第0665章 门前玉阶步步惊

天亮得很慢。

山里的黎明像被水浸过的宣纸，墨色一点点褪，青色一点点透出来，等到天光彻底铺开，已经是一个时辰以后的事了。楼望和站在宿营地的边缘，把外套的腰带紧了紧，左肩的伤处还在隐隐作疼，但那种疼已经变得可以忍受——人就是这样，再重的伤，只要不死，过几天就成了身体的一部分。

秦九真递过来一块干巴巴的饼，硬得像石头，表面还沾着草灰。楼望和接过来咬了一口，差点把牙崩了。

“这什么玩意儿？”

“前天下山时从农户家买的。”秦九真自己也啃着一块，嚼得咯嘣响，“将就着吃。进了那道门，里面有没有东西给你吃还两说。”

楼望和把饼掰成小块，泡在热过的水里，等软了才送进嘴里。味道谈不上好坏，只是吃饱了肚子不叫唤，人就多几分底气。沈清鸢只喝了半碗热水，看得出她没什么胃口，但她的精神很好，眼睛清亮得能照出天光来，仙姑玉镯在晨光下泛着一层薄薄的青气，像新剥的竹皮。

楼和应起了个大早，正分派留守的人手。老爷子一夜没怎么睡，眼窝陷了下去，可腰杆还是直的，跟那根龙头拐杖一个德性——宁折不弯。他挑了几个老成持重的匠人留在后方，又安排一队精干人手在玉墟外围布哨，任何风吹草动，以玉箫为号。

“都听明白了？”老爷子扫了众人一眼。

“明白。”众人齐声。

楼和应走到楼望和面前，从怀里摸出一样东西，用油纸包着，外面缠了好几道红绳。他递过去，也不解释，只说了句：“带上。”

楼望和接过来，没打开。他能感觉到掌心传来的微微温热，像一小团活火，透过油纸暖着皮肤。他知道这是什么——那是楼家祖传的一小块“暖玉”，据说是从上古玉矿带出来的，虽然不是什么稀世珍品，却有一个妙处：能稳人心神，关键时刻可以含在舌下，护住心脉。

“我走了。”他说。

楼和应哼了一声，别过头去，像是突然对远处的一棵老松产生了浓厚的兴趣。过了好一会儿，他才闷闷地开口：“别死。”

“嗯。”

楼望和转身，朝西方走去。沈清鸢跟在他身后半步处，两人一前一后，踩在晨光铺满的山道上，影子被拉得很长，像两柄指向前方的刀。

秦九真靠在那棵歪脖子树下，目送他们走远，然后把刀往肩上一扛，对楼和应说：“老爷子，我把他们送到玉阶口，然后回来跟你会合。”

楼和应点了点头。秦九真几个起落消失在乱石堆后，身法轻快得像只山猫。

从宿营地到玉墟主峰脚下，正常脚程要两个时辰。但楼望和与沈清鸢走得快，一个半时辰后，已经能看见那道巨大的山体裂隙了。那是控玉阵崩塌时震出来的裂口，宽约数丈，深入地心，像一柄天斧劈开的伤口。裂口两侧的岩壁上，嵌满了形状各异的原石，在阳光照不到的地方，这些原石泛着幽幽的光，像无数只半睁半闭的眼睛。

“昨晚这里还没有这么大。”沈清鸢说。

楼望和蹲下身，用手指拨开地上的碎石，下面露出一道极细的纹路，暗金色的，断断续续地延伸向裂口深处。他用指尖触碰那条纹路，透玉瞳自动开启，一阵轻微的刺痛过后，他的视野里出现了一条清晰的脉络——那是玉脉的经络，像人体血管一样复杂，从裂口深处延伸出来，四通八达。

“玉脉在扩张。”他站起身，眉头微皱，“龙渊玉母真的醒了。整条玉脉都活了过来，这个裂口是玉脉拱开的。”

“门已开，指的就是这里。”沈清鸢说。

话音刚落，秦九真从身后赶了上来，脚不沾地似的落在两人旁边。他朝裂口里张望了一眼，吹了声口哨：“乖乖，这地方看着像阎王殿的后门。”

“你在这里等。”楼望和说，“两个时辰后我们没出来，你就回禀老爷子。”

秦九真脸上的笑收了收，盯着楼望和看了几秒钟，然后从怀里掏出一样东西——一枚拇指大的铜哨，表面绿锈斑驳，上面刻着一只蝉。

“这东西给你。我师父传的，叫‘报蝉哨’。”秦九真说，“没别的大用，就是响起来的时候，方圆三里的玉兽都能听见。有些老兽认得这个，兴许能帮你一把。”

楼望和没推辞，把铜哨挂在了脖子上。哨身贴着皮肤，凉丝丝的，像一滴落在心口的雨。

“走了。”他说。

沈清鸢点点头，两人一前一后，踏入那道巨大的裂口。秦九真站在外面，看着他们的背影被黑暗吞没，像看着两粒火星掉进一口古井。他坐了下来，从怀里摸出那个锡酒壶，拧开盖子，仰头灌了一口，辣得眼泪都出来了。

“他娘的，怎么比上回还烈。”

裂口之内，别有洞天。

外面的山风灌不进来，空气里弥漫着一股极其浓烈的玉腥味，像是千万块原石被切开后散出的气息，混着地底深处的寒气，让人每吸一口都觉得肺里结了一层薄霜

。楼望和走在前头，透玉瞳的光芒从眼底溢出，将前路照亮。这里没有阳光，但透玉瞳能捕捉到玉脉发出的微弱光线，在他眼中，整条裂谷都笼罩在一层淡青色的光晕里，像是行走在一头巨兽的血管内部。

“跟着我的步子走。”楼望和低声说，“地上有一些暗坑，坑里有腐蚀性的玉液。踩进去，整只脚就废了。”

沈清鸢嗯了一声，目光却落在岩壁上。她的玉佛在胸口微微发热，佛腹上的秘纹像被地底的气息吸引，明灭不定地闪动着。每走一段路，她就能看到岩壁上出现一些古老而古怪的刻痕，弯弯曲曲，像是某种失传的文字，又像是天然的玉理纹路，叫人分不清是人为还是天工。

“这些是玉族的祭文。”沈清鸢停下脚步，指尖轻轻划过一道刻痕，感觉到一股温热的脉动从石壁深处传来，“用来标记通往玉虚圣殿的路。我小时候在一本残册上见过类似的符号，但记不全了。”

楼望和凑过来看了一眼。透玉瞳之下，那些刻痕竟然活了过来，像是水里的鱼，慢慢游动、重排，组成了一幅简单的地形图。他脑中猛地一阵眩晕，等视线恢复清明时，那幅地形图已经印在了脑海里，清晰得像是从小就会背的一样。

“往西，有一道暗河。过了暗河，再走一段向上的石阶，就到玉阶口了。”他说。

沈清鸢惊讶地看了他一眼：“你怎么知道？”

“秘纹告诉我的。”楼望和指了指自己的眼睛，“透玉瞳能解读一部分玉族祭文。那些刻痕在瞳力之下会自己动。”

沈清鸢没再多问，但心里对透玉瞳的认识更深了一层。这双眼睛，远不只是鉴玉断石那么简单。它是玉族留下的钥匙，是打开龙渊玉母秘密的锁匙之一。难怪夜沧澜对楼望和志在必得。

两人加快脚步。裂谷时宽时窄，最窄处只能侧身通过，岩壁湿滑冰冷，手摸上去像触着一条死蛇的鳞片。楼望和忽然停住，伸手拦住沈清鸢。

“前面有声音。”

两人同时屏息。前方的黑暗中，传来一阵极细微的声响，像是水珠从极高处滴落，又像是无数细小的玉珠在砂地上滚动。那种声音密集而绵密，叫人头皮发麻。

楼望和运起透玉瞳，金光从眼底射出，穿透重重黑暗，看到前方的景象。他脸色微变。

“是玉蚁。”他说，“拳头大的玉蚁，数不清，正从暗河方向涌过来。”

沈清鸢二话不说，举起仙姑玉镯，一道青光扩散开去，形成半透明的屏障。玉蚁群撞在屏障上，发出炒豆子似的脆响，青光大盛，照亮了整条裂谷。那一瞬间，楼望和看到了令人头皮发炸的一幕：两侧岩壁上爬满了玉蚁，每一只都有小儿拳头大小，通体半透明，内里流动着淡红色的液体，像是衔着一滴血。

“这不是普通的玉蚁。”沈清鸢脸色发白，“这是‘血蚁’，专吃含血的原石。它们一定是被龙渊玉母唤醒的。”

“能杀吗？”楼望和问。

“杀不完。”沈清鸢说，“只能冲过去。”

楼望和点头，从地上捡起一根枯枝——这枯枝不知是什么年月被山风卷进来的，干硬如铁。他将透玉瞳的力量灌注到枯枝上，枝身泛起金光，像一根烧红的铁条。

“跟紧我。”

他挥舞着发光的枯枝开路，金光所到之处，玉蚁纷纷退避，像海浪被船头劈开。沈清鸢紧跟在他身后，玉镯的屏障护住两侧。两人在蚁群中艰难前行，脚下踩着密密麻麻的玉蚁尸体，发出令人牙酸的碎裂声。

暗河出现在前方。水声潺潺，河面不宽，约莫三丈，但河水黑得像墨，根本看不出来有多深。河面上涌起一阵阵寒气，那些玉蚁到了河边便不再上前，像是忌惮河中的什么东西。

楼望和站在河边，正要迈步，却看见河中央忽然翻起一阵水花，一条约莫手臂长的白影在水面一闪而过，快得像幻觉。

“河里有东西。”他说。

沈清鸢神色凝重起来：“这不是普通的水。这是玉族的‘洗玉池’，用来洗刷原石中的杂质。活物掉进去，会被剥皮碎骨。”

“有桥吗？”

“没有桥。但有石墩。”沈清鸢用玉佛照向河面，佛光之下，果然看到河水隐约露出一串石墩的顶部，仅露出水面不到一寸，滑得能照出人影。

楼望和深吸一口气，抬脚踩上第一块石墩。脚下滑得站不住，他重心一沉，运起透玉瞳，脚下的石墩纹路清晰起来，哪里粗糙、哪里平滑，尽收眼底。他找准纹路粗糙处落步，慢慢站稳。

“看准了再走。每一步都是赌。”他对沈清鸢说。

沈清鸢抿了抿唇，跟了上去。两个人一个石墩一个石墩地过河，像在刀尖上行走。走到河中央时，那条白影又出现了，这次离得极近，几乎贴着石墩游过。楼望和低头一看，头皮发麻——那是一条半透明的玉鱼，没有眼睛，嘴里长满倒刺般的细齿。

“别理它。”沈清鸢压低声音，“它只吃掉进水里的东西。”

话虽如此，那条玉鱼还是尾随着他们，绕过一个又一个石墩，像在等待他们犯错。楼望和的后背汗毛倒竖，汗水顺着脊椎流下来，冰凉冰凉的。

过了河，两人坐在河岸上喘气。楼望和回头望去，那些玉蚁已经退回了黑暗深处，河面平静如初，仿佛什么都没发生过。只有那一串若有若无的石墩，提醒着他们方才的每一步都是生死之间。

“够刺激。”楼望和吐出一口浊气，用袖子擦了擦额头的汗。

沈清鸢没说话，只是看着他，眼底有某种复杂的东西一闪而过。这个男人的神经就像是原石的外皮，看着粗糙，里面却硬得惊人。

两人继续前行。石阶出现了。

那是一条从地底延伸向上的石阶，宽不过三尺，两侧是深不见底的悬崖。石阶的材质很特殊，不是普通的石头，而是整块整块的玉原石，上面铺着一层灰白色的粉末，像埋了千百年的灰。每一级台阶上都刻着一个字符，楼望和扫了一眼，那些字符和岩壁上的一样，是玉族祭文。

“每九级有一道禁制。”楼望和说，透玉瞳已经捕捉到了台阶上气息的变化，“踩错一步，可能整个石阶都会碎。”

“你能看到哪个能踩，哪个不能踩？”

楼望和没有回答。他蹲下身，用指尖触了触第一级台阶上的灰。那灰很细，细得像是碾碎了的骨头。他捻了捻，脸色渐渐沉了下来。

“这不是灰。”他低声说，“是玉屑。有人曾在这里被绞成粉。”

沈清鸢瞳孔微缩。

楼望和站起身，望着那延伸入黑暗的玉阶，目光比任何时候都沉静。玉门已开，可门前的每一步，都铺着前人的命。

“你在后面跟着。”他说，“你踩哪儿，我踩哪儿。”

沈清鸢摇头：“你身材和我不同，步子迈得也不一样。你踩的地方，我未必能踩。”

楼望和皱眉。她说得对。石阶上的禁制大概率是根据人的位置触发的，走在后面的人若踩了另一个位置，可能同样会触发机关。

“所以，你得看着我的脚步，自己判断。”楼望和说，“你的眼力够用。”

沈清鸢点头。

楼望和迈出第一步，左脚落在第一级台阶的右侧，那里刻着一个类似“安”字的符号。脚底刚落，台阶轻轻颤了一下，但没碎。他松了一口气，左脚的脚跟先落，前掌后落，这是老赌石人踩石的脚法，讲究的是“三分重，七分收”。

一步，两步，三步。

沈清鸢跟在他后面，始终盯着他的落脚点，然后根据自己步幅调整。两个人走得极慢，像在刀尖上跳一支无声的舞。走到第十七级时，楼望和突然停住了。

“这一级不能踩。”他说。

沈清鸢凑过来看。第十七级台阶上刻着一个奇怪的符号，像一只眼睛里插着一柄刀。她的玉佛忽然急剧升温，胸口像被烫了一下，一股强烈的危险感涌上心头。

“那我们怎么过？”

楼望和看了看两侧的悬崖，又看了看上面的台阶。第十八级、第十九级，与他脚下的第十六级之间，距离有些微妙。他蹲下身，用手量了量，心里飞快地计算着。

“跳过去。”他说，“第十六级到第十八级，七尺。我助你跳。”

沈清鸢不废话，深吸一口气，纵身一跃。她的身法比楼望和想象的更轻盈，像一只雨燕掠过夜色。楼望和在她起跳的瞬间，伸手在她脚底一托，力道恰到好处。沈清鸢稳稳落在第十八级。

“该你了。”她回头道。

楼望和退后两步，然后助跑、起跳。左肩的伤在起跳的瞬间撕裂一般地疼，但他咬了咬牙，身体在空中保持平衡，稳稳落在第十八级。

还没等他站稳，脚下的台阶猛地一沉，整条玉阶像一条被惊醒的蛇，开始剧烈抖动。第十九级以上的石阶纷纷碎裂，发出震耳欲聋的轰响，玉屑漫天飞舞。楼望和和沈清鸢紧贴岩壁，石碎如雨，砸得他们头破血流。

等一切安静下来，楼望和抹了一把脸上的血，抬头看去——玉阶已经被毁了三分之一。而那些碎裂的台阶下方，露出了密密麻麻的森森白骨。

全是人的骨头。

“这就是……门前的代价。”沈清鸢的声音很轻，像在和自己说话。

楼望和沉默着，缓缓抬起眼。玉阶的尽头，一道巨大的石门出现了。门高十丈，通体由整块玉脉雕成，门上刻满了秘纹，在暗中泛着幽蓝色的微光。门中央，有一个凹槽，形状像一枚手掌。

门上刻着四个大字，古意森森：

“以命叩门。”

楼望和与沈清鸢对视一眼。门开了，可这门，似乎还要一样东西——命。

风从地底吹来，呜咽如哭。楼望和站在门前，脸上的血和灰混在一起，像一尊从地狱里爬出的修罗。他缓缓抬起右手，缓缓按向那个掌形凹槽。

“让我来。”他说。

玉阶之下，万千白骨沉默如雪。