299 赵祯的深夜食堂

吴铭拎上食盒随孙福步入甲字雅间，环顾屋内，欧阳修四人皆旧识，唯王安石旁边那位温文儒雅的夫子面生，自是曾巩无疑。

叉手一礼，照例询问菜品是否合口。

五人盛赞不迭，曾巩初尝吴记菜肴，尤为大开眼界，由衷叹道：“色香形味，皆臻化境，实乃生平仅见。庖厨之艺，至此可谓技近乎道矣！”

吴铭自谦两句，又闲话一阵，递上食盒道：“闻知曾举人携令弟及妹婿五人进京应试，吴某别无所长，唯擅庖事，遂制广寒糕一盒相赠，惟愿诸君今科蟾宫折桂，同登金榜。”

梅尧臣莞尔一笑，接过话茬：“子固啊，你切莫小觑了这盒广寒糕。五月间，老朽在吴记饮得一碗及第粥，吴掌柜便言老朽或将为进士之师，果真应验！今得吴掌柜吉言，汝六人今科折桂有望！”

满座皆笑。

这话自是戏言。一科取士不过三四百人，一门六子同榜登科，其难何异于登天！

在欧阳发看来，此事断无可能应验，于是也跟着没心没肺地笑。

曾巩接过食盒：“吴掌柜厚意，曾某谢领。不敢奢望六人登科，但得一二人唱名，便当登门致谢！”

饭钱待会儿由仆役送至店里，五人离了吴记，复往欧阳修府邸续饮。

至夜方归。

三人皆寓居城东，遂同行。

至景德寺，辞别王、梅二人，曾巩步入寺中客舍，见弟弟、妹婿正于灯下伏案苦读，心下甚慰。

“二哥！”

曾布的视线立时将兄长手里的食盒锁定，喜道：“食盒里盛的可是吴记的吃食？”

曾巩微微颔首：“吴掌柜知我六人进京应试，特以广寒糕相赠。”

说罢，揭开食盒的盖子。

五人齐齐凑至近前，朝食盒里探看。

噫！

广寒糕本是寻常蒸糕，稀奇的是，吴掌柜做的这广寒糕，两层雪白米糕间，竟夹着一层淡紫色，糕面缀以金黄的糖桂花，煞是赏心悦目！

曾布急急伸手取食，曾巩一巴掌拍在弟弟手背上：“糕已凉透，热一热再吃。”

蒸糕宜热食，放凉后便生硬。

遂将食盒里的广寒糕取出，置于炭火炉上隔水蒸煮。

曾布冷不丁问：“二哥，吴记雅间的菜品，滋味如何？可有令二哥难忘之肴？”

另四人亦投来好奇的目光。

曾巩并未正面回答，只说：“吴记滋味，言语难以描摹其万一，非亲自品味不可。待今科放榜，凡高中者，便于吴记雅间做东设宴，如何？”

“若我等皆中哩？”

“那便一人做东一回！”

众皆称善，士气为之一振！

曾巩话锋一转道：“但在此之前，我等当于寺中潜心备考，勿为口腹之欲所妨。正所谓君子不立危墙之下，纵使外出，亦当避开麦秸巷。”

五人相视而笑，心知二哥亦难以抵御吴记的诱惑。

曾布见蒸糕已热气氤氲，忙不迭拿起一块，频频换手，呼呼吹凉，一口咬下。

香极！

浓郁的米香中夹杂着淡淡的桂花香气及紫色夹层的独特香气，却不知是以何物制成。吴掌柜选用的糕粉显是精碾上品，口感相较市售的广寒糕更为细腻，真个香甜软糯！

一共十二块蒸糕，一人两块。

不多会儿便吃尽，曾布意犹未尽地舔舔嘴唇，瞧见一旁的食盒，想起兄长清晨是空手出门，遂问：“这食盒可是吴记之物？”

曾巩睨他一眼：“你无须操心，为兄自当遣人送还。”

曾布尴尬一笑，他本想借归还食盒之机上吴记走一遭，自己这点小心思果然瞒不过二哥。

……

转眼又至月底。

距任务进度拉满仅剩五贯出头，摆摊的日销平均三到四贯，吴铭打算加个班，今晚多备些食材，争取一次性达成目标，明晚便可歇着了。

是夜，仍将店铺托与何双双照看，吴铭和张关索驾着餐车驶离麦秸巷，过朱雀门，入内城，直奔人流密集处。

不过，越是繁华的

地段，竞争往往越激烈。

一路行至州桥，愣是没找到可以摆摊的空位。

再往北，过了大相国寺，便已驶出州桥夜市的范围，骤然冷清许多。

继续北行，至东西御街，转而向东，过东角楼，随即驶入京中另一个规模庞大的夜市——潘楼夜市。

潘楼毗邻东角楼，是京中酒楼里离皇宫最近的一家，矾楼则位于东华门外，距宫门最近。

潘楼夜市里的潘楼指的是横跨潘楼街、潘楼东街巷、任店街、十字街等数条街巷的繁华“商圈”，其间万姓辐辏，千商云集，五更便开市，直至夜半三更方散。

喧嚣人声再度将两人吞没，放眼望去，长街之上灯火如昼，人流如织。

州桥夜市的规模虽也庞大，但其间所售以街头小吃为主，相对亲民。

潘楼夜市里则不乏高端的消费场所，内城十二家正店，有半数都开在这个商圈里，三大瓦子、号称京中第一的北山子茶坊皆坐落此间，至于青楼妓院，更是不计其数。

但闻丝竹歌笑之声，不绝于耳，端的热闹非凡，与宫门前那段御街上的冷清景象形成鲜明对比。

宫里宫外，虽只一墙之隔，却俨然两个世界。

连张关索都忍不住感慨：“真不知当官家有什么好的，既尝不着吴掌柜的手艺，也瞧不见夜市的热闹，这鸟位便是送给俺坐，俺也不稀罕！”

吴铭哑然失笑，心想你若是撞见李逵，高低得打一架，来一出真假铁牛。

说来也巧，与此同时，宫里的赵祯也隐约听见丝竹歌笑之声，抬眼望向殿外，问道：“此何处作乐？”

张茂则侧耳细听片刻，如实作答：“此民间酒楼作乐。”

略一停顿，又补上一句：“官家且听，外间如此快活，都不似我宫中冷冷落落也。”

赵祯笑起来，面露欣慰之色：“汝知否？正因宫里如此冷落，故得百姓如此快活。宫里若也那般快活，百姓便冷落矣。”

“官家心系黎庶，此诚尧舜之德！然宫里快活也好，冷落也罢，皆非奴婢所求，奴婢只盼官家以龙体为重。眼下夜色已深，该安寝了。”

赵祯确感倦意袭来，兼有几分饥肠，遂搁下手中札子，问道：“适才可是董娘子遣人来过？所为何事？”

“言道已备下几味官家爱吃的菜肴。”

“哦？”

赵祯面露笑意，心想董氏果然善解人意。

又想起年初那桩险事，彼时他大病初愈，因膝下无子，遭朝臣紧紧相逼，心绪烦乱至极，神思恍惚间，竟欲引刀自裁。

正是董氏奋不顾身，徒手夺刃，方不致酿成大错，她却因此几近断指！每每念及此事，总教人心疼不已。

“所备何菜？”

张茂则据实回禀。

赵祯听罢朗声大笑：“俱往矣！此皆朕昔日所好，而今嘛，唯有吴记川饭的菜肴，方能勾动朕的食指。”

这自是玩笑话。

但赵祯确对吴记之肴念念不忘，尤其是最近，听闻京中显贵竞相于吴记订席，以致一席难求，更觉心绪难平。

百姓皆吃得，偏生朕吃不得，岂有此理！

屈指算来，距冬至郊祀大典已不足一月。他早已心驰神往，只盼光阴流逝得再快些。

宫里没有不透风的墙。不出一日，官家的这番笑谈便已传遍六宫。

有句话叫：想栓住一个男人的心，就要先拴住他的胃。这话放在宫里同样适用，谁能率先复刻出吴记的滋味，谁便能独沐天恩。

于是乎，仿制吴记菜肴，顿成后宫佳丽争宠的当务之急。

此为后话，暂且按下不表。

却说吴铭和张关索驾着餐车沿潘楼街东行，途经北山子茶坊时，忽听得一声呼喊：“吴掌柜！”

循声看去，一小厮自茶坊里快步走出，及至近前，叉手道：“吴掌柜可是在寻设摊之所？小的奉杨坊主之命，已在坊内辟出一块空地，诚邀吴掌柜移步敝坊设摊。”

竟有这等好事？

吴铭正愁无处摆摊，当即应下：“如此，甚好。有劳引路。”

作为宋代最流行的饮品，上至官家，下至百姓，无不饮茶。

相应的，茶也在宋人的人际交往里扮演着重要的角色。

士大夫以品茶为雅事，数年前，蔡襄撰写的《茶录》一经问世，便即畅销一时，民间多有盗印；六十年后，自诩“文致太平”的宋徽宗亦是此道高手，其所著《大观茶论》同样流传至今。

年轻人交游则以茶会友，“男女未嫁娶者，聚而踏歌，亦可唤‘无事出来吃盏茶’。”

而北山子茶坊因其环境清幽雅致、茶博士技艺出众，尤为富家子女所钟爱，“仕女往往夜游，吃茶于彼。”

吴、张二人驾着餐车随那小厮驶入茶坊，放眼环顾四周，但见山石嶙峋，佳木成林，有清流蜿蜒其间，其上飞架一座虹桥，勾连两岸亭榭，唤作“仙桥”。

最吸睛者，莫过于那座数丈高的假山，迭石精巧，峰峦起伏。坊间传闻，此山腹部中空，暗藏一深邃洞穴，以供客人游赏探险，故有“仙洞”之名。

在这内城寸土寸金之地，杨坊主竟堆山凿洞，架桥引水，营构出这一方山林洞天之境，端的大手笔！

吴铭不禁有些纳闷，来此间吃茶者，非富即贵，吴记虽不与北山子茶坊直接竞争，但也没必要白白将坊里的优质客源分享给外人吧？

刚冒出这个念头，忽又听得一声呼喊：“吴掌柜！”

声音颇耳熟，扭头看去——张铁嘴？！

吴铭和张关索相顾愕然，前几日见他尚在市井茶肆里说书，怎的突然跻身于高端茶坊了？

张铁嘴知二人所想，叉手道：“托吴掌柜的福，张某近来讲说吴掌柜的事迹，颇得看客捧场，挣得些许名气。前两日受杨坊主之邀，于夜里来此间说书。”

复又凑近两步，压低声音道：“那些个闺阁仕女也爱听吴掌柜的轶事，却不便出入市井，遂出此权变之策。”

吴铭恍然。

这倒是真的，如今无名氏的甚至比吴记川饭更火，以至于许多食客径自以无名氏称呼他，殊不知这正是他的本名。

这样看来，邀请无名氏至坊内摆摊，多半也是闺阁仕女们的要求，而非杨坊主的本意。

“请吴掌柜于此处设摊。”

那小厮将两人一车引至指定地点，道一声“稍待”，转身回苑里通传。

趁着尝鲜大军未至，张铁嘴率先要了两个蛋烘糕，他也有好几日不曾尝过吴记的美食，既然碰上了，便不容错过。

吴铭取出一应食材、器具，燃起风炉，架上小锅。

不多会儿，诱人的香气便随着热气四溢飘散。

张铁嘴使劲吸嗅，恨不能将所有香气尽收腹中，馋得直咽唾沫。

他忽然想起一事，正色道：“下个旬日，张某将于里瓦子设棚开讲《无名氏》最新回。恰逢贵店歇业，吴掌柜若愿莅临夜叉棚捧场，张某不胜荣幸！”

此言一出，吴、张二人顿时刮目相看，张关索难掩艳羡之色。

牛哇！

里瓦子可是京中三大瓦子之一，唯有最最顶尖、最最出名的艺人方能在其间设棚演艺。

这张铁嘴数日前分明还是个路岐人，看这架势，竟似已跻身“一线明星”之列。

家便是如此，但有功底，再抓住一个好题材，说起飞便起飞了，不似角抵艺人，无捷径可走，须得一拳一拳打上去。

念及月末那天确无安排，吴铭便问：“可否携店里的员工同往？”

有阵子没搞团建了，搞起来！

“尽可同来！凡与吴掌柜同来之人，一律前排上座，分文不收！”

张铁嘴说得豪气干云。

他确已今非昔比，单看其身上那件崭新厚实的棉衣，便知境况大为改善，开讲《无名氏传奇》不过月余，想必已挣下不少钱。

吴铭笑着点点头，同对方约好时辰地点，将烤好的蛋烘糕递给他，

恰在这时，忽闻一阵急促杂沓的脚步声由远及近。

抬头看去，只见那小厮引着数十名妙龄少女匆匆折返，观其衣着妆饰，应是各府贵眷的贴身侍婢，此刻皆争先恐后，急急行至摊前。