第五百二十四章 队长的诞生

为什麽会发生这种事？

凯文·普里查德面对着眼前来自全国各地的记者，他们很少为一支球队的总经理而来，但今天，他们需要找普里查德问个明白。

为什麽塞尔吉·伊巴卡的续约会如此困难？为什麽你们不愿意给予上赛季的联盟最佳防守球员一份满意的续约合同？

答案其实比他们想的简单得多，老板切斯·科尔曼改主意了。据说他仔细研究了新版劳资协议，意识到新的奢侈税条款将给球队带来难以承受的财政负担，於是要求普里查德不惜一切代价往下压价。

现在，因为伤病潮的出现，事情被推到了风口浪尖。普里查德按照老板的意思，召开了这场面向全国的新闻发布会，来回答外界对灰熊的所有疑问。

关於教练组的人员流失和後勤保障团队的变动，普里查德给出了一个简单的理由：「我们是一支小市场球队。我们有很多需要面对的问题。当一支大市场球队开出一份我们无法匹配的合同时，我们只能祝他们好运，然後继续前进。」

小市场球队—这个理由就像免死金牌。可以肯定的是，它还会反覆出现。

随後，伊巴卡的问题就被提了出来，记者们想知道续约的进展。

「正在进行中，」普里查德说，「有消息我们会第一时间对外公布。」

「分歧主要在哪里？」

分歧在哪里？真是个高明的问题。这位记者先生怎麽会有这麽聪明的脑袋瓜呢？

普里查德如实回答：「我们的分歧主要集中在金额上。」

「为什麽会出现这个分歧？」

普里查德看着眼前虎视眈眈的记者们，不由得悲从中来。他必须扛下一切。如果他还想继续做这支灰熊王朝的总经理，他就别无选择。

尽管荣耀归於伊莱·徐，尽管公认的幕後功勳是已经离开的杰里·韦斯特，但普里查德仍然想贪这份天功，想让自己的名字成为这支历史级球队的一部分。

对一个篮球人来说，没有比这更高的成就了。

可此刻，一个可怕的想法渐渐地浮上心头：科尔曼这一连串的所作所为，会不会最终让他以王朝掘墓人的身份被历史记住？

「塞尔吉就像孟菲斯的孩子，我们真的希望和他联手走到最後，但我们也有不得不面对的现实问题。」普里查德如是说，「但你们必须理解一件事：我们是一支小市场球队。

这并不是藉口，这是现实。新的劳资协议已经改变了这个联盟的财务版图，对像我们这样的球队来说，奢侈税不再只是一项支出，它是一种我们无法承受的结构性风险。一旦我们跨过那条线，那将是孟菲斯这个市场无法承受之重。」

普里查德这番话揭示了续约困难的真实原因。

这不是一个篮球问题。

但他所传达出来的冷漠却直击人心，因为灰熊队是一支王朝球队，在球迷最朴素的认知当中，赢得冠军便已是最伟大的事，连续三年夺冠，这与神话无异。

更别提这场神话发生在NBA最糟糕的市场。

他们难道不应该竭尽全力去保留王朝延续的可能性吗？却为了亿点奢侈税的风险而自掘坟墓，这种事真的可能发生吗？

外界的反应无比激烈。

「我有必要提醒灰熊队，距离伊莱第二份合同到期还有17个月。」克里斯·谢里丹在文章中写道，「如果你想让伊莱在17个月後继续为灰熊队效力，那麽你必须搞定伊巴卡的续约，你们已经搞砸了太多事了！」

奇怪的是，大多数阿迪达斯阵营的媒体都没有这麽激烈地抨击灰熊队。

谢里丹更多是出於一时激愤。

为徐淩抱不平的反而是绝大多数名义上中立的媒体。

仍然是ESPN旗下最大篮球记者的比尔·西蒙斯揭穿了灰熊队虚伪的本质：「凯文·普里查德声称他们爱伊巴卡，很想与他长期合作，但因为孟菲斯是小市场，他们无法承受奢侈税的代价？这到底是在说什麽？普里查德，过去五年，灰熊队累计缴税500万美元，得到的回报是三连冠和数以亿计的利润。你们在给合同这件事上无比慷慨，伊莱得到了超级顶薪，马克·加索尔也得到了他能拿到的最大合同，肖恩·马里昂将在未来两年拿到2000

万美元，甚至就连被你们抛弃的杰森·理察森都在你们这拿到了肥约，你们几乎满足了所有人，现在却要伊巴卡因为奢侈税问题而在金额上作出牺牲？这是我见过最虚伪的事情！」

此外，西蒙斯还列出了一系列灰熊队完全没理由表现得这麽抠门的背景细节。

其一，自徐淩的第二个赛季以来，灰熊队的主场球票全部售罄。

其二，尽管孟菲斯市场极小，但灰熊队事实上已经凭藉三连冠的影响力变成了一家世界级的体育俱乐部，他们的收入来源并不单单依靠本地市场。

其三，西蒙斯对奢侈税问题的补充，过去五年只缴纳500万美元，更变态的是，由於乾脆利落地处理了杰森·理察森的合同，他们在这个赛季依然保持在奢侈税之下。这意味着他们将创下一个前无古人的记录，一支球队在六个赛季里有五个赛季属於争冠队伍，却只缴税五百万美元。

西蒙斯最後的结论是，灰熊队对奢侈税的畏惧完全是一种彻彻底底地自我毁灭的行为，这不仅将毁掉灰熊队的竞争力，更会将伊莱·徐推入2014年的自由市场。

这件事影响到了伊巴卡的心态，而且，因为洛瑞和马里昂的伤缺，灰熊队的人手变得紧缺。

以赛亚·托马斯进入了心心念念的首发阵容，却与首发球员毫无化学反应。

比尔·沃克顶替马里昂成为首发三号位，虽然表现尚可，但灰熊队在十二月的前五场球打出了1胜4负的战绩，不仅将联盟第一的宝座让给了热火，更是被马刺和雷霆甩到西部第三。

伊巴卡的表现很挣紮，因为球队用一种让他完全无法接受的态度对外表明，他们无法承受给他最大合同後连带的奢侈税风险，为此，伊巴卡必须降薪。

这种情况下，西蒙斯所说的那件事就会在伊巴卡心中浮现。

是啊，身边的队友们都拿到了大合同，凭什麽就他一个人降薪？凭什麽在经历了一个完美填补紮克·兰多夫空缺的崛起赛季之後，他的表现无法赢得球队的认可？他可是上赛季的一防和DPOY。

下一场比赛，灰熊客场对阵火箭。伊巴卡在比赛中六犯离场，灰熊靠着徐淩单场40分的表现涉险过关。

伊巴卡的表现急转直下，舆论的风向也随之悄然调头。

人们仿佛没有记忆似的，集体忘了伊巴卡正承受着怎样的干扰，反倒开始替普里查德叫好—因为他「看清」了伊巴卡的真相。

贸然给他一份满额顶薪？那将是毁灭性的。

这样的声音持续地打击着伊巴卡，直到主场对阵小牛的比赛里，伊巴卡打出了最糟糕的表现，全场5投0中，进攻端毫无贡献，防守端被诺维茨基完全打爆，送出5次犯规，关键时刻被雅法罗尼压在板凳上，灰熊队凭藉雷·阿伦的准绝杀取胜。

徐淩在此役中拿下26分11篮板10助攻的三双，记者要他评价伊巴卡的表现，而他只是说：「这对塞尔吉来说是一个艰难的夜晚，但我有什麽资格评价吗？」

记者惊讶地看着他。

因为伊莱·徐应该是世界上最有资格评价伊巴卡的人。

媒体控制着舆论的大手早已让大众信奉了这样一套叙事：正是在弑君者的引领下，伊巴卡才得以在三年级赛季骤然崛起。

这个叙事，和当年兰多夫在孟菲斯重生的故事如出一辙。

徐淩对这种强行往自己脸上贴金的事儿向来不屑一顾：「我拿着1900万的年薪。这是我应有的表现。」

说完，他转身就走，留下一道冷漠的背影，无视了周边那些试图与他击掌的球迷，就像他们完全不存在一样。

走进更衣室，伊巴卡正垂头丧气地坐在那里。徐淩沉默片刻，终究没有让沉默继续。

「塞尔吉，」徐淩开口说，「如果我是凯文·普里查德，以你最近的表现，大概只值50万美元一年。」

队内地位最低的萨克雷的眼皮猛地跳了一下。

这个数字，意味着伊巴卡的价值还不如他。

伊巴卡想说点什麽，但徐淩制止了他，「别像个懦夫一样低着头。表现越差的夜晚，越要把头擡起来。这样别人才会相信，今晚不过是个意外。」

「那他妈的塞尔吉最近意外还挺多的。」以赛亚·托马斯来了一句。

「闭嘴，你这死矮子！」沃克怒吼，「没看见伊莱在训话吗？」

托马斯一脸无辜：「我不也是在帮着训两句？」

这就是灰熊的更衣室，有嘴碎的，有帮腔的，还有一个冒充懦夫的刚果裔西班牙人。

徐淩笑了笑，忽然说：「我突然想起一件事。」

众人看了过来。

「你们知道我们队过去三年的净利润是多少吗？」徐淩问。

更衣室的众人屏息凝神，当然不会有人去打听这件事。

「1.3亿美元。」徐淩重复了一遍，「他们在三年内赚了1.3亿美元，却只缴纳了500

万美元的奢侈税，现在，为了几百万美元的差价，他们可以公开哭穷，声称自己处於小市场，负担不起奢侈税。」

说到这，徐淩已是怒火中烧：「这帮混蛋居然可以如此虚伪！！？」

当徐淩说完这句话，整个更衣室瞬间炸开了锅，所有人都在骂，所有声音都在翻滚，每个人都在觉得自己没有得到应得的报酬。

比尔·沃克的声音尤其尖锐：「该死，我是联盟排名前二十的前锋，你们猜我一年拿多少钱？」

「那是我们的钱！」

「去他妈的！！！」

「i%大#%大#%#，，这里一时间变得如此暴躁，以至於找不出1.5个清醒的人类。

徐淩再次看向伊巴卡，对方也满脸的愤怒，「所以，塞尔吉，摆正你的立场，坚持你的立场，一步也不要退，属於你的钱，哪怕是一美分也不能少，如果灰熊队不能给你这份钱，自然会有其他球队给你，前提是，你得拿出和上赛季一样好的表现，让他们继续抱怨吧，你会拿到你的钱的。」

从未想过承担队长责任的弑君者，现在比任何人都像一个队长。

他重振了塞尔吉·伊巴卡的士气，就像一个伟大的队长，让灰熊的更衣室重新活了过来。他们又变成了那支吵吵闹闹的队伍。