301 我也是宫斗的一环？

“哈哈，我成了！”

郭庆将热气腾腾的牛奶倒入姜汁中，但见乳白与澄黄交融，不消片刻，便即凝作一方温润胶冻！

围观御厨见状，无不啧啧惊叹：

“郭尚食慧心巧思，实乃庖厨宗师！”

“官家若尝此味，定当圣心大悦！”

听着同僚们的称颂，郭庆只觉通体舒泰，含笑受之。

距吴掌柜入宫摆摊已过去半月有余，经过无数次试错，他终于复刻出这道姜撞奶。

奥秘竟如此简单，只须将温度适宜的热牛奶注入姜汁，静待其成即可。

莫看做法简单，呈现出来的效果却极玄妙。谁能想到热牛奶和姜汁竟会生出这般奇妙的变化？

单以此论，那无名氏实乃天纵奇才！

话又说回来，吴掌柜的命名极具误导性，此法分明该叫“奶撞姜”才对！可怜他先前执着于将姜汁注入牛奶里，后又与牛奶同煮，徒费许多功夫。

他最终转换思路，尝试将热牛奶倒进姜汁里，还是得了同僚的提点，他不知道的是，这位同僚却是从某个内侍处问来的。

吴铭入宫摆摊那天，围观的内侍和禁卫不下十人，皆目睹全程。

郭庆若有心探问秘辛，早可功成。只是那日被陈俊言语所激，他身为成名已久的御厨，胸中顿生一股执拗之气，宁肯闭门造车，试错千百回，也绝不开口问人。

但并非人人皆如郭尚食这般执拗。

依祖制，御厨房只备早、晚两顿膳食，除非官家特旨，其余时段不得擅动明火。

今上素来仁善，御极三十余载，鲜有破例，纵偶有特旨，亦多为他人所请，而非为一己之私。

幸而宫中小灶遍布，后宫佳丽各个都有自己的私厨。官家夜半腹饥之时，正是六宫粉黛献殷勤、挣表现之际。

换言之，这偌大的后宫便是赵祯一个人的深夜食堂。

去年温成皇后薨逝后，六宫便再无专宠之人。众佳丽早已发现，若能将宵夜做得别出心裁，承恩的机会便会大增。

是以，众皆掷重金聘请坊间的名厨娘，遣人四处搜罗新奇食方。

当赵祯青睐吴记菜肴的讯息传遍六宫，仿其滋味遂成当务之急。

首先要仿制的自然是那日入宫摆摊时进献的三道独特小吃。

此事的最大受益者当数那天在场的一众内侍，他们全程目睹了无名氏师徒的操作，靠着转述做法，委实捞到不少好处。

翌日入夜后，六宫佳丽不约而同遣人来报，皆言：“天寒露重，娘娘亲下厨房，特为官家煨制姜撞奶一盏暖身。”

赵祯闻言，不禁哑然失笑。

最意外的还不是赵祯，而是风闻此事的郭庆：岂有此理！我白天才琢磨出来，你们晚上就都会做了？！

当然，单凭两三道市食小吃尚不足以久沐恩宠。听闻吴掌柜时常推陈出新，诸般新奇菜肴层出不穷，若能得到吴记川饭的食方，夜夜翻新花样，或可长沐天恩。

抱有同样念头的人何止一两个？

结果便是：当日出宫办差的内侍创下历史新高！

……

“吴掌柜，王中使来了！”李二郎匆匆入后厨通传。

又有宫中内侍登门？今日已是第几拨了？

“又来求菜谱？”

李二郎点头称是。

吴铭颇有些无奈。

平日里虽然也有内侍光顾，却从未似今日这般络绎不绝，且都为同一件事而来。

早不来，晚不来，偏生今天扎堆而至，看样子，多半是上有所好，妃子们想以此争宠罢了。

好家伙，我也是你们宫斗的一环？

吴铭擦干净手，步入店堂同对方相见。

见礼罢，王大富也不兜圈子，径自表明身份及来意：“久闻贵店菜肴独树一帜，别处绝无。娘娘心慕已久，奈何宫规森严，不便亲临品鉴，只得出此下策。愿以重金求购食方，还望吴掌柜成全。”

这些内侍的说辞都大同小异，绝口不提争宠之事。

吴铭却心如明镜：我若将菜谱卖给你，那其他宫苑遣人来求，我是卖还是不卖？

若卖，便是一方多售，必开罪所有买家；若不卖，则除韩美人外，六宫尽皆得罪。无论如何都难以善了。

故而，一概不卖方为上策。

吴铭歉然道：“此乃庖厨秘辛，恕难外传，望中使见谅。”

王大富犹自劝说：“吴掌柜放心，某求此方，仅为给娘娘解馋，断不会外泄。吴掌柜尽可开价。”

“并非价钱多少的问题，实在是规矩如此，自家手艺，非至亲及门下弟子不传。不独庖厨这般，百工皆然。适才苗淑仪遣使相询，吴某亦以此言相告。”

闻听“苗淑仪”三字，王大富登时沉默了。

六宫之中，皇后为尊，次为四妃，再次九嫔，苗淑仪正位列九嫔。

而他侍奉的韩美人，与九嫔之间尚隔婕妤一级。俗语说：官大一级压死人，何况差着两级？

连苗淑仪的人都说不动对方，自家主子分量几何，他心中有数，显然更加没戏。

一念及此，王大富不再白费口舌，拱手告辞。

出得店门，正撞见另一顶轿子落定门前，轿中人掀帘而出，两人四目相交，皆是一怔。

来者正是董县君的近侍朱江。

县君在后宫里属于低品，位于美人之下。主子品阶低人一级，奴婢自然也矮人一头。

朱江立时叉手行礼：“见过王中使。”

王大富微微颔首，不消问便知其来意，直言道：“不必进店了。某已问过，吴掌柜断不肯出售食方。”

“食方？”朱江面露讶色，“奴婢奉董娘娘之命，特来打包些卤味回去，并不知食方之事。”

王大富盯着他看了好一会儿，心里冷哼：装得可真像！

放在以往，王大富自不屑理会朱江。

可今时不同往日，原本默默无闻的董氏，因救驾有功备受官家重视，封了县君不说，近来更频频侍寝。听闻董县君烹得一手好饭，颇得官家嘉许，若说此番非为食方而来，谁人肯信？

“既如此，请便罢。”

王大富睨他一眼，转身登轿离去。

吴铭前脚刚回厨房，李二郎后脚又进来通传。

没完没了了还……

但宫中来使，总归得见个面，事成不成另说，起码得全了礼数。

吴铭再度迎至店堂，这回不待对方言明，抢先问道：“中使此行，可是为求购食方？”

“非也！”朱江笑着摇摇头，“朱某家里也是食行中人，深知食方乃庖厨秘辛，岂能传与外人？个中行规，某省得。”

这下倒把吴铭搞糊涂了：“敢问中使所为何来？”

朱江正色道：“某奉董县君之命，前来采买卤味，顺道尝尝吴掌柜的手艺。”

吴铭对赵祯的后宫佳丽知之甚少，这位董县君算是比较有名的，入宫多年无人问，一朝夺刀君王识。嘉祐四年、五年、六年连生三个女儿，虽不似温成皇后那般万千宠爱于一身，却也算是荣宠一时。

朱江略一停顿，又道：“外行才张口讨要食单，内行只须观其形、品其味，自能推敲其中关窍。吴掌柜，待某尝过贵店菜肴，若能自行揣摩复刻出来，这总不算坏了规矩罢？”

吴铭哈哈一笑，心想这位朱中使倒是坦荡！只可惜，吴记的菜肴可不是随随便便就能复刻出来的。

心里这样想，面上仍神色如常：“食客若能凭味复刻，那便是食客的本事。中使但试无妨。”

遂唤二郎取来食单，供其点菜。

……

一刻钟后，店内已坐定五六名内侍。

之后到店的内侍本也是为求购菜谱而来，进店后见朱江正一脸愉悦地品尝美食，不由得一愣，暗自腹诽：你家主子让你来办差，你倒好，竟还享受起来了！呵——忒！

随意打声招呼，便让伙计进后厨通传。

走完流程，见吴掌柜坚决不卖，立时明白过来：买卖不成，能偷学个一招半式也是好的，顺便还能一饱口福。

遂纷纷落座点菜。

从鄙视朱江到成为朱江，只用了一分钟而已。

朱江浑不在意。

他出自庖厨之家，虽未子承父业，

基本功犹存。事实上，董县君的一日三餐都是他在操持，平日里为官家准备的宵夜，名义上是娘娘亲自下厨烹制，实际上也是他在捉刀。

此事并不稀奇，六宫之中，当真通晓庖厨之道的娘娘屈指可数，如董娘娘这般偶尔会进灶房里帮厨，且不吝惜赏赐的贵人，已算罕见。

换言之，朱江本就是食行中人，至于其他内侍，你们有这个本事么，就想偷师？

话又说回来，吴掌柜的手艺……委实登峰造极！

他远远低估了复刻的难度，本以为只要能复刻出七八成滋味，便足以笑傲后宫。

尝罢再一掂量：吴记的菜肴或刀工神乎其技，或需秘制酱料加持，道道非凡，自己能复刻出两三成便算不错了。

仅得其两三成功力，远远不够！

朱江唤来二郎结账，复又说道：“烦请吴掌柜出来一叙。”

厨房里，吴铭正颇感无奈，眼下尚未开张，店里的食客却渐渐多起来。此时本当专注备料，偏生被接踵而至的贵客扰乱节奏。

奈何同为内侍，不可能只接待朱中使，而不接待其他人。

失策！

今日姑且如此，然此事绝不能成为惯例，须得说清楚才是。

吴铭随二郎步入店堂，照例询问菜品是否合口。

朱江自是盛赞不已，随后又压低嗓音问：“贵店的菜肴哪里都好，唯有一点不好：难度太高！可有相对简单又新奇别致的菜品？”

“……”

你咋不直接问有没有比较容易复刻的菜呢？

吴铭暗自腹诽，面上仍颔首应承：“自是有的。”

朱江大喜：“如此，朱某明日再来叨扰！”

吴铭顺着对方的话茬说道：“小店眼下尚未开张，今日破例接待诸位中使，已妨碍后厨备料，恐累及正常营生。若明日仍欲光顾，还望中使午时前来，且宜早不宜迟。若来晚了，便须排号入内，恐有耽搁。”

说这话时，他刻意稍微抬高了声量，令店里所有人都能听见。

话说在前头，待明日再来，勿谓言之不预也。

朱江笑道：“早闻贵店定下好几条规矩，我等身为食客，合该照规矩行事。”

这位朱中使的态度好得有点出乎吴铭的意料，全无颐指气使的派头不说，连句抱怨也没有。许是出身食行，对同行的不容易更能感同身受吧。

朱江这般应下，另几个内侍便不好再说什么。

他忽然想起一事，又问：“后天便是旬日，贵店可是要歇业？不知届时，吴掌柜可否得空？”

吴铭坦言道：“不巧，吴某已同他人有约在先。”

朱江微微颔首，不再多言，付讫饭钱，打着饱嗝离去。

昨夜是仕女专场，今日倒成了内侍专场，直到午后欧阳发教二郎识文断字时，仍陆续有内侍登门。

连欧阳发都看呆了：“吴掌柜，我怎么感觉这些内侍倒似在争夺你一般……”

随后话锋一转：“对了，后日旬休，吴掌柜可有什么安排？”

吴铭如实作答：“某将往里瓦子摆摊。”

“巧极！里瓦子某最是熟悉！”

欧阳发问明了时辰地点，拊掌笑道：“甚好甚好！后日便在里瓦子相会！届时可有新菜？”

“眼下未定。”

吴铭还没想好，准确地说，他还没开始想。后天去里瓦子摆摊只是顺便为之，主要是受张铁嘴之邀，去听他讲说《无名氏传奇》最新回，逛一逛东京最繁华的勾栏瓦舍。

旬休团建之事，吴铭已告知一众店员（临时工除外），众人自是拍手叫好，喜不自禁，唯一人面露苦相。

“师父，弟子仍然不能同往么？”谢清欢难掩失落之色。

尽管有些于心不忍，吴铭仍板起面孔道：“知道就好，你双双姐颠锅已经练得很熟练了，你还欠着火候，正好在家里多练练。”

“……好罢。那此番可要做新菜？”

“明日再说。”

待开卖夜市时，吴铭同何双双打声招呼，随后离了店铺，脚步轻快地朝她府上行去。

该去看看餐车升级成啥样了。