第460章 帝国的早晨

两天後的早晨。

即便看不到太阳，整座幽暗城也已在萤光微薄中复苏。

面包店的烤炉冒着热气，铁匠铺的锤声一下一下地敲打着清晨的寂静，几只早起的小史莱姆正挤在街角的牛奶桶旁，排队等着店主给它们的木碗里舀上一勺热腾腾的牛奶。

偶尔有骑着铁甲虫巡逻的史莱姆卫兵从街道中央缓缓走过，胸前的帝国徽章在萤光中闪闪发亮。野兽法师贝奥恩坐在餐馆里靠窗的位置，面前是一盘热气腾腾的夜蘑菇焗面。

面条是帝国特产的白麦面，据说来自白马王国，擀得细而筋道，拌上浓稠的蘑菇酱汁，上头铺着一层烤得微焦的奶酪，边缘还滋滋地冒着油泡。

而夜蘑菇是幽暗城周围的夜森林里采的，只在无月的夜里生长，因而不论是炖汤还是焗烤，都带着仿佛留住了月光和露水的鲜美。

他叉起一卷面条送入口中，嚼了嚼，滋味不咸不淡，恰到好处地勾出了菌菇本身的清甜。

他端起旁边的陶杯抿了一口驮兽奶。

奶味醇厚，带着一点狂野的味道，微温的液体顺着喉咙流下去，让人从胃里暖到指尖。

一顿平平无奇的早餐。

但贝奥恩已经很久没有享受过，这麽一顿平平无奇的早餐了。

在晨曦之城的时候，他几乎每天都埋在议会辩论和法术试验里，往往忙到正午才想起自己还没吃东西。有时候随手啃两口乾面包，或是乾脆饿着肚子熬到傍晚，直到深夜，才会被饥饿提醒着去食堂弄点冷掉的炖菜。

他慢慢咀嚼着口中的面条，感受着这份简单踏实的滋味。

餐馆里坐的大多是人类。

几个结伴的商人一边吃饭一边低声讨论着昨晚的行情，两三个背着行囊的年轻冒险者在角落里摊开地图比划着名什麽。

但他们坐的位置明显要远离贝奥恩一些，他周围空无一人。

贝奥恩习惯了。

在晨曦之城的时候，他也是这般待遇。

哪怕他戴着学者的眼镜，穿着最素净的法师袍，在许多法师眼里，他依然像穿着衣服的野兽一样可怕。许多陌生法师看到他第一眼就会下意识地握紧法杖，把警惕写在脸上，仿佛他随时都会兽性大发，扑上去咬断谁的喉咙。

但这里还是有些许不同。

一只骑着甲虫的史莱姆侍从颠颠地跑了过来。

这团史莱姆头上扣着一顶乾净的小白帽，胸口系着一条浅色围裙，看起来精神奕奕。

它从甲虫背上跳下来，用凝胶小手端着一碗冒着热气的块茎泥，放在了贝奥恩面前。

「客人，请慢用！」

它的声音很轻快，溜溜的小眼睛弯成了两道月牙，显然非常享受这新一天的早晨。

贝奥恩低头看着它，微微勾起嘴角。

「噢，谢谢。」

这就是让他觉得帝国与议会不同的地方。

这团小史莱姆为他端来食物，就像为一位饿了的旅人端来食物那样自然。

没有战战兢兢，也没有戒备疏远，只有愉快。

在这里，他似乎不那麽像异类了。

这种感觉很奇妙。

他在晨曦之城生活了那麽多年，却始终觉得自己与那座高塔林立的城市隔着一层薄薄的玻璃。而在一个由史莱姆建立的国度里，他反而第一次找到了被接纳的感受。

目前来说，他对这座新生的帝国观感还不错。

等史莱姆侍从离开後，他低下头，用叉子又卷起一簇白麦面，斯文地咀嚼着，一口一口地吃完盘中的面条和块茎泥，又喝完了那杯驮兽奶。

他放下叉子，用手巾轻轻擦了擦嘴角，然後从怀里摸出几枚铜币放在桌上。

这是他待在幽暗城的最後一个早餐。

下午，他就要动身前往帝国的东部。

他听说那里的风景与西境截然不同，有平原和葡萄园，那里的居民以热情好客闻名。

希望那里也能像这里一样和谐。

他起身，将椅子轻轻推回桌下，向餐馆柜台後的亚人老板娘露出一抹微笑。

那位长着一对灰色猫耳的老板娘也笑着朝他点了点头，用带着口音的通用语说了句「路上小心」。他拉开餐馆的木门，走进清晨的萤光中。

他退了旅馆的房间，收拾好简单的行囊，然後在城门口的驿站找到了一支正往东去的商队。商队的领队是一个满脸络腮胡子的矮人，看到他的模样先是愣了一下，但很快便热情地招呼他上了车，还塞给他一壶热酒。

他坐在装满货物的马车车厢里，随着车轮的颠簸轻轻摇晃。

车队缓缓驶出城门，穿过种满夜光柳的大道，将幽暗城抛在身後。

不知走了多久，魔法信使突然从遥远的地方飞来。

信使环绕着他盘旋了两圈，然後化作点点光屑消散，一封信件飘落到了他手上。

他低头看了一眼信上的署名一一谢

恩·格雷厄姆。

这是跟随他一同离开考察团，而後独自前往帝国西境考察的学生。

算算时间，也差不多该有回信了。

帝国的消息传得比信使快得多，西境爆发的战争几乎在第二天就传遍了整个帝国，他猜谢恩这次来信，大概是想详细讲讲发生在西境的事。

他靠在货物堆上，拆开信封，展开写满字迹的纸页。

亲爱的克莱顿导师：

我上次告诉过你的，我目前正在帝国边境一个叫做橡木镇的地方落脚。

这镇子不大，但热闹得超出我的想像。

东边是幽暗之地，西边是金辉谷地，这座镇子正好卡在东西往来的必经之路上。

镇中心有一棵特别古老的老橡树，据说是建镇时就留下的，被当地人视为守护树，树下经常会坐着一圈玩牌的冒险者。

镇上的酒馆有好几家，最热闹的「醉橡木」每天晚上都挤满了人，南来北往的冒险者带着一路的新鲜见闻坐在一起喝酒吹牛。

有刚从金辉谷地满载而归的猎人，也有一脸风尘仆仆的商人，偶尔还会有几个精灵游侠骑着驯鹿路过，买些补给便匆匆离去。

这里的居民大多是退休的冒险者，民风彪悍却淳朴，颇有边塞小镇的独特风情。

说来有些遗憾，我的运气似乎差了点，刚来的第三天，就遭遇到了袭击。

但请您务必要相信我，虽然帝国的消息传得比信使快，可您实在无法想像，我在这场战争中究竞看到了什麽。

浮空堡垒。

这就像是传说中才会出现的移动城堡，帝国竞然整整有三座。

这说明帝国一定掌握了某种能够量产这种魔法构造物的工艺。

更惊人的是史莱姆军团。

哪怕是最普通的史莱姆战士，也都是白银等级，并且拥有许多我从未见过的变种。

岩石史莱姆、岩浆史莱姆、草史莱姆……它们之间的配合精妙得令人叹为观止。

但最令我匪夷所思的是，它们竞然有战争古树，整整二十棵黄金等级的古树。

我反覆确认过，二十棵，一棵不少，每一棵都散发着古老的生命气息。

这让我想到了传记里的传闻，如果那些记载并非虚构，那麽史莱姆联合帝国就算不是精灵正统，也一定与精灵有着千丝万缕的渊源。

我对这件事有些兴趣，打算在帝国境内寻找一些半精灵进行拜访。

到时候我会经过树精领地，所以可能会顺便去拜访一下。

听说开春之後，沼泽那边会很湿润，也不知道路好不好走，但我已经下定决心了，就往北走。您不用担心，我会每天都给您写信，汇报我的安全。

另外，我记录了一种神奇的史莱姆变种，它只在那位史莱姆皇帝身上展示过。

贝奥恩将信件翻到背面，继续往下读。

元素史莱姆。

疑似拥有全部元素亲和与全部元素豁免的新变种，能够极大削减敌人法术威力，并且灵活使用各种元素特性。

它似乎可以同时调用火焰、冰霜、雷电、岩石、生命等不同属性的力量，并且豁免所有元素伤害。魔物威胁程度极高。

但似乎没有野生史莱姆能够掌握这种形态。

庆幸这股力量掌握在文明手中，而不是野蛮的荒野魔物手中，否则……或许北方也得出现一场魔灾了。贝奥恩放下信纸，眯起眼睛，望着车窗外掠过的萤光田野，神色若有所思。

元素史莱姆？

他想，这个消息传回南方的晨曦之城之後，议会大概又要为此召开起码为期数个月的会议。议员们大概会在议事厅里吵上好几个月，争个面红耳赤，却得不出任何结论。

不过这些都与他无关了。

他现在只是一名旅人，仅此而已。

他将信纸重新叠好，收进怀里，转头望向马车前进的方向，远远地，能看到一条灯火通明的道路直通黑暗尽头。

姆都王宫。

清晨的阳光透过高窗倾泻而入，在地面上投下一片金色光斑。

今天的气温比前几天回暖了不少，窗台外光秃秃的橡树上，隐约能看到嫩绿的新芽正从枝头的苞芽中探出头来。

春风拂过，带着泥土解冻後的湿润气息。

春天可能要回来了。

陈屿正趴在大殿的橡木桌上享用早餐。

桌上摆着十几碟精致的点心，有松软的戚风蛋糕，裹着蜂蜜的烤松饼，一小碗新鲜浆果，还有一杯冒着热气的花草茶。

他用凝胶小手捧起一块比自己还大的戚风蛋糕，一口吞了下来，整个凝胶身体鼓成了圆滚滚的球。就在这时，大殿门口传来脚步声。

一道身影不紧不慢地走了进来。

银白色的长发在晨光下泛着柔润的光泽，一袭银裙裙摆拖曳在地面上，随着她的步伐轻轻摆动，如同月光织成的流水。

奥莉维娅

从东边回来了。

她还在门口的时候就开始调侃：「陛下，您倒是清闲，我可是一路飞回来的，连口气都没顾上歇。」「您看看，能不能给我放个假？」

陈屿把蛋糕咽下去，用凝胶小手拍了拍身边的座位：「来都来了，先坐下吃点东西。」

奥莉维娅看了一眼那桌上的蛋糕，然後毫不客气地在桌旁坐下。

「那我就不客气了。」

她拿起一块松饼，优雅地掰下一小块送入口中，微微眯起了眼睛，神情像是一只抱着松果的松鼠，满足又惬意。

陈屿又吞下一块烤松饼，肚子鼓了鼓，开口问道：「雾湾港那边的事处理得怎样了？」

「大概是处理好了吧。」她含糊地答道，嘴里还嚼着松饼。

「什麽叫大概？」陈屿无语地晃了晃凝胶身体。

奥莉维娅摊了摊手，一脸无辜：「那个叫做高文姆的小家夥挺能干的，已经处理好一切了。」「局面基本已经被控制住，它甚至没等我出手，就已经带着卫兵们将那些贵族抓了起来。」她放下松饼，慢条斯理地继续道：「索性当天城区的居民不多，损失的多是一些建筑，倒是港口算是毁了大半，会影响贸易和通航。」

「当然，这些都得怪那些恶魔不懂得收手，我可是有好好避开帝国资产的。」

她当然不会说，其实是那些恶魔追着她一路打到了港口，才把那半个码头给毁了的。

陈屿觉得她话里有话，但也没有多在意。

奥莉维娅端起茶杯抿了一口，突然想起了什麽又放下。

「陛下，这是你的茶，噢，不好意思。」

但她又想了想，反正喝都喝了，於是又抿一口，语气随意起来：「这些倒没什麽，不过那个小家夥让我转问您，这些贵族应该怎麽处理？」

「带头的是一位叫做米洛·弗莱彻的老派贵族，不过当时他好像打算坐船逃跑，结果被恶魔砸沉了船，现在的话……应该已经在海里把鱼喂饱了。」

「至於其他参与叛乱的贵族，都已经抓起来了，关在雾湾港的地牢里等着发落。」

陈屿不在意地用凝胶小手挥了挥：「把他们送去冰原挖土豆吧，瑟弥娅那里正好缺一些农夫。」「好吧。」奥莉维娅耸了耸肩，对这些贵族的命运没有过多兴趣。

她的神色忽然认真了起来：「不过，陛下……我们的敌人究竟是谁？」

陈屿沉思了片刻，将自己在西境的发现一五一十地告诉了奥莉维娅。

奥莉维娅听罢，皱起了眉头。

「与巨人有关的死亡神系？」

「这个消息很重要。」她擡起头来，看着陈屿，「您告诉奥罗斯爷爷了吗？」

「告诉了。」陈屿摇晃了一下凝胶身体，「这老家夥收了我传过去的消息之後，神神秘秘的，说是要回星界一趟，也不知道想做什麽。」

「他大概有他的打算。」奥莉维娅若有所思地说。

「对了，你现在有什麽打算？」陈屿问道。

奥莉维娅想了想，将手中的茶杯放下：「我想回到那个世界里去。」

「血脉里遗留的东西太多了，还没来得及完全整理，我需要好好梳理一遍。」

「顺便修炼一下陛下您所说的通天道，说不定能有什麽发现。」

「好吧。」陈屿点了点头，没有再多问。

等早餐结束後，他目送着奥莉维娅的身影化为一道流光，融入他的识海之中。

陈屿从餐桌旁蹦鞑起来，跳到王座上，软趴趴地摊在那里。

表面上看起来他正在慵懒地晒着太阳，但他的心神已经沉浸在了树王分身之上。

树王梦境。

苏菲依旧在哒哒哒地迈着蜘蛛腿在周围巡逻着，确保没有人靠近。

几天不见，世界树幼苗已经长得很高了，差不多有三个他加起来这麽高。

这得益於他从那头恶魔法师身上发现的世界树种子。

他算是发现了，当年的瓶中世界树消散後，虽然敌人都已经灭亡了，但他们也得到了大多数的世界树种子。

这些种子能够补充世界的法则，促进树王分身的生长。

如果想要让这具半神分身快点长大的话，他需要从那些敌对神系手中获得更多残余的法则种子。不过巨人和恶魔背後隐藏的残余势力，不会轻易罢休的。

克罗格虽然逃了，但它没能拿走图腾冰柱，它们必然还会卷土重来。

下一次来的，可能会是更难缠的对手。

既然他们想插手阴影山脉……

那里是阴影之龙的神国坠落地，阴影子嗣们在那片废墟中争夺着阴影之龙的遗产。

如果有外人想要插手那片区域，必然需要在阴影子嗣中找到一个可以合作的棋子。

或许帝国也可以试着去扶持一位阴影子嗣。

只是该选择谁比较好呢。

他想起了一位老朋友。