他人，尤其看见拥有两个女儿的韩章姁，她又觉得更是心凉。她觉得李家大院里到处充斥着阴冷，到处是躲不开的嘲讽她的面孔。

季元英在李家精神状况时好时坏，无所适从了一段时间后，以回娘家省亲看看为由，要走。

这天她把自己财物打好包裹，到大厅里跟老太太辞行：

“娘，这个家里，不论在哪里，都感到烦闷不快。我想回娘家，长住……翡翠李子也请娘代为保管，我怕带出去，遗失了。”

“……”老太太握紧二儿媳妇递过来的翡翠李子，神情懵懂，没说话。

二儿媳妇又道：

“我只带走当年陪嫁来的丫头金儿。”

要老太太看看二儿媳妇，又看看跟着她的丫头，跟二儿媳妇说：

“银儿虽不是陪嫁来的丫头，也跟了你多年，如果你想带走，就让她跟你去吧！我身边人够用了。不跟你去，家里也不养多余的人了！”

“银儿我就不带了，怎么安置她，就由娘做主吧，我只带着金儿一个就够了！”

听季元英这么说，银儿看看金儿，看季元英和老太太，顿时哭了。银儿走出门外，金儿跟出去悄声安慰朝夕相处的姐妹：

“别哭了，哭也没有用，就连我能服侍二太太几天都说不定呢。反正早晚都是要出去自己讨饭的！”

银儿听了，更伤心的大哭起来。整个上房甚至长房都能听见她的哭声。但是季元英却仿佛没听见银儿的哭声，口中喃喃自语道：

“原来生活发生巨大转变的时候，回头看从前的作为，还有心心念念的人事与物，是多么微不足道，如果一个人觉得从前的事与物还是重要的，那么一定是生活的转变还不够巨大……”

季元英神色暗淡的就只带着金儿走了。她走后几天

也不回音信。老太太还是牵念和担心的，毕竟不担心她们，还能有谁可担心的呢？她派守门的李忠去二儿媳妇家里探问，但是季元英却见都不见他，就让下人含含糊糊的把他打发走了。老李忠回来一说，让老太太分外伤心。

老太太伤心家里人真的又少了一个，可是她哪里知道二儿媳妇每天对着空屋子几乎要崩溃的状态。让季元英引以为傲的三个儿子一下子都离开了，为她顶起天的丈夫也离开了，她当初到李家的意义还有吗？既然一点儿都没有了，还有必要继续留在这里吗？儿媳妇中，季元英最好面子，脾气强硬，生了儿子后更甚，但是她的强横多么空洞。现在丈夫儿子走了，空洞更是一览无余。

季元英回到娘家，庆幸自己平常把不少积蓄放在娘家，不管李家败落到什么程度，以后自己总算不至于为吃饭发愁。表妹白贞走了，那个不清不楚的老六媳妇梅爵却还在，现在她的表哥又来帮衬李家。她不想看到他们或者跟他们有关的人，怕被他们嘲笑。按理说应该感激他们，可是他们是外人，自己也是外人吧？既然李家没什么可记挂的，就不在那里耗光阴了，趁早到心安之地吧……

季元英的离开，仿佛一把刀，划开了一道李家诸位妯娌各寻安生之所的口子。

不久后，长儿媳妇任淑贤的娘家人来接她去了。任淑贤的娘家人连李儒卿过世都没来李家，现在却会有人来李家接儿媳妇回娘家省亲去。老太太感叹真是世情如水。当初任家是如何的热心攀李家这门亲事，让李家不能为长儿媳妇的位置有任何犹疑的空间……她取得了翡翠李子后，才让李家得以睡安稳觉。

长儿媳妇走了，老太太内心先是动气，但是也只能叹惋：也许这个家迟早要散，但是长儿媳妇要走也应该是最后离开的那个人。她倒好，承前启后的走了，还带走了孙女。不要对自己认为重要的人希望过高，否则就只剩失望罢了。老太太这样安慰自己。

老太太问墨儿长儿媳妇离开前后的举动言辞，想知道她都带了什么，什么时候打算走的，什么时候回来。但是小丫头一问三摇头。老太太急了：

“你这些年在长房都干什么了？怎么大太太的事全然不知？”

“老太太，不是我懒惰，实在是大太太从来不让我近前。大太太有什么吩咐，都是让红儿传话给我。平日里，我见都难得见到大太太。”墨儿连忙跪下道。

“看来她从没把你当长房的人，一直把你当上房人呢！你起来吧，不怪你！”

墨儿站起身来，伸手拭去眼角的泪珠。

大儿媳都走了，这个家真的没有希望了吗？老太太这样问自己时，就浑身打冷战。

不久韩章姁也走了。她看见嫂子们都为自己打算，就直截了当的提出回家娘，说为了两个孩子的生活有个保障，等她们长大点儿，能撑起事儿，就让她们回来，她们终究是李家的人……她也不藏着不掖着，直截了当的说出理由。

韩章姁也提出要走，老太太说不什么。但是三儿媳妇说出的理由让老太太很是不满。就算各房儿媳妇都走了，可是我这老太太不是还在么，李家现在不是也没到衣食不保的地步么？这个三儿媳妇，就是嘴大；也不细想想，信口就开河……

韩章姁也不是信口开河。她有两个女儿，是李家唯一位只是失去丈夫而日子还是有点盼头还的人。也正因为如此，她眼看李家的人死的死，走的走，她担心有一天这里彻底散了，而孩子们不仅没了庇护，就连吃饭的地方也没了。她要为两个未成年的孩子以后吃饭的保障考虑。午夜寂静，她有时也在床榻上辗转不已，还算宽广的心胸也一时无法接受这样的事实：李家没了天，没了希望，昔日吃穿用度何等气派讲究的李家，而今以后则可能会朝夕为一只碗能够装满饭与否而奔波担忧，她已无所谓，可没了父亲的两个孩子以后的生活该怎么办呢？她想归宁省亲到娘家给孩子们探探路子去……

贾宁玉见嫂子们各怀心思，各自谋出路，自觉也应该自己为自己打算了。否则等到这吃穿用度会捉襟现肘了再行动，就为时晚矣！还是表妹处境好，嫁进来没几天，这个家又不认可她，她这番可以自由走了，真是让她捡了个大便宜！唉，真是人算不如天算！

这天，她悄悄打发丫头卉儿回娘家，让自己的哥哥派人来接她回去。卉儿做事很失稳重，回来一进大门，就被李忠审问出了她的目的，回报给了老太太。老太太听了黯然伤神的拜拜手，说：

“由她去吧！指望不上了！”

老太太明白儿媳妇们的心思，也不多说什么，还能说什么呢？而让老太太不明白的是梅爵却一直端端庄庄的呆在李家。梅爵可是在李家最呆不下去的人。首先，经过这些事后，她完全明白了张白贞才是李家曾经认可儿媳妇，而她则没有得到过翡翠李子，也就不是李家所认可的儿媳妇；其次，她原本就是个及其新潮的人物，张扬的性情，无所畏惧的胆识，又识文又断字，还有极其宠爱她的娘家父兄，怎么可能

承受担负李家存承的担子。

景氏没走，倒是在情理之中，虽然李儒卿离开了，可是他刚刚离开，而且二人从不红脸，她即便是走，也会在三年之后的。而她的心性也不是随水流的，就如李儒卿，不争，不代表没有原则，也不是没底线。她没有绝食随老四而去，已然是万幸了。不过老太太倒是希望她还是走了吧，一个孩子也没有了，守看着一堆堆离开的亲人用过的东西，以后的日子可怎么过？现在还有点儿家底撑着，不愁吃穿，看这架势，还能撑几年？再来个蟊贼强盗或者是打打仗，转眼间什么不留都有可能啊。就是太平年月，家里就剩一群不便抛头露面的女人，能干什么？现在她们已经是走的走，没走的心也不在这里了，那还是走吧……

孙女们都被各自的母亲带着走了。老太太望着声息逐日悄然的李家大院，感到无法回天的落寞。她想保住这个家，但是这可能吗？她试问自己，觉得很难很难。难道就任这个家这样骤然落寞而置之不管？怎么办？谁能拯救这个家？谁能挽回它的昔日风光和荣耀？她觉得无望，就算女人都规规矩矩守在李家，又能怎样？李家的顶梁柱——男人，一个也没有了，天和地俱全才是家，而现在只有地，没有了天的覆盖，只能任凭风吹雨打，还有这个家的明天吗？唉，罢了，想走的，就走吧！想去的，就去吧！但是她要坚定的守着，只要她在一天，这家就不能散尽了，也算尽心尽力对得起李家祖上就是了……

就在苏氏老太太又靠在雕花红木床上抑郁烦闷，叹息雪上添霜时，郭嫂来报说，有人在大厅里长跪不起，要见她。她听了皱起愁眉，觉得又有不佳之事来临了。来就来吧，反正这个家已经如此了。她让丫头秋菊给自己梳整利落，就往大厅来见客。

进入客厅，就见陈嫂站在她的空座椅旁。来客正对着那张椅子跪着，她身后站着两个穿黑裤子蓝布褂子、红绳扎头的丫头，丫头规矩的低着头，看不清脸面。老太太没有入座，而是径直走到来了跪客的旁边，打量来人：

那人虽跪着，却昂首挺胸，一身湛蓝绸缎衣衫，脖颈挂着珍珠，面庞白净，黑黑的头发映着光发亮，梳得一丝不乱……看脸，记不起来，是谁呀？再仔细看看：圆脸，气态雍雅，不骄不邪。她实在想不起来了，只觉得似乎见过。老太太边伸手示意秋菊扶客起来，边问：

“你是哪家的孩子？我老了，记不清了！”老太太抱歉的笑笑。

客人却没有笑，也没起来，推开过来搀扶她的秋菊，说：

“老太太，若兮给您磕头了！”她说着就头触地磕了下去，抬起头却依然跪着。

老太太想了想，恍然记起，不由得拍双手，感叹道：

“孩子，是你！好多年没见你了，你现在变样了，你看看这是何等尊贵了！别跪着，快起来，快起来！”老太太边说，边伸手扶她。

没想到，她把老太太的手也推开了，脸上却依旧平淡，看不出任何变化，坚定的说：

“老太太，晚辈今天来，想求您答应准允一件事，若您老人家答应了，我就起来，若您不答应，就跪到您答应了再起来！”

老太太见她这样态度，脸上的感慨的微笑消失了，她瞅了瞅李若兮，说：

“起来吧，什么事先说说看，该答应的自然答应，不该答应，我也想办法应允你！”

李若兮依然跪着没动，头又磕了下去，磕得老太太心里发慌。抬起头，她果断的说：

“老太太，我来求您：请您准允我父亲告老还乡！”

这一句话，让苏老太太猛然想起，家里上下的男人只有李忠在了。现在虽然有了段玫派兵帮忙守家看院，但这家中事事操心操办的也只有他了，东跑西跑的事虽不想让他去了，可是不让他跑，又让谁跑呢？女人不该抛头露面，但即使抛头露面，又怎么样呢？要么不知道事情该怎么办？要么不知道该去找谁？要么不知道该去哪里？他走了可真是给李家釜底抽薪啊！但是他白发稀疏的齿齯年岁，既经不住奔波，也奔走不了几年了。他在李家，尽心尽力多少载，即便是李家支零破碎时，他也还是这样耿耿衷心，于情于理，李家都早该让他颐养天年了。她颤颤巍巍的迈出三寸金莲的小脚走过来，扶李若兮起身。

李若兮还欲坚持跪着。就听老太太长叹一口气，说：

“答应你！快起来！怎么会不答应！”

李若兮站起来，顿时哭了起来，一边擦泪，一边歉意的说：

“老太太，不是我趁此时让你们为难，实在是家父年岁甚高，我们再不尽心，日后就要落个不孝的罪名了！”

老太太拉着若兮的手，给她擦了擦泪，回头吩咐陈嫂：

“你去喊老李忠过来！”

不等陈嫂应声，李若兮抢先道：

“父亲刚刚出去给府上买东西了。我是趁他不在才进来的。否则他岂肯放我进来说这番话！”

老太太听了，哀伤的点点头。