第九章：王猛的抉择

试水成功的喜悦像杯温黄酒，在林凡心里暖了两天

——

那是上周在汽车站门口，他揣着仅有的五十块进货钱，进了十个磁性写字板，蹲在树荫下守了一整天，竟卖出六个。

三块钱的成本，八块钱卖出，刨去来回两毛钱的公交费，净赚二十七块。

这笔钱够他和笑笑买十天的米面，还能给孩子添个白面馒头当零食。

可这份喜悦没让他飘起来，夜里哄睡笑笑时，孩子梦里嘟囔的

“想吃肉”，像根细针，扎得他不敢懈怠。

等笑笑的呼吸变得均匀，林凡搬了张木凳，坐在昏黄的钨丝灯下翻笔记本。

十五瓦的灯泡昏昏沉沉，把他的影子拉得老长，映在斑驳的墙面上。

笔尖在

“需要帮手”

四个字上反复画圈，墨迹晕开，像他此刻纠结的心思

——

流动摊贩就像无根的草，晴天要晒得脱皮，雨天要淋得透湿，更要命的是没个照应。

前几天在汽车站，街溜子李强带着两个人过来，说

“地盘费”

一天一块，他不给，李强就伸手推了他一把，还差点把笑笑的小皮球扔到马路上。

若不是当时有个卖菜的大爷过来劝，指不定要闹成什么样。

“要站稳脚跟，得有个扎在地上的据点，更得有个能托付后背的伙伴。”

林凡对着笔记本小声嘀咕，思绪像藤蔓似的，第一时间缠上了王猛。

那个前工友生得高壮，一米八五的个子，胳膊上的肌肉块子绷得紧实

——

那是在机械厂时，常年拧

M16

螺丝练出来的。

最要紧的是王猛憨直，认死理，只要把你当兄弟，就肯掏心掏肺。

林凡还记得，三年前在车间，他操作车床时走神，手指差点被卡进齿轮，是王猛眼疾手快，一把拽住他的手腕，自己却被机器带起的铁屑划了道口子，鲜血直流。

事后王猛还替他瞒着车间主任，说

“是我没提醒他”，硬生生扛下了扣半个月奖金的处罚。

可下岗后的王猛，日子比林凡还苦。

机械厂破产后，他没手艺，只能靠力气吃饭

——

蹬三轮拉货，一天挣个十块八块；去工地搬砖，扛一袋五十斤的水泥才给两毛钱。

去年冬天，他给建材店搬钢材，脚下一滑，三百斤的钢管砸在腿上，落下个阴雨天就疼的病根。

从那以后，重活干不了，只能靠修修补补的三轮拉点轻货，勉强糊口。

林凡上次在菜市场碰到他，见他穿着洗得发白的旧工装，袖口磨破了边，手里攥着两个馒头，说

“给孩子当晚饭”，那模样，看得林凡心里发酸。

“拉他一把，既是念旧情，也是为自己找个放心的臂膀。”

林凡合上书，心里拿定了主意。

这天下午，林凡没去汽车站

“游击”

卖货，特意绕到城南的菜市场。

刚到巷口，卤味摊飘来的油香就勾着人的鼻子

——

肥腻的猪头肉躺在搪瓷盘里，裹着深褐色的卤汁，泛着油亮的光，连盘边的碎末都让人想舔一舔。

林凡咬咬牙，割了半斤，八毛钱一斤，花了四毛。

老板知道他带孩子不容易，用油纸包了三层，还特意从锅里舀了勺卤汁淋在里面，笑着说

“给孩子拌米饭香”。

接着，他又在拐角的小卖部买了瓶本地啤酒

——

玻璃瓶上的标签皱巴巴的，印着

“县啤酒厂出品”，五毛钱一瓶，是最便宜的款。

最后在菜摊前，他挑了两根顶花带刺的黄瓜，一毛钱两根，还带着刚从地里拔出来的泥土气。

把这些东西裹在布包里，他抱着笑笑，慢慢往王猛家走。

王猛家在筒子楼的最西头，比林凡家还破。

楼道里没灯，白天都得摸着墙走，墙上满是孩子画的涂鸦，还有

“水电欠费”

的通知单，风吹得纸片哗哗响。

到了门口，林凡一眼就看见门框掉了块漆，露出里面发潮的木头，门虚掩着，缝里飘出淡淡的机油味，还夹杂着孩子的哭闹声

——

“我要吃饼干！我要吃饼干！”

那声音又细又尖，像根针，戳得人心慌。

林凡敲了敲门，里面传来粗声粗气的应答：

“谁啊？门没锁！”

推开门，一股混杂着机油、汗味和霉味的气息扑面而来。

王猛正蹲在地上，对着辆破三轮发脾气。

那三轮的车胎瘪得像张晒干的纸，轮毂锈得发黑，连辐条都断了两根，车座上的海绵露出来，沾满了油污。

王猛手里攥着块橡胶补丁，满手油泥蹭得藏青色裤子上都是黑印，指节因为用力而泛白，指尖还沾着点血丝

——

刚才补胎时被铁皮划到了，他没当回事，就用嘴舔了舔。

看到林凡，王猛愣了愣，目光先是落在他怀里的笑笑身上，随即就被布包里露出来的油纸吸引，喉咙不自觉地滚了滚，连发脾气的劲都泄了：

“凡子？你……

你这是干啥？还带东西来。”

“来跟你喝两杯，说点事。”

林凡笑了笑，把东西放在屋里唯一的方桌上。

那桌子桌面裂着道斜缝，用透明胶带粘了又粘，还铺着张

1997

年的旧报纸，上面印着世界杯的球赛新闻，边角都卷了边。

他把笑笑放在床边，从口袋里掏出个磨掉漆的小皮球

——

还是上次在汽车站捡的，洗干净了给笑笑玩的

——

递过去：

“笑笑乖，先玩会儿，爸爸跟王叔叔说说话。”

王猛挠了挠头，头发上还沾着点机油，没从惊讶里缓过来，指着破三轮叹气：

“别提了！这破胎又扎了，补了三次都漏，橡胶都补得比胎厚了！今天一天就拉了一趟活，挣了五块钱，还倒贴了五毛钱补胎钱！”

他越说越激动，拳头

“咚”

地砸在车座上，车座的破海绵都被砸得露出来更多，

“家里孩子哭着要饼干，我去小卖部看了，最便宜的饼干也要八毛钱一包，我都没敢买……

这日子，真他妈要熬不下去了！”

林凡没接话，拆开油纸包

——

猪头肉的卤香瞬间漫满了小屋子，连哭闹的孩子都停了声，从里屋探出头，睁着圆溜溜的眼睛往这边看，口水都快流出来了。

王猛的老婆也掀开布帘走出来，她脸色苍白，嘴唇有点发紫，咳嗽了两声，声音断断续续：

“凡子来了……

快坐，我去烧点水。”

林凡连忙说

“不用麻烦”，可她还是端了个缺了口的搪瓷杯过来，倒了杯温水放在桌上。

林凡用牙咬住啤酒瓶盖，“嘭”

的一声脆响，泡沫冒了出来，溅在报纸上。

他递了一瓶给王猛：

“先喝点，垫垫肚子再说，别跟自己较劲。”

王猛盯着酒肉，又看看林凡，眼神复杂得像揉皱的报纸

——

有渴望，有疑惑，还有点不安。

他下岗后，除了家里人，很少有人愿意主动跟他来往，更别说带酒肉上门了。

他接过啤酒，狠狠灌了一大口，泡沫顺着嘴角往下淌，滴在报纸上，晕开一小片湿痕。又抓起一块肥腻的猪头肉塞进嘴里，嚼得满嘴油光，含糊不清地问：

“凡子，你……

你最近好像不一样了？

前几天听张婶说，你在汽车站捣鼓小买卖，还行？”

“混口饭吃呗，总不能饿着孩子。”

林凡自己也喝了口酒，酒液辣得喉咙发暖，顺着食道往下淌，驱散了些许凉意，

“猛子，我今天来，是想跟你商量个事儿

——

我想弄个固定的小摊，卖点小孩用的东西，像磁性写字板、铅笔盒这些，一个人忙不过来，想请你过来帮我。”

“帮你？”

王猛猛地放下手里的肉，油汁滴在报纸上，晕开小小的油印。他脸上写满了难以置信，眉头皱得紧紧的，还带着点警惕，

“帮你看摊？我……

我没你那脑子啊！算账都算不清，上次给人拉货，人家给了十块，我该找三块，结果多找了两块，回家被我老婆骂了一顿！

而且你有本钱吗？

租摊位、进货，哪样不要钱？”

他下意识地往后缩了缩

——

去年有个下岗工友，拉着他一起

“倒腾”

电子表，说是

“一本万利”，结果后来才知道是假货，被工商的人抓了，罚了好几百。

从那以后，王猛对

“小买卖”

就有点犯怵，怕林凡也拉他干投机倒把的事。

林凡理解他的顾虑，语气放得更平和，像跟老兄弟聊天似的：

“本钱我有一点，前几天去市里，碰上个远房表哥

——

就是以前在机械厂给咱们修过机器的那个，你还记得不？

他知道我带着孩子难，借了我五百块。”

他再次搬出

“亲戚”

这个万能借口，既合理，又不会引人深究，

“不

多，但租个小地方、进点货够了。

地方我都看好了，就在机械厂老家属区那边，靠墙根有个废弃的自行车棚，我跟街道的李主任说了

——

就是上次你腿受伤，帮你办低保的那个李主任

——

他说一个月三十块就能租给我，水电都不用额外掏钱，就接旁边小卖部的电，一个月给五块钱就行。”

他顿了顿，目光落在王猛攥着啤酒瓶的手上

——

刚才还紧绷的指节，此刻松了点，眼神里的警惕也淡了些。

林凡继续说：

“你不用出钱，就出力。

平时帮我看摊、搬货，我去市里进货的时候，你就照看着摊子和笑笑。

一个月，我先给你开一百二十块，管中午一顿饭，顿顿有菜，偶尔还能有肉

——

就像今天这样的猪头肉，咱们能一起吃。

以后生意好了，再涨工资，咱们也能像以前在厂里那样，有个盼头，不用天天愁下一顿饭。”

“一……

一百二？！”

王猛的音量突然拔高，像被开水烫到似的，眼睛瞪得像铜铃，嘴里没咽下去的肉差点噎住。

他咳了两声，手使劲拍着胸口，不敢相信地追问，

“还管饭？凡子，你没喝多吧？现在县城里，能进工厂的好工种，一个月也就三百块，还得有关系才能进去！

我蹬三轮累死累活，刨去修车的钱、吃饭的钱，一个月能落下一百块就烧高香了！你让我看个摊，就给一百二？”

王猛说的是实情。

林凡早就打听好了

——

县城里的体力劳动者，像搬砖、拉货的，平均月薪也就八十到一百块，管饭的更是少之又少。

他定一百二，就是比平均水平高一点，既能让王猛心动，又没超出

“小本生意雇人”

的合理范围，免得街坊邻居起疑，说他

“赚了大钱”。

“我没开玩笑。”

林凡表情认真，指尖敲了敲桌面，旧报纸发出

“沙沙”

的轻响，“生意刚起步，可能辛苦点

——

早上得早起，七点就得开门，晚上得等孩子放学，六点才能关店。

但我觉得能干成，上次在汽车站，一天就卖了六个写字板，好多家长都问有没有别的小孩用的东西。

猛子，你就说，干不干？”

王猛看着林凡清澈又笃定的眼神，又扫了眼床边乖乖玩球的笑笑

——

孩子穿着洗得发白的碎花衫，领口缝了块补丁，却干干净净，小辫子扎得整整齐齐，不像自己家孩子，衣服上总沾着油污。

他再想想自己那辆修不好的破三轮，想想家里孩子哭着要饼干的样子，想想老婆半夜偷偷抹眼泪、怕药钱不够的模样，一股劲突然从心里涌上来，像烧滚的开水，烫得他眼眶发热。

他猛地一拍大腿，桌子都震了震，啤酒瓶晃了晃，差点倒了。

“干！傻子才不干！”

王猛的声音带着点哽咽，

“凡子，你看得起我王猛，没嫌我腿不好、脑子笨，我这条膀子就卖给你了！

以后你动脑子算账、进货，出力气的活儿全归我

——

搬货、看摊、打扫卫生，保证不出错！

谁要是敢来闹事，我第一个跟他急！”

他激动得脸都红了，抓起啤酒瓶又灌了一大口，酒液洒在衣襟上也不在意，用袖子胡乱擦了擦。林凡笑了，伸出手：

“好！那咱们就搭伙干，有钱一起赚，有饭一起吃！”

两只手紧紧握在一起

——

林凡的手因为最近算账、进货，指腹磨出了新的薄茧，掌心还带着点油墨的痕迹；

王猛的手则满是老茧，掌心沾着机油味，粗糙得像砂纸，指关节上还有没愈合的小伤口。

曾经在同一个车间拧螺丝、一起吃食堂、一起在宿舍聊天的两个人，此刻又有了新的联结，像两截断了的木头，被一颗钉子牢牢钉在了一起，再也分不开。

接下来的三天，两人忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都少。

那间废弃的自行车棚紧靠着机械厂家属区的红砖墙，墙皮剥落得厉害，露出里面的青砖，砖缝里还长着点野草。

石棉瓦顶破了好几块，风一吹就

“哗啦哗啦”

响，像个老人在叹气。

王猛从废品站挑了两块最厚的旧塑料布，洗了三遍，直到没了异味，才踩着摇晃的木凳爬上爬下。

他怕塑料布被风吹跑，特意用钉子钉得牢牢的，还在边缘压了块沉甸甸的青砖

——

那是他从楼下捡的，洗干净了，压在塑料布上正好。

林凡则去建材店买了钉子、合页，还砍了价

——

本来五毛钱一斤的钉子，他软磨硬泡，花四毛五就拿下了。

两人叮叮当当敲了一天，用捡来的旧木板隔出个小储物间，又做了个带挡板的窗口

——

挡板是块从旧货市场淘来的旧门板改的，林凡刷了层蓝漆，虽然颜色不均匀，却看着亮堂。

晚上把挡板锁上，就是个严实的小铺子，不用担心丢东西。

林凡还去旧货市场淘了个玻璃面柜台。

那柜台的柜面有点划痕，老板要二十块，林凡跟他聊了半天，说自己是下岗工人，带着孩子不容易，最后十五块就买下来了。

他还让老板帮忙搬到三轮车上，省了不少力气。

回到棚子，林凡用抹布蘸着肥皂水擦了三遍，把柜面擦得锃亮，能映出人影。

又买了两个小马扎，蓝色的塑料面，坐着舒服，才花了三块钱。

最关键的招牌，林凡没敢做得显眼

——

他怕太招摇，引来不必要的麻烦。

只找了块平整的三合板，用毛笔工工整整写了

“笑笑宝贝屋”

五个字，字体不大，还特意用墨调得淡了点，挂在棚子入口上方。

那招牌混在周围的旧墙和爬山虎里，毫不起眼，像本来就长在那儿似的。

进货时，林凡的胆子大了些

——

有王猛帮忙搬货，不用再担心拿不动。

他除了补购之前好卖的磁性写字板（成本三块，卖八块）、《还珠格格》铅笔盒（成本两块，卖六块），还进了质量好的纯棉儿童袜子

——

一包十双，有粉、蓝、白三种颜色，针脚细密，成本五毛一双，打算卖一块五。还有印着小熊图案的手帕，边角缝了花边，不容易破，成本三毛，卖一块。

最后，他还试探性地拿了一箱

“娃哈哈

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钙奶”。

那纸箱上印着笑脸娃娃，在当时算是高端饮品

——

县城里只有百货大楼有卖，一块二一瓶，寻常家长都舍不得给孩子买，觉得

“太贵，不如买袋五毛钱的奶粉实在”。

林凡之所以敢进，是因为上次在汽车站，有个宝妈说

“要是有

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钙奶，愿意多花点钱给孩子买，孩子总跟同学念叨”。

他咬咬牙，进了一箱（二十四瓶），成本八毛一瓶，打算卖一块二，跟百货大楼一个价。

前后算下来，启动资金投了将近三百元

——

柜台十五、木板钉子十块、进货两百六十块，还有给李主任的三十块租金，几乎是他手里所有流动资金的一多半。

掏钱时，他手指都有点抖

——

这是他和笑笑的

“家底”，要是赔了，娘俩连饭都吃不上。

可看着王猛认真搬木板、擦柜台的样子，他又觉得值

——

这是他迈出

“稳定”

的第一步，是从

“飘着”

到

“扎下”

的开始。

开业那天，没放鞭炮，没喊口号，连块

“开业大吉”

的红布都没挂。

天刚亮，五点多，林凡就开了窗口，把商品整齐地摆在玻璃柜里：磁性写字板靠在最显眼的位置，屏幕擦得干干净净；

铅笔盒排成一排，小燕子的头像朝着外面，看着喜庆；AD

钙奶放在角落，用块洗得发白的蓝布盖着，显得金贵，也怕落灰。

王猛穿着他最好的旧工装

——

洗得发白的蓝色，袖口缝了块补丁，他前一天晚上用烙铁熨了半天，把褶皱都熨平了。

他坐在小马扎上，腰板挺得笔直，像在厂里参加安全检查，眼睛瞪得老大，盯着每一个路过的人。

有孩子好奇地往窗口探头，他还会学着林凡的样子，小声问：

“要不要看看？都是好东西，给孩子用的，安全

——

你看这袜子，纯棉的，不硌脚。”

林凡抱着笑笑，在旁边观察。

起初，路过的人只是瞥一眼这个突然冒出来的小棚子，脚步没停。有个大妈还嘀咕：

“这破棚子也能卖东西？

别是假货吧？”

王猛听见了，想解释，被林凡拉住了

——

他知道，说再多不如让顾客自己看。

渐渐地，相熟的邻居被吸引过来。

张婶拎着菜篮子，菜叶子上还沾着露水，扒着窗口往里看：

“哎呦，凡子、猛子，你们还真把这破棚子弄起来了？

刷了漆就是不一样，看着亮堂多了！

卖啥呢？给孩子用的？”

“张婶，是啊，卖点小孩用的玩意儿，您看看有没有需要的。”

林凡笑着招呼，还从柜台里拿出块草莓味的橡皮递过去

——

那橡皮是粉色的，带着淡淡的香味，成本两毛，卖五毛，

“您闻闻，这香味正，孩子写作业用着也开心，还不容易丢。

我家笑笑就用这个，丢了两块，现在天天揣兜里。”

张婶接过来闻了闻，眼睛亮得像星星：

“这橡皮好！比小卖部的香多了！小卖部那个橡皮，一股子怪味，孩子都不爱用。

还有这铅笔盒，印着小燕子呢！我家小伟天天跟我闹着要，说同学有，他没有！”

她指着《还珠格格》铅笔盒，又看到了角落里的

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钙奶，惊讶地说：

“哎呦，还有

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钙奶？这可不便宜！百货大楼卖一块二一瓶呢！我家小伟跟我要了好几次，我都没舍得买。”

张婶最后给孙子买了块橡皮，又犹豫着拿了瓶

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钙奶，嘴硬心软：

“给我家小伟尝尝鲜，省得他总跟我闹，说我偏心。”

付了钱，她还站在门口跟路过的邻居说：

“这东西挺好，橡皮香，铅笔盒也结实，凡子和猛子都是实在人，不会卖假货。”

有了第一个顾客，后面的人就像潮水似的涌过来。

早上八点多，家属区的孩子要上学，家长带着孩子路过，都被柜里的彩色商品吸引。

一个小男孩指着磁性写字板，哭闹着要买：

“妈妈，我要那个能写字的板！小明就有，他昨天还在上面画画给我看！”

家长拗不过，问了价，林凡说

“八块钱”。

家长皱了皱眉：

“这么贵？能便宜点不？”

林凡笑着说：

“大姐，这写字板结实，你看这边框，是塑料的，摔不碎。

里面的笔能吸住，不会丢。孩子能用好几年，平均下来一天才几分钱，比买玩具划算多了。”

那家长想了想，咬咬牙付了钱，嘴里还念叨：

“这钱够买两斤肉了，你可得好好用，不许丢！”

小男孩抱着写字板，笑得合不拢嘴。

还有个年轻妈妈，刚下班，看到纯棉袜子，问：

“这袜子会不会起球？我之前在小卖部买的，洗了一次就起球，孩子穿着硌脚。”

王猛连忙说：

“大姐，你放心，这袜子是纯棉的，我家孩子也穿这种

——

我昨天刚给我家小子买了两双，洗了一遍，没起球。你摸摸，这料子多软和。”

他说着，还把袜子递过去让她摸。

那妈妈摸了摸，觉得确实软和，一次性买了三双，说：

“给我家孩子买两双，再给邻居家孩子带一双，省得我再跑一趟。”

王猛负责收钱找钱，忙得手忙脚乱。

有次，一个顾客买了双袜子，给了五块钱，王猛该找三块五，结果把五块当成一块找给人家，多找了三块。

林凡在旁边悄悄碰了碰他的胳膊，他才反应过来，脸一下子红到了脖子根，赶紧追上顾客，把钱要回来，一个劲地道歉：

“对不起，对不起，我太慌了，算错了，您别介意。”

顾客看他实在，笑着说

“没事”，还夸他

“实在人”。

还有次，一个大爷买了瓶

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钙奶，给了张皱巴巴的五块钱。

王猛怕是假的，对着光看了半天，又用手指摸了摸上面的纹路，才小心翼翼地放进钱盒里

——

他以前收过假钱，那回赔了十块，心疼了好几天。

但不管多忙，王猛脸上都挂着笑。

额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在工装上，洇出小小的湿痕，他也顾不上擦，只偶尔用袖子抹一把。

林凡看着他的样子，心里踏实

——

他知道，王猛是真的把这个摊子当成了自己的事。

天黑下来，六点多，家属区的孩子都回家了，摊子才冷清下来。

两人坐在小马扎上，开始盘点收入。

王猛把钱盒里的钱倒出来，毛票和硬币堆了一小堆，用报纸包了三层。林凡一张张数，王猛在旁边看着，眼睛都不眨。

数完了，林凡笑着说：

“一共八十二块五！”

王猛愣了愣，不敢相信：

“这么多？”

林凡又数了一遍，没错，八十二块五。

接着算成本

——

卖了五个磁性写字板（赚二十五）、三个铅笔盒（赚十二）、五双袜子（赚五）、两瓶

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钙奶（赚八毛）、四块橡皮（赚一块二），还有两条手帕（赚一块四），总共毛利润三十二块九！

对于一个不足两平米、连招牌都不起眼的小棚子来说，这已经是天大的好开端。

王猛捏着那堆带着体温的毛票，手都在抖，声音发颤：

“凡……

凡子！一天就赚这么多？这比我蹬三轮强太多了！我以前蹬一天三轮，最多也就赚二十块，还得累得腰酸背痛！”

他激动得眼睛里闪着光，那是他下岗后，第一次觉得日子有了盼头，不是漆黑一片，而是有了点亮光。

林凡笑了，从里面数出六块钱递给王猛

——

是按日工资折算的，一百二一个月，平均一天四块，但他多给了两块，算是开业红包：

“这是你今天的工钱，拿着，以后月底一起结。今天开业，多给两块，沾沾喜气。”

王猛看着那六块钱，愣了一下，随即猛地摆手，手都快挥到林凡脸上了：

“不不不！凡子，这店都是你的本钱，我就是看看摊、收收钱，也没干啥重活，哪能一天拿这么多？使不得！太多了！四块就够了，多的我不能要！”

“拿着！”

林凡强行把钱塞进他手里，指尖触到他掌心的老茧，心里发酸，

“说好的一起干，就有你一份。今天你忙前忙后，比我还累，这钱你该得。

而且今天只是开始，以后生意好了，咱们还能租个大点的地方，到时候给你涨工资，让你家孩子也能天天喝上

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钙奶，不用再跟你要饼干。”

王猛捏着那六块钱，指腹反复蹭着纸币的纹路，像在摸什么稀世珍宝。

这个五大三粗、平时连哭都觉得丢人的汉子，眼眶突然红了，眼泪在里面打转，却强忍着没掉下来。

他用力点了点头，没说话，只是把钱仔细地揣进内衣口袋，还拍了拍，像是怕它长翅膀飞了。

林凡知道，这个伙伴，算是稳住了。

可就在他们收拾东西准备关挡板的时候，一阵脚步声传来

——

嗒嗒嗒，慢悠悠的，带着股痞气，像踩在人的心上。那声音越来越近，林凡的心里突然一紧，有种不好的预感。

几个吊儿郎当的身影晃了过来，为首的正是前几天在汽车站拦过林凡的高壮青年李强。

他嘴里叼着烟，烟蒂快烧到手指了，火星子簌簌往下掉。

他穿着件花衬衫，扣子没扣好，露出里面的肥肉，眼神像淬了冰，死死盯着小棚子，嘴角还带着点冷笑。

林凡的心，猛地沉了下去，像掉进了冰窟窿。

他下意识地把笑笑往身后护了护，手臂紧紧圈住孩子的身子，对王猛使了个眼色，声音压得极低：

“猛子，沉住气，别冲动。”

王猛也看到了那几个人，脸色瞬间变了，从刚才的红润变得苍白。

他认得李强

——

去年他蹬三轮时，李强跟他要过

“地盘费”，他不给，李强就把他的三轮推到了沟里，车胎都摔破了。

王猛握紧拳头，指节泛白，慢慢站起来

——

棚子小，容不下太多人，真要动手，他得护住林凡和笑笑，哪怕自己挨揍也不能让孩子受委屈。

夕阳的光落在李强身上，把他的影子拉得老长，罩住了小半个棚子，像块黑布盖了下来。

他吐掉烟蒂，用脚狠狠碾了碾，烟蒂在地上变成一滩灰，冷笑一声，声音像砂纸磨过木头：

“听说这几天新开了个店，生意不错啊？

一天就赚不少吧？怎么着，开店了，不知道跟我打声招呼？”

麻烦，还是找上门了。

林凡知道，这不是偶然

——

小生意刚冒头，就像块刚出炉的馒头，总会引来盯着的苍蝇，尤其是在这鱼龙混杂的家属区。

李强是这片的

“街溜子”，专挑小摊贩欺负，收点

“保护费”，不给就闹。

林凡深吸一口气，压下心里的慌。

他知道，这次躲不过去了

——

这不仅是为了自己，更是为了王猛，

为了这个刚有起色的小店，为了笑笑能安稳的日子。

他往前站了一步，挡住王猛和笑笑，

脸上挤出个平静的表情，准备应对这场迟早要来的冲突。