第六十六章伍廷芳辞职

国务总理摆了摆手，“先开会，关于王庚的一切，有兴趣的话日后你们自然知道，反正他就住在我段府里，随时你们都可以来找他！”众人纷纷找了各自的位置落座，宽大的会议桌前其实也就寥寥数人，阁员的秘书们则在各自老板身后的椅子上落座。

“王庚，你且坐我身边吧！”段祺瑞示意王庚在自己身边坐下，这特殊的待遇又引起下面几个总长交头接耳叽叽喳喳。

“静仁兄，这个从天而降的王庚，可有点不简单，咩是总理在挑女婿？”脸部线条圆润，穿着西装的财政总长陈锦—涛，和边上的内务总长许世英咬着耳朵道。

这厮1906年耶鲁大学博士学位毕业，算的上理财的一把好手，嗣任大清监察、度支部预算案司长、统计局局长、印铸局局长、币制改良委员会会长和资政院资政等多职，虽然是广东南海人，却也算是甚得段祺瑞的信任。

边上长着一张瘦脸穿着马褂的交通总长许世英闻言摇了摇头道，“澜生兄，总理家二丫头才16岁不到，这个王庚如果是当年清华学堂毕业官派出去留学的，这会儿怎么也二十三四出头了吧。瞧着不像，年纪差的有点大！”许世英安徽秋浦人，曾和段祺瑞结拜为盟兄弟，算的上是段祺瑞皖系的铁桿心腹之一，这厮也是前清中过秀才的主，后来游历欧美主攻司法，当过大理院院长、司法总长、内务总长，这会儿当的是交通总长。

要说中国的律师制度还就是这个许世英建立的，他还曾和陈锦—涛、徐谦等发起组织“国民艺进会”所以一直以来俩人的关系非常密切，每次国务会议基本上是坐在一起同进共退的主。

北洋政府内阁各部中，要说权位最重最富有的，其实就是陈锦—涛的财政部和许世英的交通部，一个管收钱的，一个管花钱的，都是富得流油的衙门。

王庚其实耳尖，早听见了两人嘀嘀咕咕的在那开小会。

这厮心里不由一笑，陈锦—涛也好许世英也好，历史上都在1917年4、5月份因为受到贪—腐的指控而辞职离任，尤其是财政总长陈锦—涛，居然还被捕下狱判了两年徒刑，那个许世英因为是段祺瑞的嫡系倒是躲过了一劫。

想到此处，王庚心里一乐，尼玛，自己这参战筹备处督办正是要用钱的时候，到时候看看怎么卖个人情从这两个蠹虫身上敲一笔出来补充军费也好！

会议桌的对面是正襟而坐的徐树铮，边上是整个阁员中年龄最大的外交总长伍廷芳，老夫子75岁高龄，须发皆白，一袭长袍马褂倒也显得精神，从刚才到这会儿，唯一没有跟着众人一起叽叽喳喳的就是这位老先生。

说是国务会议，实际上不过是总理段祺瑞和几个主要阁员的碰头会，像农商总长谷钟秀、司法总长张国淦、海军总长程璧光、教育总长范源镰压根就没被通知前来开会。

“爵翁，还是你们外交这边先说说吧！美国那边有什么最新的消息没有？”段祺瑞清了清嗓子道，伍廷芳字文爵，算是在座众人中资历最老的阁员，又当着外交总长，因此每次国务会议，基本是他的外交部先发言汇报。

老夫子也不客气，从口袋里摸出个老花眼镜架在鼻梁上，打开面前的公文夹，咳嗽了一下，一五一十汇报了起来，“美国方面，昨天晚上驻美公使顾维钧发来加急电报，说就在今天，美国总统将在国会发表演讲！”老夫子办事其实很认真，粤语虽然口音浓重，但是在座的除了王庚都是熟人，却都还听明白了他的意思。

“电报有没有说美国总统演讲的主题和内容？”伍廷芳身边的徐树铮着急问道。

“顾维钧的推测是美国马上要对德宣战，所以威尔逊总统要在国会发表演讲，等再过12小时，我们就能知道威尔逊演讲的具体内容了！”段祺瑞不动声色，昨天王庚来时第一句话就说美国要宣战了，现在这个消息从顾维钧的外交渠道得到了证实，显然这个王庚还真不是来招摇撞骗的家伙！

下面几个总长却议论纷纷，显然美国宣战对段祺瑞内阁推动中国参战是利好消息，虽然在座的阁员中还就是75岁的外交总长是唯一坚持反对参战的阁员。

“英国、法国、和俄国有什么最新的消息？”段祺瑞不紧不慢的问道。

“英法两国都在加紧动员，因为俄国的局势已经不可收拾，沙皇在3月中旬退位之后，新政府宣布要继续战争，可内部布尔什维克和门神维克的意见不统一，实际上俄国很有可能退出战争！”伍廷芳老当益壮，一番话说的有条有理。

对面陈锦—涛和许世英自顾抽着烟想着心事，外交领域他们俩素来没有发言权也不是自己的职责范围，不过是当个听众罢了。

“总理，据我的分析，即使俄国新政府宣布继续战争，实际上俄国在东线也已经不能发挥作用，德国很可能已经在调兵扑向西线，所以英法才如此紧张！”徐树铮的分析显然一语中的！

“爵翁，眼看美国都要参战了，您还是觉得我们中国不应该尽快参战么？”国务总理冷不丁的问道。

王庚其实心里也纳闷，一直没理解伍廷芳的反战动机何在，这为老先生在跟港英政府的关系可是渊源流长，中国的第一份中文报纸《中外新报》就是他和人创办的，而且他还是法学博士，在香港第一个获得律师执业资格的华人律师，也是第一位被港督委任的华人太平绅士。

当年李鸿章和沈葆桢一起出六千两黄金的年薪招揽他，这厮居然都不答应，这会儿当着外交总长，却坚决反对中国参加协约国，到底是何道理？

“泉公！伍某虽然当年是吃港英政府的饭长大的，可现在世界上殖民地最多的就是英国，如果协约国打赢了，香港要几时才能回归祖国？这话我早就说过了，今天不妨再说一次！我坚决反对中国参战，3月27日我已经递了第二次辞呈，今天借着这个机会，我是来递第三次辞呈的！”伍廷芳语气沈重，脸上浮现出一种独木难支的悲沧，老先生从公文夹里摸出一张辞职信放在桌上，一边抬头诚恳的对段祺瑞道，“泉公，文爵从来不做委曲求全的事，请你准了我这辞呈，内阁只有团结才能发挥更好的作用，或许历史会证明您和大家是对的，我是错的！可今天，我依然坚决反对参战，不惜以辞职表明立场！”伍廷芳知道美国一旦参战，中国的参战只是个时间问题，在老先生看来，英国失败的结果比德国失败对中国更加有力，可他一个人根本无法影响总理和内阁的决定，所以坚决要求辞职。

“挺斋，下面的会议请你这个外交次长代表外交部参加吧，诸位，老夫告退！”伍廷芳收拾起文件夹，一边吩咐身边的外交次长夏诒霆继续主事开会，一边站起身来跟目瞪口呆的阁员们告别，起身就要退场。

“爵翁！你这又是何必！凡事俱可商量么，我们内阁不团结，中国还怎么团结？”对面的陈锦—涛站起来劝着挽留道。

徐树铮和许世英这两个皖系的骨干都不说话，只看段祺瑞的眼色行事，尤其徐树铮，最烦这些老夫子们端着大帽子到处扣又动不动摆资格以辞职相逼！

段祺瑞皱了皱眉，念头电闪，凡事不过三，老夫素来礼遇你伍廷芳，你真不给面子，便休怪老夫不留你！

“既然如此，老夫也不能强求，爵翁你就先休息一阵吧，外交部的事情让夏诒霆这个次长先代理一下，澜生你替我送一下爵翁！”段祺瑞一旦做了决定那是杀伐果断的紧。

伍廷芳见段祺瑞真的当场就接受了自己的辞呈，心里没来由一酸，老夫子一把甩来陈锦—涛搀扶过来的手，气鼓鼓的拄着拐出了会议室去了。

“让爵翁休息一下也好，又铮，散会后拟个动议，准伍廷芳辞外交总长，署夏诒霆以次长身份代理部务，下午就让国会通过！”段祺瑞面无表情，处置却干凈利落再不拖泥带水。