318 羊羔酒

“吴掌柜，官家召见。”

直到随内侍走出灶房，吴铭才生出一丝紧张感，但更多的是欣喜。

赵官家亲临市井食肆，无名氏以庶民之身独自面圣，这无疑是一件值得记录的大事，或许进不了正史，但必将在历史某个不起眼的角落里留下一笔，或是某个宋人的笔记，抑或是民间口耳相传的话本……

朝着千年老字号的目标再度迈出坚实的一步！

契丹人求而未得的南朝天子画像，吴铭已提前看过。

《宋仁宗坐像轴》里，赵祯头戴幞头，黑鬓发，留有长须，双眼炯炯有神，身着素色红袍，端坐于龙椅上，既无高高在上的压迫感，也不似朱元璋的画像那般猎奇，整体神态俨然一位慈眉善目的长辈。

这是吴铭看见画像时的第一感觉，也是他步入雅间看见赵祯时的第一印象。

该说不说，宋代画师画得相当写实。

眼前这位赵官家简直像是从画里走出来的一样，只是鬓发微斑，衣着亦有所不同。

赵祯自郊祀归来，仍身着用于祭天、登基等重大典礼的黑色衮衣，衣裳上绣有日、月、星辰等十二章纹，为这位慈眉善目的长辈平添了几分威严。

吴铭当即叉手行礼：“草民吴铭，拜见陛下。”

“无名？”赵祯微微一怔，“此乃本名？”

吴铭点头称是：“既为自号，亦是本名，铭记之铭。草民醉心庖艺，只盼百年之后，食客仍能铭记小店之肴，至于草民自身，情愿做那无名之人。”

此言一出，在场众人霎时对其另眼相看。

赵祯不禁感叹：“吴掌柜境界之高，几近于道！无怪能烹出这许多珍奇菜式，宫中二百御厨，尽皆不及！今日之肴，或以食材入画，或应时令之妙，或寓祥瑞之兆，非但道道出新，滋味更是妙绝，真令我等大开眼界！”

一众内侍虽未品尝，然观其色、嗅其香，亦觉叹为观止。

吴铭少不得谦虚两句。

“吴掌柜不必过谦，凭尔之艺，足膺此誉。听闻贵店歇业三日，专为迎驾？”

确有这方面的考量，但主要是为了迎合冬至习俗，京中食肆歇业放假者不在少数。

当然，话不能这么说。

“陛下御驾亲临，小店自当闭门精研菜式，务求万无一失，惟愿陛下尽兴。”

张茂则略感意外，心想吴掌柜不仅手艺卓绝，言辞也颇得体，果非寻常庖厨可及。

赵祯含笑颔首，又问：“贵店平日日入几何？”

吴铭据实以告：“四十贯上下。”

“朕便予你百二十贯，既是今日的饭钱，亦补偿你歇业三日的亏损。另外——”

赵祯略一停顿，内侍趁此间隙将两个酒坛抱至桌上。

“再赐你羊羔酒两坛，以作饮福之飨。”

羊羔酒，即以大米和羊肉酿造的酒。

皇宫附近有一条东西向的街道叫“曲院街”，曲即酒曲，京中有名的酿酒作坊大多开在这条街上，羊羔酒便是其中几家酒坊所产，售价极高，相当于今天的茅台和五粮液，寻常百姓根本喝不起。

每当落雪时节，皇帝便会邀约群臣赏雪宴饮，并分赐羊羔酒。

而赵祯今日所赐，寓意尤深。这两坛羊羔酒乃郊祀时神明和祖先享用过的祭酒，本该在饮福宴上分赐百官和宗亲，以祈赐福。

将此祭酒赐予庶民，既不失节俭之德，又足以彰显天恩，张茂则所献之策，深合赵祯之意。

吴铭自也明白，这两坛酒的寓意远超过它的价值，实非金钱可衡量。

当即叉手称谢：“谢陛下厚赏！”

赵祯拈起一片桃片糕，笑问：“这桃片糕可有余裕？朕欲携归宫闱，分与小女尝鲜。”

这个真的有。

吴铭回灶房里将剩余的桃片糕全部打包装进食盒。

“恭送陛下！”

赵祯在一众内侍和禁卫的簇拥、扈从下登上辇车，起驾离去。

至于游幸欧阳修府邸，并延请吴掌柜过府操持宴席一事，赵祯并未提及。

此事须先由内外诸司筹备妥当，再遣人相邀，方合乎规矩。左右不过这几日，倒不必急于一时。

……

麦秸巷外，因赵祯临时增加行程，百官及宗亲只得在邻近的官舍里暂歇，静候圣驾。

“爹爹，我等不应回宫么？为何枯候于此？”

赵仲针大概是最后一个知晓此事的人，没人主动告诉他，毕竟他刚过总角之年，还是个孩童。

从爹爹口中得知此讯，他不禁有些疑惑：“莫非官家此前不曾访过吴记？”

吴记的菜肴，他两个月前便尝过啦！官家今日才初尝，何其晚也！

赵宗实正色道：“官家为天下表率，岂可随意出入市井食肆？汝亦当谨记身份，莫要再像以前那般，日日欲往吴记。太祖有训：不得取食味于四方。赵氏子孙，岂能为口腹之欲左右？”

赵仲针垂首听训，暗自腹诽不已：前番祖父于吴记设宴，不知是谁承诺了陪我及弟妹蹴鞠，却食言而肥，欣然赶往吴记赴宴？

亦不免心生好奇：不知官家会吃什么菜？

隔壁官舍里，一众吴记熟客也在讨论同一件事。

老主顾皆知，吴记菜肴分为五类，此番接待圣驾，吴掌柜必将烹制规格最高的非市售之肴。

百官本就腹中空空，一念及此，顿觉馋涎暗涌，腹鸣如鼓。

欧阳修的嘴角扬起一抹得意的弧度：“诸公，某已于吴记订得一席，并与吴掌柜有约，届时将依照今日进献之肴，原样烹制一席！诸公何不同往，也好一饱口福！”

文彦博等人皆面露喜色，颔首称善。

提及吴记雅间，富弼忽然想起一事，神色微变：“不好！我等皆于墙上题了诗，若教官家瞧见，便知我等乃吴记常客。纵不怪罪，我等怕也再难谏阻官家的任性之举！”

众人亦恍然醒悟，皆叹失策。

唯欧阳修神色自若：“无妨。百官之中，吴记常客岂止我等？便是贾、武之流，亦曾在吴记设宴庆贺升迁。官家若再行任性之举，何须我等谏言？旁人自会争相谏止。”

欧阳修口中的“贾、武之流”，指的是贾昌朝及其党羽。

醉翁与贾昌朝积怨已久。早在庆历年间，二人便因新政立场相左，攻讦不休。欧阳修曾愤然斥其为小人，并写下那篇著名的《朋党论》，将贾昌朝等守旧派打成“小人之朋”。

本月初，王德用致仕，官家欲擢贾昌朝继任枢密使。

欧阳修再度上札力谏，斥其“禀性回邪，执心倾险，颇知经术，能缘饰奸言，善为阴谋，以陷害良士，小人朋附者众，皆乐为其用。”

赵祯未纳。贾昌朝入主枢府，并于吴记设宴庆贺，气得醉翁牙痒痒。

欧阳修不认同贾子明的政治理念，甚至鄙夷其为人，唯独在阻止官家宣召吴掌柜入宫这件事上，不分君子之党、小人之党，百官的立场高度一致。

话音刚落，内侍已入内禀报：“官家回銮！”

百官及宗亲各归车驾，仪仗队列队整肃，赵祯重登六十四抬大安辇，起驾返回大内。

待郊祀仪仗尽数通过朱雀门，封巷的禁卫方收队随行而去。

围在巷外的人群立如决堤之水涌入麦秸巷，十之八九皆直奔吴记川饭——官家御驾亲临的食肆，焉能不尝？

及至店前，却见店门紧闭，门上贴一告示：冬至歇业三日！

众人遂败兴而去。

吴铭早料到会引来无数好事者，送走赵祯后，立时闭店打烊。

他将两界门移回原位，招呼众人把灶房里的一应器具、食材搬回厨房，收拾妥当后，着手准备员工餐。

今天冬至，合该吃馄饨。

馅料早已备好，何双双和锦儿擀面皮，吴铭、谢清欢、李二郎和孙福围案包馄饨。

此时此刻，谢清欢犹自心潮澎湃，难以平复，连包馄饨的手指都微微发颤。

继上月进献小吃后，今日终于正儿八经做了回御膳！

更听闻官家对她烹制的红烧萝卜称赞不已。

这可是多少庖厨梦寐以求的殊荣，竟落在她这学艺不过半年的新手身上！

正如师父所言：只要拜得名师，便赢在了起跑线上！

何双双和锦儿虽也欣喜，但她俩毕竟见过世面，曾为许多王公贵胄操持过宴席，不似谢清欢如此雀跃自得。

早在入职吴记时，何双双便料到会有御前献艺之日，只是没料到会以这种方式展开。

李二郎、孙福虽只在灶房里打杂，同样与有荣焉。

李二郎忽然想：此事必将远远传开，直传入师师耳中。

转念又暗暗叹气：知道又如何？师师或许会想法子攀附吴掌柜，却绝不会因此高看我一眼……

刘师师近来常至店中献艺。每见她来，李二郎只作视若无睹，非是放下了，不过在强忍罢了。

直到数日前，因天气转凉，终是没忍住，又一次上前嘘寒问暖。

他本已做好热脸贴冷屁股的准备，岂料师师此番没再冷脸相待，却说了许多无情甚至羞辱的话，字字句句，倒比这冬日的寒风更凛冽，剜得他心窝子疼。

终是他不配。

他这才痛定思痛，想起吴掌柜所言：与其把钱浪费在无望之人身上，不若多攒些积蓄，将来讨门好亲事。

待吴记做大做强，他李二郎不说大富大贵，至少远比乔大宝挣得多。

乔大宝夫妇偶尔会来店里用饭，新婚缱绻，你侬我侬，看得他心头泛酸。

他时常思忖：若能娶得素素娘子那般娇俏的贤妻，倒也快活……

李二郎正自胡思乱想，店外忽然响起呼喊：“吴掌柜！”

声音颇耳熟。

“是我！张铁嘴！”

恰在这时，馄饨也已包完，吴铭一边洗手一边嘱咐：“都煮了吧，待会儿分一些给街坊四邻。”

向亲朋好友馈赠礼物亦是宋人过冬至的习俗之一，礼物比较简单，通常是两碗米饭或两个炊饼，再加一碗新鲜出锅的馄饨，放到一张红漆木盘上，让家里的小孩儿送去亲族及四邻家里。

送这种节礼并非肉包子打狗，对方也会让小孩儿送来自家的馄饨、炊饼和米饭，送到最后，每家每户的餐桌上都会有其他很多家的饭食。

当然，对吴铭来说是有些吃亏的，因为他送出去的是精米细面，换回来的却是糙米粗面。

擦干净手，去店堂里开门。

“吴掌柜吉庆！”张铁嘴笑容满面，手提两坛酒，“兴源酒坊的上品羊羔酒，据说官家也好饮此酿！”

吴铭哑然失笑。

李二郎伸手指向桌上的两坛御酒：“巧极！官家适才也赐下两坛，且是饮福祭酒。”

张铁嘴一愣，随即笑起来，自嘲道：“班门弄斧，让吴掌柜见笑！”

他将羊羔酒放在桌上，顺着话茬问起官家御驾亲临之事。

吴铭知道他正是为此而来，遂邀其入座，娓娓道来。

不多时，馄饨飘香。

三个厨娘已将节礼备好。

但这件礼物只能交给小孩儿去送，因为收到礼物的亲邻通常会发给送礼者数枚铜板作为节赏，而所发铜钱的数目须得等同于小孩儿的年龄。

如果吴铭亲自去送，对方指定会拒收。

吴记川饭没有童工，最年轻的锦儿也已过了及笄之年，无法胜任。

只能托对面屋王大娘的幼子代劳。

四邻亦以自家的馄饨相送，吴铭数出铜板赏给送礼的孩童。

“祝吴大哥生意兴旺、宾客盈门！”

孩童领了赏钱，说两句吉祥话，喜滋滋离去。

吴铭留张铁嘴用饭，并将他带来的羊羔酒启封一坛，共品滋味。

吴铭举杯祝道：“岁寒冬至，愿诸事顺遂，阖家安康！”

众店员皆举杯相碰，互道吉祥。

张铁嘴见状，忙举杯效仿。

吴铭浅啜一口，羊羔酒入喉，但觉酒液顺滑，甘甜香醇，度数不高，像喝饮料。

以羊肉酿酒，此法起源于汉魏，兴盛于唐宋，传承至现代。

吴铭没喝过现代版本的羊羔酒，但他喝过佛山的“玉冰烧”，此酒以大米和猪肉酿造而成，口感也是这般绵柔顺滑，入口回甘。

馄饨下酒，越吃越有！

众人把酒畅言，不在话下。

——

ps：出圈指数Lv3，达成！根据书友的建议，最终选用“食无定味”作为粉丝称号，自下个月起，每月发放一次，详情见书友圈相关帖子~